После обеда занялись подбором подходящего платья для выхода Алисы в свет, вернее в казино. Юлькина гардеробная поразила размерами, и Алиса лишний раз убедилась, что лучшая подруга детства, чего-то недоговаривает, а попросту врёт как сивый мерин. Как врёт сивый мерин, Алиса тоже не знала, как и про фырканье загнанных лошадей, но предполагала, что врёт этот гад именно так как Юлька, глядя в глаза и улыбаясь. Если это съёмный дом, то интересно, как она всё это шмотьё сюда из Москвы доставляла? Или здесь купила? А когда сезон закончится, куда это всё девать? Хотя в самолёт, конечно, влезет. Ну разумеется, если битком набить.

В гардеробной сивого мерина обнаружились даже совершенно новые платья с этикетками и ценниками. Алиса выбрала себе самое-самое скромное, синего цвета и широкого балахонистого покроя. Оно сидело на ней довольно свободно, зато если за ужином она объестся, то никто и не заметит. В том, что она объестся, Алиса не сомневалась. Повар у Юльки готовил так, что Алиса с трудом удерживалась, чтобы не облизывать тарелку. И если б не присутствие Светика, то точно облизывала бы.

– Вот зачем, спрашивается, о своей талии так волноваться, если надевать на себя подобную хламиду? – справедливо заметила Светик, когда Алиса нацепила на себя выбранное платье.

– А я кому попало свою талию показывать не собираюсь, – отрезала Алиса. – Приберегу до лучших времен.

– Ну, нам-то с Юлькой похвасталась. – Светик ухмыльнулась. – И как ты с подобным вкусом в одежде, такая хо-хо, замуж собираешься выходить?

– Я не собираюсь, мне и так хорошо. Мне мои вкусы не мешают жить.

– Ну и обнимайся тогда сама со своей талией.

– Ну и буду!

– Туфли, – прервала столь занимательный диалог Юлька.

– Чего туфли? – не поняла Алиса.

– Туфли хотя бы у тебя есть? Приличные?

– Дома есть, – буркнула Алиса.

– Тогда всё отменяется, – Юлька строго посмотрела на Светика, мол, сделала всё, что могла, и умывает руки. – В мои Садовникова точно не поместится.

– Ничего. В мои запихнём. Не уходите никуда, – с этими словами Светик исчезла за дверью.

– Не злись на неё, у неё проблемы, – сказала Юлька, глядя вслед исчезнувшему за дверью Светику.

– Ну, да! – фыркнула Алиса. – Это только у меня никаких проблем.

– Не злись. Она баба вредная, но добрая.

– А ещё глупая.

– Есть такое дело.

– Почему ты с ней дружишь?

– Ну, во-первых, жалею, а во-вторых, с кем мне ещё дружить?

– Со мной.

– Я так и делаю, но ты же всё время работаешь. И в Питере живёшь.

– Ну, да. Дружба обычно возникает по территориально-производственному принципу. – Алиса вздохнула. – По нему же и исчезает.

– Неправда! – В дверях показалась Светик, она прижимала к своей новой обширной груди тёмно-синие босоножки. – Дружба возникает по водочно-селёдочному принципу.

– Дружба, возникшая по водочно-селёдочному принципу, обычно не исчезает, а заканчивается поножовщиной. – Алиса взяла босоножки и сунула в них ноги.

– Это закономерный переход дружбы на новый уровень, очень логично, – заметила Юлька. – И красиво, тебе идёт. – Это уже относилось к босоножкам. – Подчёркивает форму ногтей, замечательный педикюр и высокий подъём.

Светик при своём более чем маленьком росте удивительным образом имела тридцать восьмой размер ноги, возможно, её предки произошли не от обезьян, а от кенгуру, поэтому Алисе её босоножки оказались в самый раз.

– Да, – согласилась Светик, разглядывая ноги Алисы. – Кстати, где пейзане делают такой шикарный педикюр?

– Там же, где и стригутся, в соседней придворной парикмахерской.

– Скока стоит? – поинтересовалась Юлька.

Алиса честно назвала сумму.

Юлька присвистнула, а Светик сказала:

– Я всегда подозревала, что нас просто грабят все, кому не лень. Такие хо-хо, бац, и денежки тю-тю.

– Ну, может, это всё быстро облезет? – высказала предположение Юлька. Она взяла руку Алисы и стала рассматривать её ногти, по случаю лета выкрашенные в белый цвет. – Сколько у тебя этот гель на ногтях держится?

– Месяц, – сообщила Алиса.

– Не может быть! Гонишь! – возмутилась Светик. – У меня через две недели отслаиваться начинает.

– Это потому что ты суешь свои пальцы куда-нибудь не туда. В носу ковыряешь, к примеру, или посуду вместо посудомойки со скуки моешь, такая хо-хо, – высказала предположение Алиса.

– Да, – согласилась Юлька. – Она постоянно средний палец всем показывает. Надо не надо.

– Сами вы дуры! – Светик надулась.

– Это верно, – не стала спорить Алиса. – Разговариваем тут про шмотки и маникюры, а могли бы в это время поговорить о литературе.

– О высоком? – спросила Юлька.

– Об очень высоком.

– Тогда пошли, выпьем и поговорим о ком-нибудь очень высоком, и желательно об очень богатом, – резюмировала Юлька.

– Опять пить? – возмутилась Алиса.

– А как же?! – удивилась Светик. – Без поллитры о высоком? Такие хо-хо!

– Ты не бойся, мы шампанского или винца, без водки-селёдки, так что до поножовщины не дойдёт, – заверила Алису Юлька.

