— Душевая свободна, можешь идти плескаться, пока еду не принесли. Ты не обижайся, что я тут в неглиже, просто неохота напяливать на себя то, в чем целый день мотался. Правда, устал, как конь на пахоте, — и в подтверждение своих слов рухнул на кровать. — И да, только не выходи в таком виде, как я. Надеюсь, халатик у тебя есть?

— Есть пижама, и я полотенцем замотаюсь сверху, — Света готова была провалиться сквозь землю от непонятности ситуации. Но решив, что все должно идти так, как оно и идет, отправилась в душ.

Под теплыми струями воды она пыталась расслабиться, но мысль о том, что Денис почти обнаженный лежит на кровати сбивала все настройки.

А Денис в это время окончательно оформил свои мысли, которые и изложил, едва девушка показалась из ванной комнаты.

— Итак, слушай меня внимательно. Во-первых, чтоб ты не дергалась, я объясняю, что мы делаем с твоим долгом.

Испуганно взлетели ресницы, и Света замерла.

— Что? — еле слышно спросила она.

— А ничего! Глупенький ты мой! Ничего они тебе сделать не смогут. Это раз. Потому что не найдут. Меняем симку, и доброй маменьке, которая наверняка слила твои координаты этому гоблину, мы тоже ничего не сообщаем. Дальше. Ты уволилась, значит ни по каким базам тебя найти нельзя. Ты будешь работать, как и раньше, но зарплату будешь получать через Дашку — она ж без денег работает, за идею, так сказать, поэтому путаницы не будет. А потом заставим заплатить этого упыря. Наймем юристов, которые поднимут все статьи его доходов и раскрутят по полной. Или пригрозим физической расправой. На крайний случай. Нет, еще на самый крайний, оформим тебя курьером с минималкой зарплатной, и пусть по решению суда высчитывают до второго пришествия сколько — то процентов с семи тысяч. Или же, скорей всего, этот суд заставит платить твоего благоверного. Я уверен, что при подаче заявки на кредит, твои родственнички подсуетились и подсунули липовые справки. Воспитательнице в провинции такую сумму просто не одобрили бы.

— Да, меня тогда еще оформили продавцом к свекрови в ее ИП с зарплатой, которая мне в жизни не снилась, — Света вспоминала события того времени и удивлялась, почему это не пришло в голову раньше. Она с восхищением посмотрела на Дениса и очередной раз захотела ущипнуть себя за что-нибудь. Не верилось, что такой умный, схватывающий моментально суть вещей, да к тому же по безусловный чемпион по обаянию, способный побить рекорды Бреда Питта мужчина обратил внимание на такую простушку, как она. Причем с самого первого дня, когда она была не просто простушкой, а самой настоящей замарашкой.

«Умеет схватывать суть вещей», — может он, как и Даша, видят в ней потенциал? То, во что она хочет поверить, но иногда становится так страшно, просто жуть.

А Денис, словно желая опять сбить ее с толку, пытливо заглянул ей в глаза, давая понять, что прочитал все мысли и сомнения.

— Итак. Возвращаемся к нашим баранам. Я вижу, что этот гоблин основательно подпортил твою самооценку, к тому ж и маменька приложила руку изначально, поэтому соглашаюсь на вашу авантюру. Дерзай, побеждай.

Затем встал, царственным жестом стянул простыню с кровати и, завернувшись в нее, как римский император, простер руку вперед и пафосно изрек:

— Я, Денис Брагин, перед лицом своего народа… А нет. Перед лицом моего Светлячка торжественно клянусь соблюдать целибат*, пока…, - он задумался. — Пока Светлячок не нарастит себе толстую шкурку. Сколько там до твоего конкурса?


— Два месяца, — ласковые смешинки заплескались в озерах ее глаз.

На лице Денис изобразил ужас-ужасный, но справившись с минутной слабостью, он уверенно заявил.

— Два месяца я готов ждать и не зариться ни на одну юбку, даже супер короткую, — опять напустив на себя важность, Денис вспоминал студенческую пору. — Ну как?

— А что будет через два месяца? — пересохшими от волнения губами спросила Света.

Кляня себя за ярко выраженную трусость в отношениях, он все ж собрался и, твердо глядя в глаза девушке, пообещал:

— А тогда, Светлячок, у нас будут взрослые отношения. Если ты до того не найдешь себе богатого папика, используя Дашкину методику.

— Мне не нужен папик! — вспыхнула Света. «Мне нужен ты!» — хотелось крикнуть этому упрямцу, который крепко держал ее во френдзоне, и в то же время постоянно нарушал эти дурацкие границы. Как говорится, из недавнего…После того, как заявил, что отвечает за нее. Отвечает — это не просто защищает…Отчаявшись разобраться в мыслях и чувствах Дениса, она решила просто отпустить ситуацию.

— Молчи, женщина! Я сказал, вернемся к разговору через два месяца.

Внутренний самодовольный эгоист, который в его душе занимал довольно большое место, удовлетворенно потирал ручки. Еще одно напоминание о его неотразимости. И тут же получил знатную оплеуху от настоящего «Я», благодаря которому в свое время с него слетела шелуха мажорства и которое позволило ему выжить. Он понял, что трусливо оттягивал тот момент, который послужил бы точкой невозврата. Ему, действительно, было нереально сложно решиться на серьезные отношения с девушкой, которые наложили бы серьезные ограничения на привычный ему образ жизни. Хотя все холостяцкие привычки постепенно теряли свою ценность. Счастье от общения со Светлячком неумолимо сдвигало его все приоритеты. Однако врожденное упрямство, которое помогало ему достигать целей, сейчас не давало этому счастью ни малейшего шанса. Может он, действительно, подсознательно боялся, что новые отношения окажутся таким же миражом, как и его родная семья, выкинувшая его за борт жизни без спасательного круга.

