– Круговорот людей в природе, – философски протянула Алена. – И что? Тетя Ира ее к себе взяла, это мы знаем.

– Взяла, – кивнул Егор, – и зарплату хорошую дала, и проживание. Только Валентине Матвеевне этого было мало. Она считала, что бывшая коллега держит ее в качестве прислуги, а могла бы просто назвать подругой и предложить жить на правах практически родственницы.

– С какого перепугу? – удивился Тарас. – Она нам никто. Ладно Фаинка, ее удочерили официально, а эта тетка зачем нам сдалась?

– Видишь ли, Валентина Матвеевна считает, что заслужила иное отношение. И долгие годы мечтала, как разбогатеет и утрет Ирине нос. Однако с сообразительностью у нашей домоправительницы туговато, поэтому придумать хоть какой-то толковый план она не смогла. Так и скрипела бессильно зубами, пока не отловила одного из вас, ворующего ценные вещи в этом доме.

Маша затаила дыхание.

Она знала, что Егор побеседовал с Валентиной Матвеевной и о чем-то разговаривал по телефону, прежде чем согнать всех сюда, однако подробности Макаров сообщить ей не успел. Так что разгадки Маша ждала с не меньшим нетерпением, чем другие.

Егор повернулся к Алене:

– Ты ведь училась в той же школе, где раньше преподавала тетя Ира, а потом долгое время оставалась завучем Валентина Матвеевна, – сказал он. – Уже тогда начала воровать, да? Я понимаю, клептомания – дело такое, но лечиться-то надо, сестренка!

Алена усмехнулась:

– Поверил старой грымзе? А если скажу, что это не я?

– А если мы с наворованного все «пальчики» твои снимем? У меня знакомые в полиции есть, – пообещал Егор. – Часть наворованного лежит на чердаке, куда вы все поначалу складывали, остальное придется вернуть, Ален. Ну, или деньги вернуть, если продала уже. Валентина Матвеевна тебя сдала, подельницу свою. А ведь я так ей верил! Именно она сообщила, что у нас кое-что пропадать начало, отводила, значит, от себя и тебя подозрения…

– Алена! – ахнула Фаина, до которой, как до жирафа, наконец дошло. – Но зачем? Это же так плохо – воровать!

Алена потянулась, и выражение ее лица изменилось, став из расслабленного улыбчиво-хищным. Словно теперь ее глазами глядело иное, гораздо более опасное существо.

– Зачем? Ну, Фаина, ты и спросила! Во-первых, это весело. Все потом так бегают, суетятся, а на меня не подумают никогда – я же ангелочек! Во-вторых, вещи красивые. Серьезно, продавать душа кровью обливается, но жить-то на что-то надо. Это, кстати, в-третьих. Думаешь, на телике много платят? Ха. Кто спит с продюсером – тому, может, и подкидывают вкусненькие кусочки, только я не сплю, что бы там Веня ни говорил. Я ишачу. А ишакам много не полагается. А у меня жизнь активная.

– Не знаю, у кого ты еще что таскала, – брезгливо произнес Егор, – но тети-Ирины вещи верни. Или деньгами, в соответствующем эквиваленте. И чтоб духу твоего не было на семейных сборищах. Я не буду на тебя заяву катать и тетя Ира не станет, благодари ее. Я ей позвонил уже и все рассказал, она просила тебя пощадить. Забудь нашу семью и перестань объявляться в гостях у кого бы то ни было. Впрочем, если остальные о твоем проступке разболтают, не мне их винить. Запрещать не стану.

– Может, и разболтаем, – сказал Вениамин, с отвращением глядя на Алену.

– Ну, нашли своего вора? – осведомился Тарас. – Невиновные могут быть свободны?

Егор покачал головой.

– Тут ведь какое дело… Началось все с моей шутки о наследстве. Вернее, таскала вещи Алена и раньше, а Валентина Матвеевна помогла ей спрятать то, что утащено. Сама, что характерно, ничего не брала: для нее воровство – табу, но если чужими руками, то нормально. Алена обещала поделиться с домоправительницей выручкой. Казалось бы, при чем тут кот? Когда я пошутил, что коту достанется все тетино наследство, вы страшно огорчились.

– Я – нет, – сказала Алена.

Она вовсе не выглядела огорченной тем, что ее разоблачили. Маша подозревала, что Розина все происходящее воспринимает как забаву.

– Просто это не по правилам круговорота жизни! – вдруг выкрикнула Фаина.

Вениамин и Тарас молчали.

– Круговорот жизни ни при чем, – отмахнулся Егор. – А вот ваше активное возмущение меня насторожило, и я не понимал почему. Теперь-то понимаю.

Тут он вдруг повернулся к Маше:

– Маш, прости. Я тебе обещал, что попридержу своего друга-хакера, однако он уже сделал стойку и раскопал все без моего ведома.

– Что раскопал? – не поняла Маша. Она даже не сразу вспомнила, о чем Егор говорит, а потом сообразила: –  Залез в электронную почту?!

– Даже этого не потребовалось. Я не вникал, но результат получил быстро. Конечно, мы все тут не Рокфеллеры, только вот одному из нас деньги требовались позарез срочно. Да, Тарас?

– Ты о чем? – округлил тот глаза.

– Об онлайн-казино, куда ушла куча твоих денег. И, подозреваю, не только твоих. Тут у меня четких сведений нет, но не залез ли ты в деньги фирмы, дорогой брат?

Тарас побледнел:

– Да что ты знаешь!..

– Достаточно, чтоб позвонить твоему начальнику и попросить проверить документы и деньги, – пожал плечами Егор. – Если ты ни в чем не виноват, то и бояться нечего, так?

