- Как ты собираешься кормиться? - спросила я Адриана. Подслушав его разговор с Эйбом, мне было более чем любопытно узнать о его роли здесь.

Адриан стоял у стены в противоположной, стороне комнаты. Руки были скрещены в оборонительной позиции, и в его позе была некая жесткость, что противоречило ленивой улыбке, которую он на себя нацепил. Я не уверенна, но мне показалось, что он намеренно держится от Розы как можно дальше, насколько это вообще было возможно.

- Спустившись из гостиной.

Увидев мой недоуменный взгляд, Кларэнс пояснил:

- Адриан останется здесь со мной. Было бы неплохо, если в этих старых стенах будет, хоть кто-то еще.

- О, - сказала я. А себе под нос пробормотала, - Прям, как «Таинственный сад»8.

Таинственный сад - роман Френсис Ходжсон Бернет (по которому в 1987 г. снят фильм). Где маленькая Мэрине осиротела в Индии и, оставшись одна, девочка едет в Англию, к своему дяде Медлоку. Поместье и дом дядюшки приводят Мэри в восторг, ей здесь все нравится. Но с одним маленьким недостатком: дядя Медлок ненавидит детей, которые всегда и везде суют свой нос, его жизнь и его дом окружены какой-то тайной и любопытная девочка находит ключ к разгадке…

- Прям, как что? - спросил Адриан, поворачивая голову в мою сторону. Я вздрогнула. Их слух был превосходен.

- Ничего. Я просто думала о книге, которую читаю.

- А-а, - пренебрежительно произнес Адриан, отворачиваясь. То, как он это произнес, казалось осуждением всех книг во всем мире.

- И про меня не забудь, - сказал Ли, улыбаясь своему отцу. - Я говорил тебе, что больше времени буду проводить рядом.

- Тогда, возможно, юный Адриан удержит тебя от неприятностей, - заявил Кларэнс.

На это никто ничего не сказал, но я увидела, что друзья Адриана обменялись насмешливыми взглядами.

Кит уже не выглядел таким перепуганным, как, когда мы приехали сюда, но в воздухе витали нетерпение и раздражительность, что я не совсем понимала.

- Ну, - произнес он, прочистив горло. - Мне нужно возвращаться домой и позаботиться о кое-каком деле. И так как ты мой водитель, Сидни…

Его слова повисли в воздухе, и он многозначительно посмотрел на меня. Из того, что я узнала, я была более чем уверена, что Палм-Спрингс был наименее активным вампирским районом. И честно не могла себе представить о каком «деле» ему нужно позаботиться, но мы должны были рано или поздно отсюда уехать. Эдди и Джил отправились за своими чемоданами, и Роза воспользовалась этой возможностью, чтобы оттащить меня в сторону.

- Как ты? - спросила она тихим голосом. Ее улыбка была искренней. - Я беспокоилась о тебе с тех пор… ну, ты понимаешь. Никто не рассказывал мне, что с тобой произошло. - В последний раз, когда я ее видела, стражи держали меня под арестом в отеле, пока Морои пытались выяснить, насколько велика была моя роль в побеге Розы.

- Сначала у меня была кое-какие неприятности, - сказала я. - Но это в прошлом. - Это была маленькая ложь между друзьями? Роза была такой сильной, что я просто не могла в ее глазах выглядеть размазней. Я не хотела, чтобы она знала, что по-прежнему живу в страхе перед Алхимиками, вынужденная делать все, чтобы вернуть себе их благосклонность.

- Я рада, - сказала она. - Сначала они мне сказали, что здесь будет твоя сестра. Эти слова снова напомнили мне, что Зои в любой момент может меня заменить.

- Произошла путаница. Роза кивнула.

- Хорошо, я чувствую себя здесь с тобой лучше, но это все еще тяжело… Я по-прежнему чувствую, что должна защищать Джил. Но так же нужна Лиссе. Они думают, что Джил - легкая мишень, и все же отправляют меня к Лиссе. - В ее темных глазах отражалось внутреннее смятение, и я почувствовала укол сочувствия. Это было то, что я затруднялась объяснить другим Алхимикам, как дампиры и вампиры временами могли быть так похожи на людей. - Знаешь, это просто дурдом. С тех пор, как Лисса взошла на трон. Я думала, что, наконец, отдохну с Дмитрием. - Ее улыбка стала шире. - Я должна была бы знать, что с нами ничего не бывает так просто. Мы проводим все наше время, присматривая за Лиссой и Джил.

- С Джил все будет в порядке. Пока недовольные не знают что она здесь, все должно пройти гладко. Даже скучно.

Она все еще улыбалась, но ее улыбка немного поникла.

- Надеюсь на это. Если бы ты только знала, что случилось… - Выражение ее лица изменилось, когда она погрузилась в воспоминание. Я начала было настаивать на том, чтобы она рассказала мне о случившемся, но она сменила тему прежде, чем я смогла добиться ответа. - Мы работаем над изменением закона, который гласит, что у Лиссы для правления необходим как минимум еще один член из ее рода, чтобы оставаться королевой. Как только закон изменится, они с Джил будут в безопасности. Но это означает, что те, кто хотят убрать Джил, будут стараться это сделать более безрассудно, чем когда-либо, потому что знают, что время уходит.

