— Даша, ты помнишь, что у тебя назначена съемка послезавтра в доме Измайлова? — напомнила Инесса. — Это для тебя не слишком утомительно?

— Нет, я от работы редко устаю.

— Даша — трудоголик? — вскинул густые брови Франческо. — Ну, тогда мы точно найдем много общего!

— А я предлагаю съездить посмотреть этот их знаменитый Шри Мангеш, — предложила Рита.

— Уже поздно… — заныли Зоя и Вера, — мы устанем!

— Да еще только два часа! Жара, конечно, несусветная. Но когда у нас еще время найдется? — поддержал порыв Риты Егор.

— А что, действительно, у нас же микроавтобус. И расстояния тут совсем не наши, родимые! — Идея понравилась и Степану. Он отставил в сторону свой напиток и посмотрел на Дашу.

— Я не против, — пожала она плечами, — Жень, ты как?

— Я тоже «за». Вот завтра начнем пахать так, что мало не покажется, а потом и не вспомним ничего. Просто потому, что даже и не посмотрим!

— Только не забудьте прихватить с собой носки, в которых нужно войти в храм, а потом благополучно выбросить, — сказал Степан.

— А это зачем? — поинтересовалась Зоя.

— Такая традиция. В храм входят без обуви. Это мне наш гид и водитель рассказал. Он тут как у себя дома, третий год сидит на Гоа безвылазно. И, кстати, наверняка знает Измайлова. Здесь, правда, многие из наших соотечественников недвижимость приобрели, но кое-кто от своих не прячется.

Через несколько минут все собрались у автобуса и двинулись в сторону северного Гоа. Женя хотела сесть рядом с сестрой, но не тут-то было. Даша со вздохом заметила, что на соседнее кресло плюхнулся Степан. Она сочла за лучшее помолчать и, отвернувшись, стала смотреть в окно. Мимо проплывали изумительные картины, и она не выдержала, взяла камеру. Где-то вдалеке сверкали горы, по пыльным, усеянным лепестками каких-то экзотических цветов тропинкам лениво брели белоснежные коровы, мелькали женщины в ярких сари, бегали без присмотра смуглые до черноты местные ребятишки. Машины ездили как попало, и поэтому их водителю, работавшему на Гоа в одной из русских фирм, приходилось очень внимательно следить за дорогой. И вот они наконец добрались. Степан взял на себя труд опекать легкомысленных моделей. Они тут же, купив гирлянды из ярких, как полыхающий огонь, оранжевых цветов, чуть было не напялили их себе на шею.

— Девочки! Отставить! — заявил он, смеясь. — Мало того что вы собрались осквернить Шиву, используя подношение ему как рядовое украшение. А еще в этих цветочках водятся всяческие неприятные насекомые!

— Ой! — воскликнула Рита и отбросила свою гирлянду на руки Егору.

Продавец индус посмотрел на нее неодобрительно, но быстро отвернулся.

— Пока донесем до алтаря, никто на нас не перескочит. Там просто жучки. Они же медлительные, не как блохи, — пояснил Егор.

Женя рассмеялась:

— Да ты большой знаток блох!

— Я любитель собак, и у меня их две.

— Да, — подтвердила Инесса, — потрясающие лабрадоры, красавцы и умники. Папа и сынок. Рыжий и черный.

— Точно. Но эти самые красавцы и умники периодически подхватывают земляных блох, когда мы выезжаем на природу. И никакие ошейники не помогают.

— А мы тем более без ошейников, — фыркнула Рита, — а могли бы об этом позаботиться! Такие себе хорошенькие заказать, со стразами.

— От Сваровски, — задумчиво пробурчала Вера и добавила:

— Конечно, экзотика хорошо, но как-то мне здесь не по себе.

Они прошли по мощеной тропинке к резервуару с водой. Это была самая старая часть храма. Водитель, которого звали Григорий и который с ними не пошел, видимо, уже досыта наелся всей этой экзотикой и красотой, рассказал, пока они ехали, что сам храм не раз перестраивался и даже переносился с места на место. Во дворе компания залюбовалась семиэтажной башенкой, в нишах которой прятались светильники. Сам же белоснежный храм из камня был приподнят на платформе. Они вошли, сняв обувь, и отнесли свои подношения к серебряному, богато украшенному разными фигурками алтарю. В храме было гулко и прохладно, так, что оттуда совсем не хотелось выбираться на густой, пропитанный резкими ароматами воздух. Даша почувствовала, как ощущение невероятного покоя разливается по всему телу, и все окружающее показалось таким прекрасным, таким совершенным. И не хотелось никуда больше двигаться, просто взять и прилечь вот здесь, на этом отполированном тысячами ног полу.

— Даша! — окликнул ее Степан. — Мы уходим. А ты решила здесь навеки поселиться? Ты в порядке? У тебя вид какой-то отрешенный.

— А какой еще вид должен быть у человека в храме?

— Именно такой! — кивнул он серьезно. — Послушай, мы решили немножко расслабиться, Инесса возражать не будет. Тут так много всяких клубов! Настоящий рай для ценителей легкого транса! Ты, наверное, знаешь, что здесь самая настоящая Мекка для хиппи.

— Ага, когда они были молодые, и розы для них красные цвели, и фонтаны были голубые. Теперь, я думаю, все уже давно не так, как было когда-то. Хиппи… Это уже история.

— А мне бы хотелось почувствовать себя кем-то сродни этим «детям цветов».

— Знаешь, я тоже не против. — Даша вдруг поняла, что очень хочет не возвращаться в душный номер, а окунуться в ночную жизнь северного Гоа. В конце концов, не обязательно шляться по клубам всю ночь. Но хотя бы половину — можно.

