Он опять кивнул, поглядывая в тарелку. Он размешивал суп, но не ел.

— Я был слишком взрослым для тюрьмы для несовершеннолетних, поэтому меня осудили на два года. Именно в тюрьме я вылечился и занялся тренировками. Но когда вышел, я все позабыл, и немедленно вернулся к старым привычкам. Мне потребовался еще один год и еще одна авария, — он указал на шрам над бровью, который Дафна видела, но никогда не спрашивала, откуда он взялся, — прежде чем я понял, если не продолжу то умру. Поэтому я прошел курс лечения и придерживался строгого образ жизни, это я должен брату. Родители мне так и не простили его смерть.

У нее пересохло во рту. Она сделала глоток чая.

— Я... Уэсли, я не знаю что сказать.

— Дафна, я рассказал тебе не для того, чтобы ты меня пожалела. — Он слегка улыбнулся, снова пожимая плечами. — Я говорю тебе это, чтобы ты поняла: я понимаю, через что тебе приходится проходить. Если я с тобой строг, то тебе это нужно. И если я говорю: ты не готова? — Он похлопал ее по руке. — Значит, ты не готова. Я знаю тебя лучше, чем ты.

— Понятно. Мне жаль.

— Не нужно. Если бы мне нужна была жалость, то я бы носил майку с таким принтом. Мы сами делаем свой выбор. И он не всегда правильный. Именно это помогает тебе излечиться. Я был на дне, но решил все изменить. Мои родители не захотели меня прощать — это их право. Именно поэтому я хочу тебе помочь. Потому что я был в твоем положении и знаю, каково это.

Теперь Дафна лучше его понимала. Понятно, почему он всегда сосредоточен и напряжен. В его прошлом полно демонов. И Уэсли стал ей еще более симпатичен.

— А я-то думала, ты пичкал меня овощами, потому что ты садист.

Уэсли фыркнул.

— Они полезны для здоровья, и отлично подходят для перекуса. И дело вовсе не в том, что мне нравилось наблюдать, как ты грызешь морковь.

— Да, ты бы с радостью понаблюдал, как я ем банан, — сказала она, разряжая обстановку. — Я знаю пару отличных трюков.

Дафна была довольна собой, заметив, как у Уэсли порозовели уши от смущения. Они перестали болтать, и принялись ужинать. По непонятной причине эта история заставила ее чувствовать себя менее одинокой и слабой. Было приятно знать, как бы сильно она не напортачила, Уэсли всегда ее поймет. К тому же он оказался не таким идеальным как она думала.


***


Гретхен: Боже мой, я худшая сестра во вселенной.

Дафна: Доброе утро?..

Гретхен: Я смутно помню вчерашний вечер. Помню только много алкоголя, перебор с детским маслом, и то, что ты ушла и больше не вернулась.

Гретхен: :–(

Гретхен: Дело во мне, да? Я ужасна, когда напьюсь?

Гретхен: Или тебе кто-то что-то сказал? Мне нужно начать планировать чье-то убийство?

Дафна: Нет, меня никто не обижал. Дело во мне.

Гретхен: Ты в этом уверена?

Дафна: Да... просто мне было тяжело рядом с таким количеством алкоголя. Я ушла, чтобы не сорваться.

Гретхен: Господи, а я раньше считала себя ужасной сестрой? Сейчас мне в десять раз хуже.

Гретхен: Ты только закончила лечение, а я пригласила тебя на девичник.

Гретхен: Прости меня!

Дафна: Да все в порядке. Ты давно все запланировала, и мне было приятно, что ты меня пригласила.

Гретхен: Понимаешь, я просто хотела провести время вместе. Мы редко общались с того момента, как ты стала знаменитой и началось все это дерьмо.

Дафна: Мне бы тоже хотелось чаще встречаться. Я еще несколько месяцев пробуду в Нью-Йорке, и я как бы соскучилась по своей семье. Думаешь, Одри будет возражать?

Гретхен: Плевать если будет. Я без зазрения совести пригласила бы тебя помочь мне сегодня с выпечкой и на предсвадебный ужин, но думаю, это будет нагло с моей стороны.

Дафна: ты права, очень нагло :-)

Гретхен: Я уволила кондитеров, так что меня ждет десятичасовой часовой марафон на кухне. Боже помоги мне.

Дафна: Оу, ладно, через час я буду у тебя, пойдет?

Гретхен: Ты лучше всех. К тому же, я знаю, ты ничего не съешь пока мы стряпаем, из-за своего сексуального надсмотрщика-тренера.

Дафна: Ха-ха


***


Противный звук сверления раздался над головой Дафны, когда она пыталась покрыть глазурью кекс. Она испугалась, едва не выронив кулинарный мешок.

— О господи, — взмолилась Гретхен, и с каждым словом голос ее становился все громче. Он указала лопаткой на потолок. — Я начну убивать этих придурков, если они не закончат ремонт к завтрашнему дню!

— А из-за чего этот шум? — спросила Дафна.

