Диана Билык - Куколка

— Поедем к Верхнему. Будем помощи просить.

— Ты же знаешь, что нас не пустят в офис, — прыскает Зима.

— Пустят.

Когда приподнимаюсь, мир кренится, и меня будто придавливает стеной.

— Вика приходила снова.

Брови друга приподнимаются.

— И? Сказала, где она?

— Нет. Вообще молчала. Ни слова не вытянул. Только плакала. Ян, как ты мог так с ней? Со мной? Не совестно?

— Вика хотя бы жива, — скрипит друг зубами. — А Лиза? Жива ли моя сестра? Представь, сколько времени прошло. Марк, у каждого свои ценности. Я выбрал то, что мне важней.

— И разрушил нашу жизнь, — бросаю в него простынь, которую хотел сложить и приседаю на край дивана. — Расплата будет, ты же знаешь. Не я — Вселенная отомстит. Суггестор, в конце концов.

Скрипнув пружиной, Ян поворачивается.

— Пусть идет в пень твой суггестор! Толку с него? Из-за Викиной искры шестнадцать магов полегли в Северном. И твоя мать. Кто знает, может, суггестор во всем виноват?

Я прищуриваюсь. Пытается оправдаться, перекинуть вину на других.

— Каждый за свое ответит. И мать ответила за свои прегрешения. Скажи мне честно: с чего ты решил, что тебе нужен суггестор? И почему выдумал, что Крылова найдет Лизку? Вика для тебя теперь палочка-выручалочка?

— Больное место нащупал, да? Ну, коли давай. Бей в одну точку. Может, гнойник когда-нибудь лопнет! — подскакивает Ян. Затягивает волосы в хвост на темечке, проводит ладонью по виску. Вижу, как дрожат его руки. — Мне тоже больно, Марк. За ошибку. За бессмысленность. За то, что я, дурак, сестру не уберег. Родители доверили, а я…

Он отмахивается и уходит в ванную. Слышу, как грохает кулаком по стиралке. Магии нет ни у него, ни у меня. Мы — нелепые пешки. Пустышки. И в такой форме не сможем защитить своих женщин.

Я простил ему, но легче-то не стало! И новая злость на ту беспечность, что забрала у меня самое дорогое, оказалась сильней прежней. Почему нельзя было иначе?

Кричу в коридор:

— Почему нельзя было подождать?! Почему?! — и накрываю лицо ладонью. Нужно взять себя в руки и просто идти дальше. Вика где-то рядом, и я ее обязательно найду.

Через час мы идем к офису Верхнего. Он нас ждет. После объединения Мнемонов и Рэньюеров шеф давал нам облегченные задания. К примеру: помощь Кируанцам. Нужно было зачистить память родным на время Великой Игры. У иномирцев свои тараканы в голове. С ними работать чудно, но интересно. А мне что? Деньги платят

— я выполняю, да и заказчик, Лоренс Эдальгио, оказался неплохим парнем. Хотя их магия мне не до конца понятна, и она мощнее нашей. Захотели бы, с легкостью поработили бы землян, но им это не нужно. Они свой мир спасают.

Вика все это время думала, что я архитектором работаю. Строю здания, разрабатываю крутые хай-тек проекты. Шеф решил, что такая байка для нее подойдет. Да и всегда есть возможность объяснить мое отсутствие на два-три дня. Боком вылезло последнее задание. Слетал на красную планету — увидел экзотику, но потерял любимую.

О том, что есть другие миры, я узнал год назад. Подумать только! Видел всякое, но, чтобы люди могли перемещаться сквозь большое время и бесконечное пространство — никогда. Но лучше об этом не задумываться. Наши маги все равно на это не способны — другого типа магия. У нас только темные, которые запрещены, могут преодолевать материю и то только за счет влияния на молекулы. Как Эдальгио телепортирует, я не представляю и не хочу вникать. Слишком сложно, и сейчас голова забита совсем другим. Викой.

Пока я вспоминаю о друзьях из другого мира, навстречу из-за поворота вылетает Марина. Та самая Марина, что бросила Крылову в психушку и потом не появилась, когда нужен был ее дар. Сучка редкостная.

— Здравствуй, Марк, — щебечет она, морща измазанный веснушками нос, и искоса глядит на Зимовского.

— Я не болен. Можно здравия не желать, — отрезаю, и она осекается. Томная улыбка тут же слетает с ее круглого и румяного лица.

— Да я же… — крутит пальцем завитую прядь волос. Лучше у виска — так точнее будет.

— Пойдем, Зима, — я тяну друга за рукав, а он тормозит. Делает шаг и спотыкается на ровном месте. Ловлю его и скриплю зубами. И жалко Яна и прибить хочется. А еще эта тварь пристала, глаза б мои ее не видели.

— Как Вика? — бросает лекарка в спину, будто ком снега между лопаток.

Оборачиваюсь, стараясь сдержать себя и не поджарить ей мозг. Знаю, почему она Вику тогда в больницу упекла: избавлялась от соперницы. Только Крылова ей не ровня — слишком большая бездна между ними.

— Твоими молитвами, Марина, — отвечает за меня Ян. Я сжимаю в благодарность руку на его локте, и мы идем дальше.

— Удачи, Вольный, с поиском! — будто лаем, бросает Марина и, разворачиваясь, быстро уходит. Боится, что прилетит вслед, зараза.

