Он стал старше еще лет на десять, виски добавили седины. Мой самый главный защитник и союзник, словно чувствуя мое состояние, молча обнял меня, закрывая от мира «богатства и публичности». В такси мама старалась как можно больше расспросить о произошедшем. Я уклончиво давала общие ответы, не вдаваясь в подробности, иначе меня бы прорвало, как плотину. Этого нельзя допустить!

— Андрюша, ты посмотри, что стало с нашей девочкой!!! У нее болезненная худоба, срочно завтра показать врачу и пройти все обследования.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Люся, дай Виталине хоть домой доехать, нам предстоит еще долгий перелет в Россию.

— Когда у нас самолет? — сейчас я находилась в вакууме, мне срочно нужно домой.

— Виталочка, сегодня в ночь летим. Ты прости дочка, но выбор был не большой — это все, что нам смогли предложить в вашей компании.

Удивляло, как поскорее от меня хотели избавиться, словно я болезненный нарыв на теле, который требует экстренного вмешательства.

Фьорд метался с моих колен, на колени матери, всячески старался вытребовать свою порцию ласки с моей стороны. Обхватила его за живот, показалось, что за это время даже мой пес похудел. А за окном Майями поблескивал стеклами небоскребов на солнце, лбом вжалась плотнее в маленькое «холодное пространство» такси, вот тебе и отпуск — ничего кроме душевного надлома, это мне не принесло.

Звонок мобильного телефона противным гулом раздался в моей голове и салоне автомобиля. Отец кого-то поприветствовал, переговорив несколько минут, затем он убрал телефон и внимательно посмотрел на меня.

— Дочка, сегодня день очень сложный и тебе еще придется потерпеть, — он тяжело вздохнул и вложил в мои руки распечатку на нескольких листах.

Бегло пробежала глазами и мысленно выругалась. Являясь сотрудницей «Аква Комьюнити» я обязана посетить пресс-конференцию и дать интервью. Распечатка в моих руках, включала в себя примерные вопросы от журналистов и четкие ответы с моей стороны. В приватной беседе отцу так же намекнули, что никакой отсебятины я устраивать не должна, если намереваюсь продолжить свою работу в прежней позиции.

И только я стала приходить в себя, как мне предстояло очередное испытание в виде совместного интервью с Виталием.

На пресс-конференции наши взгляды с Виталием пересеклись, нам предстоял час совместной работы рука об руку. За свободное время пока добирались до бизнес-центра, я прекрасно запомнила все вопросы из распечатки и ответы на них. У нас не было времени с ним, что-то обсудить личное. Босс постоянно был в окружении своей команды, которая четко отрабатывала свои деньги. Сейчас мы находились так близко, но нас разделяла целая жизнь.

На пресс-конференции он блистал, как никогда: уместные шутки, ровный загар, белозубая улыбка, безупречный костюм и голубая рубашка, которая как нельзя лучше подчеркивала его цвет глаз и блеск в них. Старалась отвлечься, блуждая взглядом по публике, собравшейся на пресс-конференции, и снова блондинка в голубом сарафане, а рядом мать Виталия — Эльвира. Она явно здесь не случайно, и только я являлась незваной гостьей на чужом торжестве.

Наконец все закончилось, похоже, я умело отыграла свою роль. На самом же деле, фактически минуты считала, как мне хотелось вырваться из плена чужих глаз. Журналистов пригласили на выход, и снова мы с Виталием оказались по разные стороны в окружении своих родных. Нам нужно было поговорить, но все сегодня складывалось против нас. Да и скорее всего, нормально не смогла бы реагировать при виде этой «вешалки» в голубом сарафане. Хотя почему «вешалки»? Девушка довольно интересная: высокая, идеально выкрашенные волосы в блондинку, миндалевидный разрез глаз, превосходная фигура. Про таких говорят: «Чувствуется порода». Не заметила, как родителей отвлекли из команды «Виталия», а он оказался за моей спиной.

— Нам нужно поговорить, Вита! — развернул меня к себе лицом.

О чем тут можно было разговаривать?! И так все очевидно, что просто самой тошно.

— О чем? — голосу дрогнул, что не успела скрыть это.

— О нас, — взял меня за локоть и отвел в сторону.

— Никаких «нас» нет! — собралась с духом, чеканя каждое слово, почему то захотелось сделать выпад в его сторону, таким образом.

— Ты в этом уверена? — его взгляд стал пустым, и разговор продолжался из вежливости.

— Да. — хотя внутренне все кричало против, но я решила идти до конца.

— Виталий!

Звонкий голос «вешалки» практически перебил мой ответ. Она кошачьей походкой приближалась в нашу сторону.

— Жанна, мы все обсудили на причале!

— Извините, что перебила вас, — она изящно повела бровью и перевела свой взгляд на меня. — Нас не успели представить, вы ведь Виталина Ольхова?! А я Жанна — девушка Виталия. Хотя он такой скрытный, но разве можно после всего случившегося такое утаивать?!

Участвовать в шоу «Я лучшая» не собиралась. Как и не собиралась, ждать объяснений с его стороны, кто — она для него, и кто — я.

— Простите Жанна, но мне пора. Приятно было познакомиться. — натянутая улыбка слетела автоматически. Это случалось довольно часто, во время неприятных разговоров.

