Сердце гудело в груди, в ушах, во всей голове. От дикого страха. Осторожно добравшись до окна, отодвинула шторку. Рядом с домом чья-то машина. И мужчина, смотрящий прямо в моё окно.

Я молилась, чтобы Мишка не проснулся, оглушив дом своим криком. Зажала рот рукой, чтобы не выдать себя, и сползла медленно по стенке. Не ожидала, что нас обнаружат так скоро.

Когда входную дверь выбили, я вздрогнула. Ребёнок захныкал. Я тут же взяла его на руки, тихо умоляя не кричать. И он не кричал. Причмокнул губами и вновь погрузился в сон.

Приставила к двери спальни всю мебель, что находилась в комнате. Конечно, ничего из этого не поможет. Но оттянет казнь. В какой-то момент я поняла, что за мной пришла смерть.

Адвокат доходчиво объяснил, разложив по полочкам, почему меня проще убить. Но так, чтобы мой труп не нашли. Закопают в лесочке, оставив долю невостребованной. Самый безопасный способ не потерять деньги.

Когда удары обрушились на дверь, я схватила Мишку, прижав к себе. Теперь уже он плакал. И этот плач разрывал мне сердце.

Вжалась с ним в пустой угол комнаты, гладя его по головке. Шепча слова успокоения, но он не унимался. Зажмурила глаза, как маленький ребёнок, убеждая себя, что если я не вижу опасности, то её и нет.

Время бежало стремительно. Мне казалось, я нахожусь в вате. Соображала от страха медленно. Туго. Когда дверь распахнулась, ударившись о стену, на пороге оказался незнакомец. Он смерил взглядом, будто я добыча и цель. Тяжёлым шагом двинувшись на нас, поднял с пола одним движением. Я едва сумела удержаться на ногах. Смотрела в лицо наёмного убийцы широко распахнутыми глазами.

— Отпусти её.

Вздрагиваю от до боли знакомого голоса.

Пальцы тут же разжимаются, и я падаю на колени, измотанная страхом и ожиданием.

Мой настоящий палач изучает меня, словно давно не видел. В его глазах нет ничего кроме ненависти. И желания наказать.

Внутри всё скручивается в жгут, натягивается и рвётся.

— Убирайся. Вон. Сабуров, — откуда-то нахожу в себе силы на отчаянную наглость.

Один убийца уступает место другому. Сабуров подтягивает брюки, опускаясь рядом со мной на корточки. Склонив голову, смотрит с издёвкой.

— Сколько теперь стоит твоя жизнь и жизнь твоего ублюдка?

Глава 58


Смотрю на него, сжимая стучащие от страха зубы.

— Не меньше, чем треть стоимости компании.

Его губы презрительно изгибаются. Оглядывает меня с головы до ног, задерживаясь на секунду на ребёнке. Я прижимаю Мишку теснее к себе, словно пытаясь спрятать его от злого взгляда. Неосознанно целую плачущего ребёнка в висок, что не ускользает от внимания Сабурова.

Его рука неожиданно оказывается на моём подбородке, одной пятернёй он надавливает на мою челюсть, поднимая к себе моё лицо.

— Дура тупая, тебе сказали отказаться от доли, неужели деньги дороже жизни? — чем дольше он говорит, тем сильнее его пальцы впиваются в кожу.

Я пытаюсь отстраниться от него, но всё бесполезно.

Смотрю в его глаза упрямо. Дерзко. Ощущая, как страх потихоньку отступает. Что бы он ни замышлял, если и убьёт меня, то лишь после того, как наиграется.

— Хочешь сказать, ты здесь не из-за этих самых денег? — отчего-то улыбаюсь, заглядывая ему в глаза. Они сужаются, превращаясь в щёлочки. Уголок губы нервно дёргается, Сабуров отпускает меня. И я валюсь на пол.

Наблюдаю за ним. Во взгляде бешенство. Ударяет кулаком по стене сбоку от меня. Дом из сруба, кажется, что слышу, как от соприкосновения с его кулаком дерево разлетается в щепки. Сама вздрагиваю, жмурю глаза.

И в чём причина этой злости?

— Вставай, — дышит тяжело. Я вижу, как ткань белой рубашки натягивается, широкая грудная клетка распрямляется, поднимается и опадает.

Уверена, этот удар должен был предназначаться мне. Но, если бы его получила я, от меня ничего бы не осталось.

Кое-как нахожу в себе силы встать на дрожащих ногах.

Ребёнок замер в моих руках, положив головку на мою грудь, успокоился, слыша биение сердца. Не спал, но и не плакал больше.

Сабуров поворачивается ко мне спиной. Я вижу, что его рубашка стала влажной между лопаток. Он всегда был таким собранным, спокойным, и вот доказательство того, что передо мной человек, способный испытывать эмоции. Чувства.

А ещё замечаю наплечную кобуру с пистолетом. Никогда раньше я не видела его с оружием. Зачем оно, если его окружала охрана, готовая лечь под пули?

— Мне нужно приготовить смесь в дорогу, — обращаюсь к его спине. Вижу, как она напрягается.

— У тебя две минуты, — сухой ответ.

Положив ребенка в переноску, приготовила бутылочку для кормления, ощущая направленный на меня тяжёлый взгляд.

— Я готова.

