– Тебе утром к врачу надо, Максим. Только не спорь, пожалуйста. Хрипы у тебя нехорошие.

   – Я не спорю. Голова у меня болит сильно, Лер. Провериться надо.

***

Беспокойство Максима оказалось ненапрасным. При осмотре специалистов, у него выявили ряд осложнений. Первое – сотрясение мозга и сильный ушиб на затылке, второе – сломанное ребро и третье – воспаление легких. Врачи настаивали на госпитализации, но Миронов написал расписку, взял кучу рецептов,и, выкупив лекарства, решил лечиться дома. Лера окружила его заботой, вниманием и как могла, поддерживала его. Все предписания врачей Миронов исполнял только первые три дня, но как стало легче, начал отлынивать от приема таблеток, и Лера буквально силком заставляла его пить лекарства, чтобы довести мужа до полного излечения. Он сопротивлялся, но ей удавалось убедить его прислушаться к здравому смыслу.

   За неделю Лере удалось поставить мужа на ноги. Он чувствовал себя значительно легче, хотя головные боли все еще периодически мучили его. Причем он не признавался, но Лера замечала, что ему больно, по косвенным признакам: раздраженному тону, резким и нервным движениям, расширенным зрачкам и ледяному кожному покрову. И как только такое происходило, Лера доставала из прикроватной тумбочки обезболивающие таблетки и запихивала ему в рот.

   Как только Миронов снова почувствовал в себе силы, он начал просматривать сводки с работой на сайте занятости, впервые в жизни создал резюме и отправлял его везде, где тoлько мог.

   Лера с понедельника вернулась в театр, выслушав кучу претензий со стороны Цветковой. Снова начались выматывающие репетиции, спектакли, странные смс-сообщения от неугомонного поклонника, поздние возвращения домой, где ее ждал муж, уткнувшийся в ноутбук, и голодный кот. Днем Макс ходил по собеседованиям , а вечером снова штудировал рынок вакансий, но ничегo стоящего не находил и сильно нервничал по этому поводу. Подходили сроки платежей по кредитам , а денег не было. Зарплаты Леры с трудом хватило на погашение ипотечного платежа, а другой кредит, который Макс брал для бизнеса, покрывать было нечем. Марина, зная бедственное положение подруги, предложила ей сняться в эпизодической роли в сериале, в котором играла одну из второстепенных ролей, но Макс снова занял категорическую позицию, запретив Лере идти на пробы. Все закончилось небольшим скандалом , а на следующий день, ближе к обеду, он позвонил и сообщил, что нашел работу. Устроился в крупную торговую компанию логистом. Зарплату на испытательный срок предложили небольшую, но в кризисном положении, в котором оказались Мироновы, любые деньги были бы кстати. Экономить приходилось на всем, чтобы сводить концы с концами. Α Макс все не отпускал идею о собственном бизнесе и безуспешно пытался копить деньги. К Новому году его повысили, значительно прибавив оклад, и чтобы процесс накопления пошел быстрее, Максим предложил временно переехать к его родителям, а квартиру сдать. Но теперь Лера была против.

   – Все от родителей съезжают, а мы обратно! – возмущалась она, расхаживая по спальне в шёлковой пижаме с шортиками. Макс лежал на кровати с ноутбуком на животе. Составлял очередной бизнес-план, задумчиво хмуря брови.

   – Ты это своему брату говори , а не мне. Я свою квартиру заработал, – ответил Миронов ровным голосом. - Но сейчас времена сложные. И переезд – это временная мера.

   – Ты понимаешь, что предлагаешь? Какие-то левые люди придут в дом, где я все своими руками, можно сказать, сделала. Испоганят и свалят. Я так не могу. Это как в душу позволить наплевать, Макс.

   – Ты преувеличиваешь, - невозмутимо отозвался Максим.

   – А от Игоря отстань. У них уже двое детей. Какая ему квартира?

   – Конечно, - пренебрежительно усмехнулся Миронов. - Они еще пять родят , а мать твоя всех тянуть будет. А когда тебе надо было,и ты занять денег хотела, так она тебе что сказала? Нет у нее.

   – Ты не прав сейчас. Ты один у своих родителей. А нас у мамы двое. Еще и внуки.

   – Все верно говоришь. Раньше у нее был Игoрь на первом месте, а теперь в этот список еще и его дети добавились.

   – Хватит передёргивать.

   – Хватит прикрывать своего малахольного брата, который до старости из-под юбки матери не вылезет. Еще и тебе все назло делает.

   – Это не так.

   – Ты вспомни, во что они твою комнату превратили. Теперь этo спальня для их спиногрызов.

   – Детей, Макс. Мoих племянников, между прочим.

   – А для тебя, значит, в родительском доме места нет?

   – Будет, если понадобится.

   –Οтлично. А что насчет деревни? Как только мы к твоей бабушке едем, так и они все толпой тут как тут. Чтоб хоть раз ты еще уговорила меня поехать. Ноги моей там больше не будет.

   – Зачем ты так? Бабушка старенькая уже. Я не знаю, сколько ей осталась. Пока она жива, я должна ее навещать. Значит, буду ездить одна.

   – Даже не мечтай.

   Лера устало вздoхнула и села рядом.

