– Но, я думал, тот вопрос закрыт. Если бы я знал, где ты была и с кем…

– В этом и проблема, Сеит. Я поступила так именно по этой причине. Мне невыносимо делить тебя. Я хотела, чтобы ты претерпел те же страдания, что и я, но, поверь мне, это не было спланировано. Это просто так получилось.

Сеит прекрасно понимал ее. Считается, что предательство легче всего вылечить предательством. Тогда они будут в расчете. Забавно, что после всех этих лет, когда они были так близки, даже их ошибки были похожи.

– Что теперь будет?

Сеит ждал ответа, но вместо этого молодая женщина посмотрела в окно, вертя бокал в руке. После краткой тишины Сеит услышал ее всхлип. Отставив бокал, он подошел, положил руку ей на плечо и легонько поцеловал в щеку.

– Пожалуйста, не плачь, Шурочка. Все, что я прошу, – это сказать мне, что ты думаешь о нашем будущем. Ты знаешь, я никогда не вынуждал тебя ни к чему.

Шура накрыла его руку своей. Она так сильно скучала по нему.

– Я знаю, Сеит, я знаю.

– Помнишь, что ты мне однажды сказала?

Она повернулась к нему. Она больше не плакала. Она спросила:

– Что?

– Ты сказала, что не жалеешь ни о чем, что делала со мной. Он сжал ее руку:

– Ты все еще думаешь так же?

Шура улыбнулась. Она сжала его руку в ответ. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, они оба почувствовали покой, очень хорошо зная, что это значит. Ни один из них и не думал есть, пить или даже танцевать. Их единственным желанием было быть наедине друг с другом. Они ушли от Манола вместе. Спускаясь вниз по лестнице, она посмотрела на его красивый профиль и улыбнулась. Она на самом деле очень любила его.

Когда они сошли с фаэтона на Кальонджу Кулук, оба тонули в волнении ожидания волшебной ночи, которую проведут вместе.

Войдя в дом, Сеит сразу заключил любимую в объятия. Шура оперлась спиной на дверь, бросила сумочку и перчатки на пол и обвила его шею руками, целуя его лицо и ямочку на подбородке. Он в свою очередь целовал ее волосы, ее шею, вдыхая ее свежий аромат и чистоту ее тела, по которым он так тосковал. Затем взял ее на руки и, продолжая смотреть в ее глаза, понес вверх по лестнице.

Глава 25

Невеста-ребенок

Хотя Шура была настоящей любовью Сеита, в его жизни со временем появились другие женщины. Когда его Шурочки не было рядом, он легко мог оказаться жертвой прелестницы. Он считал эти похождения несущественными, но тем не менее не мог полностью избавиться от них. С другой стороны, он не был уверен, что Шура со своей стороны не совершает маленьких похождений.

На самом деле они оба чувствовали одно: ревность и раскаяние. Что-то в их жизни определенно пошло не так.

Между их встречами стал проходить месяц. В душе Шура очень хотела, чтобы Сеит проявил твердость и взял ее жизнь в свои руки, но гордость мешала ей сказать об этом, а Сеит уважал выбор женщины, с которой разделил лучшую часть своей жизни. Шура и Сеит были больше, чем просто любовниками, они делили жизнь, они вместе прошли через горе, страдания, голод и холод. Может быть, думал Сеит, она отныне хотела другого существования. Он верил, что она должна быть свободна в выборе. Чувствуя себя неуютно, Сеит искал пути для новой жизни.

Единственное, что улучшилось, – это финансовое положение. Он собирался переехать в роскошные апартаменты на Айналы Чешме, еженедельно выплачивал заработок своим рабочим и при этом еще достаточно много откладывал на будущее. Как раз в тот момент, когда он наливал себе выпить, раздался дверной звонок. Он надеялся, что это Шура, но это был Осман.

– Сеит, собирайся, я увожу тебя.

– Куда?

– На свадьбу.

– Кто женится?

– Ты не знаешь.

– Что мне делать на свадьбе людей, которых я не знаю?

– Они не совсем незнакомы тебе, Сеит. Сводная сестра моей жены выходит замуж в Аксарае. Идем со мной, там тебе будет лучше. Вырвешься хоть на пару часов из своей маленькой России. Выйди за порог, измени что-нибудь. Если тебе там не понравится, всегда можешь вернуться.

Сеиту не хотелось обижать Османа.

– Тогда дай мне побриться, или даже лучше ты иди, а я приеду позже. Напиши мне адрес.

– Обещаешь не бросить меня, Сеит?

– Обещаю. Я приеду. Может быть, немного опоздаю, но приеду.

Он принял ванну, побрился, оделся и зашел в бар отеля «Пера Палас», чтобы выпить. Сергей и Манол уже выпивали там. Он присоединился к ним, затем взял экипаж. Ему совсем не хотелось ехать на свадьбу, но он обещал Осману.

Экипаж вез его от притягательной, мерцающей, музыкальной, флиртующей, смеющейся, развеселой ночной жизни Пера, которая вечно звала наслаждаться, в тихие, неприхотливые кварталы Аксарая.

Когда Сеит приехал, религиозная церемония и ужин уже закончились. Мужчины собрались в одной из комнат, попивая ракы и обмениваясь новостями, женщины в другой разговаривали за кофе. Для него было внове, чтобы мужчины и женщины сидели в разных комнатах. Разделение не было строгим, женщины заходили к мужчинам, приносили им еду и напитки, но тем не менее предпочитали держаться от них подальше.

