— Зря вы так, — вдруг сказал Роман. Ксюша от неожиданности вздрогнула, поворачиваясь к?ему.

— Что?

— Я говорю — зря вы так, — продолжил охранник. — Это не моё дело, конечно. Но я вижу, что вы не хотите пользоваться карточкой.

— Не хочу, — подтвердила она. — И вы правы — это не ваше дело.

— Само собой, — хмыкнул парень. — Но вы подумайте ещё. Вы же понимаете, что должны соответствовать обществу, в котором находитесь. А если вы не соответствуете, то вы не должны там находиться.

— Спасибо. Я учту, — огрызнулась Ксюша, отворачиваясь. Нет уж, лучше быть с Настей, чем с этим… охранником со склонностью к психотерапии.

Не могла она ничего купить себе на деньги Игоря, потому что не имела на них никакого права. Общество… Не будет она находиться ни в чьём обществе, кроме общества Насти и её папы. А потом она ему?адоест — и всё вернётся на круги своя.

Она всё равно упадёт, как ни крути. Но падать можно по-разному. Можно упасть так, что никогда не поднимешься. А можно так, как всегда падала Ксюша — больно, невыносимо, почти смертельно. И всё же ты встаёшь и идёшь дальше, потому что есть то, чего у тебя пока никто не отнял.

Самоуважение. Вы, сильные мира сего, разбрасываясь карточками и деньгами, не представляете, насколько это важно. Ни за какие деньги это не купить.

Поэтому — нет. Никогда!

Настя не была бы Настей, если бы оставила попытки уломать Ксюшу на какую-нибудь покупку. Выйдя из одного магазина после приобретения платья, она направилась в другой, теперь уже за туфлями. И там тоже бегала из угла в угол, показывая Ксюше то одну пару обуви, то другую. Но обувь не одежда, и девушка не особенно соблазнялась на все эти «смотри-и-и, какие сандалики!», «ой, красотища, гляди-и-и!» и так далее. С обувью Ксюше всегда было как-то проще.

А после Настя попыталась затащить её в магазин белья. Но так как девочка немного стеснялась присутствующего здесь же Романа, давно откровенно ухмыляющегося на все их перепалки с Ксюшей, получалось у неё это плохо. И в конце концов Настя сдалась.

— Ладно, — вздохнула девочка, глядя на Ксюшу очень недовольными глазами. — Сдаюсь. Папа предупреждал, что у меня наверняка не получится тебя уломать, а я не верила…

Роман не выдержал и засмеялся, а Ксюша от возмущения даже онемела. Значит, Игорь и это в ней разгадал…

Интересно, она способна хоть чем-то его удивить?

— Пойду я домой. Я Лизе обещала позвонить вечером, — продолжила Настя. — Роман, наверное, тебе такси закажет, Ксюш. Да?

— Закажу, — кивнул охранник, и только она открыла рот, чтобы возразить, добавил: — Все вопросы Игорю Андреевичу, это он велел.

— Ну кто же ещё, — пробормотала Ксюша, вызвав на лице парня понимающую улыбку. — Надеюсь, я хотя бы од?а в этом такси поеду?

Пару секунд Роман словно колебался, но затем сказал:

— Нет. Я вас провожу. Сейчас, сначала только Настю в лифт посадим, а дальше она уже сама доедет.

— А вдруг Настя в лифте застрянет? — усмехнулась Ксюша, и девочка посмотрела на неё с тревогой. — Нет уж, давайте, провожайте её до двери, а я сама доберусь до дома.

— Все вопросы Игорю Андреевичу, — пожал плечами Роман. — Я должен сделать, как велено, а то по шапке получу.

Ксюша сжала зубы.

— Ладно, — почти рявкнула она. — Потерплю ваше общество ещё полчаса, так уж и быть. Раз велено.

Но Настя настояла, чтобы её всё-таки довели до двери — действительно боялась застрять в лифте — и пока Роман провожал свою подопечную, Ксюша стояла в холле первого этажа, чувствуя себя полной идиоткой. Может, сбежать в метро, пока охранник катается туда-сюда? Но она обещала, что дождётся.

Не выдержав, Ксюша набрала смс-сообщение.

«У меня сейчас очередной приступ ненависти к вам».

Телефон молчал, и девушка, напрягшись, попыталась вспомнить, сколько времени в Америке. По идее, там разгар рабочего дня…

Роман вернулся раньше, чем Игорь ответил, и молча сразу заказал такси. Кивнул на выход, и Ксюша, мученически вздохнув, вышла наружу.

На улице было душно, и девушка даже обрадовалась, когда подъехало такси. В салоне, наоборот, оказалось прохладно, один недостаток — Роман уселся рядом. Не вплотную, но достаточно близко.

Пиликнул телефон, и Ксюша посмотрела на экран.

«Что же я сделал?»

Быстро набрала ответ, стараясь повернуть мобильник так, чтобы Роман ничего не увидел.

«Кто приказал своему охраннику провожать меня до дома? Достаточно было бы такси вызвать, как раньше!»

— Игорю Андреевичу жалуетесь? — спросил вдруг Роман, усмехаясь. А Ксюша тем временем читала пришедший ответ.

«Интересно. Если он сейчас рядом, передай ему, что инициатива наказуема».

Ксюша подняла брови. То есть… получается, Игорь ничего не приказывал?!

— Игорь Андреевич передал вам, что инициатива наказуема, — сказала она, поглядев на охранника. Парень хмыкнул и улыбнулся, с любопытством изучая её рассерженное лицо.

