— Зато, какой мужчина! Огромный как скала! — услышав наш разговор, вставила Света.

— Если эта скала на меня уляжется, то от меня гербарий останется.

Взрыв нашего смеха сотряс всю округу. Чтоб вы понимали: рост у Нелли метр шестьдесят, а у Вячеслава Богдановича, наверное, все два. И в плечах столько же.

Вообще меня очень радовало, что подружка начала потихоньку отходить от траура по мужу. Леша был хорошим парнем, и казалось, что ад ее отчаяния не закончится никогда. Да, она все еще страдала и плакала по ночам, но острота боли с годами ушла. Видеть ее улыбающейся, а не откачивать после истерики и заливать валерьянкой — явный прогресс.

На следующий день Вульф разбудил меня телефонным звонком.

— Привет, солнце. Как ты там?

— Привет. — Еле расклеив глаза, потянулась к бутылке с водой. — Все нормально. Ты чего в такую рань?

— Рань? — рассмеялся в ответ. — Уже девять утра. Вы когда вчера спать легли? Или это было уже сегодня?

— Поздно. — Покаялась, сделав пару глотков.

— Саш, собирайся потихоньку я в течение часа заеду, заберу тебя.

— Куда… заедешь? — не поняла спросонья.

— На дачу к вам. Сбрось мне свою геолокацию.

— А… я думала, что… планировала здесь еще побыть. — Проговорила несмело, потерев от смущения лоб.

— Мне повторить? — Спросил таким тоном, что остатки моего сна как ветром сдуло. — Или я невнятно изъясняюсь?

Сердце неприятно сжалось, а по рукам пошли мурашки.

— Нет, все понятно. — Ответила тихо.

— Вот и отлично. Жду координаты. — После чего раздались короткие гудки.

Отключив телефон, положила дрожащими руками его на прикроватную тумбочку. Выпила еще воды и задалась вопросом: а можно ли вообще привыкнуть к таким словесным пощечинам? И стоит ли их терпеть? Да, они случались редко, но сотрясали не хуже семибалльного землетрясения. Подобные моменты одним махом перечеркивали все хорошее, что было между нами, поселяя внутри горечь.

Я отправила ему данные о своем местонахождении, умылась, почистила зубы, переоделась и села писать записку подружкам, не желая их будить. Да и сил на удобоваримые объяснения не было. Как там, в песне поется: «цвет настроенья черный»? Так вот у меня он был где-то очень рядом, — в темно-серых тонах, скажем так.

На веранду зевая и потягиваясь, вышла Света.

— О! Ты уже встала?

— Да… Свет, я уезжаю сейчас. Марк позвонил… заберет меня. — Ответила, сминая ладонью лист из блокнота.

— А сколько сейчас? — она еще раз широко зевнула и уставилась сонными глазами.

— Полдесятого. — Сообщила, взглянув на экран телефона.

— Соскучился? — понимающе улыбнулась и направилась к двери. — Ладно, я в тубзик. Или ты уже уходишь?

— Нет. Думаю где-то через полчаса. Неле скажешь, хорошо? Я позже ее наберу.

— Скажу-скажу.

Знаете, мне в какой-то мере повезло тогда, что разговаривала со Светкой. Арапова быстро бы меня раскусила, и пришлось бы рассказывать все остальное, а мне почему-то не хотелось настраивать ее против Вульфа. Когда-то я уже допустила подобную ошибку, будучи замужем за Артемом. Делилась с Нелей наболевшим, и в итоге воспитала у нее стойкую неприязнь к нему. Наши отношения с Марком и так по ее мнению давно перешли грань терпения среднестатистического человека, но до открытой антипатии пока дело не дошло, что радовало. А потому уже даже с ней информацию начала фильтровать и подавать дозированно.

Когда мой директор и по совместительству любовник подъехал к дачному участку, Света пошла следом, типа провести. На самом деле она бы с радостью завалилась дальше спать, но не мне вам рассказывать, что такое женское любопытство.

Познакомив их, попрощалась и молча села в машину. Думаю, многие сейчас скривятся в презрении или недоумении. Почему я это терпела? Почему не послала его далеко и надолго? Давайте будем честными. Женщины выносят намного худшие вещи: измены, побои, унижения, оскорбления. И не обязательно причиной их выдержки служат дети. Одиночество воспринимается как благо, только когда к нему привыкаешь, но о нем даже больно подумать, если в вашей жизни появляется кто-то.

Мы долго ехали в настолько гнетущем молчании, что в какой-то момент чуть не попросила отвезти домой. Марк нарушил тишину буквально в последнюю минуту, словно почувствовав край моей выдержки.

— Саш, скажи мне. — Складывалось впечатление, что слова даются с трудом. — Ты за эти сутки хоть раз обо мне вспомнила?

«Ах вот в чем дело!» — тут же осенила догадка. — «Мало того, что не давала о себе знать, так еще и не откликнулась по первому зову!»


Глава 40


На самом деле и сама прекрасно знала, что не балую его проявлениями чувств. Ведь сдерживала себя вполне осознанно, чтобы не быть крайней потом, когда… На глаза непроизвольно навернулись слезы.

— Я думала о тебе постоянно. — Ответила сдавленным голосом. — А что?

— Почему ни разу мне не позвонила, не написала?

— Ты же был на охоте. Или я что-то путаю?