— Виталий Максимович, я могу идти? У меня сегодня еще ночной вылет в Россию.

Его лицо не выражало ни одной эмоции, и только при обращении на Вы, злобно сверкнул глазами. Пусть злиться! Сил не было сейчас анализировать случившиеся.

— Конечно, Виталина Андреевна — вы свободны!

На мгновение, мне показался двойной смысл в услышанном.

И только хотела оставить эту милую парочку для продолжения своих «брачных» игрищ, как к нам присоединилась Эльвира Николаевна.

— Виталий, что же ты нам не представишь свое подчиненную? — ослепительно улыбнулась, демонстрируя свой белоснежный «оскал».

— Виталина Андреевна, познакомьтесь Эльвира Николаевна — моя мать.

Женщина опередила меня и протянула первой руку для рукопожатия. Стало неимоверно душно и казалось, даже воздух между нами напряжен.

— Ну что же ты дорогой, сразу нас не познакомил?! От себя лично хотела бы поблагодарить вас Виталина. Не знаю, как бы мой сын смог пробыть в одиночестве так долго. Хотя, если брать в расчет, что причины вашего падения за борт еще выясняются…

Вот так филигранно она поставила черту — кто виноват! Я постаралась максимально сдержаться и не сводить обычные колкости с ее стороны, к возможной скандальной ситуации — чем не повод для журналистов? Поддавшись на ее провокации, можно будет сразу забыть о прежнем месте работы. Выбор между «сотрудницей» и собственной матерью очевиден.

Я еще не была до конца уверена, что хочу продолжать работать в «Аква Комьюнити». Но факт оставался фактом. Эта женщина давно все рассчитала, почувствовав угрозу для сына в моем лице. Безжалостно она идет «на штурм» моего спокойствия.

— Вы знаете, дорогая. Я думаю, мы непременно обсудим поощрение для вас с нашей стороны.

Вот так легко, словесная пощечина за пощечиной. Чтоб я знала свое место и не высовывалась. Принимая правила ее игры, я расписываюсь в собственной слабости, но мне нечего ей противопоставить. Да и зачем? В этой гонке за сердце Виталия нет победителей. Он давно определен и это не я, и даже не Жанна. Умело «черная королева» разыгрывает партию в шахматы, где я остаюсь практически без всех фигур. Я не даю ей возможности торжествовать и видеть свой триумф в моих глазах.

— Спасибо ничего не надо! У меня хорошая должность и я ни в чем не нуждаюсь. А сейчас извините мне действительно пора.

Разворачиваюсь и стремительно направляюсь в сторону выхода, успевая услышать обсуждение своей персоны.

— Виталий, и как ты смог провести с такой замарашкой две недели?! — Жанна заискивающе произнесла.

— Ну, что ты деточка, очевидно же: «Рожденный ползать — летать не может!» — язвительно завершила она.

Прибавляю в шаге, практически переходя на бег. Он позволяет говорить обо мне плохо, при этом прожигая взглядом мою удаляющуюся спину. Ирония судьбы заключалась в том, что я позволила себе поверить, что у нас может быть все по-другому. И тем больнее, было сейчас мое отступление.

— Виталочка, где же ты так задержалась? У нас скоро вылет, а нам еще до аэропорта добираться!

— Извини мам, решала рабочие вопросы, — постаралась, как можно более спокойно ответить. Но, напоролась на недоверчивый взгляд отца.

Он как почувствовал мой эмоциональный срыв, но я не позволю себе в этом погрязать, возьму обязательно себя в руки, но завтра. А сейчас мелкая дрожь бьет меня изнутри.

— Дорогие мои, предлагаю отметить нашу долгожданную встречу! — отец приобнял меня и с надеждой заглянул в мои глаза. Легким кивком благодарю, что он дает мне фору, перед предстоящим разговором один на один.

Мама для меня очень близкий человек, но так сложилось в нашей семье, что плакаться я иду к отцу. Каждый раз мне сложно выворачивать свою душу наизнанку перед ними двумя, и мама очень близко воспринимает все к сердцу. И в этом нелегком деле, на помощь всегда приходит отец. За что, я безмерно ему благодарна.

До аэропорта удалось добраться быстро, успешно пройдя регистрацию на свой рейс, мы отправились на семейные посиделки в местное кафе. Дозированно, рассказывала о наших приключениях, опуская некоторые детали. Расспросы со стороны мамы увеличивались в геометрической прогрессии. Решила прервать нашу «милую» беседу, так как совсем не хотелось врать родному человеку, и прогуляться по желтому терминалу международных рейсов из Майями.

Вывеска из крупных белых букв на бирюзовом фоне ювелирного отдела известного бренда, привлекательно освещала центральный вход салона. Все что, здесь продавалось было мне совсем не по карману. Самое недорогое украшение выливалось в стоимость моих трех месячных окладов. Я с интересом рассматривала украшения, и глаза просто разбегались. Миловидная девушка — продавец салона, подошла и предложила померить мне одно из приглянувшихся украшений. Сомнения взяли верх надо мной, хотя с другой стороны, я же не обязана приобретать то, что намеривалась просто примерить?