— Я в курсе. Ну, наказуема так наказуема, что ж поделать.

— Зачем вам это вообще понадобилось? — протянула Ксюша, внимательно глядя в его спокойные глаза. Вроде мужского интереса не видно… За столько лет она хорошо научилась отличать, когда нравится мужчине, а когда он к ней равнодушен.

— Интересно.

— Что именно?

Роман промолчал, пожав плечами. Но Ксюше и не нужен был его ответ, по большому счёту она уже всё поняла.

Видимо, давненько этот охранник не видел в обществе своего хозяина таких девочек. Любопытство, интерес, как к забавному зверьку — вот что это такое.

Телефон вновь заиграл мелодией пришедшего смс-сообщения, и Ксюша опустила голову.

«Ксения? Всё в порядке? Не обижает тебя Роман?»

Улыбнулась.

«Нет. А вы волнуетесь или ревнуете?»

«И то и другое, разумеется. Напиши мне, как приедешь, я позвоню».

«Хорошо», — ответила Ксюша, поднимая глаза и сразу же натыкаясь на изучающий взгляд охранника.

— Что? — спросила с вызовом, стискивая телефон.

Роман покачал головой и всё же отвёл взгляд. Скорее бы приехать… Ксюше было некомфортно в его обществе.

Впрочем, как в обществе любого мужчины, исключая Сашку Лебедева и собственно Игоря Андреевича. То есть, Игоря.

Когда же она привыкнет?? ведь он еще наверняка потребует, чтобы на «ты» называла… И не просто потребует, он сделает так, что она и правда называть начнёт. По собственной воле.

И всё-таки… одна победа за ней пока есть. Его карточкой она сегодня так и не расплатилась.

У подъезда Ксюшу ждал еще один неприятный сюрприз — Виталик. С букетиком. Опять розы, но на сей раз не розовые, а ярко-алые. Немного вульгарные, на её скромный взгляд. Ксюша не очень любила настолько кричащие цветы. Но букет — ерунда, по сравнению с самим фактом присутствия Виталика возле её подъезда. Она жe отменила встречу…

— Вас дожидается? — уточнил Роман, расплачиваясь с таксистом. Отвечать не хотелось, но не врать же? Он ведь с ней сейчас выйдет, сам всё поймёт.

— Угу.

Охранник понятливо кивнул, сказал таксисту:

— Подожди-ка тут, дружище, мне ещё обратно ехать. За простой заплачу. — Вышел со своей стороны и, обойдя машину, помог выйти Ксюше. Она не слишком хотела принимать его руку — терпеть не могла контакты с незнакомыми людьми, особенно с мужчинами — нo приняла. И слегка удивилась, когда Роман сразу после того, как она вылезла из машины, прижал её к себе, словно свою собственность, и повёл к подъезду. Но вырываться не стала, через пару секунд осознав, зачем охраннику это понадобилось.

— Привет, Ксюшка, — весело сказал Виталик, глядя на Романа тем не менее очень мрачно и зло. — Ты уж извини, что я без приглашения.

— Ничего, — выдавила из себя Ксюша. — Виталь, это Роман. Роман, это Виталий, мой хороший знакомый.

— Я вижу, — спокойно произнёс охранник. — Извините, Виталий, руку не подам. Руки у меня немного за?яты. Держат мою девушку. Очень крепко держат.

— Я понял, — усмехнулся Виталик. — Ксюш, но всё же — можно тебя на пару слов?

— Я думаю, не стоит, — вмешался Роман. — Она у меня устала очень. Если хотите, можете поговорить со мной, но после того как я провожу Ксению до дома.

— Не хочу, — буркнул Виталик, бросил букет в ближайшую урну — и даже попал, хотя она была достаточно далеко — а потом развернулся и зашагал прочь.

И только когда он завернул за угол, Ксюша рывком высвободилась из объятий Романа и, не сказав больше ни слова, почти побежала к подъезду. Увы, охранник бегал быстрее, поэтому не отставал от неё. Молча шёл следом, только на губах его застыла ироничная такая ухмылочка.

— До квартиры меня можно не провожать, — сказала Ксюша у двери своего подъезда. — Я прекрасно дойду и сама.

— И тем не менее я провожу, — произнёс Роман, и девушка, подумав, что быстрее будет с ним не спорить, всё же вошла внутрь и поспешила к лифту.

Охранник вновь нарушил молчание, когда они поднимались на шестой этаж.

— Извините меня, Ксения.

И опять замолчал. Немногословный такой человек.

— Проехали.

Ксюша тоже решила быть немногословной. Да и чего истерику разводить? Всё же понятно. Роман явно не дурак — он сразу понял, что внимание Виталика для неё нежелательно, вот и сделал вид, будто она его девушка. Профессионально сработал, можно только похвалить.

Наверное, именно поэтому она и сказала, когда они уже доехали до шестого этажа и вышли на лестничную площадку:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил парень и чуть улыбнулся, словно был чем-то неуловимо доволен.


Таксист ждал Романа ещё минут десять, пока тот нервно курил, стоя возле машины. Звонить Игорю Андреевичу очень не хотелось, но придётся.


Парень прекрасно знал характер своего работодателя — нарушение инструкций он терпеть не мог, поэтому сейчас наверняка взгреет по полной программе. Хотя косяков за охранником не один, а целых два — в магазине он зря рот раскрывал — но об этом Игорь Андреевич, слава богу, не ведает.