Он не ответил. Долго думал о чем-то, потом снова спросил:

— Помнишь правило, о котором я тебе говорил?

— Помню. — Буркнула, отвернувшись и глядя в окно. «Ну, слава богу! Отрезвил! Теперь хоть не разревусь!»

— Вслух скажи.

— Угождать, ублажать и уступать. — Проговорила высохшими губами.

— Повторяй это себе как мантру: утром в обед и вечером. Хорошо? — попросил ненавистным давящим тоном.

— Обязательно. — Кивнула в знак согласия. Помолчала какое-то время и повернулась к нему. — У меня вопрос. Как ты к татуировкам относишься?

Вульф сбавил скорость и за все время впервые посмотрел на меня. Удивлять я умею, да.

— Негативно.

— Очень жаль. Хотела посоветоваться, где лучше набить. — Сообщила спокойно, даже не удивившись, что он свернул на обочину и остановил машину. — Что? Ты же сам просил предупреждать, если захочу что-то сделать. Вот. Говорю заранее.

Марк смотрел на меня таким взглядом, что хотелось перекреститься на всякий случай, но я сдержала в себе этот христианский порыв. Что зря воздух рукой гонять, если толку не будет? Тут вариант был такой, что скорее надо вокруг себя мелом круг обводить, только где ж мне его было взять в тот момент?

— Саш, ты же шутишь сейчас? — спросил осторожно.

— Нет. Вполне серьезно. — Выдержав приличную паузу и наблюдая за неимоверным спектром чувств, которые отражались в его глазах, добавила: — Это не блажь, а необходимость. Наколю где-нибудь на видном месте твое правило, и если вдруг забуду один из пунктов — тут же вспомню.

И все же надо было прежде окрестить себя и сплюнуть трижды для верности, потому как с чувством юмора у Вульфа в тот момент отношения не складывались. Он застыл, а потом молча отстегнул ремень безопасности. Казалось бы, такие простые действия, но мое сердце почему-то боязливо дернулось в груди.

— Я очень скучала. — Слова вырвались сами собой. — И еще постоянно думала об Алине. Мне никогда не стать такой утонченной и светской леди… Не знаю, что между вами на самом деле произошло, но она по-прежнему тебя хочет…

Договорить Марк мне не дал. Потянулся и прежде чем поцеловать, прошептал:

— Дурочка.


Расскажу немного о сокровенном. Не только ж Вульфа полоскать с его пунктом по поводу красной помады. У каждого человека есть свои «звоночки» сексуального порядка. Нелька, к примеру, уходит в астрал от мужских рук с красивыми часами, у Светы подгибаются ноги от мужчин на внедорожниках, а я… я замираю от вида военной формы. Не кители-погоны-фуражки, а тактической. Сейчас есть модное слово «милитари», так называемый камуфляж.

К чему это я. Пока ехали — непроизвольно посматривала на Марка и пыталась совладать с непристойностями, которые атаковали мою фантазию. А когда мы вышли из автомобиля на подземном паркинге и он достал из багажника связку убитых птиц, даже замерла от нахлынувших чувств. Пещера. Добытчик. Ловила каждое движение как завороженная, непроизвольно сглатывая, и пытаясь понять, из каких сакраментальных глубин прорывается животная тяга.

Дуся на появление любимого мужчины отреагировала примерно так же. Еще ее очень интересовали пернатые тушки. Она нервно принюхивалась, подергивала хвостом, наяривала восьмерками между ног, мешая идти, и негромко повякивала не в силах совладать с заложенными природой инстинктами.

Наше с ней возбуждение всколыхнуло пространство и Вульф, словно зверь осмотрелся, сощурив глаза. Постоял с минуту, словно прислушиваясь к ощущениям, бухнул свою добычу на столешницу кухни, заглянул в холодильник.

— Ты завтракала?

— Нет. — Подойдя к нему, провела рукой по перьям одной из птиц. — А что с ними теперь делать? Это как-то ощипать надо?

— Сейчас я все сделаю. — Доставая судки, успокоил он. — Разогреешь?

— Да, конечно.

Пока возилась с едой, с интересом и странным волнением наблюдала за его действиями.

Марк достал охотничий нож из чехла на поясе и… началось. Вначале делал надрезы около лап, после чего отрезал крылья, голову и снимал кожу чулком вместе с опереньем, полностью. Потом разрезал внизу брюшка и вытягивал внутренности. Все движения словно отточенные: уверенные, быстрые, сильные. Как будто только этим всю жизнь и занимался. Когда закончил, вымыл руки, мельком взглянув на меня. Застыл.

— Ты себя нормально чувствуешь?

— Да, вполне. — Смутившись, отвернулась и отошла к вовремя зазвеневшей микроволновке.

— А ну иди сюда. — Подошел ко мне. Взял за кисть руки, вглядываясь при этом в глаза. — У тебя зрачки расширены. И пульс повышен.

— Профессия врача это диагноз, да?

— Голова не кружится?

— Все нормально. — Прижалась к нему, обнимая и вдыхая такой аромат, от которого давление между ногами стало вдруг болезненным. О, боги. Это был запах, в котором смешались все мои личные афродизиаки: верхняя острая нота пороха, средняя — его естественный чисто мужской с примесями то ли земли то ли травы и еле уловимым шлейфом дыма в самом конце.