Перелистываю на следующую страницу однотомника «Секреты FASHION-Терапевта» и замечаю, что уже оказалась на середине книги. Осматриваю мимолетно содержание следующей главы и закрываю книгу, при этом, не забыв вложить между страницами мою фирменную маленькую закладку.

Устало выдыхаю, притягивая книгу к груди.

С одной стороны было очень интересно узнать методы и секреты моды, раскрыть для себя новые термины и вещи, в которых обычно юные модельеры запутываются и не могут найти к ним особый подход. А с другой…это сильно выматывает, когда еще предстоит выложить на бумагу свою часть пересказа.

Отодвигаю стул и следую между длинными рядами шкафов с книгами в самую сердцевину библиотеки. Где-то мелькают дубовые столы, покрытые свежим лаком не так давно, за которыми сидят юные студенты, чем похожие на меня. Где-то попадаются юные инженеры или менеджеры, которые застенчиво или же по принципу «держатся от всех подальше» смотрят на точку в полу, сбегая до того, как мне удастся пройти мимо них.

Все-таки мне давно стало понятно, что это место не рассчитано на студентов, потратившие свое внимание попусту на вечеринки.

Подхожу к нужному разделу, как раз в том месте, где была взята мною книга и без запинок вставляю в ряд, на свое место. В задней части кармана дребезжит телефон, оповещая о новом сообщении. Тянусь назад. Старый смартфон, купленный около пяти лет назад, снова издает короткую вибрацию, от чего на дисплее высвечивается окошко с сообщением.

Оно от Эрика.

Опираюсь правым плечом об полку, попутно открывая диалог.

Ты где?

У тебя есть свободная секунда?

От одного текста во мне просыпается неуловимое торжество. На губах еле заметным почерком появляется, если со стороны, странная улыбка. Да, кажется, на моем лице уже давно написано крупной черной надписью «Тебе написал Эрик Росс». Не сказать, что приятно ощущать себя не одинокой овечкой, но, складывается мнение, что меня будто магнитом тянет к нему. Он сам, словно и пытается это делать… Не знаю, но этот парень слишком сильно действует на меня, хотя мы даже не пара. Не странно ли?

Быстро строчу ответ, оповещая его, что можно встретиться на парковке.

Убираю телефон обратно в задний карман, и по спине тут же пробегает приятный холодок, добавляя какую-то экстравагантность в этом замкнутом пространстве. Мотаю головой из стороны в стороны и даже удосуживаюсь посмотреть куда-то вдаль, подмечая, что никого рядом со мной нет.

Качаю головой. Что еще за мистика в моей голове?

Разворачиваюсь в другую сторону, откуда мне только что пришлось прийти, и высокое поджарое тело под слоем какой-то там толстовки впечатывается в мое. У меня дыхание перехватывает, руки сами собой ложатся на живот парня, где чувствуются рефлекторные кубики, а взгляд врезается в надпись на ткани. В нос врывается такой сильный, мужественный и сладкий, видимо только для меня, запах Росса. Проклятье. Меня начинает трясти.

— Привет, — ухо обдает теплое дыхание. Ноги подворачиваются в трубочку. — Ты освободилась?

Мысленно себя подготавливаю держаться стойко, но стоит мне посмотреть на его лицо, прилетает кромешная потеря памяти. Зачем нужно быть таким красивым? Зачем нужно сводить всех с ума?

— А… — дряхлый звук сам по себе вырывается с губ. Мне кажется, или тут взаправду стало не хватать воздуха, или я просто все накручиваю? — То есть, ты за мной следил?

Обворожительная улыбка растекается на его губах.

— Есть такое. — Не ускользает от внимания, как смачно он прикусил нижнюю губу. — Вдруг что случится. А так…я хотел тебя увидеть.

— Хм, — делаю такой вид, будто обдумываю ситуацию. — А женщина не заметила, как один студент слишком подозрительно следит за юной дамой?

Эрик усмехается от моей шутки и правым локтем опирается на стеллаж, от чего мышцы на его шеи напрягаются, и из-под кожи проявляется вена. Только сейчас в нос ударяется такой соблазнительный запах, что голова снова начинает идти кругом. Зачем нужно так пахнуть?

— Мне кажется, ей важнее свой дневной сон.

Приоткрываю рот, переваривая информацию с неверующим видом.

— А вообще, — он наклоняется к моему уху и обдает теплым дыханием, щекочущее мои обострившиеся нервы, — я еще тот маньяк, способный удовлетворить все желания дамы, которые могут доставить ей неземное удовольствие.

— Все? — шепотом, что практически невозможно услышать, выдыхаю. Сердце предательски бьется в унисон. — Почему же ты так в этом уверен?

— Потому что тебя предает твое собственное тело…

Холодный ветерок касается моего уха… Тело в это же мгновение странно отзывается на его властное движение манящих губ. Такое ощущение, что парализует каждую ткань в моем организме, каждый орган, даже на пять крошечных секунд дыхание не поступает в легкие. Почему же наша с ним общение под предлогом «дружба» не может оставаться в таком же положении? Какая-то сила гложет меня подчиняться не разуму, а как ни странно чувствам. Черт, он же прав. Мое тело все говорит за меня, язык пламени этого бурлящего потока не позволяет мне брать вверх власть над собой, но в то же время…я сгораю от своей беспомощности, страха и стыда.

