Она вошла в гостиную на туфлях с длинными каблуками и сразу же поймала любопытный взгляд мистера Гомеса, который не спеша накрывал стол приготовленными блюдами.

– Вот и вы, – улыбнулся Карлос. – Дорогая, твой сын с подругой приехали.

Из дамской комнаты вышла невысокая, но довольно статная брюнетка мексиканских корней. На вид ей было лет сорок, не больше. Судя по дерзкому взгляду и серьезному подходу, она была совершенно здорова, что вызывало вопросы касательно того, что Рауль зачем-то соврал. Впрочем, по внешнему виду сложно было судить и все же в глаза бросались красивые черные глаза, оправленные длиннющими накладными ресницами, точно такие же длинные ногти, алая губная помада, подчеркивающая пышные и мягкие лепестки губ, ну и кудрявые каштановые волосы, что вились на точечные плечи и гордую спину, подчеркивающую грациозную походку.

– Добрый вечер, сынок, – женщина обняла сына и без каких-то намеков поцеловала его прямо в губы. На вид поцелуй был материнский, но какая мать будет целовать взрослого сына прямо в губы? Такое поведение вызывало легкое смущение. – Познакомишь меня со своей подругой?

– Мам, это Рейчел Мэлоун, – улыбнулся Рауль. – Рейчел, а это моя мама, Тереза Гомес.

– Ну, здравствуй, – Тереза окинула новую подружку сына взглядом, пожала ей руку и заглянула в барбарисовые глаза, словно пытаясь найти там ответы на какие-то откровенно пошлые вопросы. – Давно вы встречаетесь?

– Мам, сейчас не лучшее…

– Помоги отцу, дорогой, – перебила Тереза покровительственным тоном, отправив сына к столу.

К легкому удивлению Рейчел, молодой человек не стал возражать, стоять на своем и пытаться защитить свою подругу, а без лишних слов оставил женщин наедине. Рейчел оказалась в полной растерянности, ведь его мать до сих пор держала её за руку и не собиралась отпускать.

– Итак, дорогая, как давно вы встречаетесь с моим сыном? – спросила Тереза.

– Ну, только начали, – робко призналась Рейчел. – Мы познакомились пару дней назад. У меня возникли проблемы, а ваш сын оказался настоящим джентльменом и предложил пожить у него.

– Вот как… – улыбнулась Тереза. – Это много меняет.

– Не понимаю, – задумалась Рейчел. – Что это…

– Дорогая, у нас все готово, – сказал Карлос, приглашая всех за стол.

Тереза выгнулась вперед, прижавшись к новой подруге сына.

– Поговорим после ужина, хорошо?

Рейчел не успела ответить, а её уже подвели к столу и усадили рядом с молодым человеком.

Стол был украшен изыском мексиканских блюд, среди которых нашлось место гуакамоле, фахитас, севиче и многих других. Так же нашлось место классическим угощениям, типа салатов, вареных креветок и прочих угощений. Глава семьи Гомес открыл бутылку красного вина, наполнил бокалы и после небольшой церемонии вступления, все начали ужинать.

– А где Джил? – поинтересовался Рауль.

– Прекрати, дорогой, – пригубив бокал с вином, улыбнулась Тереза. – Ты привел в гости женщину, а спрашиваешь про эту лесбиянку. Что подумает Рейчел?

– Ничего не подумает, – спокойно парировал молодой человек. – Джил член нашей семьи и Рейчел об этом знает. Так, где она?

– Она задержится, сынок, – ответил Карлос. – Джил взрослая девушка, у которой есть своя личная жизнь. Кажется, у неё сегодня намечалось свидание. Не думаю, что увидим её раньше полуночи. А теперь прекрати расспрашивать про свою подругу и поухаживай за дамой. Рейчел может быть, неприятно слушать о том, как ты расспрашиваешь про другую девушку.

Если бы Рауль не рассказал про свою подругу, живущую в доме родителей, Рейчел бы, возможно, испытала ревность. Но он предупредил о том, что Джил лесбиянка, поэтому женщина беспокоилась только из-за ужина с его родителями, а остальные проблемы остались в стороне.

Ужин проходил в разговорах о работе и семье. При этом семья Рауля всю дорогу беседовала на мексиканском языке, словно Рейчел была за столом явно лишняя. И только в очень редких случаях на женщину обращали внимание, задавая одни из самых стандартных вопросов. Её спрашивали о том, чем она собирается заняться в Майами. Им было интересно, как она будет строить свою жизнь, нравиться ли ей Рауль, хочет ли она завести ребенка и в каком направлении хочет развивать их отношения. Все вопросы были поверхностными, но женщина все равно выходила из каждой ситуации с высоко поднятой головой, давая точно такие же поверхностные ответы. На тему будущего она не планировала, в плане отношении предоставляла выбор молодому человеку и вообще старалась не заглядывать в будущее, а на все остальные вопросы отвечала скептически, ибо, по её скромному мнению, время расставит все по своим местам.

– Предлагаю открыть ещё бутылку вина, – выдвинула предложение Тереза.

Её охотно поддержал муж, который сразу же встал из-за стола, вытащил из холодильника бутылку и разлил всем по бокалу. Рейчел в этот момент покосилась на молодого человека, с семьей которого ужинает этим вечером. И он был уже в состоянии нужной кондиции.

