— А Люсю-то за что?! — вырвалось у мужчины, и Игорь хмыкнул.

— Значит, тебя есть за что? Рассказывай.

— Ну… — Борис замялся. — Она только попросила не курить в салоне, а я отказался.

— Угу. И всё? — Игорь поднял брови, и шофёр вздохнул.

— Нет, Игорь Андреевич. Я отказался, сказал, что ваших указаний не было. Она возмутилась, мол, вас же девушка просит. А я ответил… ну… что-то типа «какая ты девушка».

Игорь на секунду прикрыл глаза, пытаясь задавить в себе настойчивое желание врезать собственному шофёру.

— Борис, бл**. Я просил тебя только подвезти её. Не оскорблять. Какого ***? — он всё же не выдержал. Заорал и ударил кулаком по столу так, что тот вздрогнул.

И собеседник тоже вздрогнул.

— Да я же… Я думал, это очередная девка, которую Настя пытается под вас подсунуть. Я ведь в прошлый раз тоже подвозил…

— Твоё дело — выполнять мои просьбы, а не рассуждать, мать твою, о моих девках! — прошипел Игорь зло. — Но мы об этом с тобой завтра поговорим. Всё, свободен!

Борис неуверенно покосился на работодателя, уткнувшегося в собственный телефон, вздохнул и чуть слышно пробормотал:

— Если вы к ней сейчас поедете, я могу вас отвезти.

— Неужели? — хмыкнул Игорь, заходя в приложение по заказу такси. — Мой собственный шофёр делает мне одолжение?

— Извините, Игорь Андреевич.

— Не извиню. Свободен, я сказал.

Борис понял, что ловить тут больше нечего, развернулся и действительно ушёл, решив, что находиться в обществе своего работодателя сейчас опасно для физического здоровья.

Уже на выходе мужчину поймала Настя. С вытаращенными глазами и в пижаме.

— Борис, — она схватила шофёра за рукав и потянула на себя, будто боялась, что он убежит, — что случилось? Папа давно так не орал… особенно ночью.

— Эх, Настя, — вздохнул Борис, — пойдём лучше на кухню. А то твой папа сейчас сюда придёт.

— Зачем? — спросила девочка с откровенным интересом.

— Пойдём-пойдём…

А Игорь между тем действительно шёл в прихожую, заказав себе такси.

Не мог он всё это так оставить и собирался поехать к Ксении, чтобы разобраться в ситуации.

— Ну-у-у? — протянула Настя, плюхаясь на барный стульчик. — Что случилось-то?

— Да ничего особенного, — ответил шофёр, наливая себе воды в стакан и выпивая её практически залпом. — Просто у тебя, Настёна, кажется, скоро будет мачеха.

Девочка чуть покачнулась и вцепилась в стульчик, как в спасательный круг.

— К-к-какая мачеха? К-к-кто?!

— Да вот девушка эта, которую я сегодня подвозил.

— Ксюшка, что ли? — фыркнула Настя. — Да ну, ты что, Борис. Она так, на пару-тройку раз. Хорошая, но простая слишком для папы.

Шофёр покачал головой и снова налил себе воды.

— Нет, Настёна. Ради «на пару-тройку раз» посреди ночи не срываются. И наорал он на меня… Я даже не помню, когда он на меня так зверился в последний раз.

— А чего ты сделал-то? — удивилась дочь Игоря Андреевича.

— Накосячил, — поморщился Борис. — Не так, чтобы очень сильно, но существенно. Пожурить можно, но мне показалось, твой папа меня сейчас убьёт. В общем… не, Настя, это не на пару-тройку раз. Вот помяни моё слово.

Девочка задумалась.

— А если я не хочу?

— В смысле?

— Ну не хочу я мачеху! — возмутилась Настя. — Любовницу — пожалуйста, но на фига мне мачеха?! Нам с папой и без неё хорошо. Не-е-е! Я не хочу!

— Это ты Игорю Андреевичу скажи. Я при чём?

— Так папа меня слушать не будет!

Борис улыбнулся.

— Да ладно тебе, Настя. Рано или поздно это всё равно случится, и уж лучше простая и хорошая девушка, чем сложная и плохая.

— Я не хочу ни ту, ни другую! — решительно заявила Настя и вдруг подпрыгнула на стуле. — Слушай! А если Андрею позвонить?!

— Зачем? — не по?ял Борис.

— Ну как — зачем. Он женщин любит — раз! Он тоже богатый и красивый, как папа — два. И он молодой — три! Пусть он её у папы уведёт. Андрей сможет, наверное. Он обаятельный.

— Ну, не знаю, — протянул шофёр, — да и Игорь Андреевич тебе уши надерёт за вмешательство в его жизнь, ты же знаешь, Настёна.

— Знаю, — девочка слегка сникла, но почти сразу воспрянула вновь. — А Андрей не скажет, что это я ему позвонила. И ты не скажешь, да?!

— Э-э-э…

— Ну Борис! — Настя молитвенно сложила ладошки. — Ну пожалуйста. Не выдавай меня. В конце концов, я же брату собираюсь звонить, а не… куда-нибудь!

Шофёр немного поколебался, но всё же выдохнул:

— Ладно. Хорошо.

— Ура!

