С Максимом мне все время хотелось улыбаться. Как дурочка из переулочка. С самого начала. Ну, может, не с самой первой встречи, но с больницы – точно. Даже когда было так плохо, что не хотелось просыпаться по утрам. Даже когда злилась на него и почти ненавидела. Все равно в глубине жило что-то необыкновенно ясное, теплое.

Мне запомнился один день, я тогда училась в шестом классе. Был конец февраля, до весны еще далеко, но солнце светило как-то по-особенному. После уроков я забрела в Таврический сад и гуляла, пока не начало смеркаться. Это было ощущение совершенно необъяснимого, беспричинного счастья. Бескрайнего, ничем не замутненного. Оно переполняло, казалось, еще немного – и я смогу взлететь, подняться над городом, обнять его руками, как крыльями. Наверно, именно тогда я впервые почувствовала присутствие Питера. Потом я рассказала о том дне бабушке. «Это ангел прошел рядом», - улыбнулась она.

К чему все это? Да к тому, что с Максимом я чувствовала что-то очень похожее. Ощущение яркого солнечного дня, наполненного счастьем и безграничной свободой. Если с Германом мы строили наши отношения, нашу жизнь так, как будто высекали статую из куска камня, с Максимом – словно лепили их из чего-то мягкого, податливого, послушного. Мне нравилось все: разговаривать с ним и молчать, подкалывать друг друга, обсуждать что-то серьезное. Работать вместе. Гулять, есть, спать, крепко обнявшись, чувствуя его тепло.

Секс? Это была особая статья. Постоянный эксперимент. Ничего запретного, никакого стеснения. Полное доверие и открытость. Мы были настолько на одной волне, на одной частоте, что такого я даже представить себе не могла.

Впрочем, открытость иногда оборачивалась изнанкой. Нет, не в сексе – в повседневности. При всей своей похожести мы все-таки не были абсолютно одинаковыми. И иногда говорили что-то или делали, не задумываясь, что другой может это воспринять не совсем так, как рассчитывали. Или совсем не так. Это был легкий шок: как, ведь я же ничего такого… Ведь меня бы это нисколько не обидело!

Впрочем, была у похожести еще одна темная грань. Видимо, это как раз и имела в виду Алла. Почему-то свои недостатки, подмеченные в другом человеке, раздражали сильнее всего. Как будто в зеркало смотришь: мать моя женщина, а ведь это же я!

Первая наша крупная ссора произошла через пару дней после оргии, в воскресенье. Просто образец тупости, причем в забавном стиле Германа. Обычно мне такие вещи были не свойственны, но, видимо, с кем поведешься – так тебе и надо. Со стороны Максима это было «да япона вошь, я же хотел как лучше!», а с моей – вообще какой-то ураганный ПМС.

Сказать, что до этого у нас все всегда шло идеально гладко, - соврать. Бывали какие-то обидки-непонятки. В общем, обычная притирка двоих взрослых людей с багажом прежних отношений. Мы не орали, нет. Я в таких случаях мертво замолкала, а Максим становился ядовитой ледяной гадиной. Причем чем сильнее злился, тем спокойнее выглядел. Но долго это не длилось. Мы смотрели друг на друга и начинали хихикать. А потом целоваться.

В воскресенье утром я повела экскурсию по Литейному, а Максим остался дома. Сказал, надо почитать что-то к очередной аттестации по травме. Хотя вид у него был, как у школьника, который протягивает однокласснице лягушку в перевязанной ленточкой коробке. И почему-то меня это не насторожило.

Вернувшись домой, я обнаружила новую кухонную дверь. Мы все время говорили, что надо купить или заказать, но времени не было. И вот она появилась. Страшная. Нет – чудовищная! Королева самых безобразных дверей. Максим светился, довольный тем, что сделал сюрприз, и я, не желая его обламывать, выжала радостную гримасу. Совсем как жертвы телепередач, получившие на халяву сомнительный ремонт. Но обмануть Максима не удалось.

- Тебе не нравится? – сник он.

- Максим, если я скажу, что нравится, ты ведь не поверишь. Спасибо, что хотел сделать приятное. Я постараюсь к ней привыкнуть. Просто давай в следующий раз выбирать вместе, ладно?

- Мы можем заказать другую.

- Не надо, - я почувствовала, что завожусь на пустом месте, и пыталась поставить точку. – Это всего лишь дверь.

- Нет, - уперся он. – Тебе не нравится. Найдем другую.

- Сказала же, привыкну! – заорала я. Только что ногами не затопала.

Максим посмотрел на меня долгим холодным взглядом, прищурившись по-кошачьи. Молча развернулся, вышел в прихожую, оделся и от души хлопнул дверью.

- Ну и катись к чертовой матери! – рявкнула я.

Он говорил, что обычно ему хватает погулять часок по улицам, чтобы успокоиться. Но час прошел, потом второй, третий. За окном стемнело. Я подумала, что Максим поехал к себе на Кантемировскую.

«Ну ты и дура!» - вздыхала Нина-старая-зануда.

«Не, ну а чего он!..» - ныла я.

А еще я рассматривала дверь и пыталась себя убедить, что не такая уж она и ужасная. Получалось плохо. Но часам к семи я уже держала в руках телефон и никак не могла решить: позвонить или все-таки дать ему успокоиться.

Щелкнул замок, дверь открылась. Я вышла в прихожую. Максим стоял на пороге и держал что-то за спиной.

