Но вместо этого он плеснул воды в стакан и сунул его мне, злобно бросив:

— Охладись!

После чего он встал с дивана и отправился к носу палубы. А из каюты вышел зевающий Кларк.

— Что за шум? «Наташа» рассердила нашего Криса? — Он взял мой стакан и жадными глотками выпил из него всю воду. — Про птицу, ты, конечно, сильно. Пехотинцы это бы «оценили», — он показал в воздухе кавычки и присев рядом, что-то быстро набрал в своем мобильнике, затем развернул мне экран, где был изображен орел, сидящий на земном шаре, вокруг которого обвивается якорь. Сверху стояла аббревиатура из четырех букв «U.S.M.C»

— «Корпус морской пехоты США», — пояснил Кларк.

А ниже надпись: «Semper fidelis», переводилась «Всегда верен».

И тут мои представления Криса с винтовкой и в камуфляже стали еще ярче.

Кларк снова что-то загуглил и развернул мне экран, показав еще одно изображение: меч, на рукоятке которого висела военная каска, и вокруг него обвивалась надпись: «i am my brother's keeper», означающая: «Я сторож своему брату».

— Такое тату у него на другой руке, а вот здесь, — он указал на каску, — Выведены четыре имени: двух его боевых товарищей и двух родных братьев, — впервые я увидела Кларка очень серьезным: — Он потерял их во время операции по освобождению беженцев, — Кларк встал с дивана, убрал мобильник в карман шортов и, кивнув на мой шрам, добавил:

— У него такими вся спина покрыта.

Ком в горле не давал произнести ни слова. Из глаз вырвались слезы, а в памяти всплыли слова, которыми я в него швырялась. Пьяная дура!

***

Широкая спина, обтянутая черной футболкой, загораживала весь вид на небольшие белые волны. Крис казался спокойным, умиротворенным, но почему-то внутри было чувство, что если из воды внезапно выпрыгнет акула, то он справится с ней в два счета.

Я встала рядом с ним, и, положив руки на железную перекладину, заговорила первой:

— Прости... И за птицу, и за то, что посчитала тебя мажором.

— Вижу, остыла? — Крис ухмыльнулся. — И ты извини. Думал, ты отчаянная искательница приключений на свою задницу.

Я прочла имена, выведенные тонким курсивом: Пит, Сэм, Луи, Джон.

— С Джоном и Питом мы познакомились в университете, — заметив мой интерес к его тату, вдруг начал рассказывать Крис. — Они были такими же, как я — одержимыми идеей пойти в Корпус морской пехоты. А Луи и Сэм были моими старшими братьями, моими наставниками и примером во всем.

Крис снял с запястья часы и подал их мне.

— Я подарил их Луи незадолго до его последнего боя...

На крышке виднелась гравировка, которая переводилась как «Братская любовь крепче скалы».

Ветер сдул с моих плеч плед, я на секунду потеряла равновесие и. часы выскользнули в воду.

*Узкий стакан с массивным дном, предназначенный специально для текилы.

Глава 15


Я лежала поперек огромной мягкой кровати.

Темные тяжелые шторы не давали ни малейшего шанса прорваться дневному свету в просторную спальню Саманты. На стене висел портрет: ее со спины обнимал какой-то довольно привлекательный мужчина. На прикроватной тумбе стояла рамка с фото; но прежде чем поверить увиденному, я потерла глаза: Саманта целовала этого же мужчину, и она была... в свадебном платье.

— Саманта замужем? — прошептала я, раскрыв рот от удивления.

И тут неожиданно в комнату буквально влетели два пушистых белых комочка и запрыгнули на кровать. Один облизал мое лицо, а второй положил на мой живот резиновую утку и завилял хвостом, глядя то на меня, то на свою подружку. Я быстро смекнула, чего хотел от меня этот килограмм шерсти, и, прицелившись в дверной проем, бросила игрушку, но угодила прямо в лоб Саманте, которая неожиданно появилась на пороге.

— Воу-воу, смотрю, ты уже освоилась? — хохотнула она, почесав лоб. — Как спалось моей дорогой гостье?

Саманта упала на кровать, и по подушке рассыпались черные блестящие волосы.

Я показала класс и не удержалась от вопроса:

Ты замужем?

Саманта опустила глаза и улыбнулась чему-то своему, затем протянула руку и взяла с тумбы фото.

— Да, я замужем за этим дьяволом! — ужалив взглядом мужчину, выплюнула она и швырнула рамку обратно на тумбу.

И тут собака снова запрыгнула на кровать, бросила мне утку, и в моей памяти всплыл наш с ней разговор в России.

— Это же мальтийская болонка, не так ли? — кивнула я на собаку.

— Угу, — улыбнулась Саманта, и, кажется, она уже догадалась, к чему я вела.

— Так ты и есть та самая «Кейт», которой изменил муж и пообещал оставить без гроша?

— Угу, — еще шире улыбнулась Саманта.

— Ты так сильно любила его, что даже после развода не можешь снять портрет со стены?

— Мы еще не развелись, — вздохнула она. — Наш бракоразводный процесс немного затянулся.

