Сергей громко рассмеялся, выливая остатки ликера из хрустального графина в рюмку.

– Теперь ты видишь, почему я плохой солдат, Эминов?

Его жена с другом запротестовали, хотя и засмеялись вместе с ним.

– Что ж такое, этот графин никогда не бывает полным! – возмутился Сергей. – Фрол! Фрол!..

Жена мягко остановила его. Она забрала графин и поставила на столик.

– Хватит, дорогой. Нам всем пора отдыхать. Наш гость слишком любезен, но мы не можем требовать от него просидеть с нами всю ночь.

Полковник смотрел на Мехмета, прося поддержки, словно маленький мальчик в поисках сообщника. Мехмет пришел к нему на помощь, сказав:

– Может, и можно выпить еще по рюмочке напоследок… – но, заметив недовольный взгляд Ольги, продолжил: – Но лучше пойти спать.

Сергей Моисеев смешно наморщился, показывая, что сдается:

– А! Я вижу, что моя дорогая Ольга сумела приручить и тебя тоже. Ладно! Что нам остается? Только повиноваться и отправиться в постель.

Затем добавил мягко, чтобы не обидеть ее:

– Ради всех святых, Эминов, иногда я задаюсь вопросом, что требует больше дисциплины – воевать в Порт-Артуре с адмиралом Алексеевым или быть здесь с моим адмиралом Чичериной-Моисеевой.

Ольга сказала кокетливо:

– Надеюсь, это не единственное различие между Алексеевым и мной.

Все трое вышли из гостиной, все еще смеясь. Ольга шла посередине, между двумя старыми друзьями. Они вместе поднялись по лестнице и разошлись по своим комнатам. Эту ночь они провели чудесно.

Когда Сеит проснулся на пахнущих розами белых льняных простынях и подушках, он в первый миг решил, что снова дома в Алуште. Он совершенно не мог вспомнить, как оказался в этой комнате в постели. Выспался он великолепно. Он сел и осмотрелся. Вспомнить хоть что-то о комнате, в которой он находился, все равно не получалось. Последнее, что он помнил, – как задремал в огромном бархатном кресле. Остальное было покрыто тьмой. Внезапно он испугался, что отец уехал, выскочил из постели и принялся искать свой чемодан. Когда он наконец нашел его, то увидел, что тот пуст. Его одежда висела в шкафу, ботинки были начищены. Он спешно оделся, торопясь отыскать отца. Когда он причесывался, раздался стук в дверь, и он услышал шепот Ольги:

– Сеит, ты проснулся?

Его имя, произнесенное по-русски, звучало иначе, но было приятно для слуха. Подбежав к двери, он ответил:

– Да, госпожа Ольга.

Он открыл дверь, за дверью стояла улыбающаяся Ольга. Она была одета в простое утреннее бледно-розовое платье. Шея и уши были украшены жемчугом.

– Доброе утро, Сеит! Я рада, что ты проснулся. Сегодня прекрасная погода, и я не хочу, чтобы ты пропустил завтрак в саду.

Ольга излучала такую красоту и энергию, что Сеит покорно взял ее за руку и последовал за ней вниз по лестнице.

– Ты хорошо отдохнул? – спросила она.

– Да, сударыня, – ответил он слегка смущенно.

– Ты вчера так устал, что заснул прямо в кресле?

Сеит, стыдясь, что заснул в доме, где оказался впервые, спросил:

– Наверх меня отец отнес?

– Нет, наши слуги помогли тебе.

Как добра была Ольга! Так добра, что не сказала ему, что его отнесли наверх как ребенка. Сеит чувствовал, что уже очень привязан к этой теплой энергичной женщине, крепко сжимавшей его руку. Он почувствовал себя спокойнее и спросил:

– Госпожа Ольга…

Ольга остановилась и перебила его:

– Не госпожа Ольга, Сеит. Я хотела бы, чтобы ты звал меня тетя Оля. Мы очень давние друзья с твоими родителями. Сергей и Мехмет как братья с тех пор, как познакомились в двенадцать лет.

Тут она рассмеялась:

– Знаешь, какие секреты скрывают эти двое? Секреты, которых не знаю ни я, ни Захиде.

Сеит понял, что она говорила о его матери.

Они вышли на веранду. Сеит увидел отца, беседовавшего с полковником.

– Так о чем ты спрашивал?

– Ни о чем, госпожа Ольга… – он осекся, увидев поднятые брови Ольги, и поправился: – То есть… тетя Оля.

Ольга погладила его по голове:

– Не забывай, что здесь, в Санкт-Петербурге, дядя Сергей и я самые близкие тебе люди после отца. Мы – твоя вторая семья, и здесь твой дом. Договорились, Сеит?

Мальчик был очень рад ее словам. Глаза его заблестели, он кивнул и сказал:

– Спасибо, тетя Оля.

– Похоже, моя жена покорила сердце еще одного мужчины, – улыбнулся Моисеев.

– Мне жаль тебя, – парировал Мехмет. – Всю свою жизнь ты проводишь в ревности.

Ольга спросила, подходя:

– Над чем это вы оба смеетесь?

– Мы говорим о том, что твоя красота способна увлечь мужчину в любом возрасте, – ответил ее муж.

Ольга указала Сеиту на место рядом с собой. Разливая чай из фарфорового чайника, она продолжала говорить, не отрывая взгляда от чашек:

– Подожди всего несколько лет, Мехмет, и ты удивишься, скольких женщин покорит этот красивый юноша.

