Записки нигде не было, зато было смс-сообщение.

«Мне безумно нравятся твои волосы, Ксения. Красивее я не видел. И я очень надеюсь, что тебе понравится мой подарок».

Улыбаясь, она набрала ответ.

«Спасибо вам. Просто потрясающий подарок. Не представляю, как вы всё это придумываете…»

«С трудом». И смайлик.

Ксюша засмеялась, представляя, как Игорь напряжённо размышляет над очередным подарком, и написала:

«Я вас сегодня хорошенько отблагодарю!»

И сама немного покраснела, понимая, насколько двусмысленно это звучит.

«Да? И как же ты меня отблагодаришь, девочка?»

Хм…? пусть будет еще двусмысленнее.

«Как захотите».

«Неужели?»

«Да!»

«Ну посмотрим». И смайлик подмигивающий. Сомневаюсь, мол.

«Не верите?»

«Верю. Ты просто не представляешь, как я хочу тебя. А как узнаешь… можешь и передумать».

«Ммм. А как вы меня хотите?»

«Ксения, не дразнись! Я тебе при встрече расскажу, как».

«Хотите видеть мои глаза?»

«Именно. И не только глаза, девочка».

Она засмеялась, ощущая, насколько сильно горят щёки. И, подавив в себе всякое смущение, ответила:

«А я тоже хочу! И не только глаза!»

Телефон молчал минуты две, а потом пиликнул пришедшим сообщением.

«Ксения… Я ведь уже говорил тебе — не стоит дразнить зверя. Иначе он может решить, что до вечера долго ждать, и приедет за тобой прямо сейчас».

Она даже чуть испугалась.

«Не надо сейчас! Мне на работу…»

«Тогда не дразнись, девочка. По крайней мере пока. Вечером подразнишься всласть».

Как же пульсирует там, внизу…

«Договорились. До вечера, Игорь».

«До вечера, Ксения».

Коллеги на работе уже вовсю обсуждали грядущий корпоратив. Он был тематический, посвящённый тридцатым годам двадцатого столетия, и каждому сотруднику предлагалось нацепить на себя соответствующий костюм. Так что теперь все те, кто хотел пойти покушать и выпить за счёт родного издательства, оживлённо общались на тему «где взять костюм, и если купить, куда его потом деть».

Ксюша пропускала разговоры мимо ушей, сосредоточившись на очередном лицензионном проекте, который нужно было сдать в типографию на следующей неделе. Увы, всё было как обычно — переводчик задержал перевод, редактор редактуру, корректор корректуру… В итоге сроки летели в бездну, и Ксюша напряжённо думала, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями для всех. Сдать позже было нельзя — контракт обязывал.

Наверное, если бы не эти рабочие проблемы, она бы так весь день и профилонила, думая о сегодняшнем вечере. Но увы — с экрана на Ксюшу смотрели разноцветные феечки и принцессы (коих она порой ненавидела всей душой), и с ними нужно было что-то делать.

— А тебе, Ксюнь, пошло бы платье в стиле тридцатых годов, — заявила вдруг Галя, разворачивая свой стул к Ксюше лицом. — И такой… бант в волосах.

— Нашему подлецу всё к лицу, — фыркнула девушка, начиная набирать письмо одному из внештатных верстальщиков со слёзной просьбой спасти её зад… то есть, душу.

— Может, таки передумаешь? Там, говорят, звёзд каких-то наприглашали, выступать будут.

— Да я нашими звёздами не увлекаюсь как-то.

Галя вздохнула, покосилась на начальника и понизила голос:

— А Ви?тор-то чего, отстал от тебя? Я смотрю, вроде бы прекратил вести себя как мудак.

— Угу.

— И развёлся, по слухам.

— Угу.

— Ну и?

— Что «ну и»?

— Может, шанс дашь? Сохнет же по тебе мужик. Жалко.

Ещё одна… И.о. царя. То есть, поклонника.

— Галь… отстань. Я понимаю, ты за Виктора болеешь и симпатизируешь ему, но он мне не нужен. Дай поработать, а? У меня тут вон… феечки с принцессами. Мне не до Викторов.

— Понятно. Какие Викторы, если тебя атакует мимимишность.

— Именно.

В итоге к шести часам Ксюша почти решила проблему со сроками и собираться стала со спокойной душой. Кажется, она всё-таки успеет сдаться к следующей пятнице, и Виктор не будет выносить ей мозг.

И только когда Ксюша вышла из редакции и направилась к лифтам, её и накрыло. Аж поджилки затряслись… И в горле пересохло, и в животе закрутило. Похожие ощущения она всегда испытывала перед экзаменом, но сейчас ведь совсем не экзамен…

Да, не экзамен. Хуже. Или лучше?

Из лифта Ксюша выходила на негнущихся ногах. А возле турникетов её уже ждал Игорь. В белой рубашке и сером костюме, с лукавством в глазах за стёклами очков. Увидел Ксюшу, улыбнулся и сказал:

— Добрый вечер, Ксения.

Голос был низким, чувственным. И смотрел он на неё так, что Ксюша чуть задрожала.

— Добрый.

— Пойдём.

Игорь взял девушку за руку и повёл к лифтам, ведущим на жилые этажи. Его рука была тёплой, даже горячей, а вот Ксюша ощущала себя лягушкой, только что вылезшей из пруда.