Не получалось у него отказывать дочери своей умершей хозяйки, любил и баловал девчонку, как собственную внучку. И наверное, зря…


Минут через десять после гневного смс-сообщения Игорю Ксюша полезла в душ, и со злости врубила ледяную воду. Встала прямо под льющиеся сверху струи и поморщилась — холодно было до боли…


Вода впивалась в кожу, словно маленькие острые иголочки, но облегчения не приносила. Наверное, потому что не могла достать до ноющей души.

Ксюша вылезла минут через пятнадцать, когда окончательно закоченела. Вытерлась полотенцем, накинула на голое тело длинный махровый халат, вышла из ванной и включила чайник. Достала с верхней полки успокоительный сбор, который Инне Васильевне присылала раз в год какая-то её знакомая из Йошкар-Олы, насыпала в чашку две ложки с травкой, залила горячей водой. И только села на стул, как в дверь позвонили.

Ксюша вздохнула, всеми фибрами души ощущая, кто стоит там, за дверью. Конечно, он не мог это так оставить. Овечка убежала от волка, подумать только! Непорядок.

Ещё один звонок. И ещё. И ещё.

Одновременно с этим трезвонить начал телефон, а через пару минут пришло смс-сообщение.

«Ксения, открой. Я всё равно не уйду».

Ксюша зло стиснула кулаки.

«Я полицию вызову!»

«Вызывай».

Блин, двадцать тысяч раз блин! Какая, к чёрту, полиция? Во-первых, она не поедет, потому что Игорь… нет, Игорь Андреевич!.. не шумит и не буянит, не орёт и даже в дверь не стучит, толь?о звонит. Умный, гад. А во-вторых, даже если доблестные менты приедут, они точно так же и уедут, получив на лапу за типа ложный вызов.

Угу. Милые бранятся — только тешатся и всякое такое.

И что делать? Если не открыть, он же действительно будет стоять там всю ночь, а Ксюше завтра на работу. По-любому ей придётся выйти утром, и разговора не избежать. Уж лучше сейчас, чем завтра, когда она будет торопиться и бояться опоздать…

От волнения у Ксюши скрутило живот и в глазах замерцали чёрные?руги. Она сглотнула, встала со стула, отставив чаш?у с успокоительным в сторону, и медленно пошла в коридор.

Игорь… Игорь Андреевич перестал звонить, словно почувствовал её приближение. Наверное, и правда почувствовал, он ведь уже изучил Ксюшу вдоль и поперёк и понимал, что она не станет прятаться в своей норе, предпочтя выяснить отношения раз и навсегда.

Щелчок отпираемого замка, распахнутая дверь. Полутёмная лестничная площадка и мрачная мужская фигура на пороге. Она казалась еще мрачнее оттого, что девушка зажгла в коридоре только крошечный фонарик, что висел над комодом.

Игорь Андреевич шагнул вперёд, а Ксюша, наоборот, назад, как-то вдруг резко осознав, что она стоит тут перед ним в одном халате, под которым ничего нет. Пусть он длинный и закрытый, но всё же… И волосы влажные, и от этого вьются больше обычного.

Игорь Андреевич закрыл за собой дверь и даже запер её. Потом вновь обернулся к Ксюше, окинул её быстрым спокойным взглядом и сказал:

— Нам нужно поговорить, Ксения.

Как он может быть таким спокойным? У неё внутри всё кипит.

— О чём, Игорь Андреевич? — она изо всех сил постаралась быть такой же невозмутимой. — Я считаю, нам с вами совершенно не о чем разговаривать.

— Нет, есть, — протянул он, не отрывая взгляда от Ксюшиного лица, — только давай всё же пройдём в комнату или на кухню.

— Нет, — отрезала девушка, сложив руки на груди. — Говорите то, что желаете сказать. И уходите поскорее.

Игорь Андреевич чуть поджал губы. Недоволен, видимо. Пусть скажет спасибо, что она вообще его впустила!

— Я хочу извиниться перед тобой, Ксения. За своего шофёра. И заодно за себя, что не предвидел подобное развитие событий.

— Как вы могли его предвидеть? — непроизвольно вырвалось у Ксюши, и она даже рассердилась на себя — не надо с ним разговаривать. Увлечёт же беседой сейчас так, что она о своём решении напрочь забудет.

— Очень просто, девочка. Бориса и Люсю брала на работу Вероника почти пятнадцать лет назад. Они её обожали, боготворили даже. Борис был всегда в первую очередь её шофёром, не моим. И когда она умерла, они страшно переживали. Я не учёл, Ксения… Борис воспринимает в штыки любые попытки Насти «сосватать» мне кого-нибудь, но я не подумал, что он так же воспримет и тебя. Да еще и нахамит. Прости меня, девочка. Я ошибся.

Ксюша изо всех сил сжала зубы, чтобы не растаять. Игорь говорил так серьёзно, чётко, понимающе и… искренне. Но сдаваться она не собиралась.

— Прощаю. Если это всё… пожалуйста, уходите.

Он чуть нахмурился, и Ксюша не успела опомниться, как мужчина сделал шаг вперёд и положил свои руки ей на плечи.

— Ксения… зачем ты так? Это же просто ошибка. Зачем ты наказываешь нас обоих?

— Я не наказываю! — Ксюша дёрнулась, но добилась только того, что Игорь крепче прижал её к себе, опустив ладони уже на талию. — Пустите!

— Нет. Объясни мне, в чём дело.

— В том, что так будет всегда! — прошипела она, поднимая голову. — Всегда найдётся кто-нибудь умный, кто будет считать меня шлюхой, которая спит с вами за деньги! Вы думаете, это очень приятно?!