Пришла жена Османа и что-то сказала ему тихим голосом. Осман повернулся и прошептал на ухо Сеиту:

– Сеит, пойдем со мной, я отведу тебя наверх.

Сеит улыбнулся:

– Ты не уговоришь меня остаться здесь на всю ночь, Осман, я скоро уеду.

– Я не прошу тебя остаться на ночь, я просто хочу показать тебе кое-кого.

Сеит последовал за ним:

– Что ты задумал? Я должен был догадаться, что ты что-то задумал, еще по твоей настойчивости.

Наверху дочери гостей и родственников собрались отдельной компанией, наслаждаясь сушеными фигами, изюмом и шербетом. Матрасы на полу они превратили в постели. Девушки переоделись в ночную одежду и устраивались поудобнее в ожидании рассказов одной из них – по имени Мюрвет. Девушкам всегда нравились ее истории. Каждая была украшена выдуманными деталями и неожиданным концом. Мюрвет сидела в длинной белой хлопчатой ночной рубашке, которую вышила ее мать. Она распустила длинные волосы, расчесала их и пристально рассмотрела себя в зеркале. Темные волосы контрастировали с белой рубашкой. Маленький курносый нос и полные губы довершали красивый облик. Достав маленький пузырек, она нанесла немного розовой воды на нежно-белую шею и розовые щеки. Затем села на диван под одобрительные возгласы подруг, рассевшихся полукругом вокруг нее. Перед ней на бронзовой подставке стояла лампа. Свет лампы из бронзы, запах розовой воды создавали атмосферу путешествия в волшебную старинную сказку с пери и джиннами. Когда Мюрвет откинула волосы, девушки притихли, ожидая начала.

Таинственным голосом она рассказывала истории, уводя слушателей в другой мир. Ее жесты и мимика добавляли красок ее словам. Выразительные глаза широко раскрывались, когда речь шла о чем-то важном. Свет лампы играл на ее высоких скулах и полных губах. Она и ее слушательницы так были захвачены другим миром, что не заметили двух бей-эфенди, следящих за ними из темного коридора. Мюрвет почувствовала, как будто ее кто-то подтолкнул, но не увидела ничего.

Спускаясь по лестнице, Осман спросил:

– Что скажешь, Курт Сеит? Разве моя свояченица не красива? Разве я тебе не говорил?

Сеит засмеялся:

– Она действительно красива, Осман! Но, кажется, она слишком молода. Сколько ей, кажется, нет и пятнадцати?

– Мюрвет только будет пятнадцать. Если она тебя привлекает, проси ее руки скорей, такие девушки не засиживаются в невестах долго. Говорят, многие семьи Стамбула уже выстроились в очередь за ее рукой.

– Прекрасно, Осман. Но она совсем ребенок! Она рассказывает сказки.

Сеит покачал головой, затем добавил:

– У нее должен быть возлюбленный! Ведь никто у нее не спрашивал, кому принадлежит ее сердце?

– Сеит, в этой стране никто не спрашивает девушек, решают родители.

Они спустились, взяли выпить и сели в пустой комнате. Осман продолжал:

– Она самая одаренная и трудолюбивая в семье.

– Поздравляю, Осман, пусть так. Но это не делает ее готовой к замужеству. Думаю, она еще слишком молода.

– Нет, поверь мне, если не воспользуешься удачей, она в один миг выйдет замуж, вот увидишь. Не упусти такую возможность.

– Спасибо, Осман, но не стоит. Я не собираюсь жениться. Сеит положил в рот пару орехов и запил их ракы. Он выглядел задумчивым.

– Осман, я не решил, что делать с моей жизнью. Я могу продать свое дело и уехать в Америку или Францию.

– Ты сошел с ума, Сеит. У тебя отличное дело. После всех трудностей, которые ты пережил, ты теперь получаешь хорошие деньги. Разве не подойдет к такому успешному делу красивая молодая жена? Однажды ты пожалеешь, если дашь ей уйти.

– Я не готов жениться, Осман.

– Твои отношения с Шурой продолжаются?

Сеит молча и задумчиво пил из своего стакана, пока тот не опустел. Он явно не собирался отвечать на вопрос. Он откинул рукой прядь волос, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Осман понял, что задел больное место:

– Ты не можешь продолжать так жить, Сеит. Женишься, остепенишься, будешь иметь свой дом, и твоя жизнь улучшится, я уверен.

– Дом? У меня было много домов, Осман. Тот, в котором я родился, тот, в котором вырос, дом, который я делил со своими подругами, дом, в котором я прятался… общее между ними то, что все они пришли к запустению. Мне приходилось покидать каждый из них. Они все в прошлом.

– За тобой не гонятся большевики, так что перестань думать о прошлом. Ты можешь жить в мире и покое. Почему бы тебе не дать себе отдых?

Сеит вылил остаток ракы в свой стакан, затем перевернул бутылку вверх дном и держал так, пока не вылилась последняя капля.

– Осман, что бы ты предпочел: быть песчинкой в песочных часах или каплей ракы в бутылке?

Осман вздохнул и покачал головой. Он знал, что, когда Сеит в таком настроении, лучше оставить его со своими мыслями. В течение пяти минут никто из них не говорил. Осман ждал, когда Сеит выйдет из задумчивости. Сеит начал первым: