Один из небожителей снова посмотрел на оторопевшую девушку и доброжелательно спросил:

— Вы с нами?

«Да ни за что на свете я не стану позориться рядом с этой фифой!» — крикнуло ее маленькое, напуганное самолюбие. Но поскольку этот ответ был бы социально неодобряем, она только отчаянно замотала головой, не в силах оторваться от лучистых голубых глаз с искорками лукавства и какой-то едва ли не детской доброты.

— Нет, спасибо, я кое-что забыла! — торопливо выпалила она, силой отдирая себя от магнетического взгляда и делая вид, что что-то ищет в сумочке, и едва ли не пятясь, решает отойти подальше от этого лобного места.

«Да лучше я пешком на десятый этаж взберусь, чем приближусь к ним на расстояние километра!» — бубнила она себе под нос, резвой обезьянкой несясь по лестнице.

Однако на пятом этаже она почувствовала, что с непривычки этот маршбросок приведет к тому, что она растянется где-нибудь на лестничной площадке и будет хватать воздух, как пойманная рыбка. К тому же от физической нагрузки стресс прошел и включились мозги — троица не живет в этом лифте, значит, можно остаток пути преодолеть комфортно.

С трудом отдышавшись, Света прислонилась к стене. Мысли, как клубки ниток, размотанные шаловливым котенком, перепутались в голове. Конечно, рванула она прежде всего от заносчивой колючки, которая еще и нос бы сморщила так, будто от нежелательного соседства коровой воняет. Но и взгляд синих глаз ее поверг в шок. Не запомнилось даже лицо, одежда, а именно глаза всколыхнули в душе всю муть, все страхи и комплексы. Будто крупная рыба ударила мощным хвостом по дну ручья, взбаламутив чистую воду.

Неукоснительно следуя моральному кодексу, навязанному мамой, она стойко несла знамя целомудренности. Еще в школе не допускала и мысли, что с мальчишками можно целоваться, обниматься — фу-фу-фу! Это до добра не доведет! «Нужно быть гордой! Никогда не показывай, что тебе кто-то нравится!» С чего? Почему? Девочка вопросы не задавала, как истинный служака, была верна присяге. Ей и в голову не приходило, что родительница таким неуклюжим методом охраняла ее от соблазнов. Ибо самое позорное — это принести в подоле.

И Света, словно с печатью «Не влезай, убьет» на лбу, была для всех Светлячком, готовым поддержать, подставить жилетку, вытереть сопли. Славной девчонкой, которая разве что бобрам хатки строить не помогала.

Понятное дело, что, не имея никакого опыта, она за чистую монету приняла ухаживания Потапа и предложение руки через две недели. Причем, сейчас со всей очевидностью было понятно, что только руки. «Любят одних, а женятся на других» — вот что лежало в фундаменте ее несчастливой семейной жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Света неосознанно сжала кулаки. Ну, попробовали свить гнездышко и хватит. Еще раз ошибиться со строительным материалом для гнездышка и вляпаться в коровью лепешку она себе не позволит. Сейчас главное получить работу. А мужчины… Они для таких как Лена и эта "О Бооооже! Как это можно надеть!" Любят ярких, капризных эгоисток, стерв…

Пять этажей и несколько минут отделяли от… Света чуть ли не руками ловила сердце, подскакивавшее к горлу от волнения. Сейчас решится Судьба. Или она вырвется из лап невезучести, или. Нет! Об этом даже и думать не хотелось. Только вперед! У нее высшее образование. Не хуже, чем у других. Неглупая. Соответствует требованиям. Понимая, что сильные стороны все перечислила и больше сказать нечего, она замерла и тут же решительно вздернула подбородок. Самое главное — она может дать то, что от нее требуется! Вперед!

Кабинка лифта, сверкающая отраженной в зеркальных стенках радугой верхней подсветки, заставила девушку поежиться. Особенно убого смотрелись удобные угги. Казалось, сам пол презрительно сморщился — такие лапти по нему еще не топтались. Еще раз выдохнув, Света решительно вышагнула в коридор. Стянув шапку, расстегнув пуховик, она почувствовала себя еще более беспомощной и одинокой. Найдя нужный кабинет, она робко поскреблась и тихонько приоткрыла дверь.

— Доброе утро! — сдерживая волнение, Света поприветствовала небольшой цветник из шести взрослых матрон, обложенных со всех сторон кипами бумаги с распечатками текстов и зигзагами от красной ручки. Несомненно, это — заготовки будущих фееричных статей.

Кабинет был буквально наэлектризован энергией творчества. Света почувствовала сосущую тяжесть под ложечкой. Если ее не возьмут, она просто, как проколотый воздушный шарик, испустит дух и свалится бездыханной тряпочкой прямо на пороге. Божечки! Хоть бы одной лапкой зацепиться в этом журнальном Эдеме, хоть бы одним коготком! Ну пожалуйста! Пожалуйста!!! Возьмите меня!!!

Сглотнув слезы, предательски выступившие от волнения, она продолжила: — Я на собеседование.

Одна из женщин подняла глаза.

— Снимайте одежду и присаживайтесь за компьютер. Сначала тест на грамотность, а потом все остальное. А Надежде Михайловне передайте ваши тексты.

Света торопливо сунула флешку со своими сказками в протянутую руку другой сотрудницы и уже, немного успокоившись, села на указанное место. С грамотой она дружила.

