- Нет. Мне нужно поговорить с тобой о Джил.

Он помолчал какое-то время, а затем вернулся к игре, как ни в чем не бывало.

- Сегодня она не была больна. - Он произнес это с такой уверенностью, и несмотря на всю комичность, в его словах послышались горькие нотки.

- Нет. Ну, не в этом плане. Она испытывала недомогания на солнце во время занятий по физкультуре. Позже я собираюсь встретиться с Китом, на тот случай, если мы сможем получить медицинскую справку на освобождение. - Вообще то, я пыталась дозвониться ему ранее, но не дозвонилась. - Но я здесь не по этому. Есть парень, которому нравится Джил - человеческий парень.

- Пускай Кастиль его малость встряхнет. Я откинулась на стену и вздохнула.

- В этом-то и проблема. Я уже просила его. Ну, не то чтобы встряхнуть, конечно. Это его сосед по комнате. Я попросила Эдди сказать ему, отступить, и придумать какие-нибудь причины держаться подальше от Джил - наподобие того, что она еще слишком молода. - Опасаясь, что Адриан будет столь же безалаберным, как Эдди в этом вопросе, решила уточнить: - Ты понимаешь, почему это так важно, верно? Не сближаться морою и человеку?

Он, не моргая, смотрел на бильярдный стол.

- Думаю, соглашусь с тобой, Сейдж. Только я все еще так и не понял в чем собственно проблема.

- Эдди не хочет этого делать. Он считает, что Джил стоит дать шанс сходить на свидание и на танцы. Все будет в порядке, если они с Микой потусуются вместе, пока это не превратится во что-то серьезное.

Адриан хорошо умел скрывать свои эмоции, но он выглядел так, будто я застала его врасплох. Он выпрямился, уперся кием в пол и задумался.

- Странно. Я имею в виду, я поступаю логично, и если следовать логике, Джил не следует быть в изоляции, пока она здесь. Я просто удивлен, что Кастиль этого не учел.

- Ага, но такого понятие жизни. Как ты представляешь «случайные» судьбы? Честно говоря, у меня такое ощущение, что Эдди просто не хотел противостоять Мике - соседу по комнате. Что само по себе странно, потому что Эдди не тот человек, который чего-то боится. Что такого в этом Мике, что заставляет Эдди так беспокоиться?

- Неужели Мика из, неуклюжих громил?

Snark - вымышленное существо, (герой поэмы Льюиса Кэрролла «Охота на Снарка»), на которое в течение всего произведения охотится группа людей. У него «снарк» - синоним неконтролируемой разрушительной силы, употребляется применительно к биоскону (в технике будущего - живой космический корабль невероятных размеров), вышедшему из-под контроля команды.

21 ЛА - сокращенно от - Лос-Анджелес.

- Нет, - ответила я. - У него хорошее телосложение, думаю. Довольно неплох в спорте. Вообще-то даже дружелюбный и спокойный, но не выглядит человеком, который заставит тебя бояться, что он может завестись, если ты предупредишь его держаться подальше от твоей сестры.

- Тогда ты можешь поговорить с ним. Или просто поговори с Малышкой, и объяснить ей эти вещи. - Адриан казался довольным, что решил вопрос и ударил по последнему шару.

- Это был мой план. Я просто хотела убедиться, что ты поддержишь меня. Джил прислушивается к тебе, и думаю, будет легче, если она узнает, что ты согласен со мной. Не то, чтобы я знала, что она испытывает. Но, насколько мне известно, все это уже выходит за рамки разумного.

- Попытка быть слишком с ней осторожной - не повредит, - сказал Адриан. Он смотрел в сторону, затерявшись в своих мыслях. - И я передам ей, что думаю по этому поводу.

- Спасибо, - сказала я, отчасти удивленная, насколько легко это было.

- Теперь ты будешь играть со мной? - Его глаза озорно заблестели.

- Я, на самом деле, не…

Открылась дверь, и вошел Ли, небрежно одетый в джинсы и тенниску. Он нес «отвертку». - Эй, Сидни. Мне показалось, что я видел твою машину. - Он осмотрелся. - Значит, э-э, и Джил с вами?

- Не сегодня, - ответила я. Меня поразило новое озарение, когда вспомнила, что Ли учился в Лос-Анджелесевском колледже. - Ли, ты когда-нибудь встречался с человеческой девушкой в своей школе?

Адриан выгнул бровь.

- Для себя интересуешься, Сидни? Я нахмурилась.

- Нет!

Ли задумался.

- Нет. На самом-то деле. У меня есть несколько человеческих друзей, и мы зависаем компанией… но я никогда не позволял себе большего. ЛА большой город. Там хватает моройских девушек, если знать, где искать.

- Да? - оживился Адриан.

Мои надежды, что Ли скажет Джил, о том что он тоже избегает таких встреч - провалились.

- Что ж, в твоем случае немного проще с кем-то встречаться, нежели Джил.

- Ты о чем? - спросил Ли.

В качестве весомого довода, я указала на Мику и Эдди. Ли многозначительно кивнул.

- Проблемка, - признался он.

- Не могли бы мы вернуться к той части о моройках, тусующихся в Лос-Анджелесе? - с надеждой спросил Адриан. - Ты не мог бы меня познакомить с некоторыми… мм, скажем так, более непредубежденными из них?

