Кстати, о Колькином доме. Я долго не мог понять, зачем нужен часовой — это ведь не штаб, не склад с оружием. Но Колька объяснил мне: «Здесь живут такие люди, которых надо охранять. Чтобы враги ничего не могли сделать». Я тут же спросил: «И твоего отца надо охранять?» Он с важностью сказал: «Конечно».

Тогда этот дом населяли весьма необычные люди. Время от времени мы встречали кого-то из них, и Колька шептал мне: «Это Василий Семенович Карпов. Шофер Сталина». А в следующий раз: «Этот дядька, толстый, с жирной-жирной шеей — начальник поезда Сталина. Его зовут Кузьма Павлович». А про какого-то высокого мужика он сказал: «Русаков. Не знаю, кем он работает, но ему подарила золотые часы Елизавета Вторая, английская королева». А еще я видел капитана теплохода Сталина, личного парикмахера, начальника кремлевского арсенала, начальника правительственной связи — фамилия у него была Вялых.

Появился заказанный ими шашлык с картофелем фри. Семга оказалась нежной и сочной.

— Нравится? — Дмитрий Сергеевич смотрел на нее с любопытством.

— Да. Очень вкусно.

— Так вот, о кремлевских историях, — продолжил он. — В начале восьмидесятых Иван Алексеевич рассказал мне случай, который произошел после войны. Как-то утром Вячеслав Михайлович вызывает его и спрашивает: «Ну как, яблоко вкусное?» — «Какое яблоко?» — удивляется Иван Алексеевич. «Которое вы надкусили и положили обратно». А в кабинете Молотова на специальном столике всегда стояла ваза с яблоками. И вот оказалось, что Молотов обнаружил среди этих яблок надкушенное. И почему-то подумал на Ивана Алексеевича. Но как только услышал, что тот ничего не трогал, забеспокоился, вызвал начальника охраны Погудина и приказал выяснить, в чем дело, а яблоки проверить нет ли отравы? Фрукты увезли на экспертизу, отыскали уборщицу, которая утром протирала пыль. Она клянется, что не касалась яблок. А кроме нее и Ивана Алексеевича, в кабинет перед тем, как появился Молотов, никто не заходил. Короче, стоит Иван Алексеевич, приготовился к самому худшему. Он-то знал, чем для него может кончиться эта история. Дело в том, что за год до этого Молотов едва не пострадал, когда в яблоке оказалась иголка. Чудом не укололся. Игла, правда, не была отравлена. Но кто-то ее засунул в яблоко, отправляемое в Кремль. Тех, кто это сделал, нашли, но и сотрудники НКВД пострадали. А тут на тебе — опять. В общем, стоял Иван Алексеевич с невеселыми мыслями и уже чувствовал себя арестованным. Мелькнула, говорит, даже мысль: что будет с семьей? И тут кто-то говорит: «А может, Полина Осиповна? Кажется, она забегала». Молотов сразу позвонил жене — она работала в Совете Министров, — но на месте ее не оказалось. Тогда он дал указание Погудину разыскать жену. Выудили ее с какого-то совещания, пригласили к телефону, Молотов спрашивает: «Ты заходила сегодня в мой кабинет? Надкусила яблоко? А почему не съела?» Выслушал ответ, положил трубку и бросил Ивану Алексеевичу: «Идите». А у того все так и провалилось внутри.

Между прочим, жену Молотова потом посадили. В сорок девятом. Фамилия у нее была — Жемчужина. Ее как шпионку посадили. Будто бы, когда она была несколько раз за границей, ее завербовали. Сталин сказал Молотову: «Разведись с ней, останешься на всех постах». И он развелся. Может и не поверил, но понимал — так надо. Первый заместитель Председателя Совета Министров, а жена сидит. Значит, никто не застрахован. Так Сталин поддерживал атмосферу страха.

Ирочка с интересом слушала его рассказ. И дело было даже не в том, что ей все больше нравился собеседник. Она узнавала нечто важное о том месте, где работала уже десять лет.

Мечтательная улыбка тронула лицо Дмитрия Сергеевича.

— Знаете, у меня есть гипотеза по поводу Иосифа Виссарионовича. Я полагаю, что Сталин творил жестокости отнюдь не по причине врожденной кровожадности, а во имя утверждения новой, невиданной доселе религии. Поучившись в духовном училище, а затем и в семинарии, он хорошо усвоил евангельские сюжеты. Вошли они в его упрямую голову, как заноза в палец. И он, быть может, интуитивно выбрал для себя роль апостола Павла. Так что вся его последующая жизнь была борьбой за небывалую веру. Неслучайно даже в годы своего безраздельного владычества сам он не пытался поставить себя выше Ленина: он — лишь прилежный ученик, продолжатель великого дела, и не более. «Сталин — это Ленин сегодня», — так ведь твердили после войны. Ленин! Но не выше. Утверждаемая религия навязывала свою логику действий. Сначала Сталину пришлось выправлять линию партии, которая с введением нэпа опасно ушла в сторону капитализма. Затем необходимо было обожествить, оторвать от реального человека образ Ленина. Для этого Сталин принялся оттеснять, изводить тех, кто хорошо знал вождя революции, кто наравне с ним начинал и вел политическую борьбу, кто сам, так сказать, был ходячей реликвией. Потом началось создание Ордена меченосцев. Наступила очередь тех, кто колебался, кто не верил в генеральную линию, в Него, кто был опасен сомнением. Этих искали среди своих. А попутно решалась судьба тех, кто вообще был недостоин новой религии — зажиточных крестьян, интеллигенции. Во имя светлого будущего можно было пожертвовать жизнью каких-то десятков миллионов. На этом стояла Новая мораль. Новая ли? Неужто в истории человечества отыщутся времена, когда уничтожение иноверца не считалось благом? Неужто на каждом этапе одни не погибали ради счастливой жизни других? И что? Приходило счастье? Сказано в Библии: «Погублю мудрость мудрецов, и разум разумных отвергну». Вопрос лишь в том, насколько все это было для нас предопределено… Впрочем, судьба есть не только у людей, но и у стран.