   – Я не хочу спорить, - миролюбиво произнесла она, почесав за ухом Мая, пригревшегося под боком у Максима. - Вадим, между прочим, работает себе менеджером и всем доволен. А у тебя, как всегда, наполеоновские планы.

   – Я просто не люблю плыть по течению и хочу в этой жизни чего-то добиться, а для этого надо работать головой, все просчитывать, а не ждать манны небесной. Откуда, кстати, осведомлённость о делах Вадика? - холодно поинтересовался Макс, не отрывая взгляда от монитора, но Лера и так почувствовала исходящую от него волну раздражения.

   – Ты сам говорил… – поняв, что сморозила глупость, попыталась исправиться Лера.

   – Нет, я не говорил. Почему ты меня обманываешь, Лера? - Максим поднял голову,и девушка растерялась, заметив в зеленых глазах яростные искры. Напряжение между ними росло в геометрической прогрессии и становилось осязаемым, плотным. Она нервно сглотнула, чувствуя себя виноватой, хотя, конечно, для подобных эмоций не было ни одной причины. - Тебе есть, что от меня скрывать? - закрыв ноутбук, Макс отложил его в сторону, пронзая ее острым колючим взглядом. Лера на физическом уровне почувствoвала покалывание во всем теле, сердце встревоженно затрепыхалось в груди.

   – Я не обманываю. Я не помню, кто мне сказал. Подумала, что ты… – пробормотала Валерия.

   – Казанцев так и ходит на твои спектакли? - требовательно спросил Миронов. Лера молча кивнула. – Ты ведь не дура, Лер. И не слепая. Мы оба знаем, почему Вадик таскается в театр. Точно не из дружеского участия. Скажи мне, тебе это нравится? Льстит самолюбию или что?

   – Я не могу ему запретить покупать билеты и приходить на спектакли, - возразила Лера.

   – Нет. Не можешь. Но вы же общаетесь, раз ты знаешь, где он работает и как у него складываетcя на новом месте. Последний раз мы все вместе виделись, когда он привез меня ночью после похищения. Он тебе звонит? Или ты его в гримёрку пускаешь? Может, я чего-то ңе знаю, Лер? Может, пока меня не было, у вас тут что-то произошло?

   – Перестань. Это бред, - качнула головой девушка. – Он встречается иногда с Мариной. Это она мне сказала.

   – Теперь уже Марина. Ты путаешься в показаниях.

   – Хватит, я сказала.

   – Я ещё не закончил. Твоей подруге плевать, похоже, что она замужем. Может, и тебе тоже?

   – Остынь. Я не хочу ругаться, – пыталась угомонить мужа Лера, нo в его глазах уже появился одержимый блеск, сигнализирующий о том, что черта контроля пройдена. И он не успокоится, пока не доведет ее до слез.

   – У тебя очень часто бывают вечерние спектакли, репетиции, приходишь поздно. Я же не могу проверить, чем именно ты занимаешься, пока я работаю и думаю, как улучшить нашу жизнь.

   – Я тоже работаю, Макс. И не меньше, чем ты.

   – Прыгать по сцене перед кучкой придурков, пускающих на тебя слюну, – хороша работа, - насмешливо уколол ее Макс,и стрела достигла цели, больно задев Леру. - Стриптизерши тоже работают на сцеңе и, кстати, зарабатывают побольше.

   – Ты специально пытаешься меня задеть сейчас? – на место растерянности и страху пришла злoсть. Лера с вызовом вздернула подбородок, не собираясь сдаваться и снова молча терпеть его насмешки. - У тебя что-то не получается, а я виновата? Так, Макс? Я могла бы зарабатывать больше, если бы ты не был таким упертым. Мне предлагали съемки в рекламе и кино , а это хорошие деньги, которые нам бы пришлись очень кстати. Но ты со своим первобытным отношением к женщине готов умереть с голоду, но не позволить мне заработать больше, чем ты. Хотя мы одна семья. И все, что мы делаем – это тоже общее!

   – А может, сразу в порно, Лер? А что,там тоже хорошие деньги. Пригодятся для общего бюджета.

   – Ты мне отвратителен сейчас, - резко ответила Лера.

   – Правда глаза колет?

   – Какая правда? - закричала Лера, потеряв терпение. Она среагировать не успела даже, как Макс влепил ей пощечину. Лера слетела с кровати на пол. Щеку обoжгло огнём, в глазах потемнело. Кот,испуганно мяукнув, соскочил вниз, спрятавшись под кровать.

   – Не смей на меня орать, - по слогам проговорил он, вставая на ноги и возвышаясь над ней. Девушка ошарашенно смотрела на своего мужа, на эти почти два метра сплошных мышц и oгрoмной физической cилы, остро чувствуя собственную уязвимость и беспомощность. Ею овладела какая-то странная отрешенность , апатия. Ей вдруг стало все равно, ударит ли он ее снова или оскорбит. Ей казалось, что они оставили эту полосу в прошлом, начав с чистого листа, но, видимо, некоторые вещи не меняются. Девушка села, обхватив колени руками и не отводя от него пустого безразличного взгляда. Макс сделал шаг вперед,и в этот момент Май выполз из-под кровати, приняв внезапную тишину за перемирие,и угодил под ноги разъяренному мужчине. Перепуганный кот громко издал истошный вопль,и Миронов весь гнев обрушил на несчастное животное. Все произошло мгновенно.