Проигнорировав реплику Адриана, с робкой улыбкой смущения, и глядя на свои ботинки, Ли обратился ко мне:

- Это может показаться странным… я хотел сказать, что был бы не против пообщаться с Джил. Адриан ответил прежде, чем до меня дошел смысл слов Ли.

- Не намекаешь ли ты, что хочешь встречаться с ней сам? Ах, ты сукин сын! Ей всего пятнадцать. - Сейчас, было трудно поверить, что всего минуту назад он сам грезил о легкомысленных моройках.

- Адриан, - сказала я. - Могу поспорить, что представление Ли о свиданиях немного отличается от твоего…

- Прости, Сейдж. Но, что касательно свиданий тебе лучше положиться на меня. К тому же что-то мне подсказывает, что ты не эксперт в любовных делах. Я о том, когда ты в последний раз ходила на свидание? - Это было простое остроумное замечание, но меня оно задело. «Неужели моя неопытность в сердечных делах была написана у меня на лбу?»

- … но, - продолжила я, игнорируя вопрос Адриана, - есть разница в возрасте. - Я, честно, понятия не имела какого возраста Ли. Он учился в колледже, и отталкиваться можно было только от

этого, но Кларэнс казался ужасно старым. Опять же, в том, чтобы обзаводиться детьми на старости лет, не было ничего предосудительного как для людей, так и для мороев.

- Есть, - согласился Ли. - Мне девятнадцать. Промежуток не огромный конечно, но достаточно существенный. Мне не следовало этого предлагать. - Он выглядел весьма смущенным, и я почувствовала одновременно и жалость к нему и собственное смущение. В настольную книгу Алхимиков не входило - как заниматься сватовством.

- Почему бы тебе не попробовать? - спросила я. - Я о том, что она классная. Но ведь сделаешь это, просто чтобы отвлечь ее от Мики, и дать ей безопасную альтернативу для свиданий? И она ведь, тебе нравится?

- Конечно, она ему нравится, - быстро отреагировал Адриан, защищая честь Джил.

У меня было чувство, что Ли не мог придумать соответствующих доводов. Если он проявит к ней интерес, тогда повинуясь своему причудливому рыцарскому кодексу, Адриан просто его убьет. Если же Ли не проявит к ней интереса, Адриан, без сомнения потребует от него ответа, почему Ли не хочет на ней жениться. Это было одной из очаровательных, и в тоже время очень странных причуд Адриана.

- Она мне нравится, - прямо ответил Ли. - Я просто поговорил с нею пару раз, но… ладно, я действительно хотел бы узнать ее поближе.

Адриан усмехнулся, и я стрельнула в него взглядом.

- Повторяю, - сказала я. - Думаю, вы ребята, по-разному понимаете смысл одних и тех же

слов.

- Дерьмо собачье, - ответил Адриан. - Все парни подразумевают одно и то же, когда говорят, что «хотят узнать ее поближе». Ты благовоспитанная молодая леди, поэтому мне понятна твоя наивность. Хорошо, что я здесь и могу все разъяснить.

Я повернулась к Ли, даже не потрудившись ответить Адриану.

- Мне кажется, прекрасной идеей, если вы с ней начнете встречаться.

- Возможно, при том условии, что я ей интересен, - неуверенно ответил Ли.

Я вспомнила ее улыбку при их вчерашнем разговоре. Это казалось весьма перспективным. Но потом, этот ее энтузиазм по поводу Мики.

- Бьюсь об заклад, ты ей интересен.

- Итак, ты просто позволишь им встречаться наедине? - спросил Адриан, и сделал такой вид, что мне и спрашивать не пришлось. На этот раз его беспокойство было обоснованным. И я его разделяла. В Палм-Спрингсе Джил была в безопасности. Ее определили в Амбервуд, потому что это так же обеспечивало ее безопасность. И внезапные свидания с парнем, которого она едва знает, не входило в планы Алхимиков или стражей, отвечающих за ее безопасность.

- Но она ведь даже не может выезжать за пределы студенческого городка, - высказала я вслух свои мысли. - Без меня.

- Вау, - воскликнул Адриан, - если ты будешь ее компаньонкой, тогда я тоже иду.

- Если мы оба пойдем, тогда и Эдди захочет с нами, - заметила я. - А это уже совсем не похоже на свидание.

- Ну и? - серьезность и беспокойство моментально исчезли с лица Адриана, когда он унюхал возможность поразвлечься. «Как чье-то настроение может так быстро меняться?» - Думай об этом не как о свидании, а как о пикнике с липовыми родственничками. Это развлечет меня и защитит ее честь.

Я уперлась руками в бедра и повернулась к нему. Кажется, его это неплохо позабавило. - Адриан, мы здесь обсуждаем Джил, а не организацию твоего досуга.

- А вот и нет, - не согласился он, блеснув зелеными глазами. - Для меня это, все развлечение. Мир - моя сцена. Продолжай в том же духе, и получишь главную роль в этом шоу.

Ли переводил на нас по очереди взгляд с наигранной беспомощностью.

- Ребятки, может вас оставить наедине? Я покраснела.

- Извини. - Адриан, конечно же не извинился.

- Послушайте, - вмешался Ли, он кажется уже сожалел о том, что все это затеял. - Она мне нравится. Если для того чтобы с ней встречаться мне нужно будет терпеть всю вашу компанию, что ж, быть посему.