Анастасия Шерр - Кукла

— За что ты убил Джастина? И… Как? — голос предательски задрожал, точно так же, как и рука, сжимавшая холодную сталь.

— Это вышло случайно, — Робертс тяжко вздохнул, как если бы его мучила сильнейшая сердечная боль. — Он пришёл ко мне, чтобы выяснить отношения. Из-за девушки, которая работала у меня стриптизёршей. Твой брат бросился на меня с осколком от бутылки, а я, разумеется, защищался. Я не хотел его убивать, но никто не застрахован от трагических случайностей, София.

— И как долго ты собирался водить меня за нос? Ты ведь пообещал мне выяснить истинную причину гибели Джастина. Что бы ты делал? Врал бы и дальше?

— Да. Врал бы. До последнего. Я не хотел тебя терять, Куколка. Я люблю тебя и мне плевать, что ты не любишь. Моих чувств хватило бы на двоих.

— Ненавижу! — её слова угодили в сердце Тая, словно кинжал, лезвие которого отравлено смертельным ядом.

Он сделал шаг ей навстречу.

— Если вопросов больше нет, ты можешь идти, тебя довезут до дома. И да, если взяла оружие в руки, незамедлительно воспользуйся им. В противном случае, либо тебя убьют, либо ты передумаешь, как сейчас.

София ещё несколько мгновений изучала его сосредоточенное лицо, а затем, бросила «ствол» мужчине под ноги.

— Это твоя привилегия. Одного человека я уже убила. Опять таки, из-за тебя. Всё это происходит только по твоей вине. Но если ты ещё хоть раз попытаешься приблизиться ко мне, я больше не замешкаюсь, будь в этом уверен!

Девушка обошла его и вскоре покинула злосчастный подвал, в котором ей пришлось не только узнать страшную правду, но и стать убийцей. Да, она спасала свою жизнь. Но это не оправдание. Ведь этот парень тоже был чьим-то сыном, братом, возможно, возлюбленным… И кто знает, как бы поступила сама София на месте Чарльза, будь она мужчиной. Ведь он мстил за своего отца…

Почему судьба так несправедлива к ней? Ко всему прочему, ещё и тяжкий грех пал на её душу. Наверное, уже умершую душу.

Спустя год…

— Софи, крошка, неужели ты снова мне откажешь? — парень торопливо семенил за девушкой, которая, надо заметить, обычно не обращала внимание на его присутствие. Но не в этот раз.

— С каких это пор я стала «Крошкой»? — после клички «Кукла», она терпеть не могла подобные выражения.

— Эм… Да это я так… — парень растерялся из-за её гневного взгляда.

— Не смей больше меня называть такими словами, ясно?

— Прости… Я как-то не подумал, что тебе это не понравится. Ну, молодёжный сленг и всё такое, — попытался отшутиться, но положительные эмоции у Софии так и не вызвал.

Кевин уже не одну неделю добивался расположения девушки, но она не спешила отвечать ему взаимностью. Ей хватило «отношений» с Робертсом. По горло. Хотя, она так и не избавилась от мыслей и воспоминаний о нём.

Вот уже на протяжении целого года она видит его во снах. Иногда эти видения легки и дарят приятное чувство радости. Но чаще всего, она наблюдает страшную картину, где Робертс убивает её брата, а она ничем не может помочь Джастину, лишь беспомощно машет руками и плачет. Такими ночами она тихо рыдает в подушку и никто не видит её страданий, кроме верного друга Тедди. Лишь он свидетель всех тех переживаний и тихих всхлипываний несчастной девочки.

Не смотря на то, что София давно покинула родной Бойсе, где пережила столько горя и разочарований, где её сердце разбилось и разлетелось на мелкие осколки, и переехала в небольшой пригород штата Орегон, её жизнь не наладилась. Девушка всё так же нехотя заставляла себя по утрам встать с постели и пойти в колледж. Увы, даже когда-то желанная учёба не приносила удовольствия. День за днём София буквально принуждала себя жить дальше.

Наступив на горло своей гордыне, мисс Картер не отказалась от владения кафе и магазином в Бойсе. Каждый месяц кругленькая сумма поступала на её банковскую карту. София понимала, обречь себя на нищее существование, не лучший выход из ситуации. Джастин бы этого не хотел. Да и она рассчитывает на лучшее будущее.

Иногда ей звонила миссис Джонсон, но София, перекинувшись с ней парой фраз, ссылалась на занятость и прекращала разговор. Не то, чтобы она в чём-то обвиняла добрую старушку, просто девушке было тяжело общаться с ней. Тайра каждый раз силилась что-то рассказать о жизни Тайлера, о котором София слышать просто не хотела.

— Софи! Давай сходим на новый фильм? Сегодня вечером премьера «Убийственных щупалец»! — парень увивался за девушкой, словно она была его последним шансом на продолжение рода.

София никогда не смотрела на Кевина, как на мужчину. Скорее, светловолосый, тщательно прилизанный паренёк, невысокого роста и с ангельским лицом, вызывал у неё умиление. Как маленький ребёнок.

— Если я схожу с тобой на этот чёртов ужастик, ты оставишь меня в покое? — она повернулась к парню, счастливая улыбка которого не заставила себя долго ждать.

— Конечно! То есть, нет… Не знаю, — от одержанной победы Кевин даже растерялся.