— Но я думала, что твой агент переспала с ним, принесла тебе вещдок и...

— И на этом мы окончательно закрываем тему, — строго сказала Саманта, но тут же сменила гнев на милость и подала мне руку. — Идем завтракать, Ангел.

Я, конечно, больше не проронила ни слова по поводу ее мужа, но надеялась, что у нее уже есть доказательство его измены. Ведь не я его должна достать, верно?..

— Сегодня у нас уйма дел, — забрав чашку из кофемашины, сказала Саманта. — Сначала заедем в клинику, потом в департамент, Даниэла придет в шесть. — загибала пальцы она.

— Даниэла? — перебила я.

— Твой первый коуч. Она будет обучать тебя искусству обольщения, — подмигнула Саманта и поставила на барную стойку две фарфоровые чашечки с ароматным капучино.

— Моя девочка совсем скоро станет львицей. Ты даже не представляешь, как я хочу поскорее выпустить тебя на охоту, — сев на высокий стул, Саманта взяла чашку и отпила кофе.

— Эх. это будет мой первый раз, — вздохнула я, и она, подавившись кофе, закашлялась.

— Первый ЧТО, прости? — округлила глаза Саманта.

— Ну. это. — Я водила рукой в воздухе, подгоняя ее мысли.

— То есть ты еще не сорванный бутон? — она сказала это так, словно только что произошло что-то очень ужасное.

Я кивнула.

— О, милая... — театрально расплакалась Саманта. — Ну почему я узнаю об этом только сейчас? — простонала она и запустила пальцы в темные волосы. — Это плохо. Это очень-очень плохо.

— Я не знала, что это так важно. Да и ты не спрашивала. С моим парнем мы хотели попробовать после выпускного, но там случился пожар, и.

Я замолчала, понимая, что Саманта не слышала мои оправдания. Она задумчиво смотрела в одну точку и медленно барабанила красными ногтями по каменной столешнице, затем подняла бровь, закусила нижнюю губу и, как будто в чем-то согласившись со своими мыслями, едва заметно кивнула.

— Ну что, Ангел мой, допивай свой кофе, и пойдем выбирать тебе наряд!

Странно, но от ее дурного настроения не осталось и следа.

— Наряд? — нахмурилась я.

— Твои шорты и майку я закинула в стирку. Но готова одолжить тебе свое платье.

О, если б только можно было платьями оклеивать стены, то гардероба Саманты вполне хватило бы на Третьяковскую галерею.

У нас с ней похожее телосложение, правда, ее силиконовая грудь на пару размеров побольше моей твердой двоечки, но, тем не менее, ее легкое короткое платье вишневого цвета село идеально.

— Сегодня я побуду твоим водителем. Бедняжка Крис еще, наверное, отсыпается после тяжелой ночки, — выезжая с подземной стоянки, говорила Саманта.

Эту ночь я запомню надолго. До сих пор перед глазами стояла картинка, как Крис прыгнул в воду, когда часы выскользнули из моей руки.

Наверное, мы оба догадывалась, что без специального снаряжения ему вряд ли удастся отыскать их на глубине, но им двигало что-то. наверное, похожее на то, что двигало моим отцом, когда он вытащил меня из горящего дома. В такие моменты тело срабатывает быстрее мозга, пытаясь спасти нечто очень дорогое сердцу.

Я быстро водила взглядом по воде, ноги и руки дрожали от страха: и за жизнь Криса, и за свою, если он не найдет часы. Я бы могла предложить ему отдать за них деньги, как только заработаю, но. такие вещи, как правило, не имеют цены, и я понятия не имела, как буду с ним расплачиваться. Глаза защипало от слез, а внутри поселилась дикая злость на себя. Ох, если бы от страха стремительно худели, то на носу яхты стоял бы мой скелет в шортах и майке.

Когда он вынырнул и поднялся обратно на палубу, я была готова провалиться сквозь землю. В глазах небесного цвета угадывалась фраза: «Беги и прячься!»

И что-то мне подсказывало, что сейчас все мои проблемы покажутся нирваной в отличие от того, что он со мной сделает за часы его погибшего брата.

Но слава всем богам, Саманта вовремя встала между нами и сообщила, что к яхте уже отправились водолазы.

Яхта не сдвинулась с места, пока два водолаза не обчистили дно.

И только после обеда, когда барабанная дробь пробила дыру размером с яблоко в моем мозге, а взгляд Криса прожег сетчатку моих глаз, нам сообщили радостную новость: часы нашлись!

«А-а-а-лилуя, А-а-а-алилуя, Алилуя!» — пропела душа, но все же я старалась не попадаться Крису на глаза, пока мы плыли обратно.

Черный джип Саманты припарковался на стоянке возле клиники, и вниз живота опустилась мощная волна: я шла на встречу с Оливером Кингом. По словам Саманты, он лучший пластический хирург во Флориде.

Глава 16


— Ну что, в принципе, все как я предполагал: думаю, за один этап управимся, — закончив осмотр, улыбнулся седовласый доктор.

— Мое лицо станет таким, каким было до пожара? — я смотрела на него с большой надеждой.