Лицо Данила отражало все мрачные мысли, осиным роем вертевшимся в голове. Зная природную доброту Дениса, вполне допустимо, что он сначала может обогреть ласковую пастушку, пустить в свой дом, а затем растаять, привыкнуть. Несмотря на то, что друг способен, не раздумывая, вломить любому, кто на него попытается рыпнуться с грубостью, в душе он был совершенным теленком. Правда, жизнь его обожгла и отношениями, и родительским отречением, и периодом безденежья. Но не сломила, а наоборот выкристаллизовала его сильный и непрогибающийся характер. Данил был уверен, если Денис кого впустит в свое сердце, то позволит там обосноваться на пмж. И сейчас ему совсем не хотелось, чтобы друг страдал.

Перечитав своеобразный бизнес- план пастушки, он ненадолго завис.

— Аксинья! А как вообще ее приняли на работу? Она

ж бездарь откровенная? Тем более стилистика хромает? Ты куда смотрела?

Аксинья почувствовала, что сама себя посадила на горячую сковородку.

— Ну это же черновой вариант, — начала юлить она. — Она пишет грамотно, тем более переделка чужого большого ума не требует.

— Тогда стесняюсь спросить, как черновой вариант попал к тебе? — Данил подозрительно уставился на Аксинью. — Она ж тебе его не давала?

— Это получилось случайно. Она так торопилась на свидание с Денисом, что впопыхах забыла выключить компьютер. Я увидела, что монитор мерцает, стала выключать — а там текст. Тут уже чисто женское любопытство взыграло. Даже стыдно немного, — кокетливо улыбнулась она.

Объяснения более чем разумные. Именно поэтому Данил сейчас, что называется, хотел поймать провинциальную прилипалу на горячем.

И вот все подтвердилось. Денис развалился на диване, лениво щелкая мышкой и нетерпеливо ожидая вкусного обеда.

Пастушка хлопочет над столом. Картина маслом. Вспомнился Обломов, который просто деградировал и в конце умер, поддавшись чарам такой вот недалекой, но хозяйственной кухарки.

И конечно, сказочный кот тут как тут. Еще и черный. Данил хоть и не был человеком суеверным, но слишком многое тут совпало.

И похоже Дениска влип конкретно. Хохотнув при виде проделки кота, он тут же осекся и едва ли не с враждебностью отчеканил.

— Рыбой мы с тобой поделимся, но впредь будь добр избегай таких высказываний. Это не кухарка, а Света, кстати, наша сотрудница.

— Светик, а это наш грозный босс, Данил, и по досадному недоразумению — мой невоспитанный друг, — добавил он уже миролюбиво.

Мысленно отряхнувшись от «кухарки», Света снова перешла в режим «Здесь и сейчас». Все нормально, не стоит впадать в панику из-за недоразумения. Вон Даша тоже неслабо ей нахамила, а оказалась вполне доброй девчонкой. И опять — по одежке встречают.

Она быстренько накрыла на стол и, преодолев смущение, изобразила театральную прислугу. Света надеялась, что Денис оценит шутку, а злой босс, как она про себя окрестила Данила, поймет, что она уважительная.

— Кушать подано, господа! — с веселой улыбкой пригласила она мужчин, не забыв и Филимону выделить рыбки.

— Ммммм! Божественно! Белиссимо! Брависсимо! — подцепив вилкой и отправив в рот первый кусочек, Денис замурчал от удовольствия. — Какой кайф! Светлячок, ты разбудила во мне инстинкт пещерного человека. Сам наоохотил, правда в магазине, в твоей пещере замечательная девушка приготовила. Накормили все племя. Жизнь удалась. Дань, скажи, ты удачно зашел. Я ж еще и тортик купил, он в холодильнике, — Денис дурачился, поглощая вкуснятину. Однако на настроение Данила ни угощение, ни флюиды веселья, которыми фонтанировал друг, никак не повлияли.

— Действительно, рыба потрясающая! — согласился он. — Просто восторг. Светлана, это на каких-то курсах типа «Как завоевать столичного мужичка» учат так изумительно готовить? Точно не зря деньги потратили, — придерживаясь шутливого настроя Дениса, буравил взглядом Данил.

Света замерла. Краска медленно начала заливать ее лицо, окончательно убедив злого босса в правильности своих мыслей.

Денис, оценив ситуацию, нахмурился.

— Что-то после твоих комплиментов проветрить помещение хочется, — пригвоздив взглядом друга и недвусмысленно намекая, что не потерпит в своем доме оскорбления гостей.

Данил флегматично пожал плечами.

— Совершенно не хотел никого обидеть. Ну сейчас полно всяких курсов, тренингов. Что здесь такого? Правда жизни.

