– Я знаю, это всё в прошлом, просто так странно слышать, что ты действительно не знаешь, со сколькими женщинами ты спал.

Я не стану отрицать ничего из своей прошлой жизни. Если я хочу, чтобы между нами что-то произошло, Ава должна знать, что я всегда буду честен с ней.

– Я не горжусь этим. Думаю, можно даже сказать, что я иногда через чур отвлекался, и мне приходилось рвать задницу в профессиональной лиге, чтобы собраться с мыслями. Я должен был как-то обуздать самого себя и вспомнить, откуда пришёл и кем хочу быть, – девушка наконец-то смотрит на меня, и я, затаив дыхание, ожидаю её дальнейших действий. Она либо взбесится, либо поймёт, что я говорю искренне и готов ради неё изменить свою жизнь.

– Я ни с кем не был с тех пор, как встретил тебя, так что, думаю, это о чём-то да говорит, – открыв дверцу грузовика, я покидаю его и оставляю Аву наедине со сказанными мною словами, наблюдая за ней через окно. Она несколько раз оглядывается, прежде чем надеть свитер, а затем открывает дверь, чтобы присоединиться ко мне.

– Ты когда-нибудь преследовала меня? – она выглядит чертовски сексуально. На самом деле, она была бы ещё сексуальнее, если бы свитер на ней был синим и с моим номером на нём.

– Ты был на всех играх, которые я посещала. Так что, нет. – Парковка заполнена обычными фанатами, все они уже готовы отпраздновать победу. Даже приготовили гриль и всё для барбекю. Тут даже есть телевизор и стереосистема, где транслируется матч, комментируемый диктором.

– Ну, это то, что мы называем «Двором». Мои родители должны быть где-то здесь, рядом с воротами, – я беру Аву за руку и чувствую, как она колеблется, медленно переплетая свои пальцы с моими. Пока мы шли, в воздухе витал аромат гамбургеров и барбекю, и все приглашали нас выпить или перекусить с ними, людьми, которые просто рады быть здесь сегодня.

– Срань господня! Раш Риггинс. Я бы узнал эту стойку где угодно, – парень в майке моего брата выходит из палатки и протягивает мне пиво. Я улыбаюсь и думаю о том, чтобы попытаться соврать о своей личности, но знаю, что он меня уже раскусил, и его нелегко будет убедить в обратном.

– Спасибо за пиво, приятель, – взяв бутылку, я салютую парню, прежде чем сделать глоток и двинуться дальше. – Если мы сейчас же не двинемся с места, то сойдём с ума, – идущая рядом со мной Ава просто улыбается. Может быть, она поймёт, что я пытаюсь не показывать кто я есть на самом деле, и не оставит меня на растерзание фанатов. – Итак, моя стойка узнаваема. Что именно это значит?

– Только то, что ты больше стоишь на одной ноге, чем на другой, и всё время двигаешь задницей в одну сторону.

– Чёрт, ты говоришь так, словно я чёртов фламинго, – смех Авы делает меня счастливым, и если мне придётся шутить целый день, чтобы слышать его, то я так и сделаю.

– Нет, глупый. Ты просто переносишь свой вес с одной ноги на другую таким сексуальным способом, вот и всё.

– Значит, теперь ты считаешь меня сексуальным? – девушка сжимает мою руку, отказываясь отвечать, но это понятно, потому что мама кричит, как раз в этот «подходящий» момент.

– Боже мой, как я по тебе соскучилась!

– Мама! Помни... ты должна сохранять спокойствие и не привлекать ко мне внимания сегодня, – говорю я ей, когда она обнимает меня нехилыми такими объятиями. – Мам, это Ава. Девушка, о которой я тебе говорил.

– Я знаю, кто это. Ты же не думаешь, что я вообще в футболе не в зуб ногой, да? – затем мамам обнимает Аву, заставляя её отпустить мою руку, и уводит её в заднюю часть палатки. Папа улыбается маме и Аве, когда они проходят мимо, без сомнения подавая мне знак, что одобряет моё сегодняшнее свидание.

– Чёрт, Сынок. Не думал, что первая девушка, которую ты приведёшь домой, будет владелицей Профессиональной футбольной команды. Хороший улов, – он похлопывает меня по спине, как будто гордится мной, и я пропускаю мимо ушей ту часть, где она на самом деле не моя, чтобы хвастаться этим. Мне не хочется вдаваться в подробности того, что происходит между нами, когда я сам ещё не уверен.

Я смотрю, как моя мама разговаривает и смеётся с Авой, конечно, она счастлива, что хоть раз рядом есть другая девушка. Ава ищет меня взглядом всего пару раз, я же не перестаю смотреть на неё ни на секунду, надеясь, что она действительно поладит с моей семьёй. Очевидно, она не привыкла к поддержке, которая всегда была у меня, и я знаю, что иногда такая дружная семья, как моя, может быть немного… шокирующей и подавляющей.

– Мы с мамой будем на твоей следующей домашней игре. Как думаешь, когда тебя уже выпишут?

– Меня ещё раз должны осмотреть во вторник. Честно говоря, думаю, они просто хотели, чтобы я отдохнул в эти выходные, потому что я чувствую себя хорошо. Да и я не слишком сопротивлялся, так как хотел посмотреть игру Джетта.

– Будь аккуратнее с сотрясением мозга. Правила не зря существуют. Если врачи говорят, что надо отдохнуть, то следует это выполнять, – отец тянется за второй бутылкой пива и мне предлагает, но я отказываюсь, всё ещё потягивая то, что мне дал незнакомый парень. Я не собираюсь сегодня валять дурака.