– Не думаю, что нам стоит напиваться, Рауль, – промолвила она. – Нам ведь ещё домой ехать.

– Это пустяки, дорогая, – улыбнулся Карлос. – Зачем вам куда-то ехать, если вы можете остаться у нас?

– И правда, – охотно поддержала Тереза. – Квартира большая, комнат на всех хватит. К тому же, я бы хотела узнать тебя поближе.

– Давай останемся, – сделав пару глотков вина, сказал Рауль.

Рейчел захотелось ткнуть носом в стол и вырубиться прямо здесь и сейчас. У неё возникло странное чувство родительского присутствия. Ей довелось испытать это ощущение, когда она приехала с Оливером к родителям. В тот раз все сложилось так, как должно было сложиться. Родители молодой девушки предложили Оливеру остаться, а чтобы закрепить их отношения, выделили отдельную комнату. Разумеется, в прошлый раз Рейчел не противилась, ведь уже занималась со своим парнем сексом. Но здесь, в квартире семьи Гомес, она чувствовала себя весьма некомфортно. Появлялось ощущение, словно Тереза намерено пытается споить своего сына и положить под него новую подружку. Понятное дело, что о раздельных комнатах можно даже не заикаться. Эта женщина была такой, какой выставляла себя напоказ. Тереза была умной, расчетливой и весьма требовательной женщиной, которая желала добра своему сыну, невзирая на препятствия со стороны его новой подруги.

– Как скажете, – нехотя согласилась Рейчел.

После ужина и выпитых двух бутылок вина отец с сыном пошли в кабинет, а Рейчел помогла матери молодого человека по кухни. Они собрали остатки еды со стола, вымыли грязную посуду, столовые приборы, убрали еду в холодильник и прошли на балкон, где Тереза предложила посидеть на шезлонгах, посмотреть на удивительно красивый закат, на фоне прекрасного горизонта и выпить ещё по бокалу вина.

– Честно говоря, я рада, что это именно ты, – поглядев на подругу сына, Тереза сделала глоток вина и улыбнулась.

Рейчел поглядела на неё с удивлением.

– Серьезно? Вас с мужем не смущает, что я старше вашего сына на двенадцать лет?

– Наверное, смущало бы, если бы ты была старше Рауля лет на тридцать. – Тереза рассмеялась от собственной шутки, сделала ещё один глоток вина и облокотилась на спинку шезлонга. – Послушай, Рейчел, любая мать любит своих детей и желает им только счастья. Я очень люблю Рауля, Камилу, Изабель и всех своих внуков. Порой мы ругаемся, спорим, какое-то время не разговариваем. Но главная задача матери дать понять детям, как она их любит. Я веду к тому, что Рауль уже пытался построить отношения, встречался с девушками. Однако ты первая, кого он пригласил в наш дом.

Тереза сделала ещё глоток, выдержав паузу. Рейчел молчала.

– В общем, – продолжила мать молодого человека, – Рауль немного наивен, поэтому девушки этим пользуются. Он встречался с одной сучкой, которая выжимала из моего сына деньги, чтобы съездить на курорт, поплавать на яхте, повеселиться в дорогом клубе, купить украшения, платья и прочие побрякушки. Он-то думал, что она его любит, а ей нужны были только деньги. Плевать на то, сколько мой милый мальчик тратит на этих сучек. Для меня деньги давно перестали иметь значения. Я лишь хочу, чтобы Рауль нашел одну единственную девушку, может быть, женщину, с которой станет по-настоящему счастлив.

– А почему ты решила, что я встречаюсь с твоим сыном не ради денег? – спросила Рейчел.

Тереза громко расхохоталась.

– Боже! – выдавила она, продолжая смеяться. – Рейчел, ты только посмотри на себя. – Она ткнула пальцем и резко прекратила смеяться. – Это ужасно дешевое платье и туфли, второсортные украшения... Какой кошмар!

– Поиздеваться решили? – вскочив с шезлонга, прорычала Рейчел.

– Нет, конечно, – спокойно ответила Тереза. – Прости, если обидела. Взгляни на меня, дорогая. Разве я похожа на женщину, которая хоть день отработала? У нас не идеальная семья, даже близко, но мужчины и женщины семьи Гомес знают, что только мужчина должен обеспечивать свою семью. Мы с мужем привили это нашим детям. Камила и Изабель живут с богатыми мужчинами, поэтому не думают о том, чтобы работать и пытаться прокормить свою семью. Если глава семьи неспособен обеспечивать женщину, зачем он нужен? Видимо, ты никогда не жила в роскоши. Я права?

Рейчел осторожно села на шезлонг.

– Да, это так, – нехотя подтвердила она. – Меня всю жизнь обеспечивал Оливер, вот только чего ждать от мужчины, который работает на стройке? Приходилось на всем экономить.

– Видишь? – улыбнулась Тереза. – Ты из тех женщин, кто хочет большего, однако довольствуется тем, что имеет. Бывшие подружки Рауля жили по другим принципам, а меня это злило. Знаю, что мой сын должен обеспечивать своих женщин. Но и женщина должна заслужить, чтобы за ней ухаживали. Судя по тому, что я сегодня увидела, Рауль тебя боготворит. Да и ты не похожа на одну из его прошлых сучек, готовых только выжимать из моего сына деньги и все соки, чтобы потом сбежать, не попрощавшись.