— Когда речь заходит о любви, доверие — это всё. — Джиа попыталась не думать о своих собственных неудачах.

Сисси задумалась.

— Алекс оценит твою честность, — сказала Джиа. — Тебе не нужно будущее, которое начинается со лжи. Она будет преследовать тебя вечно.

Сисси кивнула.

— Ты права. Я буду честна с Алексом и скажу ему правду. Я люблю его. И если он любит меня, то простит.

Джиа улыбнулась оптимизму Сисси и её вере в их любовь.

— Кит хочет только лучшего для меня, — сказала она. — Алекс это поймёт. Кроме того, он простит Киту всё, что угодно, — добавила она.

Джиа ни на секунду не усомнилась в этом. Было очевидно, что Кит имел на Алекса сильное влияние, и Джиа подозревала, что Лэндена это беспокоит. И ещё она точно знала, что Лэндену не понравится настоящая причина знакомства Сисси и Алекса.

Лэнден любил своих брата и сестру и был для них скорее отцом, нежели братом. Возможно, именно поэтому Алекс испытывал неприязнь к Лэндену. Лэнден мог быть излишне властным, когда речь шла о благополучии его семьи, и Алексу, второму сыну, явно не нравилось, что кто-то пытается им управлять.

— Кит свёл нас с Алексом. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу отплатить ему за эту услугу. Он был бы хорошим мужем, но его нога… Кажется, из-за этого он чувствует себя ущербным.

Джиа могла только посочувствовать. У них с Китом было гораздо больше общего, чем она думала. Возможно, Кит действительно мог оказаться мужчиной, за которого она мечтала выйти замуж.

Она напряглась от этой глупой мысли. Теперь это уже не имело значения. Она была замужем за Лэнденом и любила его.

И именно поэтому она должна была спасти его. Возможно, это была эгоистичная причина, но это было правдой. Она должна была спасти его, но не ради того, чтобы избавить Элис и остальных членов его семьи от боли, вызванной его потерей, и даже не ради самого Лэндена, а ради себя собой.

Она позволяла себе надеяться на будущее с ним — на будущее без страшной угрозы, нависшей над ними. Она будет жить со своими видениями всю оставшуюся жизнь. И если она могла бы разделить эту жизнь с Лэнденом, она бы с радостью это сделала.

Когда-нибудь он, возможно, полюбит её, и вся боль, которую она пережила, будет того стоить.

И тогда, вероятно, она доверится ему настолько, что раскроет свою тайну до конца.


Глава 23

Лэнден вышел из дома, жалея, что согласился на матч по бадминтону, который, как он знал, точно проиграет. Алекс пригласил в дом нескольких своих друзей, без сомнения, чтобы они стали свидетелями его победы над старшим братом. Все они собрались на лужайке. Многие семьи из города проводили сезон в Мисти Лейк, и Лэнден узнал в некоторых из гостей тех, кто приезжал сюда из года в год. К его облегчению, они решили сначала поиграть в крокет.

Он стоял во внутреннем дворике, поглощенный своими мыслями и нежеланием встретиться с Джиа лицом к лицу. Он провёл несколько часов, изучая предложение Уизерса, и хотя деловая репутация этого человека казалась солидной, Лэнден вдруг почувствовал необходимость сделать несколько осторожных запросов в городе.

Подвергать сомнению честность человека, не имея никаких доказательств его вины, кроме иллюзий Джиа, было рискованно, но этот риск оправдает себя, если он сможет убедить Джиа, что её опасения по поводу Уизерса лишены всяких оснований. Лэнден решил пока отложить сделку и дождаться дополнительной информации.

Частично он чувствовал себя дураком из-за подозрений Джиа, но понимал, что убедить её в невиновности Уизерса — это единственный способ успокоить её и покончить с этим безумием раз и навсегда.

Он не знал, как ей помочь. Он словно оказался на месте своего отца. Лэнден всегда обижался на отца за то, что тот отрицал болезнь матери. За то, что притворялся, будто её не существует. Даже после самых громких публичных выходок отец продолжал скрывать сумасшествие своей жены. Он защищал её от общества, пытался замять скандалы, но в конце концов, не смог защитить её от самой себя.

Теперь, когда Лэнден был женат, он мог лучше понять рассуждения своего отца. Тогда он был ещё ребенком и ничего не знал об отношениях между мужчиной и женщиной. Близость, которую они делили в темноте ночи, создавала мощные узы и вызывала потребность защищать и охранять женщину, с которой он делил постель.

Лэнден выбросил из головы мысли о прошлом и задумался о том, как помочь Джиа. Она всецело отдалась своим фантазиям. Господи, она даже вышла за него замуж из-за них. Она пожертвовала своим будущим, чтобы спасти незнакомца. Если бы это не было так странно, он мог бы посчитать её храброй. Смелой.

Проведя рукой по волосам, он вспомнил тот момент, когда увидел шарф. На короткий миг это совпадение его напугало. И даже парализовало. А что, если Джиа права? Она была так чертовски убедительна. Что будет с Элис и Алексом, если с ним что-то случится? И что будет с самой Джиа?

