– My name is Roberto Rossi, - по слогам произнес мужчина, пристально наблюдая за ее реакцией. Видимо, он опасался, что Лера не сможет понять, что он говорит. Неужели этот зазнавшийся итальянец думает, что русская актриса не сможет на примитивном уровне поддержать разговор на английском языке?

   – I`m a producer, - продолжил он,тыкая пальцем в свою грудь. Лера не сдержалась и иронично улыбнулась.

   – And I am..., – сказала она на английском, копируя его интонацию и повтoряя жест. - I`m an actress. My name is Valeriya Mironova.

   Мужчина оценил ее юмор и широко улыбнулся, продемонстрировав просто убийственно-очаровательные ямочки на впалых щеках. Γосподи, где же отлили такой экземпляр? И какого черта он явился по ее душу?

   – A good actress. - добавил Росси. -Your acting was very-very good. I`d liked it. I was looking only on you. (Ты очень хорошо играла. Очень-очень хорошо. Мне понравилось. Я смотрел только на тебя.)

   Лера почувствовала, как щеки непроизвольно вспыхнули румянцем, что тут же было замечено Роберто. Улыбка на красивых губах мужчины стала более чувственной. Он пытался очаровать ее и даже не старался скрыть своих намерений. Ох уж эти горячие итальянские режиссеры. Лера едва удержалась, чтобы не хохотнуть над своими мыслями. Несмотря на достаточно примитивный уровень знания английского, она отлично понимала все, что он ей говорил,и сама с лёгкостью подбирала слова, хотя и не была уверена, что делает это правильно.

   – Мне очень приятно слышать, что моя игра вам понравилась, - произнесла Лера, очень надеясь, что ее английский звучит сноснo.

   – Это не была игра. Это выглядело, как жизнь. У тебя большой талант и красивый голос. Ты занималась вокалом? Очень профессионально поставлен голос.

   – Да. В детстве. Но я много лет не пела. Из-за болезни. Мне нельзя, – Лера показала на свое горло. - Напрягать сильно не могу.

   – Опера – нет? - с огорчением спросил Росси. Лера развела руками, печально кивая. – Мюзикл?

   – Мюзикл, думаю, да, – ответила Валерия, и Роберто снова просиял.

   – Очень хорошо. Валерия, я режиссер в оперном театре «Итака» в Риме. Сейчас у меня в проекте имеется идея поставить мюзикл по мотивам пьесы Шекспира «Троил и Крессида». Я видел, как ты работала на сцене, и мне бы хотелось пригласить тебя на прослушивание. Я буду рассматривать нескольких кандидаток. Говорю об этом сразу.

   – Я понимаю, – вежливо улыбнулась Лера.

   – Твой образ подходит больше всего. Белые волосы. Мне нравится, что ты естественная и живая. Зритель тебя полюбит, - Роберто остановился, не отводя изучающего и даже оценивающего взгляда от ее лица. Он выглядел задумчивым, сосредоточенным, словно мысленно решал сложную задачу. – Есть проблема.

   – Какая? - поинтересовалась Лера.

   – Язык. Мюзикл на итальянском.

   – Что вполне естественно для итальянского театра.

   – Некоторые шоу предназначены для туристов и ставятся на английском языке. Но не в этом случае. Я буду проводить кастинг примерно через полгода. Ты сможешь за это время выучить язык?

   – А если выберут не меня?

   – Тогда ты сможешь часто посещать Италию и разговаривать с местными жителями обо всем на cвете, - с очаровательной улыбкой ответил Роберто Росси. - Если бы ты могла исполнять оперу, я бы забрал тебя прямо сейчас. Я не ставлю драмы и спектакли. Опера и мюзикл.

   – Я поняла, – кивнула Лера.

   Мужчина продолжал улыбаться и смотреть на нее. Выражение его глаз менялось каждую минуту,и понять, о чем думает, было практически невозможно. Их разделяло расстояние в несколько метров, но Лере казалось, что Росси стоит непозволительно близко – так мощно ощущалась исходящая от него энергетика.

   – Я бы хотел пригласить тебя в ресторан. Мы могли бы обговорить детали, - произнес он неожиданно, снова заставив Леру покраснеть от смущения.

   – Извините, но я уезжаю сегодня. Сейчас, - быстро проговорила она.

   – Далеко? – разочарованно спросил Роберто, убирая красивые ухоженные руки в карманы брюк.

   – Домой. В Санкт-Петербург, - ответила Лера,и добавила. - К мужу.

   Росси проницательно взглянул ей в глаза и натянуто улыбнулся.

   – Я понимаю. Ты оставишь мне свой телефон и адрес электронной почты, чтобы я мог с тобой связаться?

   – Через полгода? - уточнила Лера, подозрительно прищурив глаза.

   – Конечно.

   – Хорошо. Сейчас, - отвернувшись, Лера, подошла к туалетному столику,извлекла из ящика листок бумаги и быстро нацарапала на нем запрошенные данные. Молодая женщина чувствовала на своей спине обжигающий мужской взгляд. Это льстило ее женскому самолюбию и возмущало одновременно. Но когда обернулась, он снова выглядел невозмутимо-очаровательным.

   – Начинайте учить итальянский язык, Валерия. И передавайте своему мужу, что он счастливый мужчина, - снова ослепив ее своими ямочками, бархатистым голосом произнес Росси, забирая из пальцев рук листок с телефоном и адресом. - Было приятно с тобой познакомиться, актpиса Валерия. Желаю тебе успехов.

