Ана Шерри - Ла Элиза

– Оставайся здесь, я поищу нам место, где можно разбить лагерь для ночлега.

– Хочешь избавится от меня? – возмутилась Элизабет, ускорив шаг.

Она продолжала идти, и теперь ее догонял Крис.

– Один я справлюсь быстрее, – выпалил он, хватая ее под локоть, но девушка вырвалась, зло посмотрев на него.

– Четыре глаза лучше, чем два.

– Ладно. – Кристиан выпрямился во весь рост и улыбнулся. – Кто первый найдет подходящее место для жилья и сделает подобие дома, тот получит приз.

– Опять игры? – насторожилась Элиза.

– А что здесь еще делать?

– И какой будет приз? – спросила она и сузила глаза.

Интересно, как он сейчас выкрутится?

Крис тоже задумался, даже оглянулся по сторонам, наверное, в поисках приза. Элизабет, конечно, проиграет, поэтому награда достанется ему. А что он хочет в данную минуту, помимо дома и виноградных плантаций? Кристиан окинул девушку взглядом, понимая, что кроме нее его здесь мало что привлекает.

– Тебе придется найти что-нибудь съедобное.

Девушка разинула рот.

– Мне?

– Тебе. Ведь проиграешь ты.

Какой самоуверенный мерзавец! Элиза фыркнула! Надо же! Вот это нахал! И дело не в том, что она пойдет ловить руками рыбу, а в том, что он уже знает, кто выиграет. Но она так просто не сдастся, даже несмотря на то, что отчетливо помнила, как собирала виноград и проиграла. В этот раз она не собиралась давать ему фору.

А место для ночевки выбрать не очень-то и сложно.

– Ладно. – Элиза протянула руку, чем удивила Кристиана.

Он настороженно пожал ее, соглашаясь на сделку. Ее самоуверенный вид ему не нравился. Но разве женщина может найти что-то подходящее для ночлега в глухом лесу? Откуда ей знать нюансы, когда он сам в них не разбирается? Есть только интуиция.

– Отлично, – кивнул Кристиан и указал на деревья, – ты уже подумала, как будешь охотиться?

– Я предпочитаю решать проблемы поочередно. В данный момент – это ночлег, – Элизабет вздернула подбородок, ей уже нравилась его игра. – И сдаваться я не намерена, поэтому рекомендую придумать тебе, как ты будешь охотиться. За едой отправишься ты!

Кристиан усмехнулся и зашагал вперед, озираясь по сторонам.

Они шли в метре друг от друга, изучая землю в поисках удобного участка. И смотрели на деревья, раздумывая о том, какие растения могут скрыть их под своими кронами. Шли, слушая воду, которая билась о камни. Пока до них доносится гул водопада, они не потеряются.

Лагерь надо разбивать рядом с пресным источником – так сказал Крис, поэтому Элизабет не хотела отдаляться от водопада. Иногда она останавливалась возле пышных кустов, пытаясь представить себя спящей под ними, но у нее плохо получалось. Она заметила, что Кристиан расчищает участок возле двух небольших деревьев, кладет длинное сухое бревно на их нижние ветки, создавая подобие каркаса крыши.

Элизабет занервничала, облизнула пересохшие губы и обернулась на звук воды, ощущая свой проигрыш: как она будет ловить рыбу? Без удочки это нереально, поэтому ей придется искать фруктовые деревья с плодами.

Но сдаваться она пока не собиралась, надо было быстрее найти свое идеальное место для ночлега и таскать к нему палки. Кристиан уже так и делал, вырисовывалось нечто похожее на домик из прутьев, как в английской сказке про трех поросят.

Он делал успехи, а Элиза не успевала за ним. Даже найдя достаточное количество сухих палок, она просто кинула их на землю. Она не понимала, как поступить дальше.

– Кристиан, – надо отвлечь его и задать вопрос, над которым он будет долго думать, – ты пока не догадался, кто больше всего желал тебе смерти?

Крис посмотрел на Элизу, она прислонилась к небольшому холму, покрытому опавшей листвой, скрестила руки на груди. Казалось, что совсем не хочет строить дом, значит, она пойдет искать еду.

– Как только вернусь, то проведу опрос, – криво усмехнулся он.

– Я ставлю на твою жену.

– Бывшую, – недовольно перебил он ее.

Элиза кивнула, соглашаясь.

– Это как раз в ее духе.

– Нет, ты ее не знаешь. – Крис откинул от себя сухую ветку, совсем не желая говорить о Лусии. Но навешивать на нее ярлык убийцы тоже не хотелось. – Она бы не смогла на такое пойти.

– Правда? – недоверчиво прошептала Элизабет, вжимаясь в листву.

Земля не казалась холодной, наверно, из-за толстого слоя листьев. Кстати, это отличная идея сделать кровать. Если, конечно, в листве никто не живет.

– По-моему, такая выходка как раз в ее духе. На празднике она меня чуть не убила.

Кристиан пожал плечами.

– Тебя… может быть, – но меня она бы не тронула.

– Тогда это Карлос, – почему-то вскипела Элиза и выпрямилась. – Я, кстати, встретила его возле пекарни.

Но раздражение ее было не от разговоров о Карлосе, она задумалась над словами Криса по поводу Лусии. Он защищал свою бывшую жену! Похоже, чувства еще живы… Господи, какие мысли у нее в голове! От них тошно.

