Вокруг было темно и тихо. Подозрительно тихо, но сил не осталось. Смирившись со своей участью, Макс ждал очередного визита охотника за его телом. Все повторялось из ночи в ночь практически по одному и тому же сценарию, и даже одиночная камера строго режима не спасала от незваных гостей. Услышав шум в коридоре, он накрылся с головой и сжался, желая провалиться сквозь землю или хотя бы сдохнуть, лишь бы избежать уготованной ему участи. Но это было невозможно. Максим не знал, сколько еще сможет протянуть в этом месте. А все эта чертова татуировка, будь она неладна. Когда он вспоминал Сергея, который ее сделал, в душе поднималась волна ярости, и Макс радовался, что смог его убить. Хоть одному обидчику отомстил. Маленькая победа, но все же.

Скрежет ключа вырвал его из мыслей. Сегодня шаги почему-то звучали иначе. Макс нахмурился, прислушиваясь, и понял, что к нему приближаются двое.

— Вставай, сучка. Сегодня у моего друга днюшка, так что я обещал ему подарок.

Его грубо стащили с нар и быстро сорвали одежду целиком. Макс поежился от холода и, обреченно вздохнув, принял обычную позу.

— Ну нет, сегодня ты будешь не просто хорошей сучкой, а лучшей. Обслужишь нас обоих. Давай, открывай рот.

Максим почувствовал, как в его губы уперся горячий член, и подавляя тошноту, подчинился. Лось ни разу до этого не требовал минета, и Макс уже почти забыл слова, которые тот бросил когда-то в душевой. А зря.

— Если я хотя бы почувствую твои зубы, ты останешься и без них, и без своих причиндалов, понятно?

Максим торопливо закивал, открывая рот, одновременно чувствуя, как его хватают за задницу и насаживают на огромный член. Крик потонул в горле, когда в этот же самый момент Лось вогнал свой Максу в глотку…

Когда гости насладились его телом сполна, Максим уже ничего не соображал, лишь лежал ничком на полу камеры, а в голове билась всего одна мысль — пожизненный срок, пожизненный срок…

***

Встреча с партнерами проходила в обычном режиме. Все было как всегда — тот же офис, тот же стол переговоров и множество людей в строгих костюмах, сидевших за ним. На кону стояли очень большие деньги, если бы Алексу удалось заключить этот контракт, его состояние одним махом увеличилось бы вдвое, но все было не так просто. Партнеры выдвигали рабские условия, на которые он не хотел соглашаться. Когда-то давно принял бы их не раздумывая, но сейчас все изменилось. У него была семья, и он хотел быть с ними, а не жить на работе.

Разговор зашел в тупик, никто не желал уступать, но и выходить из игры не собирался — контракт был выгоден обеим сторонам. Внешне Алекс был спокоен и расслаблен, но внутри бурлили эмоции. Он не испытывал привычного азарта охотника, загоняющего добычу, а лишь раздражение от того, что должен здесь сидеть и искать компромисс, устроивший бы всех, вместо того чтобы вернуться домой. Алекс интуитивно ощущал, что с Лизой что-то происходит. Слишком тонко чувствовал ее даже на расстоянии, между ними словно существовала незримая связь, которая со временем стала только прочнее и сделала их единым целым.

Мерно барабаня пальцами по столу, Алекс не слушал разговор юристов, а напряженно думал о том, как поскорее закончить весь этот балаган и позвонить жене, чтобы убедиться, что все в порядке. Сердце было не на месте, как зашуганный зверек, забилось в угол и дрожало от страха. Ведь не хотел сегодня уезжать, надо было не слушать Лизу, а остаться дома. Дата еще эта дурацкая, от которой мурашки невольно расползались по позвоночнику.

Недобрые мысли полностью захватили его, накручивая все больше. Чувствовал, как закипает, и мог взорваться в любую секунду.

— Гилберт, вы слышите? — Мужской голос беспардонно вторгся в его мысли. Алекс перевел взгляд на говорившего и напряженно вздохнул.

— Извините, задумался, повторите еще раз.

Под рукой пиликнул телефон, извещая о входящем сообщении. Даже не задумавшись о том, как будет выглядеть в глазах партнеров, Алекс схватил гаджет и, разблокировав, жадно впился в текст. «Едем в роддом» — прочитал он смс от Элис и, не говоря ни слова, сорвался с места и направился к двери.

— Алекс, вы куда? — бросился за ним один из юристов. — Переговоры еще не закончились.

— Мне плевать, закончи сам, — отмахнулся Алекс, зло тыркая в кнопку лифта, слишком медленно ползшего по шахте. Единственное, что его сейчас волновало, это состояние жены и дочери.

— Но я не знаю…

— Подписывай только на наших условиях. Не хотят — до свидания. — Сказав это, он вошел в кабину и нажал на кнопку первого этажа. Двери захлопнулись, Алекс прислонился спиной к стене и прикрыл глаза, ощущая, как липкий страх заполняет его изнутри.

Сев в машину, позвонил Элис и, только услышав, что с Лизой все хорошо и они благополучно добрались до места, смог немного выдохнуть. Отложил телефон в сторону и, выжав педаль газа в пол, направился в госпиталь.

