— Пристрелю как собаку, — зло прошипел он.

А вот это в мои планы совершенно не входило. Мужик что-то злобно бормотал и щурился. Так и есть, пистолет. Силы явно неравны. И я вслед за Женькой «подрапал».

Несмотря на то, что Женя бежала очень быстро, догнал я ее в два счета. Кажется, мы пробежали уже пару кварталов. Вскоре мы завернули в один из дворов, который, к нашему сожалению, оказался в форме колодца. Мужчина продолжал гнаться за нами, но существенно приотстал. Бегает он не очень. А вот стреляет, возможно, метко. В любом случае, лучше его не злить. Надеюсь, сейчас он поймет, что носиться за нами по городу не лучшая затея? Все-таки мы бросили эти несчастные персики на землю, в это время их кто-нибудь другой подберет. Так себе он следит за своим товаром, конечно.

— Эй, ты! — крикнула звонко Женька мужчине, который был от нас все еще далеко, но продолжал бежать. Нам бежать уж е было не куда — впереди тупик.

— Зачем ты его провоцируешь? — тяжело дыша от бега, поинтересовался я.

— Ты! — продолжала Женя, — Че ты к нам вообще пристал?

— Женя, перестань! — предостерег я, — У него…

— Пристал к нам со своими сраными персиками! — продолжала разъяренно орать Женька.

— Да, закроешь ты рот или нет! Он настоящий псих! У него пистолет! — не выдержал я.

Женька, наконец, замолчала и посмотрела на меня во все глаза.

— Ого! — выдавила она из себя.

Мужчина же, к нашему изумлению, прекратил погоню и махнул рукой. Дабы, наконец, добраться до нас, ему нужно было пробежать еще довольно приличное расстояние. Он что-то выкрикнул нам, мы не расслышали, и побрел в обратную сторону.

— Как тебе погоня? — хитро прищурилась Женя.

Я все еще не мог отдышаться.

— Да, — сочувственно произнесла Женя, — В твоем возрасте такие марафончики уже опасны для здоровь!

Я зло посмотрел на нее:

— Вижу тебя второй раз в жизни, и опять вляпываюсь в историю!

Женя ухмыльнулась:

— Думаешь, я так каждый день свой провожу? Тогда, между прочим, ты во всем виноват был!

— А сейчас? — поинтересовался я.

— Сейчас, соглашусь, мой прокольчик, — вздохнула Женя.

Мы вышли из двора и побрели вдоль небольшой улочки с симпатичными частными домами.

— Кстати, здесь я и живу, — Женя махнула рукой на один из таких домов. — Можешь, зайти на чай!

Я поколебался. Возвращаться в отель пока все равно не хотелось. Проводить дни наедине с самим собой уже поднадоело. Что я потеряю? Посижу, потреплюсь с Женькой. Она для своего возраста неглупая и забавная. Сколько раз я получал от девушек подобные приглашения и вот, кажется, впервые, иду действительно попить чайку.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами.

Мы миновали небольшой ухоженный участок и зашли в дом. Сразу попали в светлую уютную комнату, совмещенную с кухней. Везде царил идеальный порядок. Комната была обставлена скромно, но со вкусом. Мебель современная.

— А твои родители не будут против, что ты привела парня в дом? — осторожно поинтересовался я.

— Да, тут постоянно кто-то из пацанов толчется, — беспечно пожала плечами Женька, — Так, забегаем перекусить, в комп поиграть.

Я незаметно вздохнул. Все ясно. Неиспорченный ребенок.

— Тем более, я не живу с родителями, — добавила Женя, ставя на плиту чайник.

Я удивился. Над диваном висел большой портрет счастливой семьи. Мама, папа, и, по-видимому, смеющаяся маленькая Женька. Забавные светлые косички торчали в разные стороны, как у Пеппи Длинныйчулок.

— Вот как, — озадаченно произнес я, — А где же они, Женя, если не секрет?

— Не секрет, — ответила Женя, — Они уже много лет проживают и работают в Риге. А я здесь осталась, с дедушкой.

Я не стал расспрашивать, как так случилось, почему они оставили Женю в этом городе… Не мое дело.

— Дедушка хороший, — продолжила Женька, — Только его дома никогда нет. Он всегда на рыбалке.

— Значит, все хозяйство на тебе? — был приятно поражен я. Кухня блестела от чистоты.

— Ага! — Женька поставила на стол две чашки черного чая, блюдечко с вареньем. — Булки будешь? Вкусные! Сегодня утром пекла.

Ну, и ну! Я почесал переносицу. Признаться, думал, что Женька умеет только по пляжу гонять с мальчишками и «драпать» от приключений.

— Тащи свои булки, — кивнул я, — Испробуем!

Оказалось, что готовит Женька так же хорошо, как и лазает по заброшенным маякам.

— Ну, Евгения, удивила! — искренне похвалил я девчонку.

Женька зарделась.

Я пил чай и внимательно смотрел на Женю. Сейчас бы я ни за что не принял ее за парня. Женька казалась очень нежной и грациозной. Я заметил, что она имеет привычку плавным движением заправлять за ухо короткую светлую прядь волос. Выглядело это очень умилительно.