Подошла Инесса. Вид у нее был нахмуренный, а на лице читалась целая гамма эмоций. Ей тоже хотелось провести ночь, предаваясь звукам тантрической музыки и покуривая легкие сигаретки, но она боролась с собственной ответственностью. В конце концов Егор так умоляюще на нее уставился, что отказать ему, да и остальным, она не нашла в себе ни сил, ни желания.

Вечеринка выдалась куда более бурной, чем они рассчитывали. Но разве здесь, в этом удивительном, ярком, сверкающем и дышащем ароматами специй, трав и цветов месте, могло быть иначе?

Дашу вдруг покинуло напряжение, возникавшее в присутствии Степана, он это почувствовал и радовался как ребенок. Женя наблюдала за ними с улыбкой. В конце концов, почему сестренке не поразвлечься?

Они сидели на шелковых подушках резного диванчика черного дерева, что-то пили, что-то ели, что-то курили, и с каждой минутой решимость Даши больше никогда не возвращаться к бывшему любовнику куда-то улетала, как дымок от масляных светильников. Степан настойчиво положил руку ей на колено, слегка задрав полотняную тонкую юбку, и у нее не хватило сил его отстранить. Даша лишь рассеянным взором обвела присутствующих, отметив, что никто на них не обращает внимания. Все были заняты сами собой. Франческо полулежал, положив голову на колени к Рите, она медленно гладила его по жестким вьющимся волосам. Егор все внимание переключил на «свою королеву» и увлеченно, самозабвенно облизывал пальчики Инессы, измазанные в густом соусе, который подали к бириани, традиционному индийскому плову. Зоя и Вера играли друг с другом в странную игру, делая вид, что целуются, а потом отскакивали друг от друга с громким хохотом. Женя увлеченно что-то доказывала Грише, который наконец оставил свое авто и присоединился к компании. «Кстати, никакой он не шофер, а старший менеджер одной туристической фирмы, хороший знакомый Инессы, вот и согласился с нами немного помотаться по окрестностям», — доверительным шепотом сообщила сестре перед поездкой Женя, выдала информацию, которую все давно знали.

В общем, никому не было дела до Даши и Степана. Он повернул ее к себе и провел пальцем по ее губам.

— Ты испачкалась в сахарной пудре и, кажется, в корице, — заключил он, нагнувшись и слизнув следы десерта с ее рта.

Она ничего не ответила, лишь посмотрела на него широко открытыми глазами с расширенными зрачками. Образ Степана расплывался, ей хотелось погрузиться в легкую, нежную дрему, и чтобы весь мир вокруг перестал существовать. Играла тихая, протяжная музыка, которая тоже навевала сон, волшебный и сладкий, как засахаренные фрукты, которые им подали на десерт. Даша повернулась к Степану спиной и расслабилась, а он стал целовать ее обнаженную шею, отводя в сторону завитки мягких, ставших влажными от жары волос. Его поцелуи не были ни настойчивыми, ни грубыми, в них сейчас чувствовалась одна глубокая, бездонная нежность, которой Даше так давно не хватало. И почему это на него нашло тогда, когда ей их отношения представлялись уже пройденными и совершенно лишними. Там, на пляже, под полуденными лучами раскаленного солнца она оттолкнула его, и в море, во время купания, он тоже ей ничуть не был нужен. Но почему же теперь она таяла как льдинка? Ее лоб покрылся испариной, юбка прилипла к коже, и единственное, чего ей хотелось, так это оказаться где-нибудь в гостиничном номере, обнажиться полностью и подставить разгоряченное тело под прохладные потоки кондиционированного воздуха.

— Ну что, господа! — услышала она голос Инессы, как всегда бодрый и звонкий. — Я считаю, что мы уже достаточно времени отдали на наши развлечения. Все отдохнули, оттянулись. Пора и честь знать!

— Ну еще немножечко! — заныла Вера тоном маленькой девочки, которую позвали домой раньше времени, когда еще все друзья гуляют во дворе.

— Нет, — отрезала Инесса, — если я сказала хватит, значит, и в самом деле хватит. Нужно отоспаться. Поехали? — она обратилась к Григорию, со спокойным достоинством исполнявшему роль гида и шофера.

Он оторвался от увлекательной беседы с Женей и кивнул:

— И в самом деле пора. Уже почти ночь. Здесь темнеет внезапно.

Все вышли на улицу. Кругом горели фонари, спорящие с полной луной, висевшей в кобальтовом небе бледным опаловым диском в окружении нестерпимо ярких созвездий.

…Съемки следующего дня проходили весело и бурно. Команда, по настоянию Инессы, отправилась в Ларго да Игрежа. Сопровождал их неизменный и очень подружившийся с Женей Гриша. Он с увлечением рассказывал историю создания этого знаменитого комплекса в Панаджи, где узкие улочки и небольшие площади напоминали о португальском владычестве и Средневековье, о том, что церковь Непорочного Зачатия служила своеобразным маяком для приплывающих из Старого Света судов, водил к часовне Святого Себастьяна. Рассказал Григорий и о том, что через день, в субботу, здесь состоится знаменитый карнавал Сабадо Гордо, во время которого проходит процессия с макетами самых красивых в истории кораблей, а само празднество открывает Король Момо, призывающий всех веселиться от души четыре дня и три ночи. На вопрос, как именно тут народ веселится, Гриша только закатил кверху глаза и промычал нечто невразумительное, но весьма красноречиво свидетельствующее о том, что это нечто фантастическое. Даша порадовалась, что им удастся закончить все съемки до карнавала, хотя твердо решила отснять и этот праздник. Иногда в «Стиле» публиковались статьи на туристические темы, мало ли что взбредет в голову Инессе? А она тут как тут — вот вам готовый иллюстративный материал!