Кроме того, Вениамин брезгливо высказывался о политике, хотя вряд ли в ней хорошо разбирался, эти его рассуждения Маша даже читать не стала, промотала. Фотографии, которые он выкладывал, были заурядными до тошноты. Вот мы с пацанами пьем пиво, вот сдвинули стаканы, вот фотка моих новых часов, а это мой новый телефон – смотрите, как он снимает! В принципе, и все, никаких особых увлечений, ничего эксклюзивного.

Но, почитав то, что пишет Вениамин о жизни, о некоторых своих знакомых – завуалированно, однако явно для этих знакомых узнаваемо, – Маша поняла, что общаться с ним она не смогла бы, даже если бы ее заставляли. Конечно, сейчас придется, но какое счастье, что этот человек не является ее родственником! А будь он ее родственником – она не замедлила бы ему сказать все, что о нем думает.

Маша взглянула на этих людей с той стороны, которую они выставляют напоказ, но она не искала ничего, что могло бы связывать их с воровством.

Следовало пораскинуть мозгами.

В доме было тихо, даже стук ножа не доносился с кухни, где Калерия Яковлевна готовила обед, поэтому Маша могла спокойно поразмышлять. Но мысли и идеи не приходили к ней, она не знала, за кого из четверых следует ухватиться. Персонажи ускользали, словно рыбы, только что выловленные из реки, разевали рты, трепыхались.

Кто из них сожрал золотое колечко?

Неясно.

Она еще раз просмотрела профили подозреваемых, пытаясь зацепиться за что-нибудь, понять, у кого есть острая нужда в деньгах или просто желание позлить свою тетушку, кто разинул рот, чтобы откусить немного от чужого жирного пирога, – и снова, и снова возвращалась к Вениамину.

Он казался самым подходящим типом. Он мог счесть, что стырить у тети нечто ценное, продать и потратить деньги на свои нужды – это абсолютно справедливо, ведь у нее и так полно всего, а ему, Вениамину, требуется вести жизнь столичного молодого человека.

Почему бы и не взять что-нибудь потихоньку?

Тетя вряд ли заметит, а ему это поможет выглядеть и чувствовать себя лучше.

Однако Маша понимала, что все ее размышления – беспочвенные подозрения, не основанные на фактах. Вещи из дома пропадали, забирал их кто-то из своих. А вот кто? Попробуй обвини их в лицо, так все будут отрицать.

Эх, никудышный из нее детектив!

Неделя прошла спокойно.

Маша окончательно обжилась в своей комнате и, к своему удивлению, стала просыпаться гораздо раньше, чем в городе.

Кто бы мог подумать!

В своей квартирке, в новостройке на окраине Москвы, она с трудом по утрам отдирала себя от любимой подушки и выползала из-под одеяла, кляня все на свете. А здесь, в сельском доме, огороженном двумя линиями заборов, она просыпалась не позже восьми утра. Конечно, рассветало сейчас гораздо раньше, однако и такой подъем был для Маши подвигом. Причем никто не заставлял ее вставать в такую рань, ей самой хотелось поскорей начать день и сделать так, чтобы он был как можно более длинным… Виконт окончательно прописался у нее в комнате. Коту очень нравилась Маша, и он взял себе за привычку ею даже немножко командовать. Иногда, если она стояла посреди комнаты в задумчивости, кот подходил и начинал требовательно мяукать. Маша уже научилась различать, какой мяв означает приглашение поиграть, какой – пожелание выпустить драгоценнейшего мейн-куна на улицу и присмотреть за ним, а какой – сесть на диван и ждать королевских милостей. Когда Маша садилась, Виконт залезал к ней на колени и требовательно толкал лапой в грудь. Приходилось откидываться назад, тогда кот растягивался на Маше во всю длину и немедленно начинал урчать. Когда на тебе лежит вибрирующая десятикилограммовая тушка, ты сам вибрируешь, и это очень смешно и даже немножечко щекотно. Маша хохотала, тискала Виконта за черные бока и получала от этого общения ни с чем не сравнимое наслаждение.

С помощниками, живущими в доме, у Маши установился спокойный, ни к чему не обязывающий нейтралитет. Она практически ни с кем подолгу не разговаривала. Валентина Матвеевна, видимо, смирилась с ее присутствием и больше претензий не предъявляла. Что же касается Калерии Яковлевны, она вообще была немногословна. А вот ее муж, которого Маша часто встречала, гуляя по саду с Виконтом, охотно поддерживал немудреную беседу и очень нравился Маше, потому что с ним она чувствовала себя непринужденно, как будто встретилась с дальним родственником. Геннадий Иванович производил именно такое впечатление. Он очень хорошо ухаживал за садом, который расцветал день ото дня, и Маше нравилось фантазировать о том, какое великолепие здесь наступит летом. Большинство цветов и кустов еще не зацвели, розы только-только высунули первые бутоны. Маше бы очень хотелось посмотреть, как будет выглядеть сад, например, в июле, но вряд ли ее услуги еще раз понадобятся…

Впрочем, и сейчас здесь было неимоверно хорошо.