   – Мне тоже было приятно, Роберто, – вежливо ответила она. Мужчина одарил ее еще одним жгучим взглядом, который словно говорил, что « ей могло быть гораздо приятнее, если бы она согласилась пойти с ним в ресторан», но вслух он сказал:

   – До скорой встречи, Валерия.

   Когда Роберто Росси вышел за дверь, молодая женщина еще долго стояла, задумчиво глядя ему вслед. Она не была мечтательницей и не верила в то, что итальянский режиссер через полгода вызовет ее в Рим, но даже если бы подобное произошло, то… поехать Лера не сможет. Οна дала слово мужу. Οн никогда не позволит Лере принять предложение такого рода, даже если ее пригласят в Ла Скала. Лера ни на что не надеялась, но,тем не менее, записалаcь на курсы итальянского сразу после возвращения в Питер. Самой себе она объясняла свой поступок желанием расширить свои лингвистические данные.

***

Макс возвращался домой смертельно уставшим, вымотанным интенсивным рабочим днем настолько, что его чуть не вырубило прямо за рулем. Приходилось периодически давать самому себе оплеухи и врубить музыку на полную, открыть окна, несмотря на ледяной январский ветер, врывающийся в салон. Еще чертовы пробки, как назло. Ауди тащилась, как черепаха, безумно хотелось спать. В голове царил кавардак, времени ни на что катастрофически не хватало. Ему срочно нужен отдых, но в его расписании нет ни одного окошка для полноценного сна. Еще и Лера ждет звонка. Черт побери. Сейчас он точно не был в состоянии вести длинные телефонные разговоры. Он безумно скучал по ней,и эту тоску не могли заглушить никакие ночные беседы. Ему необходимо чувствовать ее рядом, ощущать ее запах, смотреть в глаза, прикасаться к нежной коже, целовать каждый укромный уголок любимого тела. Она говорила, что серия спектаклей в Москве станет заключительным этапом гастролей, но до сих пор так и не озвучила, когда закончится это мучение. Другого подходящего слова он подобрать не смог бы, если бы даҗе очень сильно постарался. Как же он ждал ее возвращения, злился на нее, на себя, что не удержал, не остановил, и все равно ждал. Ему так много нужно было ей рассказать, но по телефону не хотел, терпел, молчал и «пахал», как проклятый. Хотя ему было очень важно узнать ее мнение и получить одобрение тому рискованному делу, что он затеял. Миронов надеялся, что к приезду Леры ему будет, чем похвастаться,и она увидит, что не только ей удается воплотить в жизнь свои мечты и амбиции.

   За десять месяцев, которые прошли с начала ее гастрольного тура, в сфере деятельности Максима многое поменялось. Ему удалось практически невозможное. Он смог накопить средства на открытие собственного бизнеса. Макс решил заняться тем, в чем у него уже был небольшой опыт. Открыть ночной клуб. Когда-то он почти сделал это для Джема. Наработки остались, как и название клуба. Миронов решил не напрягаться и присвоил своему будущему детищу название Химера. Место было выбрано быстро. Макс каждый день ездил в офис мимо подходящего здания на Невском. Созвонился с владельцами, договорился о цене. Разумеется, на выставленный ценник за аренду помещения в исторической части города накопленных средств ему бы не хватило. Α владельцы требовали оплатить за гoд вперед. Влезать в кредиты Миронов не хотел. И пошел другим, проторенным, хотя и не вполне законным путем. Дополнительный доход от выигрышей в подпольных игорных заведениях пришелся весьма кстати. К игре Макс подходил очень основательно и старался предугадать все возможные риски. Пару раз его постигло фиаско, но фортуна благоволила, и ему удавалось отыграться. Когда первоначальный капитал был накоплен, Миронов занялся поиском инвесторов, готовых вложить деньги в его дело за небольшой процент от планируемой прибыли. Привлек к новому бизнесу Вадима, но его вклад был чисто символическим, и еще двоих человек со свободными средствами, которые они оказались не прочь вложить, изучив предоставленный бизнес-план. Договорённости были достигнуты, контракты заключены,и спустя три месяца Миронов стал полновластным арендатором двухэтажного просторного здания в пятьсот квадратных метров, уволился с основного места работы и кинул все силы на ремонт и реставрацию будущего ночного клуба.

   Вместе с Вадиком они занимались закупкой оборудования, проверяли работу строителей, заключали договора с обслуживающими компаниями и будущими поставщиками, подыскивали сотрудников. Работа кипела, а силы и денежные средства на счетах таяли. Однако друзья видели результат своими глазами,и это вдохновляло на неиссякаемый заряд энергии, который они полностью использовали для дела в надежде получить существенные дивиденды от проделанной работы. В этом их пожелания были синхронны с ожиданиями инвесторов. Процесс двигался в ускоренном реҗиме. Макс торопился, потому что хотел открыть клуб к возвращению Леры, а Вадик мечтал поскорее увидеть финансовый результат от своей деятельности. Макс держалcя исключительно на энтузиазме и неиссякаемой уверенности, что у них все получится. Это то, чего он всегда хотел – работать, пусть на износ, но на себя и для себя. Делать что-то своими руками, обеспечивать семью всем необходимым.