Бывший владелец дома, живший в птичнике, получил вести от родственников и уехал. Часть дома, состоявшая из меблированной спальни, ванной и кухни, была сдана в аренду. В ней жил Регаип-бей, который платил две лиры. Мюрвет зарабатывала семь лир в неделю. Шюкран тратила часть своих доходов на себя, а часть вкладывала в общий быт.

Сеит не мог вдоволь насладиться радостью от рождения внука. Он подавлял в себе желание взять его на руки и обнять, ибо этого не позволяла болезнь. К тому же визиты старшей дочери стали настолько редкими, что он скучал и по ней, и по Корхану. Каким же прелестным было детство Леманушки! Как она дружила с отцом! Ах, эти дни, когда они ходили на концерты в Анкаре, когда ужинали у Карпича! Вспоминая о том, как его годовалая дочь, смешно потряхивая челкой, раздувала губки и задувала горевшую спичку, Сеит не верил в то, что теперь она уже сама была матерью. Интересно, счастлива ли Леман? Они так и не сумели поговорить. Он хотел, чтобы дурные предчувствия, роившиеся в его душе, оказались неверными. Однако он не ошибался – Леман действительно была несчастлива. Мать, которой она втайне рассказала о произошедшем, повелела ей молчать обо всем перед отцом, дабы не расстраивать больного человека. И именно тогда Леман поняла, что в своей беде она одинока. Оставаясь в доме мужа, она все сильнее чувствовала боль от уязвленной гордости и знала, что просто так это не кончится. Она не могла больше терпеть. Однажды утром, когда муж ушел на работу, Леман собрала вещи. Взяв сына на руки, она отправилась в Ортакей.

Когда Сеит увидел дочь и внука, то словно ожил. Они сели друг напротив друга. Опыт подсказывал Сеиту, что дочь не просто так приехала с чемоданами, да и личико ее было грустным. Что-то случилось.

Не выдержав, Леман начала плакать. Сеит позабыл о собственной боли. Боль Леман была важнее. Он попытался вывести ее на разговор:

– Леман, мы с тобой можем говорить обо всем на свете, не так ли? Давай, расскажи, что происходит? Почему ты убежала из дома?

– Я больше не могу оставаться в том доме, папа.

– Это я уже понял. Почему?

Леман не знала, с чего начать. Рассказывать о произошедшем было так же больно, как и переживать его. Однако ситуация казалась ей безвыходной, и молодая женщина отчаянно нуждалась в поддержке.

Когда она завершила свой рассказ, по ее щекам градом катились слезы. Сеит обнял дочь. Леман положила голову к нему на грудь и продолжала плакать.

– Кто та женщина?

– Я не могу этого сказать, папа.

– Почему?

– Не могу.

– Я ее знаю?

Леман не издала ни звука. Она просто плакала. Сеит начал догадываться, однако не хотел озвучивать свои мысли. Он надеялся на то, что ошибается. Больше он не настаивал.

Леман целый день просидела рядом с отцом, держа его за руку. Даже охваченный тяжелой болезнью, он давал полезные советы и вселял в Леман силу. Отец оставался для нее самым дорогим человеком. Успокоенная тем, что нашла поддержку, Леман выдохнула с облегчением.

Ближе к вечеру вернулась Мюрвет. Она встретила старшую дочь настороженно. Было видно, что отец и Леман провели наедине весь день. Подобное обстоятельство заставило ее нервничать. Неужто все раскрылось?

Событие, произошедшее на следующий день в Кадастровом управлении Султанахмета, усугубило ситуацию.

Сабахаттин, вернувшийся домой вечером ранее и не обнаруживший там жену, понял, что на этот раз она уехала навсегда. Раньше, когда между ними возникали ссоры, она никогда не уезжала. Теперь он мог потерять ее. Следовало отыскать Леман, признаться ей в своих чувствах и сказать о том, что ее муж стал жертвой мимолетной страсти. Он хотел заполучить Леман обратно. Кроме того, мать и сестры открыто заявляли ему о том, что стоит признать свою вину и помириться с женой.

В тот вечер мысли не давали ему заснуть. К утру злость, которую он испытывал к Шюхран, навлекшей беды на его семью, пересилила остальные чувства.

Двери Кадастрового управления Султанахмета широко распахнулись, и рабочие с удивлением увидели, как привлекательный молодой человек, пройдя все помещение, остановился возле углового стола. Чуть-чуть не дойдя до девушки, сидевшей за столом и нервно кусавшей губы, он начал кричать:

– Шлюха! Затащила меня в постель! Разрушила мою семью! Я тебя проучу!

Не сумев сдержать своих эмоций, он плюнул ей в лицо и влепил пощечину. Рабочие схватили его и выволокли из здания.

Вскоре Сабахаттин получил повестку из суда. Против него возбудили дело.

Обвиняющая сторона хотела, чтобы Леман выступила против мужа. Если она засвидетельствует о том, что ее сестра невиновна, все домогательства исходили со стороны Сабахаттина, то таким образом и сама получит развод, и спасет честь близкой родственницы. Сабахаттин же в таком случае получал тюремный срок.

Леман, услышав это предложение, пришла в ужас. Она могла уйти от мужа. Могла никогда больше к нему не вернуться. Однако она не могла позволить кому-либо использовать себя в заговоре против него. Она отказалась от предложения. В день суда свидетелями выступали только молодой служащий Кадастрового управления Султанахмета и наемный работник того же управления. После того как мировой суд Султанахмета рассмотрел материалы дела, он признал Сабахаттина виновным. Однако вскоре приговор был отменен, и молодого человека отпустили домой.