– Ты знаешь, я ненавижу это, но делаю то, что они говорят, – папа знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что мне чертовски не терпится вернуться на поле. Я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда несколько фанатов выстраиваются в очередь к моим родителям. Это было их место в течение многих лет. Это место стало их ещё с того времени, когда я был первокурсником, так что вы можете только представить людей, которых они здесь встречали. Я не привык быть по эту сторону игры, но это радует меня. Ведь это то, почему мы все играем.

– О Боже, это твой старший сын, Раш Риггинс. – Женщина узнаёт меня, и я понимаю, что являюсь идиотом, который думал, что сможет прийти сюда и спрятаться под чёртовой кепкой и очками, обманув людей, проводящих всю свою жизнь, наблюдая и болея за меня, за мою победу.

– Воплоти. Как ты, дорогая? – и это всё, что нужно, чтобы начались крики, и к нам подошло больше людей. Я не хочу привлекать внимание к Аве, поэтому сосредотачиваюсь на фанатах, пытающихся получить шанс встретиться со мной. Я подписываю майки, шляпы, флаеры и даже чьи-то сиськи, прежде чем мой отец просит их всех дать нам немного пространства.

Мой телефон издаёт сигнал о пришедшем оповещении, как только я отхожу от всех, и вижу сообщение от моей мамы, говорящее, что она забрала Аву и они сейчас около входа на стадион. Как, чёрт возьми, я переживу этот день, не сделав ей хуже? Не разоблачив её на публике? Это была ужасная идея.

– Пап, увидимся после игры, – махнув ему рукой, я оставляю его и большинство болельщиков, чтобы они не последовали за мной через боковой проход, где охрана знает, кто мои родители.

– Рад тебя видеть, Риггинс, – я получаю пять от трёх офицеров Службы безопасности, прежде чем вижу маму и Аву.

– Я собираюсь помочь твоему отцу, – говорит мама и уходит, а я поворачиваюсь к Аве и говорю, что нам пора.

– Мы должны просто уйти. Люди знают, кто я, и это была ужасная идея. Приеду сюда как-нибудь в другой раз.

– Ты пришёл посмотреть, как играет твой брат и это то, что ты должен сделать, – Ава кажется непреклонной.

– Дело в том, что я здесь. Пресса будет искать меня, и когда они увидят тебя со мной – пойдут слухи.

Это всё отстой и я ненавижу то, что мы не можем, как все нормальные люди, посмотреть игру моего брата.

– У твоей мамы есть план, – Ава протягивает мне пакет с широкой улыбкой на лице, и я медленно тянусь за ним, не уверенный в готовности к тому, что она собирается предложить. Я вытаскиваю два красных парика, похожих на швабры, несколько тюбиков аква-гримма, помпоны и огромную перчатку с одним пальцем. Моя мама сошла с ума, если думает, что я надену это. – Она также отвела нам места подальше от того места, где сидят они, предоставляя шанс держаться подальше от камер.

Ава достаёт из сумки парик и натягивает его на голову, а потом начинает красить одну половину лица в белый цвет, а другую в красный. Она выглядит как истеричка, и я не могу отказаться от возможности быть с ней, особенно, если она этого хочет, поэтому следую её примеру. Она помогает мне раскрасить лицо, я же в ответ наношу немного краски на её, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что лицо Авы так близко, и её губы...

Вскоре мы оба выглядим как мега-фанаты с огромными перчатками – с пальцами и жутким боевым раскрасом. Ава достаёт телефон, чтобы сделать селфи, и я вижу, как нелепо мы выглядим. Я высовываю язык, чтобы завершить этот сумасшедший облик безумным выражением лица, которое может только быть у человека, одетого подобным образом.

– Не думаю, что теперь меня кто-нибудь узнает.

– Просто не стой так, и всё будет отлично, – девушка показывает на меня пальцем и начинает уходить, прежде чем я успеваю посмотреть вниз и понять, о чём она говорит.

– Иисус. И как теперь я должен стоять? – подняв руки в знак поражения, я пытаюсь сдвинуть задницу, чтобы не стоять, как обычно. – Это не кажется нормальным. Что блядь с людьми? Я должен быть таким, как все.

– Поверь мне... это не так. А теперь пошли. Мы должны найти свои места.

Глава 22

Ава

Мы находим свои места и умудряемся слиться с толпой так, что никто нас не узнаёт. Не то, чтобы кто-то знал меня, но Раш Риггинс «местная знаменитость», и на его счету множество побед, особенно сейчас, когда он квотербек «Thunder». Я никогда не смеялась так сильно, как сегодня. Беззаботная сторона Раша взяла верх, как только он сбежал от поклонников. И я должна сказать, что он сдержал своё обещание, заставив меня забыть обо всём стрессе, который ожидает меня по возвращению домой, даже несмотря на то, что он его главный источник.

Мне нравится, что Раш привёз меня сюда сегодня. Прошло очень много времени с тех пор, как я совершала нечто смешное, не заботясь о том, кто что говорит или думает обо мне. Воздух буквально наэлектризован энергией, кишащей здесь, все продолжают кричать и подбадривать команды, поскольку Алабама продолжает набирать очки. Его брат – потрясающий квотербек, и я не могу не смеяться каждый раз, когда они собираются вместе. Джетт и Раш очень похожи.