Мои внешние данные никогда меня не стесняли. Я была не слишком худой и не толстой, не имела огромную накаченную попу, искусственную грудь, не обладала теми качествами, чтобы привлекать внимание парней. Я была я. И мне всегда нравилось то, как выгляжу, что имею рядом с собой. Чужое мнение никогда не затрагивало мое эго, да и старался уходить от таких мест, где могут обсуждать тебя. Сплетни и комментарии — залог недооцененности самой себя, если это принимаешь и анализируешь, а что в тебе не так.

А так я точная копия Марты. Такая же вредная, надоедливая, смешная и лучезарная. Мы были во всем похожи. Даже в моде. Никогда с ней не заморачивались насчет внешности и не старались "гоняться" за модой. На новые и дорогие бутики относились с безразличием и не искали встреч с магазинами, чтобы лишний раз убедиться, какие мы бедные. Следили за собой также, как стараются это делать богатенькие дамы и девушки. И нам все нравилось! Мы никому не жаловались в рубашку.

Наливаю себе горячий напиток и устраиваюсь напротив нее. Она не обращает на меня внимания, продолжая вычитывать новые статьи. Подбираю под себя ноги и смотрю в одну точку, тихонько попивая кофе. Непривычно сидеть в такой тишине, но нарушать мамино чтение не хочется.

Мама начинает шуршать газетой, и я замечаю, что откладывает ее в сторону. Поднимаю глаза, она заинтересовано на меня смотрит. Становится немного не уютно, ведь такой взгляд всегда говорит об одной и той же теме.

— Как обстоят дела в университете, Ханна? — интересуется она, допив свой чай.

Встаёт со стула и ставит кружку в раковину. Поворачивается ко мне лицом, опираясь бедрами об столешницу. Что-то подсказывает, тема зайдет куда дальше, чем учеба.

— Все в порядке. На следующей неделе собираюсь записаться в некоторые клубы. Возможно, увеличатся часы посещаемости, ведь тратить на клубы время тоже надо. Но я особо не переживаю, — без запинок посвящаю ее в курс дела, следя за реакцией. Но она остаётся довольной о моем достижении.

— Хорошо. А…появился кто-нибудь из знакомых? Может быть… парень? — начинает она. Я закатываю глаза. Такое ощущение, моя собственная мать решила меня сплавить куда подальше.

— Нет. Ни с кем ещё не познакомилась, даже с парнем, мам.

Она ласково улыбается и подходит ко мне. Ее рука ложится мне на плечи, притягивая к себе. Мягкость и доброта женщины втягивает меня в свои сети. Вдыхаю запах ее любимых духов и поднимаю голову на маму.

— Тут недавно звонил Дерек…

О, нет! Снова этот напыщенный индюк. Я ничего плохого против этого парня не имею, но…она иногда переходит все границы.

Дерек Паркер — сынок из среднеобеспеченной семьи, можно сказать немного выше уровнем меня. Мы с ним познакомились случайно в кафе, когда он пролил на меня кофе. Этот паренёк с первого взгляда показалась общительным, милым, добрым, не выделялся среди других. Он не был спортивного телосложения и ботаником тоже, но любил заниматься большую часть учебой либо программированием (его хобби). Мы с Ким общались с ним некоторое время, только все оказалось таким недолгим и невечным. В один из обыденных дней он признался в том, что я ему небезразлична. Я, конечно, понимала, что может дойти до такого, поэтому наперед предугала все действия. Его отказ никак не устроил… Полгода он старался меня пригласить на свидания или прогуляться, но всегда уходила, не давая никаких надежд парню. Видимо, так и не понимая меня, в эту ситуацию он впутал мою мать, которая теперь стоит на своем мнение, что Дерек — отличный будущий кандидат на роль мужа. Первоначально приходилось с ней спорить, но постепенно я уже не так остро реагировала на разные наставления родительницы. Скрытно смеялась и уходила в свою комнату.

Теперь это длится уже ровно восемь месяцев, а как-то завершить эту ситуацию, прийти к выходу, не получается.

Мне очень хотелось изменить бы прошлое, ведь сейчас сомневаюсь в том, что вообще тогда познакомилась с ним. Оказывается я плохо знала его; знала его внутреннюю душу. Это полный псих, который всеми способами бегает за мной, как ненормальный, приглашая куда-нибудь или даря подарки.

— Дерек пытался тебе позвонить, но ты не брала трубку. Он хотел тебя пригласить на свидание.

Хмурюсь от одного только слова… Свидание с ним? Ой, спасибо, но нет.

— Да? — делаю такой вид, будто и правда не видела его звонки и сообщения. — Я не слышала.

Мама качает головой и ещё больше сжимает мое плечо. Соглашусь, со мной трудно спорить.

— Не пойму, почему ты не хочешь с ним встречаться? — будто задаёт вопрос сама себе, но с точностью адресован мне. — Из приличной семьи, имеет хорошую работу, отличный парень…

— Мам, прошу, не надо, — перебиваю прежде, чем она начнёт перечислять якобы лучшие качества парня. — Ну, не нравится он мне. Он…он странный. К тому же ничего к нему не чувствую.

— Ох, моя девочка. — Нежно целует в макушку волос. — Иногда мне тяжело тебя понимать. Надеюсь, со временем ты поймёшь, что я была права. А пока продолжай хорошо учиться. Хорошо?