Все это конкретно заходит в тупик.

Росс отстраняется на небольшое расстояние, от чего тепло, исходящее от него, больше не согревает меня, пока…я пытаюсь что-то увидеть на его толстовке. Увидеть хоть малейший знак, что же все-таки делать. Мне не нужно все это. Я не готова быть снова убитой.

Перед моим носом щелкают пальцами и, несколько раз моргнув, смотрю вверх.

— Пойдем.

Он берет меня за руку и тянет в сторону, где я только что сидела и читала книгу. Не успеваю что-либо сказать, так как его большие шаги заставляют меня чуть ли не бежать, спотыкаясь. Этот парень готов мне ноги свернуть ради того, чтобы увести, наконец, из этого места. Я уверена, ему здесь настолько скучно, насколько бы ему не хватило побывать минимум час. Захватываю свою сумку и тетрадь с ручкой, попутно запихивая их в сумку, и под требовательным шагом Эрика направляемся на выход. Мельком успеваю заметить, что женщина, следящая за библиотекой, не обращает никакого внимания, пребывая в своем спокойном сне. Эрик был прав. Снова.

Когда оказываемся в коридоре университета, отдергиваю руку, из-за чего Росс останавливается в двух шагах. Он нетерпеливо обращает на меня внимание.

— Куда ты меня ведешь? — сурово уточняю, скрестив руки на груди. Мне не понравилось то, как он силой вытаскивал меня из библиотеки.

— Я хотел с тобой погулять. Это теперь считается чем-то незаконным?

Его идеальная бровь выгибается.

— Возможно, если ты не решил меня закопать. — Обольстительно ему улыбаюсь, хотя внутри меня трепещет самый нескончаемый пожар и негодование. Эти наши с ним перепалки чем-то напоминает парочку влюбленных.

— Плохого ты обо мне мнения, Ханна. — Мое имя парень выделяет с сильным акцентом. Хм, только сейчас я заметила, что его разговор на английском чем-то схож с испанским. — А если мне захотелось тебя убить, то я бы уже давно тебя похитил. Ты не знаешь, каков я бываю коварным, когда злость переполняет меня.

— О, поверь, меня мало это волнует. Я бы сама не отказалась тебя выставить почти голым перед всеми ребятами, которыми ты манипулируешь.

— Я ими не управляю.

— А что ты делаешь? Ешь их на завтрак? — незаурядно поглядываю на него исподлобья, наблюдая, как в его глазах разрастается волна негодования, смеха, растерянности и иронии.

Эрик глубоко вдыхает, что ноздри раздуваются. М-м, кажется, бесить его — мое маленькое зловредное дело.

— Ханна, ты заставляешь меня делать дурацкие поступки…

— Да? Я думала, рыцарство называется благодушием со стороны парня и подвигом, — завоевать сердце прек…

Я не успеваю закончить, как мощное тело Эрика Росса оказывается возле меня, он приседает и перекидывает через плечо. Ахаю. Сумка падает на пол. Большие пальцы опускаются на мои бедра, крепко и даже чересчур больно вонзаясь прямо в кожу. Юбка чуть выше колен задирается, что можно увидеть, какие сегодня я надела трусики… Вовремя я надела ее.

— Эрик! Поставь меня! — мой крик эхом разлетается по коридору, чем больше пугает. Дергаюсь, стараясь выбраться из этого хитрого капкана, но все четно, как и в тот раз. Росс сильнее меня из-за каждодневных тренировок.

— Тише, а то сюда могут прийти преподаватели. — Он шикает на меня, а в ответ в его спину прилетает мой кулак. — Черт, больно же! Ты как дикая кошка.

— Поставь меня, живо! — это больше похоже на приказ, чем предостережение. Что он вытворяет? Он даже подумал о том, что взрослые могут сюда прибежать в любой момент. Чертов Росс!

Дергаюсь, когда грубая рука ударяет меня по правой ягодице. Какая-то тягучая сладость растекается по всему телу, опускаясь все ниже. В то самое место, где влага остается на моих трусиках.

— Будь паинькой, и я тебя опущу, когда доберемся до машины.

Мне удается только фыркнуть на такой «снисходительный» поступок. Рыцарь пожаловал на своем ауди. Боже, прям таю.

На улице из-за подступающей осени оказывается весьма прохладно. Хорошо, что я прихватила свою кожанку в библиотеку и там ее надела, а то меня бы унесли в такую холодину, не позаботившись об здоровье.

Парень все же соизволил опустить меня лишь в тот момент, когда передо мной была открыта дверца машины. Выхватываю из его рук сумку и сажусь на сиденье, затем следует хлопок двери. Росс оббегает машину и садится на водительское кресло, ловко заводя эту машину. Она отзывается громким ревом своих высокомощных моторов.

Следующие пять минут мы едем в гробовой тишине, и где-то на заднем плане играет тихо музыка Ariana Grande. Съежившись в этом неудобном кресле в комочек и отвернувшись к окну, весь город проносится перед моими глазами как в замедленной съемке. Эрик ведет машину подозрительно медленно, но я не спешу у него это спросить. Ведет он себя похабно, что заставляет меня вновь задуматься над нашим общением. А не послать ли его куда подальше?