— Сучка! — у меня других слов нет. Знает, что Вика пропала, и все равно спрашивает. Нужна моя реакция. Надежды питает? Хочет полакомиться моим горем?

— Не обращай внимания, — поддерживает Ян и кивает в сторону кабинета. На ней золотистыми буквами написано «Пестов Николай Владимирович» — директор строительной компании «Новый мир». Прикрытие так себе, но мы уже привыкли. Кем он только не был: хирургом, директором школы, владельцем торгового центра. Остановились на строительстве, потому что легче всего работать под прикрытием. И заработки чистые по закону, и большие средства можно пропускать через крупные объекты.

Я смотрю на дверь, а в голове одна мысль: только бы Вику найти. На все согласен.

— Долго будете топтаться? — шеф распахивает дверь. Пропускает нас в кабинет.

Он как всегда в сером, рубашка с закатанными рукавами и похмельный цвет на щеках. Воздух пропитан запахом коньяка и шоколадными конфетами. Меня воротит, отчего я морщусь, будто гнилой помидор съел.

Шеф бросает на меня беглый взгляд и тянется к форточке.

— Марк, ты знаешь, что ситуация слишком накалена… — начинает он, почти высовываясь в открытое окно. Принимает на лицо поток холодного воздуха и прикрывает глаза.

— При чем здесь это? Вика здесь при чем? — я понимаю, о чем он говорит, но не собираюсь принимать его игры. Жертвовать женой ради перемирия я не стану. — Пусть Трио идет в задницу!

— Тише! — змеиные глаза шефа распахиваются, и он вытягивает руку. — Сядь. И не заставляй меня применять силу. Ян, возьми в баре три стакана и коньяк.

Друг поворачивается на каблуках, а я бросаю:

— Я не буду. Вы достали со своими пьянками, — подхожу ближе к столу шефа. Прощупываю пальцами гладкую деревянную поверхность, цепляю карандаши и ручки в подставке. Впиваюсь ненавистным взглядом в довольную рожу Николая. — Вы знаете, где она.

Шеф сжимает и без того тонкие губы и вольготно ступает навстречу. Заваливается передо мной в высокое кожаное кресло и складывает перед собой морщинистые руки.

— Да, знаю, но выручить не могу, потому что она там добровольно. Ну, и это не в моей власти.

Хочется завыть, но вместо этого я подаюсь вперед и выпускаю очередь неразборчивых матов прямо в лицо шефу. Сейчас дотянусь до этого мерзавца и вытрясу его душу.

Верхний внезапно становится серьезным, отстраняется быстрее, чем я успеваю среагировать. Переворачивает ладонь вверх и сжимает ее: перекрывает мне воздух. Хватаюсь за шею и пячусь.

— А теперь сядь и помолчи! — крепко держит и готов в любой момент переломать мне трахею. Порвать магический узел со своим пустым баком я не смогу.

Пытаясь сглотнуть, киваю, и меня вталкивает в гостевое кресло. Ян подает мне стакан, и я залпом его выпиваю. Нервы ни к черту. Не могу держать себя в руках. Я настолько истосковался по Вике, что уже без разбора кидаюсь на людей. Мразь! Они все ответят…

— Успокоился? — шепчет Зима, а мне хочется испепелить его взглядом. Отворачиваюсь. Достали.

— Хорошо, — протягивает шеф. — Марк, есть задание.

Я поднимаю голову и понимаю, что сейчас мне не понравится то, что он скажет.

Хитрый змей прищуривается и договаривает:

— Справишься, вызволим Вику.

— А если откажусь? — говорю сквозь зубы.

Пестов прикусывает изжеванную ручку и наклоняет голову.

— Ничего не будет. Просто Трио завербует твою благоверную, и только. Но время подумать у тебя есть.

— И что нужно сделать? — стараюсь усмирить гнев. Дышу глубоко и сжимаю кулаки.

— Приведи мне пятьдесят новеньких. Всего-то.

— Вы что совсем?! — вклинивается Ян. Стекло стакана скрипит под его пальцами. — Думайте, что говорите.

— Трио не отпустит Крылову просто так — она слишком ценна, — отвечает спокойно Николай и отбрасывает на стол пожеванную ручку. — Мы это понимали, потому я и говорил вам жить у нас в особняке. Но ты сам уперся, Марк. А теперь нужен откуп. Или ты думаешь, что главный Рэньюер — дурак и просто так отдаст тебе темную с искрой?

— Зачем она ему? — спрашивает Зима и присаживается в кресло рядом со мной.

Я осознаю, что шеф прав, но все нутро сопротивляется. Пятьдесят детей вырвать из семей. Чем я буду лучше Трио? Он разрушил мою жизнь, а я ради своего счастья загублю пятьдесят? Вика не простит мне такой жертвы. И я себе не прощу. Должен быть другой выход.

— Я не буду этого делать, — отвечаю твердо. — Не поможете, я сам найду Вику и вытащу ее. Вы заигрались с Трио, пора эту лавочку прикрывать.

Шеф показывает на дверь.

— Тогда удачи!

Резко встаю и разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Ма-арк! — останавливает меня Ян. — Трио тебя на порог не пустит. Ты же знаешь, сколько с ним магов осталось. Да и найти место его обитания не так просто. Ты даже не увидишь Вику, а если найдешь, вряд ли выберешься живым.

— Я хотя бы попытаюсь, — отвечаю, не повернувшись. — И Вика будет знать, что я отдал жизнь за нее, и простит.