София засмеялась и, похлопав парня по плечу, закинула сумку с учебниками на плечо.

— Тогда жди меня вечером у кампуса.

Кевин расплылся в блаженной улыбке.

Робертс, о чём-то размышляя, стоял перед надгробием девушки. Сейчас, с заведёнными назад руками и непроницаемой «маской», он напоминал греческую статую бога войны. Спокоен, но опасен. В любой момент он может уничтожить любого лишь одним огненным взглядом.

К нему приблизился мужчина в чёрном костюме и почтительно остановился позади.

— Мои соболезнования, мистер Робертс.

— Да прекрати, — Тай всё так же смотрел на могильную плиту, — Одри была шлюхой и умерла… Как собака. В подворотне.

Мужчина позади немного растерялся.

— Но после вскрытия эксперты обнаружили, что она была беременна. И судя по внушительному сроку, это был мой ребёнок.

— Мне так жаль, мистер Робертс…

Тайлер резко развернулся и зашагал к своему автомобилю.

— В любом случае, я уверен, Одри была бы паршивой матерью. Что нового, Джеймс?

Мужчина не отставал от босса ни на шаг.

— Как вы знаете, с недавних пор за мисс Картер увязался мальчишка, но она не торопилась завязывать с ним отношения…

— Этот недоносок угрожает ей?

— Нет, что вы, мы ни в коем случае этого не допустим. Просто… Вчера мисс Картер ходила с ним на сви… В кино!

На скулах Тайлера заиграли желваки. Он облокотился на капот автомобиля и поднял голову вверх.

— Вот как? — глаза закрыты, а дыхание заметно участилось, — После кино куда они пошли? У них что-то было?

— Нет-нет, мистер Робертс! Этого я также не допущу. Хотелось бы получить дальнейшие указания.

— Мальчишку припугните. Чтобы больше и близко не подошёл к ней.

— А мисс Картер? Всё по прежнему?

— С мисс Картер я сам пообщаюсь.

Робертс быстро сел в машину и был таков, оставив после себя лишь столб пыли.

София потянулась в кровати, но вставать не торопилась. Выходные на то и выходные, чтобы отоспаться как следует и отдохнуть морально от всех тягот повседневной учёбы.

Дверь открылась и соседка по комнате, что иногда напоминала бурю в пустыне, радостно замахала яркими листовками.

— Подъём, соня! Ты так всю жизнь проспишь! — Венди плюхнулась на кровать соседки и протянула ей пригласительные. — Нас с тобой приглашают на вечеринку, которую устраивает какой-то супер-пупер богатый парень! Наверное, ему просто надоело сидеть на своём Олимпе и он снизошёл к нам смертным!

— Так, а что за парень? — София повертела яркие листовки в руке и лениво отбросила их в сторону.

— Ой, да какая разница?! Ты хоть представляешь, сколько там будет классных парней? Один из них хочет повеселиться, так почему не помочь ему в этом?

— Ты же знаешь, развлечения и вечеринки — не моё.

— Знаешь в чём твоя проблема? Что-то очень плохое случилось с тобой в твоём городе и ты, даже уехав оттуда и оборвав все связи, всё равно не хочешь избавляться от боли и уныния. Ты словно заперта в стенах своего ужаса… Думаешь, я не слышу, как ты кричишь по ночам? Софи, ты должна покончить с этим и жить дальше! У тебя есть деньги, но ты ходишь в каком-то старье, покупая только учебники… Может, пришло время уже встряхнуться? — задорная блондинка часто читала такие «проповеди» Софии, каждый раз надеясь, что они возымеют своё действие.

София тяжко вздохнула.

— Я не знаю… Это всё так трудно…

— А кто сказал, что будет легко? Но ты уже пережила весь тот кошмар с твоим бывшим и его больше нет рядом, так может, пришло время похоронить воспоминания?

— Наверное, ты права, — слабо улыбнулась девушка.

— Аллилуйя! Неужели я слышу это?! — Венди радостно захлопала в ладоши, словно ребёнок, получивший порцию сладостей. — Отлично! Теперь поднимай свою ленивую задницу и в ванную, а потом, мы идём на шоппинг! Вечеринка уже завтра, а мы своей неземной красотой должны сразить всех парней наповал!

София захохотала, наблюдая за сошедшей с ума, причём ещё при рождении, подругой.

— Мистер Робертс, у нас всё готово, пригласительные разосланы всем учащимся в колледже, — этот телефонный звонок Тайлер ждал с утра.

— Меня не волнуют все. София получила приглашение?

— В первую очередь. К тому же, я подослал нашего парнишку к её соседке по комнате. Та оказалась очень восприимчивой и клятвенно пообещала, что они с подругой придут.

— Замечательно. Далее действуйте по плану. Всё должно выглядеть естественно, как будто и правда кто-то из студентов устроил гулянку. София не глупая девочка.

— Я всё понял, мистер Робертс.

Тайлер не мог избавиться от щемящего чувства внутри. Что-то тёплое и приятное разливалось внутри, окутывало каждый сантиметр его поганой души. Целый год он запрещал себе видеть её, думать о ней, вспоминать её нежный голосок и ласку, которую она дарила ему ночи напролёт. Достаточно. Время не лечит. Оно только усугубляет, разрушает изнутри. И нет сил больше выносить этот болезненный зуд души, который ничем не унять. Есть только одно лекарство. Его Кукла.