- В какой руке?

- В левой, - я изо всех сил пыталась не пустить на лицо довольную ухмылку, но не получалось.

Он протянул мне шоколадное мороженое – вафельный стаканчик. Мы оба любили их больше всего.

- А в правой?

В правой тоже был стаканчик. Черная смородина.

Мороженое таяло, а мы занимались любовью прямо в прихожей. Прислонившись к двери. Раскидав одежду по полу. Такого еще не было. Что-то совершенно безумное. А потом ложками вычерпывали с подзеркальника коричнево-сиреневую жижу. Обляпались по уши и облизывали друг друга. И продолжили в ванной.

А уже в понедельник началось…

Вообще-то первый звоночек прозвенел сразу же после окончания проверки. Когда Максиму пришлось буквально требовать для нас и для Кристины премию.

- Интересное кино, - сказал он, вернувшись от Сафонова. – В прошлый раз мы с Крис и Юлькой были прямо спасителями нации, разве что в попу нас не целовали. А сейчас тональность такая, что мы с тобой просто делали свою работу. За что премия-то?

Какие-то копейки в итоге все-таки отсыпали, и нам бы задуматься, но слишком уж мы были измотаны. И не замечали ничего, пока на меня не наорал Макаров. Ему до зарезу понадобилась какая-то агитка, которую я не сделала, потому что была занята картами.

- Вы же знаете, Андрей Сергеевич, мы по проверке работали, - я изо всех сил пыталась держать себя в руках. - Сегодня все сделаю.

- Да мне дела нет, по чему вы там работали! – завопил он. – Если вы не справляетесь, придется поставить вопрос о вашей профпригодности.

Это было какое-то дурное дежавю, но плакать на подоконнике я не стала. Вернулась в отдел и наябедничала Максиму.

- Иди обедай, - сказал он, посмотрев на часы. – Я попозже. Пойду с ним пообщаюсь. Что-то он совсем берега потерял.

В столовой к раздаче и к кассе змеилась очередь. Я взяла поднос, пристроилась в хвост и услышала:

- Да просто сучка.

Впереди стояли Ольга из медотдела и Лариса из маркетинга. Они так увлеклись обсуждением означенной сучки, что меня и не заметили.

- Так он сам ее откуда-то притащил, - фыркнула Ольга, и я насторожилась. – Они все время после работы вдвоем оставались. Ясное дело, чем занимались.

- Ага, - кивнула Лариса. – А потом сделал ее своим замом. Прикинь, да? Пришла всякую фигню на сайт писать, хлоп – и зам административного директора. Вот уж хотела б я знать, каким минетом она его на это разложила, да еще и у невесты увела.

- Да, видимо, таким - волшебным. Та хоть красотка была, а эта что? Без слез не глянешь. Я бы на их месте сидела тихо, как мышь под веником, а они лижутся у всех на виду, смотреть противно.

- Та за ним тоже особо не следила, - Лариса поставила на поднос салат. – Вечно черт знает в чем ходил. Мог бы с такой зарплатой и поприличнее одеваться. А этой вообще пофигу все… Вчера смотрю на него: черные ботинки и синие носки. Представляешь?

Носки? Синие? Я и правда не заметила. Герман всегда сам себе одежду покупал и одевался по своему усмотрению, попробовала б я ему советы давать. Поэтому и за Максимом не следила, что он там на себя напяливает.

Вообще ситуация сложилась идиотская. Как-то дать им понять, что я рядом? Или еще послушать? Противно было до ужаса. Но, положа руку на сердце, разве я ожидала чего-то другого? Да нет, прекрасно знала, что нам не моет кости только ленивый. Но одно дело знать, а другое вот так слышать.

- Носки – это ладно, - вздохнула Ольга. - А вот понты его бесят страшно. Ах-ах, на мне все тут держится, если бы не я, все бы давно развалилось.

- Ничего, - хихикнула Лариса, разглядывая меню, - думаю, недолго им пальцы гнуть. Про Макарова слышала?

Тут Ольга потянулась за хлебом и наконец заметила меня. Покраснела, толкнула Ларису в бок. Быстро взяв первое и второе, они ушли в самый дальний угол. Я тоже поставила тарелки на поднос, расплатилась и села за столик.

Из подслушанного разговора меня больше всего заинтересовала последняя часть. Про понты и пальцы. Все это было непонятно и мне категорически не нравилось.

Я доедала суп, когда пришел Максим – мрачнее тучи. Очередь уже рассосалась, он взял что-то себе и сел рядом.

- Знаешь, Нин, у меня такое чувство, как будто что-то происходит, - сказал он. – Не то. Возможно, уже давно, но мы были так заняты всей этой фигней, что не обратили внимания. Макаров сейчас на меня наорал капитально. Мол, я тут бардак развел – во всех смыслах. Иначе не надо было бы так впахивать перед проверкой.

- Нормальное кино, - кивнула я. И пересказала услышанный разговор. Опустив пару самых ярких моментов. Про минет и носки.

Следующие два дня мы усиленно наблюдали. Возможно, это была паранойя, но, скорее всего, нам не показалось. Действительно что-то такое висело в воздухе. К тому же некоторые начали демонстративно нас сторониться. Тогда как другие наоборот подчеркивали дружелюбие. Конечно, причиной могло быть то, что наши с Максимом близкие отношения из сплетни-предположения превратились в объективную реальность, но я была почти уверена: дело не только в этом.