– Ах ты!..

Тарас вскочил и попытался кинуться на Макарова, однако добежать до Егора не успел. Маша даже не заметила, как Геннадий Иванович оказался на пути Дубровского и неуловимым движением скрутил того в бараний рог. Тарас взвыл, бешено вращая глазами, и задергался, однако было видно – все бесполезно.

– Что, Егор Алексеевич, вяжем? – деловито осведомился Геннадий Иванович.

– Если не успокоится, можно и вязать. Если будет буянить, охрану с крыльца позовем… Кстати, дражайшие преступники, бегство невозможно: на крыльце дежурит охранник с поста. На территорию поселка вас больше не пустят, естественно.

– Пусти! – прохрипел Тарас. – Пусти, гад!

– Я могу и отпустить, – согласился Геннадий Иванович, – а прилично себя вести будете?

– Буду!

Сторож чуть ослабил хватку, усадил Тараса на стул и разжал руки, но никуда не пошел, встал рядом.

Дубровский зло покосился на него:

– Уголовник, …!

Он выругался. Лицо Тараса перестало быть красивым, слегка равнодушным, как у человека, знающего себе цену и гордящегося собой. Теперь оно скорее походило на гротескную маску, кривляющуюся посреди ритуала с жертвоприношением.

– Тебе, Егор, обязательно этот цирк было устраивать? Пришел бы ко мне, поговорили как мужик с мужиком!

– Я б, может, так и сделал, если б ты не пытался Веньку в бассейне утопить.

Фаина ахнула и раскрыла глаза еще шире, хотя, казалось бы, – куда еще?

– А зачем его топить? – заинтересовалась непобедимая Алена. Происходящее явно доставляло ей удовольствие. – И почему Вениамина, а не кого-то еще? Фаину топить проще, она и сопротивляться бы не стала…

– Фаина бы как раз стала, – усмехнулся Егор. – Если ты, Ален, не в курсе, она занимается карате уже лет пять. Да, Фаин? Я ее как-то раз встретил, шла с тренировки.

Меланхоличная девушка кивнула:

– У меня офис в неблагополучном районе, страшно по улицам ходить. Я и решила научиться. Один раз от гопников уже отбилась.

– Ну, ты даешь, сестра! – восхищенно присвистнула Алена.

– Фаину кидать не имело никакого смысла, – сказал Егор, – потому что она не слышала, как ты, Тарас, застал Алену с похищенной бейсбольной карточкой в коридоре, все понял и попытался уговорить взять в долю. А вот Вениамин слышал, вы как раз у его комнаты шептались. И на следующий день решил тебя, Тарас, шантажировать.

– Это был не шантаж! – громко возразил Вениамин. – Я просто попросил поделиться!

– Так попросил, что Тарас счел тебя досадной помехой и сбросил в бассейн, – кивнул Егор. – Ладно, с тебя взятки гладки, ты хотя бы ничего фатального не натворил. Но вот Тарас… Это покушение на убийство.

– Да выплыл бы он, – презрительно сказал Дубровский. – Дерьмо не тонет. Там же бассейна этого – кот наплакал… Проклятый кот! – Он с ненавистью посмотрел на Виконта. – Все из-за тебя…

– Он-то тут при чем? – поинтересовалась Маша.

– А откуда я знал, что тетя Ира реально ему деньги не завещала? С нее бы сталось!

– Только вот один вопрос, Тарас, – произнес Егор. – Один, но очень важный. Кому бы ни завещала деньги тетя Ира, это неважно. Я не знаю, что в завещании, тетя мне не говорила. Но я знаю ее и полагаю, что там никто не обижен… был. Дело-то в другом. Тетя Ира прекрасно себя чувствует, собирается прожить еще много лет, а тебе деньги нужны были прямо сейчас. Что ты собирался сделать? Убить ее?

Тяжелое слово упало, будто чугунная чушка.

Маше даже показалось, что по комнате прошел гул. Повисла пауза, все смотрели на Тараса. Он же перевел взгляд с Егора на Алену, приподнявшую брови, потом покосился на Геннадия Ивановича и усмехнулся:

– Ты ничего не докажешь. Это все болтовня и поклеп.

– Мне это не нужно доказывать, – объяснил Егор. – Мне достаточно понимать. И сейчас я вижу, что был прав. Мы все видим.

– Ты все равно не сможешь меня ни в чем обвинить, – сказал Тарас и поднялся. – Что я там думал и хотел, неважно. Я ничего не сделал, а что Венька в бассейне искупался – считай, это была неудачная шутка, как твоя насчет кота.

– Кстати, о коте. Ты его в сарае запер?

– Ну, я, – кивнул Тарас. – Думал в лес оттащить и там припрятать, а потом найти и от тети денег получить за находку. Она б расщедрилась, я хоть часть долгов покрыл бы. А про убийство, – тут он снова криво усмехнулся, – ты, Егор, зря загнул. Не было никаких намерений.

– Конечно, – спокойно согласился Макаров.

Они помолчали, глядя друг на друга.

И вдруг Тарас непринужденно двинулся к двери.

– И куда ты собрался? – возмущенно прошипел Вениамин.

Дубровский обернулся:

– А что, тут кто-то имеет намерение меня задержать? На каком основании? Если бы вы могли, то вызвали бы полицию, но вы даже воровку-Аленку сдавать не собираетесь, потому что наша полиция нас бережет. Вам ведь не нужны скандалы в семье, мм? У вас нет никаких доказательств, а со своими делами я сам разберусь, без вашей помощи. Потому, будь любезен, братик, – он снова повернулся к Егору, – угомони своих ручных шавок. Я за вещами.