После этого случая близкий друг Сабахаттина Наджи постоянно приезжал за Леман на машине в Ортакей. Несмотря на то что жизнь с родителями была непростой, Леман совершенно не хотела возвращаться к мужу. Дома ее держал только отец, иначе девушка давно устала бы от того, что сидит с сестрой и матерью за одним столом и ловит их раздраженные взгляды. Мюрвет своим тоном и поведением ясно давала понять, кто теперь является кормильцем семьи.

Ее заносчивость не давала Леман покоя. Теперь она окончательно поняла то, что всегда была чужой для своей матери. Однако рассказать об этом отцу она не могла. Не хотела его расстраивать. И после каждого визита Наджи Леман была все ближе и ближе к тому, чтобы вернуться в дом мужа.

В то утро она проснулась от кашля Сеита и сразу же побежала к нему. Леман подложила руку под его голову и подала стакан воды. Горько ей было видеть отца таким. Она не верила в то, что этот мужчина, который теперь без помощи не мог даже подняться с постели, когда-то колол дрова, умывался ледяной водой, пел песни своим громким голосом и заливался смехом. Свет его синих глаз медленно угасал. Отставив стакан на стол, она уселась рядом с Сеитом. Он тут же отодвинул ее руку, которую на мгновение крепко сжал.

– Не приближайся ко мне слишком близко, девочка моя. Боюсь тебя заразить. К тому же у тебя теперь есть ребенок. Лучше сядь напротив.

– Как ты себя чувствуешь?

Сеит улыбнулся.

– К слову, я еще хорошо себя чувствую.

– Как же ты раньше целыми днями был один, папа? А если бы тебе что-нибудь понадобилось?

Голос Сеита был еле слышен.

– Леманушка, я больше ни в чем не нуждаюсь. Я переживаю самый простой период в своей жизни. Все, что мне нужно, – это способность дышать.

Затем, горько улыбнувшись, посмотрел на дочь.

– Это ведь не так уж и мало, правда?

Леман изо всех сил сдерживала наворачивавшиеся на глаза слезы, дабы не расстраивать его.

– Ты поправишься, папа. Поправишься.

– Нет. Уже не поправлюсь.

– Почему ты так говоришь?

– Не я говорю. Они.

Леман удивленно оглянулась.

– Кто?

– Они. Мои легкие. Ты спрашиваешь у меня, что я делаю один целыми днями. Вот мой ответ: говорю с собой, Леман. Со своим телом. Слушаю свои легкие. Свое сердце. Свою голову. И все они твердят мне одно и то же.

– Не делай так, отец! Не говори так, пожалуйста!

– Я говорю правду. Все они говорят о том, что устали. Если они знают, что скоро умрут, то что я могу поделать?

Леман, плача, взяла его за руку. Эти руки, коловшие дрова на снегу, руки, таскавшие уголь, теперь обессиленно лежали на одеяле и с трудом сжимали ее ладонь.

– Почему ты отказываешься от себя, папа? Ты ведь был таким сильным.

Сеит провел ладонью по волосам дочери.

– Я не отказываюсь. Я боролся. Но тело отказывается от меня…

Очередной приступ кашля не позволил ему договорить. Сеит оттолкнул от себя Леман и, достав из-под подушки полотенце, прикрыл им рот. Затем, свернув полотенце, спрятал его под боком. Леман, еще только утром подумывавшая над тем, чтобы вернуться к мужу, вновь начала сомневаться в своем решении. Ей нужно остаться с отцом.

Вскоре память о невзгодах, выпавших на долю семьи, несколько поистерлась. Теперь все думали только о предстоящем разводе Леман. Мюрвет считала, что после этой неприятной процедуры все позабудут о произошедшем. Однако, разумеется, дела дома были не слишком радужными. И вскоре она заговорила об этом с Леман:

– Леман, слушай, доченька. Того, что зарабатываем мы с Шюкран, да крохотной прибыли от аренды недостаточно для нужд этого дома. Уход за твоим отцом стоит очень дорого. Я не могу поспевать за всем, поверь. Я очень устаю.

Мюрвет была права. Она в действительности выглядела очень уставшей. Однако от спокойной, боявшейся мужа послушной женщины не осталось и следа. Теперь хозяйкой дома стала она, и это было видно. Она продолжила:

– Послушай-ка, что мы сделаем. Если хочешь, найдем тебе работу. Если объединить наши усилия, проблем с деньгами не будет. Тебе ведь еще нужно растить ребенка. Работа вас прокормит.

Леман чувствовала безвыходность.

– Но, мама, я ведь не смогу брать Корхана с собой… Он еще маленький.

– Твой отец дома, он за ним присмотрит.

Леман изумленно раскрыла глаза.

– Мама! Отец сам нуждается в присмотре. Как же доверить ему ребенка? Если бы Корхан мог сам за собой присмотреть, это другое дело. Как отец поднимается с постели? Пока я дома, я сама присмотрю за ними.

Казалось, что Мюрвет уже все решила.

– Не беспокойся! Я готовлю пищу. Регаип-бей разогревает ее и относит твоему отцу. До сего дня мы справлялись именно так. И после будет так же.