Дороги были свободны, и Алекс долетел до места назначения за рекордные четверть часа. Бросив машину посередине парковки, побежал в здание. Без труда преодолел несколько лестничных пролетов и длинных коридоров, пока не оказался перед вип-палатой, в которой была его жена.

Сам выбирал этот госпиталь, потому знал, что и где находится. Уверенно взялся за ручку двери, намереваясь как можно скорее оказаться рядом с Лизой и лично проконтролировать весь процесс.

— Стойте. Вам туда нельзя. — Женский голос заставил обернуться.

Молоденькая медсестра просочилась между ним и дверным полотном, преграждая дорогу, и сжалась под его испепеляющим взглядом.

— То есть как нельзя? — рявкнул Алекс и навис над ней, придавливая к земле своим грозным видом. Мрачные мысли густым потоком хлынули в сознание, доводя его до состояния истерики за считанные секунды. — Вы издеваетесь?

— Успокойтесь, — прошептала девушка, дрожа от страха. — Ваша жена просила…

— Достаточно! — зло бросил он и, с легкостью отодвинув медсестру, решительно вошел внутрь. Ничто не могло встать на его пути к любимой женщине. Он готов был вгрызться в любого, кто посмел бы ему помешать.

— Где она? — рявкнул Алекс, оказавшись в небольшом коридорчике, из которого вели две двери.

— Алекс, тише. — Неожиданно одна из дверей открылась, и из нее вышла Элис. — Ты что устраиваешь? Хочешь всю больницу на уши поднять?

— Эль, как она? — Он облегченно выдохнул и шагнул к ней. Нервы натянулись, как струны, а переживания достигли своего апогея. Алекс сходил с ума от волнения и готов был разнести все вокруг, если не получит хоть какую-то информацию о состоянии своей жены и их дочери.

— Все хорошо. Она рожает. — Элис осторожно погладила его по плечу, пытаясь хоть немного успокоить. Когда дело касалось Лизы, от холодного и рассудительного Гилберта не оставалось и следа, он каким-то магическим образом превращался в курицу-наседку, чем сильно раздражал.

— Пусти меня к ней, — уже тише попросил он. После хороших новостей напряжение немного ослабло, но не испарилось. Алекс по-прежнему сильно волновался и ничего не мог с этим поделать. От одной мысли, что Лизе плохо, внутри все переворачивалось, а желание защитить ее от всего на свете росло в геометрической прогрессии.

— Не надо, она уже на финишной прямой…

— И что?

— Да ничего! — возмутилась Элис и потянула его на диван, стоявший неподалеку. — Это интимный процесс, ты будешь только мешать.

— Серьезно? — Он вскочил на ноги и впился в нее недоуменным взглядом. Отчаянно не понимал, что она имеет в виду.

— Да я не о том. — Элис шумно вздохнула и обреченно покачала головой, подбирая правильные слова, чтобы объяснить ему доступнее. Видимо, от волнения мозг Алекс отправился в долгое путешествие.

Пронзительный женский стон, перешедший в крик, нарушил повисшую в помещении тишину и заставил Алекса задрожать.

— Что это за звук? — хрипло спросил он, ощущая, как липкие мурашки страха медленно стекают по его спине. Сердце застыло и на несколько секунд перестало качать кровь, затем забилось как сумасшедшее, получив ударную дозу адреналина. — Это Лиза?

— Алекс, ну ты как маленький, — укоризненно протянула Элис и подошла к нему. — Это же роды… достаточно болезненный процесс…

Она уже жалела о том, что поддалась на уговоры Лизы и согласилась не пускать его к ней, но отступать было некуда. Алекс был на взводе и именно ей в очередной раз предстояло выступить буфером и смягчить его злость.

— Какие, нахер, роды?! — взревел он и с силой двинул кулаком в стену, чтобы выплеснуть хотя бы часть переполнявших его эмоций. — Я кучу бабла заплатил этой чертовой больнице не для того, чтобы моя жена терпела боль!

— Она сама отказалась от обезболивающего, — осадила его Элис и сложила руки на груди, приготовившись к защите. Мысленно молилась, чтобы все это поскорее закончилось и желательно благополучно, иначе Алекс сдерет с них шкуру собственными руками.

— То есть как это отказалась?

— Решила рожать сама, да и поздно уже было… когда мы приехали, раскрытие было почти полным…

— Что за бред? — Алекс поморщился и энергично потер лицо ладонями, пытаясь собрать мысли в кучу. Отчаянно не понимал, что происходит, и не видел смысла в словах Элис. — Почему она со мной не посоветовалась?

— Потому что это женские дела, и ты все равно был бы против.

— Естественно… — Он не успел договорить, как новый истошный крик, послышался за одной из дверей. — Господи, да что ж такое, — пробормотал Алекс и рыпнулся на звук, но Элис опередила его и успела поймать за запястье. — Пусти меня, — огрызнулся он и с силой дернул руку, но Элис лишь крепче ее сжала, больно впиваясь ногтями в кожу.

— Нет, Алекс, ты сделаешь только хуже. Ей надо сосредоточиться, а ты будешь отвлекать…

Встретившись с сердитым взглядом, он сдался и, опустившись на диван, накрыл голову ладонями.