— Ну, и какие твои дальнейшие планы по завоеванию сердца Кристины? — нарушив уютную тишину, поинтересовалась Женя. — Раз уж с персиками не получилось… Черт, как же теперь тоже персиков хочется!

— Ничего другого не остается, как просто подойти и познакомиться, — вздохнул я. — Хватит уже тянуть кота за…

Я прокашлялся.

— За хвост? — уточнила Женя.

— За хвост, — кивнул я, — Больше не буду терять время. Тем более, что еще придумать, не знаю.

— Ну, вообще… — начала задумчиво Женя, глядя в потолок, — есть у меня одно предложение.

— Какое? — оживился я.

— Как ты относишься к яхтам? — глядя мне в глаза, поинтересовалась Женька.

— Очень положительно, — отозвался я. Глупый вопрос. Как еще к ним можно относиться?

— Тогда могу организовать для вас небольшую морскую прогулку. Чем тебе, Косточка, не романтика?

— Очень даже романтика! Здорово, Жентос, спасибо! — улыбнулся я девчонке. Пожалуй, хороший повод для знакомства: не составите ли вы мне компанию? Прокатимся на яхте по глади морской. Можно купить клубнику и шампанское…

— Ну, все! — непонятно чему обрадовалась Женька, — Договорились! Тогда завтра днем жду тебя на пристани…

Женя подробно объяснила, как мне найти ее и, заодно, яхту. Значит, с утра за завтраком мне кровь из носу нужно будет завести свой первый разговор с Кристиной.

— Ну, все, доедай булки! — приказала Женька, — А то пропадут! Много напекла, мы с дедушкой все не осилим…

Я с превеликим удовольствием исполнил Женин приказ.

— Слушай, Женя, — обратился я к девчонке, уже стоя в дверях, — А ты, оказывается, превосходная хозяйка! Завидная невеста! Жених-то у тебя есть?

— Вот, давай, сначала тебя женим, а потом и мной займемся! — возмутилась Женька, — И вообще, кто такие вопросы задает? Ты, Костя, точно, как бабушка!

* * *

Вечером на побережье разразилась настоящая гроза. После душного дня, это было настоящим спасением. Я распахнул балконную дверь и погасил свет в номере. Белый тюль надулся парусом. Я достал из мини-бара бутылочку пива, расположился на большой кровати и включил телевизор. Переключая каналы, я остановил свой выбор на любимых «Симпсонах».

Правда, слушал, о чем говорят главные герои в пол-уха. Попивая пиво, я вспомнил наш с Женей разговор. Когда я рассказал девчонке, с какой целью приехал в этот город, она прямо спросила:

— Ты любишь свою работу?

И я, впервые в жизни, честно ответил на этот вопрос:

— Нет.

— Тогда зачем же ты там работаешь? — искренне удивилась Женька.

А вот на это я ответа найти не смог. Сам тысячу раз задавался этим. Наверняка, приди я к отцу и скажи ему прямо: это не мое, родитель меня отпустил бы. Что скрывать, я не лучший работник в его компании. Я часто опаздываю, клюю носом на общих собраниях, забываю о важных поручениях начальства… Но это не означает, что я непунктуальный, невнимательный и тупой. Просто мне это неинтересно, и я не могу и не хочу с этим бороться. Если меня увлекает какая-то идея, я могу ночами не спать, вставать в шесть утра и приступать к ее реализации. Так обычно мой разум похищает моделирование кораблей… Или же в подростковом возрасте, я решил освоить скейтбординг. Сколько же шишек тогда было набито. Но все-таки, спустя месяцы усердных тренировок, я освоил множество трюков и даже одержал победу на местных соревнованиях. Тогда казалось, что мне, счастливому, сдался целый мир.

— Не всегда мы живем так, как нам хочется, — неопределенно ответил я Жене.

— Глупости, — фыркнула Женька.

— В тебе говорит твой юношеский максимализм.

— Пусть! — упрямо ответила Женя, — Я знаю, с чем будет связана моя взрослая жизнь. И никто не сможет мне в этом помешать.

Я пожал плечами. Всякий раз, когда я решал, что буду жить по такому же принципу, меня что-то останавливало. Я думаю, это были бесконечная благодарность и любовь к отцу, а также страх его разочаровать.

За окном шипел дождь, шелестели мокрые деревья. Я соскучился по дождю, в моем городе он частый гость. Здесь же в это время года царит настоящая засуха.

Гром раздался одновременно со стуком в дверь. Я нехотя поднялся с кровати. Наверняка это Юрка явился. Уже третий день мы с ним практически не общались. Друг, как он мне говорил, «улаживал свои личные дела». Похоже, «атомная война» не отпускала Юру. Долг Отчизне.

Распахивая дверь, я уже продумал у себя в голове несколько фраз для друга, дабы его подколоть. Что-то из разряда: «Господи, вернулся! Живой!». Но произнести их мне не удалось. На пороге стояла Кристина.

Глава четвертая

В моей голове тут же непроизвольно заиграла песня «Счастье вдруг в тишине постучало в двери…». Кристина стояла в милой джинсовой юбке, светлом топе и накинутом на плечи бежевом кардигане. Я же отворил дверь в белой футболке, боксерах и белых носках. Неудобно появляться перед девушкой своей мечты в таком непотребном виде. Но кто ж знал.