По моему испуганному лицу Сабуров понял, что я не отдам ему переноску с ребёнком. Поэтому он лишь молча снял с плеча дорожную сумку.

Я видела его напряжение, он словно находился в режиме боевой готовности. В ожидании нападения. А я ловлю себя на мысли, что за его спиной с нами ничего плохого не случится. Как бы ни бежала от Ратмира, но лишь ему доверяла. Только с ним я чувствовала себя спокойно. Только он мог меня защитить. Пока он хочет, чтобы я жила.

Выйдя на порог дома, я обнаружила три автомобиля. Сабуров, дождавшись, когда я с ним поравняюсь, положил ладонь мне на спину, молча направляя меня к своему автомобилю. И вызывая мурашки от ощущения его горячей руки. Прикусила нижнюю губу, будто это могло помочь не чувствовать его так остро. Так сильно. И в то же время тепло разошлось по телу, согревая. Боже, как же хорошо рядом с ним.

Я села в его автомобиль, гадая, куда мы поедем. Что задумал Сабуров?

Ощущая себя пьяной от ударной дозы адреналина, я опустила веки, прислонившись головой к подголовнику и улыбаясь дурной улыбкой.

Когда открыла глаза, обнаружила, что Сабуров смотрит на меня странно. Он явно не разделял моей расслабленности. Вены на руках, сжимающих рулевое колесо, бугрились от напряжения. Но мне было уже всё равно.

Долго наблюдала в зеркале заднего вида хвост, следующий за кортежем Сабурова. Одну из машин я узнала. Умудрилась запомнить номера. Они въелись мне в память, как и лицо мужчины, которого я сбила.

В какой-то момент Сабуров набрал чей-то номер и общался на повышенных тонах. От интонации его голоса мне сделалось страшно. При том, что он не кричал, говорил вкрадчиво, не по-русски. И мне бы очень хотелось узнать предмет разговора. Стоило ему положить трубку, как погоня прекратилась.

Отвернулась к окну. От пережитого стресса по щекам потекли слёзы. Я ведь готова была распрощаться с жизнью сегодня. Думала, что приедут те парни с дороги и закончат начатое. За себя не переживала, а вот за сына боялась безумно.

В какой момент меня сморил сон, я не поняла. Очнулась от страха, ощутив, что ребёнка нет рядом. Когда засыпала, держала его на руках. В тонированном автомобиле темно, редкие огни встречных фар светят в лобовое стекло. Я каким-то образом оказалась на заднем сиденье, а дорожная переноска с Мишкой — на переднем.

Взяла ребёнка на руки, проверяя, в порядке ли он. Почему не заплакал ни разу, пока нерадивая мать дрыхла? Но нет, вот захныкал, стоило оказаться у меня на коленях. Посмотрела недоуменно на Сабурова.

— Что ты с ним сделал? Загипнотизировал, что ли? — обращаюсь к Ратмиру, пытаясь теперь успокоить ребёнка.

— Поговорил с ним, он всё понял, — без признаков человеческих эмоций ответил Сабуров.

Представляю, что этот громила мог сказать малышу: «молчи или зарэжу» с кавказским акцентом. Надо проверить памперс.

Через час дороги я с ужасом обнаружила, что мы подъезжаем к дому, в котором обитала мачеха Сабурова. А сейчас, вероятно, ещё и его жена. Ком застрял где-то в горле. Не от слёз. От тошноты.

Теперь я испытывала ужас от того, что должна увидеться с Ясмин. Ратмир распознал моё напряжение, но разве оно его волновало?

— Выходи, — короткий приказ, не предполагающий возражений.

Глава 59


Я ступила ботинком на знакомый гравий, немного проваливаясь вглубь и ощущая нетвёрдую поверхность. Смотрела на дом, пытаясь разобраться в собственных чувствах. С одной стороны, в нём мне жилось куда лучше, чем в той грязной конуре с отчимом. Я находилась под защитой. Поняв это лишь сейчас.

Но ведь теперь всё изменилось. У дома появилась новая хозяйка. Зачем я здесь? Почему нужно было везти меня именно сюда?

Обернулась на Ратмира, стоящего по ту сторону автомобиля и смотрящего на меня.

— Заставишь вновь прислуживать? На этот раз перед своей женой?

Тянет. Не отвечает. Наказывает неведением. Чтобы мучилась подольше.

Вытащил из автомобиля переноску с ребёнком и вручил мне.

— Конечно. Сначала тебя, потом твоего отпрыска. Должна же ты как-то вернуть долг за свою жизнь.

Вспыхиваю мгновенно. Смотрю на него во все глаза, в которых полыхает огонь. Если бы не Мишка, расцарапала бы Сабурову всё лицо.

— А тебя никто не просил меня спасать, — цежу сквозь зубы, мечтая ими вцепиться в его щёку, чтобы стереть с лица это самодовольное выражение. — И только посмей косо взглянуть на моего, как ты выразился, отпрыска, я тебе все зенки повыцарапаю.

Наклоняется ко мне чуть ниже, так что наши носы оказываются на одном уровне. Смотрит в глаза с непонятным выражением.

— Я всего лишь хотел сохранить то, что принадлежит мне. А ты всё ещё моя собственность.

Я дышу часто и глубоко, осознавая, что ничего, совершенно ничего не изменилось.

— Что касается него, — переводит взгляд на переноску, — то в твоих интересах меня слушаться.