Она аккуратно распределяла глазурь по кексу. Она была ответственна за украшение, так как это было самым легким из того, что запланировала Гретхен. Дафна не возражала, ей было весело покрывать глазурью кексы, крокембуш и рождественское полено. Так как сейчас было Рождество и Гретхен любила печь, она решила покорить гостей разнообразием сладостей, вместо того, чтобы устраивать традиционный фуршет. У Дафны была слабость к кексам с начинкой из гоголь-моголя, но она не прикоснулась к запрещенной сладости. Она не могла перестать думать о Уэсли и его душещипательной истории — не удивительно, что он был так привязан к работе. Кроме нее у него ничего не было. Дафна стало грустно, неужели в этом мире нет никого, кто бы его любил? Помимо нее, конечно.

Может ей нужно купить ему подарок? Но что? До Рождества остался один день, и она не ходила по магазинам. Обычно этим занималась ее помощница, но Снупи решила на месяц уехать в гости к родным, и Дафна даже не задумывалась о подарках. К тому же последние годы она дарила подарки только участникам своей труппы...

— Трубу прорвало, — раздраженно ответила Гретхен, взбивая белки в миске.

— Что? — переспросила Дафна, отрываясь от кексов.

Гретхен снова указала на потолок.

— Прорвало трубу в комнате рядом с кабинетом Хантера. Я не видела, но сказали ущерб просто огромный. Строители уже несколько недель им занимаются. — Она мотнула головой. — И Хантер поклялся мне, что они закончат до свадьбы, и я взорвусь, если кто-то начнет сверлить прямо во время церемонии.

— Уверена, они закончат, — успокоила Дафна сестру. Удивительно, как они поменялись ролями. Дафна стала умиротворенной, в то время как Гретхен превратилась в дерганную истеричку.

— Я подумала над твоими словами, — сказала Гретхен, продолжая взбивать белки.

Что?

— О чем?

— Ну, ты помнишь... — она пожала плечами, орудуя венчиком со скоростью милю в минуту. — О том, что я сделаю, если узнаю что-то плохое. Буду ли я отменять свадьбу или изменятся ли мои чувства к Хантеру.

— Да?

Она кивнула.

— И я решила... я в любом случае выйду за него замуж. Я доверяю Хантеру. Я знаю, он никогда мне не изменит, так что это не может быть что-то слишком ужасное. В любом случае мы вместе найдем выход из этой ситуации.

Дафна улыбнулась, заканчивая покрывать кекс толстым слоем глазури.

— Я рада это слышать.

— Я тоже. Как дела у тебя и твоего тренера-качка?

Дафна подняла взгляд на сестру.

— Откуда ты знаешь, что он качок?

— Так он же тренер, глупенькая.

Действительно. Дафна вздохнула, начиная украшать следующий кекс.

— Я от него без ума, но для него я просто работа, и ничего больше.

— Отстой.

— Ага.

Гретхен перестала взбивать белки, и перелила их в чистую миску.

— Приводи его сегодня на репетиционный ужин, и надень что-нибудь соблазнительное. Пусть увидит тебя горячей и сексуальной, а не потной после тренировки. Ты же умеешь соблазнять мужчин, я видела тебя в действии. Покажи ему свою заинтересованность, и он будет есть с твоих рук.

Дафна замерла.

— Я приглашена на репетиционный ужин?

— Теперь да, — улыбнулась Гретхен. — Он же для членов семьи. А так как я сама готовлю, я спокойно могу добавить еще двух гостей. — Она внимательно посмотрела на блюдо с кексами. — И захвати с собой морковку, кажется, пунш будет единственным диетическим блюдом.


***


Дафна сделала глубокий вдох, критично разглядывая свое отражение в зеркале. Красное облегающее платье, которое она пыталась натянуть на бедра, поддавалось тяжелее, чем она рассчитывала. Она повернулась, рассматривая вид со спины. Оно настолько плотно облегало, что ей пришлось отказаться от лифчика, и она чувствовала себя практически голой в маленьких стрингах. По крайней мере оно много что прикрывало, и его можно было в какой-то степени считать консервативным. Однако, как она не старалась, ей не справиться самостоятельно с молнией на спине. Пришло время принять поражение и позвать на помощь.

Она могла это сделать. В свое время она постоянно соблазняла мужчин. Тогда почему ее трясло от страха от идеи соблазнения одного упрямого личного тренера и наставника?

Возможно, потому что ей было важно его мнение, в отличие от большинства других мужчин. И если она облажается, то лишиться его дружбы. И это ее пугало больше всего.

Дафна умела располагать к себе людей, но у нее была проблема с удержанием их.

Она снова внимательно посмотрела на свое отражение, прикусывая губу. Она могла переодеться в привычную одежду, выйти к нему, делая вид, что ничего не происходит... или же она могла рискнуть.

Дафна еще немного постояла, потом ткнула пальцем в свое отражение.

— Ты можешь это сделать, сучка. Не забывай кто ты.

Уверенно кивнув, она повернулась и вышла из спальни. Хоть ее квартира и была большой, она прекрасно знала, где ей найти Уэсли.