Света чувствовала, что еще немного и она просто сбежит из-за стола и из дома Дениса. Она до такой степени разволновалась, что почувствовала, как дрожат руки. Скромная девочка, никогда не умевшая отстаивать свои интересы, только-только научилась отвечать на прямые выпады, а здесь Всемогущий босс, которому страшно перечить. И самое неприятное — не было прямого обвинения — на которое можно ответить. А так он корявым подобием шутки умудрился оскорбить. Хотя. Света полностью растерялась. Ведь можно и так посмотреть — она ведь искренне хотела сделать Денису приятное. Быть рядом с ним. Хоть иногда. Она отогревалась в лучах его солнечный улыбки, взбадривалась от его шуток. И просто таяла от счастья. Но самое главное, она хотела его отблагодарить. А Данил все вывернул наизнанку. В душе заскребся мерзкий злыдень, который, насмехаясь, начал подначивать — а что если и Денис начнет думать, что она умышленно к нему втирается в доверие лишь бы решить свои проблемы? Эта мысль обожгла огнем, разнесла по всему телу крошечные импульсы страха, униженности, растерянности, которые вот-вот могли спровоцировать панику. Знакомое чувство собственной ничтожности прокралось в душу, всколыхнув волну животного страха. Она сидела ни жива ни мертва. Точно так ей нужно было каждый раз оправдываться перед Потапом только потому, что ему захотелось вдруг ее унизить. Его образ, как фантом пережитой боли, так реально возник перед глазами, что у нее под ложечкой стало омерзительно пусто. Она затравленно посмотрела на Дениса, который сидел мрачнее тучи. Ради него она должна дать отпор этому обвинению.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она опустила руки под стол и с силой сжала кулаки, вдавливая ногти в ладони. «Соберись, тряпка! Ты ни в чем не виновата. Любить кого-то это не грех и не преступление».

Глубоко вдохнув, девушка посмотрела прямо в глаза боссу и медленно, тщательно подбирая слова начала.

— Данил, мне очень неприятно, что у вас возникли такие мысли. Я не скрывала от Дениса, что нахожусь в затруднительном положении, но милостыню я не прошу, работаю и подрабатываю. И к вам на работу меня принимали не по одежке, а по уму. Так почему вы считаете, что со мной нельзя дружить тоже по уму, а не по одежке? Или вы придерживаетесь убеждения, что уважения достойны только те девушки, которые одеты от кутюр и живут за счет мужчин? И хозяйничаю здесь я не потому, что чего-то хочу большего, чем дружба. Я так обязана Денису, что даже не знаю чем еще отблагодарить.

Данил с легким прищуром посмотрел не нее, как на говорящую букашку — ведь у него уже сложилось мнение, а увиденная картина его окончательно убедила в собственной правоте. Хозяйственная хваткая провинциалка.

— Самое простое, чем женщина может отблагодарить …, - начал было он фразу, подразумевая «ублажить в постели», но осекся, поймав потемневший взгляд Дениса.

— …это выслушать все, что у него в голове, и сказать, какой мужчина хороший. Мы это ужасно любим, — однако дипломатичность не была сильной стороной Данила, поэтому обстановка стала еще напряженней.

Понимая, что с этим неудавшимся обедом нужно как-то заканчивать, Света предложила.

— Давайте я помою посуду, а вы торт без меня съедите. С Филом мы немного пообщались, — еле выдавила она из себя, с трудом сдерживая слезы.

— Света! Данил уже уходит. Так что я тебе доверю не только тарелки от рыбы помыть, но и от торта и чашки от кофе. Я сейчас не поленюсь и сварю в турке. Ты любишь? — от железных ноток в голосе Дениса девушка чуть не присела. Потрясенная тем, что Денис снова встал на ее сторону, она испуганно кивнула, не в силах больше вымолвить ни слова. На свою оправдательную речь она потратила все силы и теперь сидела как мышка.

Глава 22

— Ты ж торопился куда-то? Пойдем я тебя провожу и сигарет заодно куплю. Светлячок, доверяю тебе вторую часть Марлезонского балета — доставай торт, чашки, турку. Кофе смолоть сможешь? Кофемолка на полке. Я быстренько. — Он ободряюще посмотрел на девушку, и поднялся из-за стола, показывая пример Данилу.

Едва за ними захлопнулась дверь, Данил подозрительно посмотрел на друга.

— Ты ж курить бросил, если мне не изменяет память, еще когда тебя из дома выгнали. Так?

— Да не собираюсь я никуда идти, просто хотел узнать, какая тебя муха укусила, что ты подорвался, бросив все, примчался ко мне и с налету оскорбил хорошую девчонку. Если включить логику, случайностей не бывает. Значит, тебя кто-то надоумил. И давай угадаю — зовут эту сороку, притащившую на своем тюнингованном хвосте, Аксинья?

Как только друзья удалились из квартиры, Света приоткрыла окна. Во-первых, после всего, что произошло, чувство обиды ее буквально жгло, поэтому просто необходимо было глотнуть свежего воздуха. А во-вторых, вспомнила слова Дениса, что после таких комплиментов хочется проветрить помещение. Подышав свежим воздухом, она уже собралась выполнить роль поваренка, которую ей доверил Денис и подготовить все для кофе, но ее внимание привлекли возбужденные голоса.

Денис жил на втором этаже, и окна были расположены практически над крыльцом, поэтому слышно было превосходно, о чем спорили друзья. Правильная девочка тут же собралась заняться делом и не подслушивать, но она понимала, что Денис не просто так довольно невежливо выпроводил друга. Причем из-за нее. И теперь, судя по флюидам гнева, буквально наэлекризовавших пространство, их совсем недружеский диалог продолжается. Отойти от окна