– То есть наша дружба так и не перейдёт на новый уровень?

– Ну это как пойдет.

В казино выдвинулись после сытного ужина. Как Алиса и предполагала, она объелась. Это, конечно, помогло слегка протрезветь, но после еды в сон клонило неумолимо. Перед выходом из дома Алиса дёргалась, надо ли брать с собой паспорт. Она и в Питере-то без паспорта из дома не выходит, а тут заграница. Потом прикинула, что в сумочку, выданную ей Юлькой для посещения казино, не то что паспорт, но и губная помада с трудом поместится. В результате от паспорта пришлось отказаться. В сумочку она запихнула наличные и кредитку, на всякий случай, ну и телефон, куда ж без него. Это без помады обойтись можно, а вот без телефона точно кранты.

Вёз их всё тот же респектабельный молодой человек в костюме и галстуке, который встречал Алису в аэропорту, вёз на том же самом Мерседесе, из чего Алиса сделала вывод, что Мерседес, как и дом, принадлежит Юльке с Венчиком, а молодой человек ни кто иной, как личный водитель. И если по дороге из аэропорта он вёл себя совершенно индифферентно, как будто Алиса пустое место, то по дороге в казино он всё время посматривал на неё в зеркало заднего вида. Алиса решила, что причина в Юлькином платье и макияже. Ну и причёску она на всякий случай учинила, как у той самой модной актрисы, ну, знаете, когда из чёлки кок такой дыбом и назад зачёсан. Всё-таки мужчины очень странные.

Зато в казино на Алису уже никто не обращал никакого внимания, и не потому что красивых нарядных женщин, похожих на артисток, там был пруд пруди, а потому что все, включая этих самых женщин, были заняты делом. Никто головой не вертел и по сторонам глазами не зыркал, все сосредоточенно глядели в одну сторону, ту, откуда могут вдруг появиться шальные деньги.

Светик поглядела на фишки, которые удалось купить в равных долях, исходя из суммы, которую Алиса смогла себе позволить прокутить в казино, хмыкнула и сказала:

– Хорошо хоть на порог пустили с такими деньжищами, а не выгнали в три шеи. Вот что значит репутация! Никогда ещё не приходилось с такого мизера начинать.

Алиса собралась, было, напомнить, что вообще не хотела идти ни в какое казино, ни тем более тратить в нём какие бы то ни было деньги. Тем более что на сумму, которую она буквально оторвала от сердца, можно неделю всей семьёй жить. Конечно, не здесь, а вот в Питере точно. Разумеется, без шампанского! Но ничего такого она говорить Светику не стала. Всё равно не поймёт.

Светик как крейсер, рассекая других игроков новой красивой, символически прикрытой платьем грудью, решительно направилась в сторону стола с рулеткой, выбрала себе место и уселась. Алиса с Юлькой встали сзади как оруженосцы. Юлька сунула в руки Алисе невесть откуда взявшийся коктейль.

– Хлебни для начала аперольчика, – сказала она.

– Чего? – не поняла Алиса.

– Апероль шприц – отличная вещь. Шампанское с ликёром Апероль. Очень тонизирует.

Алиса уже совершенно не хотела тонизироваться, но бокал взяла, предполагая, что стоил он Юльке никак не меньше, чем бутылка приличного шампанского в гипермаркете родного города.

– Может, лучше Светику отдать?

– Ты что? Она за рулём не пьёт.

– И это правильно, – согласилась Алиса, решив, что ей самой этот аперольчик всё-таки будет в самый раз, чтобы сильно не переживать, когда Светик проиграет все деньги. Светик не вызывала доверия ни на грамм. Сплошной эпатаж, фу-ты ну-ты, шум, треск, пурга и губная помада. Такая вся хо-хо, иначе и не скажешь!

Светик вступила в игру и странным образом стала понемногу выигрывать по принципу шаг назад, два шага вперёд. Чуть-чуть проиграет, но потом с лихвой навёрстывает. Кучка фишек рядом с ней постепенно росла, и Алиса перестала дергаться.

– Свет, а Свет, – заныла Юлька. – Дай, я поставлю. Я точно знаю, куда. Я выиграю. Сегодня мой день, прям вот чувствую.

– Нет! – рявкнула Светик, не оборачиваясь.

– Ну, Свеееет! – продолжила ныть Юлька, пока Светик не смирилась и не выдала ей фишку.

Юлька поставила и тут же продула. Фишка моментально уехала к крупье.

– Что и требовалось доказать! – торжествующе сказала Светик и повернулась к Алисе:

– Может, и ты тоже хочешь попробовать? Такая хо-хо, феминистка самостоятельная. – Она протянула Алисе фишку.

– Нет! – Алиса дёрнулась в сторону, как от гадюки.

– Молодец! – похвалила её Светик.

Кучка фишек рядом со Светиком медленно, но верно продолжала расти. И Арина совершенно перестала беспокоиться за свои сто евро. Апероль шприц оказал на неё никак не тонизирующее воздействие, а наоборот, очень захотелось спать. Алиса глянула на часы и ужаснулась. Наконец, Светик хлопнула ладонью по столу и сказала:

– Финита. Главное в нашем деле вовремя остановиться.

Она встала из-за стола, собрала выигранные фишки и разделила их на троих. Алиса обрадовалась. Конечно, Светик выиграла далеко не Равон, но с виду легко играючи превратила Алисины сто евро в пятьсот, это, во-первых, а во-вторых, появилась перспектива наконец-то лечь спать, но не тут-то было.