Спорить с мужчиной в этом вопросе было бы неприлично, опять внутренний контролер постучал дятлом в мозг. «Нельзя выказывать свои чувства». И Света, незаметно вздохнув, покорно выслушала продолжение.

— Итак. Чтоб все было ясно. Продлеваем контракт на дружбу. Живем, как раньше. И если ты победишь в конкурсе, значит, нет оснований беспокоиться о твоей ранимости. Если нет, то два месяца — вполне достаточный срок, чтоб разобраться — готова ли ты идти дальше со мной и принять меня таким, какой я есть.

А про себя сформулировал по-другому «Убедиться в сохранности чувств. Или в отсутствии таковых!» и оставил это при себе.

Глава 39

Настал день Х. Света, конечно, волновалась безумно. С одной стороны — это был ее личный вызов Судьбе, проверка на прочность, если можно так сказать. А с другой стороны — это дело чести, за нее многие переживали, а некоторые откровенно источали яд при всяком упоминании в редакции о конкурсе.

Конкурсантки выступили с защитой своих проектов, и пока члены жюри еще переглядывались, оценивая достижения последней девушки, тишину нарушило появление эффектной красотки. Она подошла к их столику и попросила микрофон.

— Уважаемое жюри, организаторы конкурса и все приглашенные! Я хотела бы выразить свое восхищение проведенной работой. Во-первых, сам конкурс — это нечто неординарное, яркое. И предельно честное. В отличие, от конкурсов красоты, например. Собственно поэтому я и решила высказаться, чтобы все было по-честному. Так получилось, что с одной из финалисток, Светланой Мезенцевой я работаю, вернее, она работает под моим руководством. Несомненно, девушка талантливая, способная, поэтому и сумела так много насочинять и ввести всех в заблуждение. Она защищала свой проект «Курс молодой стервы». Образ получился яркий, запоминающийся. Но это все фикция. Она просто изобразила то, чего нет на самом деле. Те кадры роскошной жизни, которые мы видели, не соответствуют действительности. У нее нет ни дорогой норковой шубки, ни обеспеченного мужчины, завоевывать которых она учила доверчивых простушек. На самом деле у нее даже никакого мужчины нет. Один лишь наш скромный сисадмин поддерживает с ней дружеские отношения из жалости. Так что все это преображение, еще раз повторю — чистой воды фикция.

Если бы она участвовала в конкурсе актерского мастерства, тогда, пожалуй, можно было бы оценить высоко. Простите, если кому-то помещала почить на лаврах, но победа обманом — это низко.

Аксинья, а это могла быть только она, гордо вздернув подбородок, победно оглядела зал, в котором нарастал возмущенный гул.

После небольших переговоров председатель жюри, почтенный деятель культуры, поднялся и вынес вердикт.

— Мы пересмотрели свое решение, и в свете выявившихся обстоятельств вынуждены исключить Светлану Мезенцеву из числа финалисток и конкурсанток. Ведь Золушка должна по условиям измениться, стать другой, а не просто мастерски пересказать известные советы. Сожалеем, что эту информацию мы не получили раньше, тогда бы не было такого омрачающего праздник момента. Ну что же, друзья! The Show Must Go On! Шоу должно продолжаться!

Света, на которую сейчас были обращены сотни глаз, сначала покраснела и готова была провалиться сквозь землю. Да, Аксинья была в курсе, как и все в редакции, что на первый день тренинга она позаимствовал все — от шубки и аксессуаров до мужчины. Но никак не думала, что эта информация может быть использована вот таким образом. Потом уже она купила хоть и недорогую, но стильную курточку и ботинки и помещение арендовала со шкафом для одежды, куда их прятала. Сейчас было ужасно обидно, что из-за ерунды столько усилий пошло насмарку.

От досады она сжала кулаки так, что ногти впились в ладонь, оставив глубокие следы. Хотелось разреветься, но вспомнила правило, следовать которому при любых обстоятельствах она учила своих учениц. «Что бы ни случилось — улыбнулась и выпрямила спину!»

Света встала и, подавив волнение, решила уйти с гордо поднятой головой.

— Уважаемые члены жюри, гости, мои дорогие коллеги, пришедшие меня поддержать! Я принимаю любое решение, так как в обвинениях есть доля правды. Да, я прибегла к некоторым хитростям. Но и сам Роберт Кийосаки после неудачных попыток создать собственный бизнес разбогател только тогда, когда начал учить других, как быть богатыми, не имея ничего в кармане. Но хочется отметить, что суть конкурса все-таки заключалась в том, чтобы конкурсантки сделали прорыв, создали новую себя с нуля. Вытащили себя из болота и достигли какого-то результата, признанного другими. Отзывы о моем курсе наверняка вы читали. И пусть он так провокационно называется, главное, чтобы девочки раскрыли себя. Не боялись дать отпор чужой наглости, чтоб научились ценить себя. А уже становиться стервами или нет — это выбор каждого. Главное, мы занимались месяц по выходным, и за восемь дней курса мои девочки преобразились все. И неся ответственность за них, я преображалась сама. Несколько месяцев назад я готова была в обморок упасть от одного косого взгляда. И пусть я арендовала дорогую шубку и мужчину с автомобилем, но без этого нельзя было обойтись. Какие правильные слова я не произносила бы, без наглядного примера не было бы успеха. Во-первых, по одежке встречают, а во-вторых, любой скажет «Если ты такая умная, то почему такая бедная?» Но, повторюсь, я считаю, что результата я достигла. И пользуясь случаем, хочу сказать огромное спасибо всем, кто меня поддерживал и переживал за меня. Я всех люблю!