- Как долго? - спросила я. - Как много времени потребуется для изменения закона?

- Не знаю. Возможно, несколько месяцев? Официальная часть… ну, это не мое. По крайней мере, не детали. - Она поморщилась, а затем снова напряглась. Роза перекинула волосы на одно плечо. - А

вот те сумасшедшие люди, что хотят причинить вред моим друзьям? Это мое дело, и поверь мне, я знаю, как с ним справиться.

- Я помню, - сказала я. Это было странно. Я думала о Розе, как об одной из самых сильных людей, которых я знала, но казалось, она нуждается в моей поддержке. - Послушай, ты делаешь все от тебя зависящее, и я тоже сделаю все, что в моих силах. Я прослежу за тем, чтобы Джил смешалась с толпой. Твои ребята проследят за тем, чтобы никто о ней не узнал. Теперь она в безопасности.

- Надеюсь, что так, - мрачным голосом повторила Роза. - В противном случае, ваша малочисленная кучка не выстоит против этих чокнутых мятежников.


ГЛАВА 5


Переводчики: rubinns, Stinky, Catharin, VisibleVoid, Светуська Вычитка: Светуська

И на этой грустной ноте Роза оставила меня, чтобы пойти попрощаться с остальными.

Ее слова немного успокоили меня. На протяжении долгого мгновении мне хотелось потребовать пересмотра этой миссии. И настоять на том, чтобы они прислали сюда к Джил не менее дюжины страж на случай возвращения на нее нападавших. Вскоре я отклонила эту мысль. Одной из ключевых частей плана в этой работе требовалось просто не привлекать внимания. И это увеличит шансы, пока ее местонахождение остается в тайне, и Джил будет в безопасности, если смешается с толпой. Эскадра стражей вряд ли останется незаметной и может привлечь внимание более крупных моройских общин. Мы сделали правильный выбор. Пока никто не будет знать, что мы здесь, все будет в порядке.

Конечно, если я буду говорить себе об этом достаточно часто, это просто обязано стать правдой.

И все же, к чему было это зловещее заявление Розы? Зачем присутствие Эдди? Неужели это задание на самом деле перешло из «затруднительного» в «опасно для жизни»?

Зная, насколько были близки Джил с Розой, я ожидала, что в их прощании будет больше слезливости. Вместо этого, Адриан был тем, кого сложнее всего стало покинуть Джил. Она бросилась в его распростертые объятия, вцепившись пальцами в его рубашку. Юная моройка оставалась тихой на всем протяжении встречи, наблюдая за нами в своей любопытной, взволнованной манере. Я слышала ее в те редкие случаи, когда ранее Ли пытался вовлечь ее в разговор. Хотя ее прощание, казалось, так же удивило и Адриана, его недовольный взгляд смягчился на что -то вроде привязанности, когда он неуклюже похлопал ее по плечу.

- Ну, ну, Малышка9. Я увижу тебя совсем скоро.

- Я хотела бы, чтобы ты поехал с нами, - произнесла она дрожащим голосом. Он криво ей усмехнулся.

- Нет, не хотела бы. Может быть, прочие из них могут избежать неприятностей в игре «обратно-в-школу», но я буду выгнан в первый же день. По крайней мере, я никого не хочу подкупать… разве что только Кларэнса с его баром со спиртными напитками.

- Я буду на связи, - пообещала Джил.

Его улыбка дрогнула, и он одарил ее знающим взглядом, в котором было и веселье, и печаль.

- Что ж, как и я.

Этот краткий момент между ними был весьма странным. С его легкомысленным, высокомерным характером и ее очаровательной застенчивостью, они казались неправдоподобной дружеской парочкой. И все же была очевидна привязанность между ними. Это не казалось романтическим, но была определенная глубина, которую я не могла распознать полностью. Я вспомнила разговор, который подслушала между Эйбом и Адрианом, где Эйб сказал, что ему крайне важно оставаться рядом с Джил. Что-то мне подсказывало, что между этим и тем была какая-то связь, чему я сейчас стала свидетелем,

Jailbait (с англ.) - Малышка (Джилбет), шутливое прозвище созвучное с ее именем - Джилиан (Jillian), или сокращенно -Джил (Jill)

но у меня не было достаточно информации, чтобы сопоставить все это воедино. Я отложила эту загадку на потом.

Мне было грустно покидать Розу, но радовало, что наш отъезд подразумевал расхождение дорог с Эйбом и Китом. Эйб откланялся с его типично таинственными замечаниями и осведомленностью, где меня искать, за что я ничуть не осталась признательна. Высадив Кита на его остановке, прежде чем отправиться в Амбервуд, напоследок он сказал мне, что будет держать меня в курсе. Честно говоря, я задавалась вопросом, о чем именно он собирался меня информировать, поскольку большую часть работы здесь предстояло проделывать именно мне. Насколько я могла судить, в действительности он ничего не будет делать, кроме как слонялся по своей квартире в деловой части города. Тем не менее, оно того стоило - избавиться от него. Я никогда не думала, что буду так счастлива, умчаться прочь с вампиром и дампиром.

На протяжении всей поездки до школы, Джил все еще выглядела взволнованной. Уловив это, Эдди предпринял попытку ее успокоить, развернувшись назад и глянув на нее со своего пассажирского места.