Дни проходили тихо и спокойно. Не хотелось ни с кем общаться, встречаться с подружками, которые писали иногда – и получали в основном односложные ответы. Единственное, что сделала Маша: позвонила своим родителям в Ростов и, наконец, рассказала, что уволилась с предыдущего места работы. Мама, разумеется, поахала, спросила, чем дочка занимается сейчас и каковы ее планы на будущее. Маша честно созналась, что не знает.

– Мам, я пока тут за котом присматриваю, а потом, когда эта подработка закончится, я все решу.

– Хорошо, но если ты захочешь вернуться, то знаешь, что наши двери всегда для тебя открыты и комната твоя тебя ждет, мы туда даже летом студентов не селим. Хотя могли бы!

– Ценю в вас отсутствие духа наживы и стяжательства! – засмеялась Маша. – Хотите – селите. Если я решу вернуться в Ростов, сниму себе квартиру. Должна же у меня быть личная жизнь!

– Кстати, о личной жизни! – радостно уцепилась за возможность мама. – Не появился ли у тебя кто-нибудь?

Маша промолчала.

Появился или нет – покажет время.

Все-таки, кажется, Егора она не зацепила.

Конечно, он ей очень нравился, и она ему вроде бы тоже, однако за неделю он не объявился ни разу, правда, несколько раз позвонил и иногда писал ей в ватсапп. Списывались они по делу, в основном о том, как себя чувствует Виконт, и о планах на ближайший уик-энд. Впрочем, долго обсуждать планы не имело никакого смысла: все уже было обговорено, оставалось только дождаться наступления субботы и действовать.

Тем не менее звонки Егора Маша принимала с радостью, болтала с ним о пустяках, когда он поддерживал такой разговор, и очень жалела, когда эти беседы завершались. Однако маме об этом рассказывать не имело никакого смысла, потому что свою родительницу Маша прекрасно знала: не успеет Егор опомниться, как его заочно на Маше женят, припишут им троих детей и возьмут в семью, хотя он об этом даже знать не будет. Мама очень хотела, чтобы Маша отыскала себе достойного кавалера. Хотя она не настаивала, но известия об очередном ухажере дочки воспринимала с огромной радостью.

Поэтому маме Маша сказала:

– Да нет, я же на работе… Пока никого не нашла.

– Ну, ничего, – заявила мама еще более радостным голосом, и Маша тут же заподозрила подвох. – Вот если обратно в родной город переедешь, я тебя с таким парнем познакомлю! Он тебе стопроцентно понравится!

– Мааама! – простонала Маша. – С каким еще парнем?! С таким же, как в последний раз ты меня знакомила?!

– Нет, – сказала мама. – Этот явно получше. Тот… Извини, тогда произошла небольшая ошибка. Но вот Валерка! Валерка – отличный специалист.

– В чем он специалист? В том, что не умеет говорить девушкам комплименты и приносит на свидание три чахлые гвоздички?

– Маш, давай не будем вспоминать дела былых эпох? Валера – очень хороший специалист, он работает на заводе и изготавливает…

– Втулки! – перебила Маша.

– Почему втулки? Нет, я не знаю, он какие-то детали для тракторов изготавливает, может быть, и втулки, но…

– Все, мам, давай прощаться, – перебила ее Маша. – Если приеду, будем разбираться, Валерка – не Валерка. Сейчас я пока здесь. Возможно, в Москве и останусь.

– Ладно, но ты хоть в отпуск приезжай! – попросила мама.

– А вот это запросто! – сказала Маша.

Она действительно решила, что, прежде чем искать следующую работу, съездит хотя бы на недельку в Ростов, отдохнет, подумает, окончательно поставит себе мозги на место и поймет, где же теперь ее территория в этой жизни.

Маша каждый день связывалась с Ириной, но не созванивалась, а кидала ей фотографии и сообщения в ватсапп. Они заранее договорились, что не будут особо надоедать друг другу: все-таки Ирине требовалось отдохнуть. О том, что происходит в особняке, когда приезжают родственники, ей наверняка докладывал Егор. Маша писала только о Виконте, высылала его фотографии и задавала вопросы, если они возникали.

Ирина прекрасно проводила время в Греции, познакомилась там с какими-то немецкими туристами своего возраста и уже ездила с ними на несколько экскурсий. А в остальное время не вылезала из бирюзового моря, где уже можно было купаться.

Глава 10

Вечера пятницы Маша ждала с большим нетерпением, хотя периодически и одергивала себя.

Чего она так суетится?

В конце концов, Егор ей ни на что не намекал, они просто связаны общим делом, больше похожим на приключение. Однако глупый организм все равно дергался при каждом шорохе с улицы. И когда отчетливо скрипнули открывающиеся ворота, а на подъездной дорожке раздался шорох шин, Маша непроизвольно заулыбалась.

Правда, навстречу Егору она не кинулась, чтобы, во-первых, не показывать своей заинтересованности, а во-вторых, не давать домашним помощникам повода для сплетен. Хотя, конечно, в сплетнях эта компания пожилых людей замечена ни разу не была. Маше казалось, что они вообще между собой не общаются, даже муж с женой – больно уж нелюдимой выглядела Калерия.

Егор постучался в Машину дверь минут пятнадцать спустя после приезда.

– Привет! Ну что, поужинаем и уточним наши планы? Я тебя приглашаю!