Комплимент заставил Сеита смутиться и покраснеть. Он сжал губы и посмотрел на отца. Сергей повернулся к жене:

– Моя дорогая, твои слова смущают молодого Эминова.

Ольга поставила чашку на стол и сказала Сеиту:

– Сеит, нет ничего постыдного в том, чтобы быть красивым и покорять сердца девушек.

Затем она с сарказмом, показывая на двух мужчин, добавила: – Если, быть может, ты не веришь в то, что я говорю, потому что я женщина, спроси этих двух красавцев.

– О, спасибо, меня наконец тоже назвали красавцем.

Все рассмеялись шутке Сергея. Некоторых шуток Сеит упорно не понимал, поскольку у них в доме так не разговаривали, но он чувствовал себя все спокойнее. Все эти разговоры, должно быть, были нужны для его взросления, думал он. Более того, если бы в них было что-то стыдное или недостойное, отец их не позволил бы.

Общаться с Моисеевыми было так приятно, что Сеит совершенно позабыл о времени. Муж и жена рассказывали забавные истории или анекдоты, заставляя его смеяться. В их доме не чувствовалось той всепоглощающей грусти, которая бывает в бездетных домах, наоборот, он был полон жизни и смеха.

На второй вечер после их приезда Сеит узнал, что на следующий день он отправится на учебу.

– Теперь я там останусь, отец? – спросил он.

– Нет, сынок, – ответил Мехмет. – Завтра – формальности. Тебя осмотрит врач.

– Я совершенно здоров.

– Да, я знаю. Но этого не знают в твоей школе.

Капитан Моисеев, сидя, как всегда, с бокалом, улыбнулся: – Чем ты здоровее, тем лучше служишь.

– А что, если я заболею?

– Тогда тебя отчислят. Отправят домой, как только начнешь болеть.

Тут вмешалась Ольга:

– Ну что вы рассказываете ребенку, который еще даже кадетскую форму не надел! Будущий генерал, никто тебя не отчислит! Сам сможешь выйти в отставку, когда пожелаешь.

Капитан вновь помрачнел. И вздохнул:

– Какая разница, велят тебе уйти или сам уходишь по своей воле? Половина моих ребер осталась в Порт-Артуре.

Он рассмеялся, будто сказал что-то смешное:

– Ну да ладно: голова на месте, ноги носят, руки работают. Ольга права, Господь благословил меня.

Супруга подошла к нему, и, чтобы успокоить, поцеловала в щеку, и прошептала:

– Я тоже, Сергей, благословлена Богом, потому что Он вернул тебя мне.

Она попыталась развеять повисшую в воздухе грусть:

– Хватит уже вздыхать! Лучше расскажите мальчику о ярких сторонах военной службы.

Она повернулась к Сеиту и, решив, что он напуган, попробовала успокоить его:

– Не слушай их, Сеит, все военные одинаковы. Они хотят, чтобы все думали, будто их дело самое трудное на земле. Ты видел, как прошлое забавляет их. Дядя Сергей рассказывает это, чтобы проверить тебя, поверь мне.

Сеит был уверен, что капитан говорит правду, но мягкий шутливый голос Ольги отвлек его от мыслей о том, что чувствуешь, когда твое тело разрывает шрапнель. Тем временем беседа перешла на тему невест Москвы и Петербурга.

– На выходных, в увольнительной, будешь приезжать к нам. Пообещай мне, – сказала Ольга. – Тебе не нужно будет все время бывать дома в Коломне. Знай, мы здесь и всегда ждем тебя. Хорошо, дорогой мой?

Сеит посмотрел на отца, не зная, что ответить. Мехмет сказал:

– Спасибо, дорогая Ольга. Мы в долгу перед тобой. Конечно, здесь тоже его дом, но ему нужно время от времени бывать и у себя. Он пробудет в Петербурге не один год. Так что времени хватит на все.

Сергей, улыбнувшись, кивнул:

– Конечно. Достаточно времени, чтобы побывать везде.

Сеит не понял, почему они улыбаются. Ожидание завтрашнего дня волновало его.

– Я правда увижу царя? – спросил он.

– Для начала нам надо подготовить тебе форму. Затем, когда он вызовет меня, я возьму тебя с собой.

Той ночью Сеит не сомкнул глаз. С первыми лучами солнца отец вошел в комнату, чтобы разбудить его, Сеиту показалось, что он только лег спать, глаза горели, голова болела.

– Не смог заснуть, да? – спросил отец.

Сеит посмотрел на отца сонными глазами и кивнул. В тот момент ему хотелось только одного: уронить голову на подушку и снова уснуть. Он повернулся было на другой бок. Но голос отца вернул его к действительности.

– Сеит Эминов! Хочу напомнить тебе, что с сегодняшнего дня начинается твоя служба в армии.

Сеит выскочил из кровати, но так быстро, что не удержал равновесия и вновь упал на кровать. Мехмет со смехом потрепал сына по плечу и сказал:

– Ну-ка немедленно собирайся. Мы выезжаем через полчаса. Сеит пытался торопливо умыться и одеться. В спешке он перепутал петли пуговиц, выронил щетку, пытаясь расчесать волосы, и чуть было не надел правый ботинок на левую ногу. Он был так взволнован, что к тому времени, как оделся, окончательно взмок. За столом все давно завтракали – и отец, и Моисеевы – и ждали его. Он извинился за опоздание и сел. Ольга, несмотря на то что накануне ночью всех развлекала песнями и игрой на пианино, выглядела свежей и весело приветствовала Сеита.