Заметив пустые тарелки, Наташа, жена Григория, подошла к ним:

— Что-нибудь еще будете?

— Хотите кофе? — Дмитрий Сергеевич смотрел на Ирочку.

— Да.

— А пирожное?

Ирочка старалась не есть сладкого — вредно для фигуры. Но ответила:

— И пирожное. — Она знала, какое озорное выражение было при этом на ее лице.

Дождавшись, когда Наташа уйдет, она спросила:

— Иван Алексеевич до сих пор жив?

— Нет. Умер шесть лет назад, в восемьдесят восьмом… Я вас заговорил.

— Вовсе нет, — поспешила заверить его Ирочка. — Вы так интересно рассказываете. Честное слово.

Дмитрий Сергеевич помолчал с добродушным видом, глянул на нее:

— Мы с вами стали частью Кремля. А он — частью нашей жизни. Чересчур важной, определяющей слишком многое.

Ирочка охотно кивнула. Это объяснение нравилось ей. Непонятно почему возникло желание самой рассказать что-нибудь.

— Представляете, был момент в августе девяносто первого, когда я решила, что моя работа в Кремле кончилась. Новой власти мы не нужны. Так все подумали, кто там работал. Вещи собирали. А на Старую площадь вообще не пускали. Там сотрудников чуть не побили. Честно говоря, я очень была расстроена. Думала: как теперь буду жить? Мне казалось, что жизнь моя кончилась. Так мы все прожили месяца полтора, каждый день ожидая, что это произойдет. Но никто нас не выгнал. А потом собрали, сказали, что будем работать дальше, на новую власть. И кто не будет заниматься саботажем, у того все будет хорошо. А мы и не собирались саботировать. Так вот и работаем. Начальство только поменялось. То, которое повыше.

Кофе и пирожные появились на столе. Ирочка разбиралась в кофе. Этот был хороший. Как и пирожное. Достойное завершение ужина.

Потом она пыталась дать Дмитрию Сергеевичу деньги, уверяя его:

— Вы не обязаны за меня платить.

— Это я вас пригласил, — гнул он свою линию.

Он так и не взял денег. Это было ей приятно — Дмитрий Сергеевич явно хотел выйти за рамки приятельских отношений. Она была не против. Ей все больше и больше нравился этот человек. В нем чувствовалась некая основательность, надежность.

Они вновь оказались у Садового кольца. Прогулочным шагом двинулись в сторону площади Маяковского. Машины все так же летели мимо равнодушным потоком. Небо ничуть не потемнело. До чего все-таки хороша эта пора, когда день длится долго.

Ирочка решилась наконец задать вопрос, который давно рвался наружу.

— Дмитрий Сергеевич, вы женаты?

— Нет.

— И никогда не были?

— Был, — спокойно ответил он. — Мы развелись. Давно.

— Не сложилось?

— Не сложилось.

Она помолчала, раздумывая, сказать или нет? Решила сказать:

— А я не была замужем. Но у меня есть сын. Скоро ему исполнится восемь. Первый класс заканчивает.

Она внимательно следила за реакцией Дмитрия Сергеевича. Его лицо хранило мягкую улыбку.

— Я вам завидую, — тихо произнес он. — У меня нет детей.

Он посмотрел на Ирочку задумчивыми глазами:

— Скажите, вас может смутить то, что я — верующий человек, хожу в церковь, соблюдаю посты?

Ее удивил этот вопрос. Подумав, она медленно покачала головой:

— Нет.

— Знаете, именно то, что я — верующий, стало причиной нашего с женой разрыва. Точнее, она ушла от меня из-за этого. Десять лет назад. Тогда она заявила: «Я не могу жить с религиозным фанатиком. Я должна быть уверена в собственном будущем и будущем моих детей». Я пытался объяснить ей, что никакой я не фанатик. Всего лишь хожу в церковь и люблю читать Библию. Марина сказала: «Ты должен отказаться от этого. Ты знаешь, в какой стране мы живем. У меня будут проблемы в редакции. Ты должен отказаться». Незадолго до этого ее приняли на работу в редакцию «Правды», главной тогда газеты страны. Она очень дорожила этим местом, рассчитывала на скорое повышение. Я любил ее, но был не в состоянии выполнить такую просьбу. «Не могу», — сказал я. На следующий день она перебралась к родителям, а через месяц меня вызвали в ЗАГС. Жена требовала развод. Я не стал сопротивляться, хотя меня это очень расстроило. Нас развели. Потом я видел ее статьи в газете. Она была хорошим журналистом. Года через три ей дали отдел. Но в августе девяносто первого все рухнуло. «Правда» перестала котироваться. Марина куда-то исчезла. Потом я увидел ее фамилию в демократической газете. А недавно узнал, что она замужем за богатым предпринимателем, родила дочь.