Дарья Сойфер - Лайки вместо цветов

Они заказали самое простое: карри, кусочки курицы, лепёшку чапати и досу, похожую на большой блин с начинкой. Костик взял на себя роль экскурсовода и беззастенчиво наслаждался Настиным вниманием. Обрёл наконец слушателя, которому вежливость и хорошее воспитание не позволяли напрямую попросить заткнуться.

– В Индии положено есть только правой рукой, даже если ты левша, – вещал Власов. – Как думаете, почему?

– Антисанитария? – с готовностью первоклашки предположила Настя.

– И вы выиграли первую несгораемую сумму, – прокомментировал Матвей, расстилая салфетку на коленях.

Он видел, что Лере понравилась шутка, но снова она пыталась изобразить из себя английскую придворную фрейлину. Ну вот зачем?!

– Конечно, антисанитария! – продолжал Костик, игнорируя сарказм друга. – Вымыть руки куда проще, чем найти чистые столовые приборы. Учитывая условия, в которых они хранятся… Ты не представляешь, что там из-за жары. – Он закатил глаза и помотал головой. – Но на самом деле дело ещё в традициях. Ты ведь слышала про касты?

– Неприкасаемые? – Настя с усердием наморщила лоб.

– Да-да, и они тоже. – Костик отломил кусок лепёшки и теперь размахивал им, как фокусник волшебным платком. Вид у Власова был такой, будто он сам изобрёл лепёшки, карри и вообще Индию. – Представители высших каст не должны касаться того, к чему прикасались низшие. Вот и смотри: если какой-нибудь знатный человек садится ужинать, то накрывает-то ему прислуга…

Тем временем Лера молча оторвала от лепёшки кусочек, макнула его в соус и отправила в рот, всем видом телеграфируя Матвею: «Ну что, умылся?» Он же продолжал улыбаться, прекрасно зная, что будет дальше.

А Лера, сделав пару жевательных движений, замерла. Лицо налилось красным, на глазах выступили слёзы, губы беспомощно приоткрылись. Она хватала воздух, пытаясь охладить обожжённое нутро, а в том, что нутро было обожжено, Матвей не сомневался. Местное карри было острым даже для матёрых любителей индийской кухни. Даже если пробовать его по чуть-чуть. Лера же зачерпнула лепёшкой добрую столовую ложку. И теперь, округлив глаза и тяжело дыша, судорожно вцепилась в стакан с водой и принялась пить большими глотками.

– Вот некоторые торопятся, торопятся… – Матвей откинулся на спинку стула, любуясь представлением. – Нет бы выслушать ликбез… Тебе заказать молочный коктейль?

Он понимал, что уже достаточно поддел её, но удержаться от искушения не мог. Лера уставилась на него горящими глазами. О да, она была не из тех, кто так просто сдаётся. И пусть по щеке стекала крупная прозрачная капля, признавать свою слабость девушка явно не планировала.

– Попробую с рисом, – сипло сказала она.

Матвей насторожился: всё-таки ларингит? Или она сожгла себе всё горло проклятым индийским перцем?

– Постой, может, не надо?

– А что такого? В Индии ведь это как-то едят.

– Рис берут четырьмя пальцами, чтобы не запачкать ладонь, – вмешался Костик. – А уже большим, как лопаткой…

Но Лера его не слушала. Не сводя упрямого взгляда с Матвея, она взяла щепотку риса со специями, поднесла ко рту… Вот же вздорная баба! Конечно, никто не берёт рис щепотками! Сложить четыре пальца – и пользоваться ими, как ковшом экскаватора. А так? Ну, конечно, всё добро посыпалось! И как Лера ни пыталась поймать зёрнышки губами, часть полетела вниз. За ворот.

И тут бы Матвею не обратить внимания, как учат правила этикета. Или восторжествовать – как подсказывало чувство мести. Но он почему-то заворожённо следил за полётом рисинок в глубины Лериного декольте, а потом сделал то, о чём пожалел моментально: потянулся, чтобы их достать.

Удар был быстрым, сильным и болезненным. Лера отбила руку Матвея, как заправская теннисистка мяч. И с тем же размахом. А потому пресловутое карри, вся мисочка с дымящимся золотистым варевом, попав под траекторию удара, полетела со стола ко всем индийским божествам, оставив после себя россыпь пахучих маслянистых брызг. И Матвей рад был бы по-джентльменски принять последствия на себя. Но львиная доля стараний местного повара широким автографом осела на Лерином наряде.

Секунду над столом висело неловкое молчание. Потом вдруг Лера качнула головой, прикрыла глаза и пробормотала нечто совсем странное:

– Ляля меня убьёт.

Ляля её убьёт – никаких сомнений. Единственным её напутствием было: «Только аккуратно, не сорви этикетку». И Лера терпела щекотное покалывание на загривке, проверила стул, на который села, постелила салфетку на колени и отступила от раковины как можно дальше, когда мыла руки. А потом вдруг Соломатин, эта непроходимая сволочь, намекнул, что она, великая Гинзбург, – кисейная барышня. Что боится открывать новые горизонты. И хорошо, что речь шла всего лишь о карри, а не о тяжёлых наркотиках. Потому что глаза заволокло кровавой дымкой, из ноздрей повалил пар, и Лера ринулась в атаку. Причём так активно, что забила в собственные ворота.

Браво, Гинзбург.