— Конечно, мамочка, — мило щебечу и, как маленький ребенок, расплываюсь в довольной улыбке.

Родительница отходит в сторону и берет со стола газету. Она идёт уже к выходу, но, остановившись у проема, поворачивается ко мне.

— И да, милая. Сходи с ним хотя бы разок на свидание. Это парень слишком настырный и не отстанет от тебя.

— Мам, — возражаю я, на что она лишь поднимает руки вверх и уходит. Мотаю головой из стороны в сторону, ужасаясь, что мне придется идти на свидание с…ним. О, мамочка, никогда о таком представить не смогу.

Допиваю свой кофе и оставляю кружку в раковине. Захожу в комнату и плюхаюсь на крутящееся кресло, осматривая содержание полок. Сейчас только одиннадцать часов, так что есть время слегка позаниматься. Кладу все учебники на стол и открываю книгу по самому любимому предмету — графика. Придется узнать несколько техник, историй и методов, раз на понедельник нас ожидает новая самостоятельная работа. А учитывая то, насколько сильно я влюблена в этот предмет со стороны практики, будет не настолько интересно читать учебник…

Надоедливый шум жужжит прямо под ухом и неприятно морщусь. Нащупываю рукой предмет на тумбочке, который мешает спать, и выключаю. Кое-как открываю один глаз, но мне настолько хочется ещё чуть-чуть поспать. Побывать в царстве Морфея… Стоп! Я уснула?

Как ужаленная подскакиваю на месте. Такое резкое движение быстро действует болью, и хватаюсь за голову. Вспоминаю все прошедшие часы и понимаю, что на истории моде я уснула. М-да, никогда не думала, что мои силы уже за неделю исчерпались до такой степени, что я не замечаю, как засыпаю.

Так будет ещё три года, — напоминаю себе.

Непринужденно выдыхаю и откидываю лениво руки на стол. Поворачиваю голову в сторону часов и ужасаюсь. Уже пол пятого, а через полтора часа вечеринка. Блин. Она же меня прибьет, если я вовремя не буду готова.

Подбегаю моментально к шкафу и бросаю все подходящие вещи на кровать. Забегаю в ванную и среди разных средств, нахожу свою небольшую косметичку. Подчёркиваю свои глаза тушью и аккуратно наношу на губы темно-бежевую помаду, поправляя контур карандашом. Расчёсываю свои длинные волосы и убираю их в взлахмоченный хвост. Оглядываю свой вид и, довольная результатом, возвращаюсь в комнату.

На наряд уходит оставшееся время и даже сейчас не могу определиться, что надеть. Учитывая наше сбережение, то не сказать, что у меня много вещей. От простых футболок до джинсов. Платья, можно считать, не носила за все лето, да и нету их у меня в принципе. Остаётся вариант одевать то, что есть на кровати или спросить у мамы. Но рисковать настолько не хочется.

Кусаю от нервов нижнюю губу, всё же решаясь пойти и спросить у мамы. Захожу в гостиную и обнаруживаю, что мама увлечено смотрит телевизор.

— Мам, у меня к тебе есть просьба.

Ее голова поворачивается на девяносто градусов в мою сторону. Глаза внимательно смотрят на мое лицо. Через секунду она хмурится и поднимается с дивана, идя ко мне.

— Почему ты накрасилась? Ты куда собралась? — низким голосом спрашивает она, уже вблизи более детально сканируя мой макияж.

— Я согласилась пойти на вечеринку… Ким будет здесь с минуты на минуту. А у меня… — замолкаю, приглядываясь к мимике женщины. Немного страшно говорить ей об этом, ведь она может переживать за меня. — У меня нет наряда. Поэтому…нет ли у тебя какого-нибудь платья более летнего?

Несколько минут ее яркие глаза недовольно прожигают во мне дыру. Мне становится чуточку страшновато, ведь она заменяла ещё и отца, поэтому всегда требовала порядочную дисциплину.

— Есть у меня одно старое платье, которое отлично бы тебе подошло. Пойдем.

Мама достает из своего старого шкафа новую коробку, которая, кажется, пролежала года, а осталась все такой же не изменившейся. Она снимает крышку, и я замечаю ярко-жёлтый сарафан. Достаю его с коробки и расправляю в воздухе, более детально осмотрев. Платье превосходное: открытые плечи, прекрасная на ощупь ткань, доходит ниже середины бедра, а самое удивительное V-образный вырез на спине. Неужели, когда-то давно это было ее платье?

Вопросительно перевожу взгляд на женщину. Не пойму, почему она хранит такое платье? Его можно было бы надевать куда угодно, пускай это лето или вечеринка.

— Думаю, тебе подойдёт, — немного грустно отвечает она.

Я удивляюсь, насколько сильно отголосок поменялся в ее речи. Сейчас она летает где-то в далёком мире и вспоминает все свои забытые моменты. Более точно можно заметить, как ее глаза меняют свою окраску: от яркого до тусклого. Я могла читать эмоции людей по глазам и с лёгкостью добавлю, маму гложет чувство, которое всеми способами поедает ее изнутри. Только она так стойко держится, что скажешь, будто в ней нет никакой борьбы. Такая женщина уже давно закрылась для других и уж точно не захочет рассказать причину своего поведения.