Мужчина набрал на панели вызова лифта цифру 54, и двери тут же открылись. А потом закрылись, оставляя их наедине, и лифт понёсся вверх…

— Ксения, — шепнул Игорь, чуть приобнимая девушку и заглядывая ей в глаза, — я соскучился.

Она улыбнулась.

— Я тоже.

Те несколько мгновений, что они ехали в лифте наверх, и Игорь смотрел ей в глаза, показались Ксюше больше, чем вечностью. Они растянулись, заполнив собой её всю, захватили всё её существо, заставив забыть об окружающем мире. И ничего не было вокруг, ничего… кроме его глаз и понимающей улыбки.

Двери открылись, Игорь вышел в холл, потянув за собой Ксюшу, дождался, пока лифт уедет с их этажа, и только потом наклонился к её лицу.

На этот раз поцелуй был медленным, тягучим, как мёд. Невероятно нежным и сладким. А ладони Игоря, ласкающие щёки девушки, удивительно трепетными.

Она и сама не поняла, как обвила руками его шею и прижалась крепче, чтобы быть как можно ближе. Застонала, и Игорь, улыбнувшись, прервал поцелуй.

— Пойдём. Не будем слишком уж задерживаться. Настя ждёт. Да и тут куча камер.

Ксюша смущённо кашлянула.

— Даже не знаю, что хуже — ваша подглядывающая дочь или эта самая куча камер.

— Она больше не подглядывает, — засмеялся Игорь, погладив Ксюшу по щеке. — Я ей внушение сделал по поводу того, что подглядывать нехорошо. Сказал — иначе я тоже буду за ней подглядывать. Настя была не в восторге от такой перспективы, так что сейчас сидит на кухне или в своей комнате, ждёт нас.

— Нас… и мороженого?

— Сначала ужин, потом уже мороженое, — усмехнулся мужчина, разворачивая Ксюшу к своей квартире. — Иначе всё слипнется.

— Опять заказывать будете?

— Нет, Люся кучу всего наготовила. Сегодня на домашнем. Правда, твоя вчерашняя еда всё равно была вкуснее… — Игорь подмигнул, и Ксюша хихикнула. Ей было приятно. И не только от этого комплимента, но и от ощущения тёплой мужской ладони на своей талии…

— Привет! — сказала улыбающаяся Настя, как только они с Игорем зашли на кухню. На этот раз девочка была в задорном ярко-зелёном платье, с оранжевым ободком в волосах. — Я уж заждалась! Кушать хочется.

— Хочется, — кивнул мужчина, сразу проходя к плите. — Ксения, ты суп будешь? Он сегодня томатный, остренький.

— Буду, — ответила Ксюша, садясь на барный стульчик рядом с нетерпеливо подпрыгивающей вместе со стулом Настей. И с удивлением смотрела, как Игорь наливает им всем суп в очень красивые тарелки из синего стекла, раскладывает приборы, ставит на стол корзинку с хлебом. Каждое движение мужчины было чётким, выверенным и уверенным — сразу было видно, что делает он это далеко не в первый раз.

А за супом последовало очень вкусное мясо в горшочках, которое Игорь достал из духовки прямо перед подачей, и Ксюша чуть язык не проглотила.

— Люся у вас мастерица…

— Ты тоже вкусно готовишь! — возразила Настя. — Мне вчера очень понравилось. Особенно эта косточка, которая торчала из котлеты! Так… стильненько.

— Главное, чтобы было вкусненько, — улыбнулась Ксюша.

— А нам было! Особенно папе. Он даже тарелку облизал!

Ксюша с удивлением посмотрела на Игоря, и он засмеялся, кивая.

— Каюсь. Но ты, Настя, могла бы и не выдавать мой маленький секрет. Болтушка.

— Да ладно тебе! Зато Ксюше приятно. Да, Ксюш?

— Конечно, — ответила девушка, глядя на Игоря со смешинками в глазах.

Облизал тарелку! Надо же…

— Так, теперь десерт. А на десерт у нас… что?

— Мороженое! — воскликнула Настя, хлопая в ладоши.

— Точно. И как ты догадалась?

Девочка засмеялась, с важностью задирая нос, а Игорь полез в морозилку.

— Кому какое? Осталось с клубникой, шоколадное и мятное.

— Шоколадное, — сразу заявила Настя, а Ксюша выбрала с клубникой.

— Тогда я съем мятное, — кивнул Игорь, и девушка слегка удивилась.

— Вы вроде не любите мороженое?..

— Сегодня съем, — улыбнулся он, доставая креманки, и бросил на Ксюшу краткий, но очень тёплый взгляд. — А потом пойдём играть. Да, Настя?

— Пойдём. А во что?

— Я предлагаю для начала просто в карты сыграть и проверить одну теорию нашей Ксении. Помнишь, о чём я говорю?

Да, она помнила. О её заявлении, что ей не везёт в азартных играх.

— Ну зачем, можно просто в настолку поиграть…

— А в карты тоже интересно, — усмехнулся Игорь. — На желание будем играть. Да, Настя?

?лаза девочки заблестели настоящим фанатизмом. Ксюша даже чуть испугалась.

— Да!!! А всё что угодно можно загадывать?!

— Всё что угодно, — ответил он хитро, и Настя почти завизжала:

— И котёнка?!!

— И котёнка, — кивнул Игорь.

— Ура!!!

— Да ты не спеши радоваться. Выиграй сначала.

Настя сникла.