Выворачиваясь в туалете под феном для рук, Лера успела изучить в телефоне стоимость чёрного комбинезона. Теперь, чтобы дожить до зарплаты, ей надо было до конца месяца питаться лапшой. И то, если раз в день и по полпачки. Комбинезон был хорош, но платить столько денег за тряпку… Боже, куда катится мир? Всю жизнь Лера при покупке одежды руководствовалась одним простым правилом: чтобы было не жалко выкинуть. Первое пятно, первая дырка – а появлялись они с учётом полевой работы быстро, – и вещь отправлялась к мусорным бакам, где избалованные московские бомжи брали её на суд собственного модного приговора. И, к чести последних, не всегда включали в свой гардероб.

И ладно бы просто вывалила за шиворот немного риса. В полупустом лифчике для него было достаточно места. Нет ведь! Решила скорчить из себя недотрогу. Отбилась от маньяка, словно он хотел пощупать её за грудь!

Не льсти себе, Гинзбург. Твоя грудь никому не была нужна столько лет, не нужна и теперь. В особенности Матвею Соломатину, который, если верить сплетням, ещё не так давно страстно жамкал и мусолил внушительные импланты Маргариты Проскуриной.

Защитила девичью честь? Молодец. И какой ценой? Да за такие деньги не жалко было просто расстегнуть комбинезон и вывалить нехитрое добро прямо на стол. По крайней мере, тогда бы Лера избежала голодной смерти.

Основной инстинкт – тот, который действительно основной и отвечает за выживание, а не за соблазнение Майкла Дугласа, – подсказывал Лере немедленно вернуться в зал ресторана и съесть всё, за что уже заплатил Соломатин. До последней крошки. Всосать в себя огненное варево и рис, как удав, чтобы уйти в сытую спячку до аванса. Но гордыня и чувство собственного достоинства удерживали Леру в капкане уборной.

Попытка замыть жирные пятна пеной для рук результатов не принесла. И кто вообще выдумал эту пену? Взбили жидкое мыло миксером, накачали воздухом, чтобы хватило на подольше? Курам на смех. Теперь на высушенной с трудом ткани помимо жёлтых пятен красовались ещё и большие белёсые подтёки – уже от мыла.

Лера вздохнула. Терять было нечего. Вернуться и посмотреть в глаза своему позору она уже не могла, а поскольку до закрытия ресторана осталась ещё уйма времени, решила не сдаваться и бороться до последнего.

Расстегнула верхушку комбинезона, сняла, выложила в раковину и с напором доярки восьмидесятого уровня принялась давить из дозатора несчастную пену. Какая-то женщина заглянула в туалет, но, увидев полуобнажённую Леру, яростно цедящую пластиковый сосуд, пулей вылетела обратно. Наверное, приняла происходящее за забавы местных куртизанок.

Когда дверь уборной распахнулась снова, Лера уже готова была опять опозориться перед какой-нибудь незнакомкой, но делать этого не пришлось. На пороге стоял Матвей Соломатин, и то, что читалось на его лице, было далеко от осуждения.

Он замер в дверях, будто налетел на прозрачную стену. Глаза его распахнулись, взгляд медленно пополз вниз от шеи за рамки приличия и там остановился, стекленея.

Лера была уже не в том положении, чтобы лихорадочно прикрываться, визжать или звать на помощь, как стоит делать всякой уважающей себя старой деве. Она вздохнула, расправила плечи и терпеливо подождала, пока Соломатин насмотрится и, возможно, даже прожжёт дырку в бюстгальтере. По крайней мере, взгляд у Матвея был как у супергероя с рентгеновским зрением.

– Ты всё, я могу стирать дальше? – осведомилась Лера, когда пауза затянулась.

– Я… – Он прочистил горло. – Тебя долго не было, я подумал…

– Мужской туалет – за соседней дверью.

Соломатин встрепенулся, быстро посмотрел вниз, под стенки кабинок, и, убедившись, что там нет посторонних ног и, следовательно, посетительниц, плотно закрыл за собой дверь и для надёжности прислонился к ней спиной.

– Слушай, мы неправильно начали, – сказал он, старательно глядя Лере в глаза. – Ты можешь объяснить членораздельно, чем я тебе не угодил?

Лера виновато пожала плечами и указала на горло.

– Ларингит.

– Да нет у тебя никакого ларингита, и ты прекрасно это знаешь! – раздражённо поморщился Соломатин. – Ну же? Что не так?

Она повернулась к раковине и принялась с нарочитым рвением застирывать верхушку комбинезона.

– Я что, умудрился тебя обидеть? – не унимался Матвей. – Или ты из тех, кто ненавидит богатых? Бизнесменов? Любая другая девушка пищала бы от радости, что я позвал её на свидание…

– Вот как? – Лера уронила несчастную тряпку в раковину и воинственно вскинула подбородок. – Прямо-таки пищала? Ты поэтому мне написал? Захотелось расширить целевую аудиторию?

– Опять! – Он раздражённо цокнул. – Ведешь себя как маленькая! Это защитная реакция, да? Или комплексы?

– Тебе виднее, ты же у нас разбираешься в девушках!

– Слушай, не собирался я тебя лапать! – Матвей шагнул к ней. – Хотел помочь с рисом… Не обязательно было драться!

– У золотого принстонского мальчика останется синяк? – Она скорчила скорбную физиономию.