Почему ее бесит, что он защищает свою жену? Хоть и бывшую.

– Что Карлос хотел от тебя? – насторожился Кристиан.

Элиза вспомнила их беседу возле пекарни, и даже в животе заурчало, когда она представила свежеиспеченный багет. Но речь не о свежем хлебе.

– Рассказал мне много неприятных вещей про тебя, Кристиан Фернандес, чем совсем не удивил.

– Это на него похоже, – ухмыльнулся Крис, ему стало вдруг наплевать, что тот о нем говорил, – он делает мне отличную антирекламу. Я надеюсь, ты не поверила ему.

– Почему я должна ему не верить?

Элиза пожала плечами и вспомнила слова Карлоса про Криса: «Не верь ему. Он обольстительный и очень расчетливый. Женщины от него настрадались. По сути, ему вообще никто не нужен, он ими пользуется и выбрасывает, как ненужное тряпье».

Сейчас Элизу разозлили эти слова, она даже заскрежетала зубами и сжала кулаки. Угораздило же ее оказаться на необитаемом острове один на один именно с этим «обольстительным» и «расчетливым» мужчиной. Почему не с Хейли? Она согласна даже на Диего.

– Черт, – выругалась Элиза, не понимая, как можно с ним выжить.

Окинула Кристиана сердитым взглядом, получила точно такой же в ответ, и прильнула к холму. Раздался громкий треск, и все перед глазами поплыло. Она ничего не видела перед собой и летела куда-то в темноту. Затем тело пронзила резкая боль.

– Элизабет! – прокричал Крис, но его голос отдалялся.

Кристиан не сразу понял, что произошло. Он видел Элизу, которая рассказывала ему о мерзком разговоре с Карлосом, а потом что-то хрустнуло, и девушка провалилась. Он кинулся к холму, понимая, что внутри – темная пустота, как в пещере, и сразу получил в лицо порцию пыли.

– Элизабет!

Девушка простонала: вот и доказательство того, что она жива и упала не так глубоко. Что это за место? Кристиан пытался всмотреться, но пока не мог понять из-за облака пыли. Он руками упирался о деревяшки, которые, похоже, были дверью, но под напором Элизы гнилые доски не выдержали и разломились.

– Кристиан, где я?

– Ты мне скажи! – прокричал Кристиан и попытался пробраться внутрь.

Это далось легче, чем он ожидал, потому что остатки деревяшек выпали вместе с петлями. Это точно была дверь.

Кристиан пробрался в помещение, кашляя и пытаясь нащупать Элизу. Она тоже закашляла, чем ускорила поиски.

Было темно, свет проникал только из зияющего дверного проема, но руки нашли Элизу и притянули к груди. Она вцепилась в его плечи, сама того не осознавая от страха.

– Кристиан, где мы?

Хотелось бы ему знать, но пока он мало что видел, он обнимал Элизу, ощущая, как она дрожит.

– Ты сильно ударилась?

– Нет, я уже к этому привыкла. Где мы?

– Я не знаю, но надеюсь, не в логове дьявола.

Глаза привыкали к темноте быстрее, чем Кристиан ожидал. Или пыль так быстро оседала. Сейчас он отчетливо разглядел комнату, в которой был небольшой стол светлого дерева, табуретка в виде пенька или пенек в виде табуретки – хозяин заведения явно не отличается хорошим вкусом. Но, с другой стороны, красота в простоте.

Крис обвел взглядом помещение: обычная комнатка с кроватью в углу и раскиданным повсюду хламом. Но хлам являлся самым ценным, возможно, там есть спички или зажигалка. Он выпустил Элизу из объятий и выпрямился во весь рост, ударяясь головой о потолок: укрытие явно находилось под землей. А холм – просто выступ потолка, закиданный землей и листьями и с входом в подземелье.

– Где мы? – прошептала Элиза, не веря своим глазам.

Здесь есть стол, стул и кровать! О боги! Может, те самые боги увидели ее слезы и подарили жилье! Возможно, тут найдется холодильник?

– Скорее всего, землянка для охотников. Вернее, для одного, судя по тому, что все в единственном экземпляре.

– Смотри, – Элиза указала на окно в стене.

Снаружи оно было скрыто землей и листвой. Свет не проникал по этой причине. Но раз есть окно, то будет и свет.

Кристиан оглянулся на место двери: теперь оттуда веяло теплом и свежестью. Вероятно, в землянке долго никто не жил, раз воздух так застоялся. Теперь он заметил и лесенку: три ступеньки вели наверх.

Просто чудо, что Элиза не переломала все кости.

Быстро преодолев ступени, Кристиан принялся расчищать окно. Как только были убраны последние листья, Элиза ахнула.

– Кристиан! Здесь есть посуда! Вилка и ложка! И даже чашка!

– Кто-то готовился к твоему визиту, – пошутил он, возвращаясь в берлогу и рассматривая предметы уже при свете дня.

Окно отлично пропускало солнечный свет. Вот и идеальное место для житья.

– Это я нашла дом, – проворчала Элиза, прочитав его мысли, – поэтому ты идешь добывать еду. Но если очень попросишь меня, – ее голос приобрел нотки высокомерия, – я могу составить тебе компанию, как мы выяснили, искать у меня получается лучше, чем у тебя.

– Сейчас найду поводок и повяжу тебе на шею, будешь в роли охотничьего пса, – улыбнулся Кристиан.