Получив образную пятерку, девушка, как в квесте, перешла к следующему этапу. Ее отправили к персональщику.

— Я Марина. Менеджер по персоналу. Если задержитесьу нас, запомните — ко всем обращаемся по имени и на «Вы». Понятно?

Света молча кивнула.

— Мы издаем журналы невысокой ценовой категории, то есть для небогатых. У нас несколько направлений. «Мистика рядом», «Всегда в плюсе», «Я ем — я есть», «Удача на даче», «Сканворды», «Ностальгия», «Анекдоты от зевоты», «Только любовь» и «Лапуська». Вы оформлены будете в «Лапуське», но пишете не только сказки, но и статьи для наполнения контента по указанию редактора. Можете писать и в другие издания для подработки. Естественно, как выполните план у себя. Оформление как положено, со всеми правами и обязанностями. Документы?! — Марина протянула изящную ладошку. Наманикюренные ноготки и гладкая кожа заставили Свету съежиться — обрезанные под корень собственные ногти и шероховатая кожа просто кричали о ее несоответствии этому миру успешности и самодостаточности. Она неловко подвинула бумаги, стараясь спрятать свои непрезентабельные руки.

Раскрыв паспорт, Марина раскрыла рот.

— Тебе двадцать три года? — несмотря на умение держать лицо, она не сдержала изумленный возглас.

«Интересно, на сегодня Вселенная все оплеухи на меня вывалила? — с тоской подумала соискательница. Она знала, что «недосып» и «недоед» в тандеме с «перетруд» и «перенерв» никого не украсят. Бледная сухая кожа и усталые, не по годам глаза, делали ее старше. Света молча кивнула и с удивлением заметила легкую тень сочувствия на лице девушки, чья должность по определению требовала характера акулы.

— Пишите заявление, но в отдел кадров я его передам через три дня. Пока присмотритесь, вдруг не понравится, и вы сбежите.

Забыв как дышать, Света отчаянно замотала головой.

— Не сбегу! Мне все очень нравится! — Света облегченно вздохнула. Неужели в ее исстрадавшуюся душу не воткнутся сегодня иголки?

Марина снисходительно улыбнулась, отчего на щеках мелькнули добродушные ямочки.

— Аксинья, зайдите ко мне, — ткнув пальчиком в экран дорогущего телефона, сказала Марина неизвестной Аксинье..

Если у большинства людей бутерброд вообще не падает, у многих падает так, чтоб можно было сказать «Что упало у студента, то упало на газету» — то есть можно отряхнуть и съесть, то бутерброды Светлячка неизменно падали маслом вниз. Так, что б уж наверняка. Не соскрести.

Дверь открылась, и на пороге нарисовалась … «О, нет!» — Света едва не пискнула от страха. Килотонна неприязни в тротилловом эквиваленте — сама «О Боооже! С кем приходится работать!»

Глава 7

Аксинья была предсказуема. Тотчас на ее лице появилось ожидаемое «О Боооже! С кем приходится работать!». Уголки губ криво изогнулись, будто хозяйке пришлось левомицетин разжевать и проглотить без воды.

— Это Светлана, будет работать в «Лапуське», Надежда Михайловна сказала, что сказки у нее хорошие, грамотная, перепроверять не придется, — Марина представила редактору потенциальную сотрудницу, и даже добавила положительную рекомендацию, чтобы поддержать сжавшуюся запуганным комочком девушку. Света ответила благодарным взглядом и чуть приободрилась.

«В конце концов, пусть «Дьявол и носит «Прада», но я — то крещеная», — закатанное в асфальт унижениями мужа чувство юмора вдруг выглянуло озорным чертенком, и Света постаралась максимально доброжелательно улыбнуться. Однако вышло не очень, как-то просительно и жалобно. Но первый блин всегда комом, поэтому прежде всего работа, а с душевным комфортом разберемся потом.

— Пойдемте, — Аксинья не удосужилась показать, что заметила жест доброй воли, не глядя на Свету, открыла дверь и вышла.

С замирающим сердцем пугающаяся собственной тени девушка боязливо засеменила следом.

В кабинете Аксинья жестом указала на свободный компьютер. Всем своим видом она показывала, что появление этого недоразумения в дешевых джинсах и растоптанных лаптях — явление временное, и через три дня оно исчезнет, как мокрое пятно. Поэтому и не удосужилась представить девушку.

Света максимально бесшумно скользнула в кресло и вопросительно посмотрела на Аксинью.

— С вас сегодня сказка про Принцессу. Справитесь, можете приходить завтра, — лимит внимания был исчерпан, и Аксинья сделала вид, что забыла про эту дворняжку, робко вжавшуюся в кресло.

«Как скажешь, Круэлла! Конечно, справлюсь,! И ты у меня будешь главной злодейкой, которая хочет лишить Принцессу наследства», — мстительно хихикнув про себя, подумала Света.

Забыв обо всем, девушка самозабвенно застучала по клавишам. По уши погрузившись в зефирное волшебство, она не обращала внимания на жизнь офиса. Однажды только вынырнула из сказочного мира, чтобы украдкой бросить взгляд на Аксинью. Назвав злодейку Акселью или Аксиной, можно будет даже и не задавать вопрос — приходить ли завтра. Подавив соблазн сделать сходство с прототипом максимальным, она остановилась на Кассии и снова уткнулась в монитор.