Он должен был держать себя в руках и быть логичным. Жизнь полна странных совпадений. Джиа обладала острым чувством интуиции, не более того. Травма, которую она перенесла, исказила её восприятие реальности. Она превратила несколько поразительных совпадений в некий фантастический замысел и создала иллюзии. Должен же быть какой-то способ заставить её осознать это.

Лэнден подумал о её родителях. Возможно, если связаться с ними, они могли бы помочь. Они же всё-таки беспокоятся о своей дочери. Но всё же они даже не пытались найти её. После того, как они обошлись с ней, он не мог винить её за то, что она сбежала и не хотела видеть их снова. Они накачивали её наркотиками, чтобы заглушить болезнь. Одна только мысль об этом выводила его из себя.

Лэнден страшно хотел вернуться в момент до встречи с Шарлоттой. До того, как он узнал об обмане Джиа, до того, как она рассказала ему об этой своей способности, которой якобы обладала. Но теперь ему придётся принять факт своей женитьбы на женщине, которая утверждала, что видит будущее. На женщине, которая перевернула его жизнь и изменила её. На женщине, которую он всё ещё желал больше, чем кого-либо.

Он глубоко вздохнул и направился к группе, расположившейся в тени под дубами.

Джиа сидела в одном из плетёных кресел, которые специально для этого случая перенесли из сада на лужайку. Элис обычно пряталась в беседке у воды, когда у них были гости, но сегодня, к удивлению Лэндена, она присоединилась к Джиа на лужайке. Кит развалился на соседнем шезлонге, развлекая группу друзей Алекса, которые окружили его. Раздался взрыв смеха. Кит встал и направился к площадке.

Джиа поджала губы, заметив Лэндена. После всего, что она сделала, у неё ещё хватило наглости сердиться на него. Она пичкала его ложью с момента их первой встречи, и всё же именно она сейчас считала себя обиженной. Он ощетинился, осознав, как сильно его задевает её поведение. Просто лежать рядом с ней в постели ночами было настоящей пыткой, и он почти не спал. Возможно, ему удастся израсходовать часть своей злости в игре. Бог свидетель, она поможет ему, если он хочет дать Алексу достойную партию.

Лэнлен сел рядом с Джиа, проклиная её пьянящий запах.

— Кто-нибудь хочет сыграть в крокет? — спросил Кит с лужайки. — Мы с Элис будем в одной команде.

Лэнден моргнул.

— Элис, ты играешь? — спросила Джиа, явно удивлённая не меньше его самого.

— Нет, не играю. — Элис скрестила руки на груди.

— Будь по-вашему, прекрасная Элис! — крикнул Кит. — Но будьте готовы. Я намерен преследовать вас весь день, пока вы не сдадитесь. — Он махнул ей рукой. — Давайте же. Вы уже полили свои цветы, так что вполне можете сыграть. Мне нужен симпатичный партнёр, который поможет отвлечь противников.

Элис покраснела.

Лэнден нахмурился:

— Если она не хочет играть…

— Хорошо, — сказала Элис, поднимаясь. — Я буду играть.

Лэнден и Джиа изумлённо уставились друг на друга.

— Но Денни и Джиа тоже должны участвовать.

Лэнден снова взглянул на жену, и та в знак согласия пожала плечами.

— Хорошо, — сказал Лэнден, поднимаясь. Он взял Джиа под руку, и они двинулись через лужайку.

Игра шла своим чередом, и Лэнден не мог не отметить тот факт, что Кит флиртует с Элис. Заметила это Элис или нет, он не мог сказать точно.

— Он просто ведёт себя дружелюбно, — сказала Джиа, словно прочитав его мысли. — Чтобы помочь ей расслабиться.

Кит положил руку на талию Элис, показывая ей, как правильно держать молоток. Лэнден напрягся. Элис играла в крокет с детства, и учить её было не нужно.

— Кроме того, Элис положила глаз на кое-кого другого, — сказала Джиа.

— Да, я знаю. На садовника.

— Очень милый молодой человек, — заметила она. — И он, кажется, обожает твою сестру.

Лэнден нахмурился.

— Да-да, — подтвердила Джиа, не обращая внимания на его цинизм.

— Так почему же его здесь нет? Остальные-то пришли, — пробормотал Лэнден.

— Элис сказала мне, что он занят в поместье Уэсткоттов. Он будет здесь позже.

— Ладно. — Он указал подбородком на Алекса и Сисси. — По крайней мере, мой брат, кажется, на этот раз выбрал себе хорошую компанию, — сказал он. — Пока она ему не наскучит.

Джиа нахмурилась.

— Твой брат влюблен.

— В Кита? — Он улыбнулся.

Она нахмурилась, услышав его колкость, но не смогла сдержать улыбку. Боже, как же ему не хватало этой улыбки! Вкуса этих божественных губ.

— Он искренне влюблен в Сисси, и ты это знаешь. — Джиа ударила и промахнулась на целую милю. — А Сисси любит Алекса. