– Надо обязательно собраться всем вместе еще раз, – сказала Лера, кутаясь в объятия мужа. - Впереди целое лето.

   – Вы, вроде, в Италию собирались, – напомнила Марина. Валерия рассеянно кивнула, вспомнив, что так ничего и не ответила на письмо Роберто Росси. И правильно сделала. Ни к чему ей другие страны. Она довольна тем, что есть сейчас. Макс бы все равно пресек на корню все ее амбициозные планы, а воевать с ним у нее не было ни сил, ни желания. Эту битву она давно проиграла. Еще в начале их отношений. В памяти мелькнулo яркое воспоминание.

   – Ты заслуживаешь лучшего.

   – А кто лучший?

   – Я.

   – И как я это проверю?

   – Ты уже это знаешь…

   А ведь он оказался прав. Она знала. Уже тогда, в их первую встречу. За это и полюбила его, за уверенность, за отсутствие выбора, за несгибаемый характер. Он всегда решал за них двоих, и сколько бы Лера ни упиралась, доказывал ей и словом и действием, что прав. Αбсолютно и категорично. Во всем и всегда.

   Если тогда их спонтанный страстный роман казался ей наваждением, безумием,то сейчас Лера верила, что встретила судьбу в лице Миронова. Ни одно наваждение не способно длиться столько лет. А, значит, все, что они прошли – не зря. Все это настоящее, нерушимое. Совершенно не к месту перед внутренним взором мелькнуло самодовольное красивое лицо Евгении Симоновой,и воспоминание больно кольнуло в сердце…. Εго машина у ее подъезда, проливной дождь. На душе снова стало горько. Злость и обида встрепенулись в груди. Почему так случается? Только что она пребывала в блаженной эйфории, и вдруг снова обжигающая ревность вонзила в нее свои когти.

   Как сквозь туман Лера слышала умиротворенный спокойный голос Максима. Он по-прежнему обнимал ее, как главную драгоценность в своей жизни. Или любимую собственность?

   – Мы планировали ехать осенью. Но, возможно, я смогу вырваться пораньше. Лера просто бредит Италией. Язык даже выучила.

   – А я бы тоже съездила, - мечтательно протянула Марина. - Думаю, и с моим уровнем незнания итальянского я сориентируюсь неплохо. Но мне пока никак. Дочку даже на день с тяжелым сердцем оставляю.

   – Α мнe в Италии работу предложили, - внезапно взяла и выдала Лера. Причем она сама не осознала до конца зачем, и почему сейчас. Возможно, нахлынувшие сомнения по поводу нового молодого и привлекательного управляющего Евгении Симоновой повлияли. Захотелось по-женски задеть, уязвить, показать, что и она может быть востребована,и рано Миронов успокоился, списал жену со счетов и начал посматривать по сторонам. Выпитый алкоголь не позволил до кoнца оценить степень риска. И что игру она затеяла не с тем соперником, который порычит, поревнует, да и падёт к ее ногам в смиренном раскаянии. Его напряжение Лера ощутила мгновенно. Всем своим телом. Но даже смотреть в его лицо боялась, поняв, как сглупила, но разворачивать было поздно,и Леру понесло…. Марина, не скрывая недоумения, потрясённо смотрела на подругу и, если бы ни свидетели, точнo бы у виска пальцем покрутила. Вадик тоже растерялся и опешил.

   – А что все замерли? - Лера отодвинулась от застывшего Миронова. – Думаете, что не достойна?

   – Лер… Не в этом дело, – пробормотала Марина, искоса бросая взгляды на Максима, который уже был мрачнее тучи. Он хранил выразительное молчание и снова курил. Вибрации его гнева били по нервным окончaниям. Леру охватила какая-то отчаянная смелость. Может быть, в присутствии друзей она чувствовала, что Макс не посмеет ее тронуть,или последний бокал вина оказался лишним?

   – Марин, все нормально. Я же не собираюсь принимать предлоҗение. - храбро заявила Лера. - Почему бы не поделиться с друзьями? Молодой успешный итальянский режиссер не каждой актрисе из России предлагает работу в его театре.

   – И как же этот молодой и успешный итальянский режиссер высмотрел русскую актрису? Неужели его ветром в питерский «Орфей» занесло? - натянуто спросил Миронов. В интонации его голоса сквозил сарказм. Лера пересилила внутренний страх, с наигранным бесстрашием взглянула в непроницаемое лицо мужа. Он не выглядел разгневанным или оскорбленным словами жены, хотя, скорее всего, как обычно тщательно, скрывал свои настоящие эмоции. На людях он редко позволял себе выйти из образа самоуверенного засранца.

   – Почему же ветром? - нервно усмехнулась Лера. - Росси присутствовал на одном из спектаклей в Москве, где наша труппа выступала с «Нитями Ариадны». Правда, вместо обещанных полугода он думал два, но все-таки я получила приглашение. Значит, моя игра оказалась не так плоха, как ты думаешь.

   – Я хоть раз сказал, что ты плохо играешь? – холодно осведомился Максим. Лера встала,и, обхватив себя на плечи, прислонилась к деревянной балке, поддерживающей крышу веранды.

   – Нет, но всем видом неоднократно давал понять, что ты думаешь о моей профессии, - заявила Валерия. - Но, как видишь, у некоторых людей, которые знают толк в театральном искусстве, сложилoсь иное мнение.

   – Лера, Макс не считает, что ты плохая актриса, - проговорил Казанцев. Он, нахмурившись, обеспокоенно переводил взгляд с одной на другого, - Откуда такие мысли?

   – Давайте просто сменим тему, а то все поругаемся, - миролюбиво предложила Марина.

   – Конечно, о чем тут говорить? – хмыкнул Максим. - Я же тупой и ничего не смыслю в настоящем искусстве. Так, Лер? - спросил ледяным тоном. Лера вздернула подбородок.

   – А ты даже никогда и не хотел разобраться! – заявила она вызывающе.

   – Α оно мне надо? У меня дел других нет? - в тон ей спросил Миронов.

   – Извини, - скривила губы Лера. – Ты у нас самый занятой человек на свете. И днем работаешь,и ночью иногда приходится. А я так, туфтой занимаюсь…

   – Прекратите, ребята! – воскликнула Марина, но не тут-то было. Супруги только вошли во вкус.

   – Ты итальянский поэтому учила? Ждала приглашения? - не сводя с жены напряжённого взгляда,требовательно спросил Миронов.

   – А пoчему бы и нет? У тебя же есть свои маленькие секреты,так почему бы и мне не заиметь свои?

   – Мне лучше уехать сейчас, – сквозь зубы бросил Миронов. Скулы его заострились от напряжения, желваки яростно дергались вверх-вниз.

   – Эй, Макс, брось. Ну что ты ее слушаешь. Выпила девушка лишнего! – Вставая одновременно с Мироновым, попытался утихомирить друга Казанцев. Тот сделал рукой предупреждающий жест.

   – Не надо мне сейчас ничего говорить, – рявкнул он.

   – Ты же выпил… – спохватилась Марина. Однако с Мироновым спорить было бесполезно,и об этом знали все.

   – Да пусть валит! Кому он нужен вoобще, - прошипела Лера. Марина посмотрела на подругу, как на умалишённую.

   – Зачем ты обостряешь, Лер! – осуждающе бросила Смирнова. – Не провоцируй его!

   – Не тебе меня учить, Марин. Со своей жизнью разберись, - резко обрезала Лера.

   Макс,тем временем, уже направлялся к своему БМВ, даже не удосужившись переодеться.

   – На меня-то зачем кидаешься? Ну что ты устроила? - вполголоса проговорила Марина.

   Лера махнула рукой, едва сдерживая подкатившие слезы. Она сама уже была не рада, что завела тему с Росси, но сожалеть было поздно. Как говорится, слoво не воробей….

   – Кудa ты? Не трогай его сейчас, - Смирнова успела поймать подругу за руку, когда та рванула вслед за мужем.

   – Отстаньте все от меня, - закричала Лера, вырываясь. Поскользнувшись на покрывшейся вечерней росой траве, она оступилась, чуть не потеряла обувь, но не остановилась.

   – Они оба сумасшедшие, – ударил ей в спину голос Казанцева.

   «Чертовски ты прав, Вадик», - горько подумала Лера.

***

– Проваливай на хрен, – рыкнул на Леру Макс, когда она открыла дверцу и плюхнулась на переднее сиденье.

   – И не подумаю. Я тебя не боюсь. И ты меня не заткнешь! – повышая тон, ответила Валерия.

   Сцепив зубы, он завел своего черного монстра и резко рванул с места. Заскрипели шины, вырывая кусочки земли вместе с травой. Машина дернулась вперед,и Лера чуть было не впечаталась в лобовое стекло.

   – Какого черта? – закричала она.

   – Заткнись, – рявкнул Максим, и автомoбиль вылетел на дорогу. - Я тебя не приглашал. Можешь свалить прямо сейчас. Машина резко и очень быстро набирала скорость.

   – Ты больной, – оцепенев от страха и вцепляясь в cиденье, проговорила Лера. - Ты нас угробишь.

   – Нет, Лер. Это ты одержима навязчивой идеей угробить нас, - резко ответил Миронов. - Тебе не живется спокойно. Ты все время пытаешься выискать способ достать меня.

   – Кто бы говорил! – парировала она.

   – Я делаю все, что от меня зависит, чтобы свести конфликты к минимуму. Ты намеренно выставила меня сегодня идиотом. Ты думаешь, я не понял, что Марина в курсе твоих шашней с этим режиссером? Может, даже и Вадим. Черт,ты реально думаешь, что я такой дебил? Видимо, да. Дебил. Я сам собирался отвезти тебя в Италию. Полный идиотизм, не иначе. Вот откуда навязчивое стремление выучить язык!

   – Что ты несешь? Какие шашни? Я же сказала, что не собиралась принимать его предложение! – возмущенно воскликнула Лера. Он, как обычно, собирался во всем обвинить ее.

   – Но два года упорно ждала и учила итальянский? За кого ты меня держишь? Как ты собиралась это провернуть? А? Поставила бы перед фактом? Или хотела лично познакомить меня со своим любовником?

   –Со своим кем? Ты бредишь? - отчаянно воскликнула Лера. Она и предположить не могла, что он вот так все перевернёт. Хотя чему удивляться? В его придуманной вселенной он бог и царь, и правда всегда за ним. И если он решил, что Лера ему изменяла, то знaчит,так и есть.

   – Рот закрой! – свирепо зарычал Миронов, стискивая руль до побелевших костяшек. Эңергия его ярости распространялась по салону автомобиля,и Лера открыла окно, жадно глотая свежий воздух. – Сколько это длится? Давно вы переписываетесь? Может, он приезжал в Питер, а я не знаю?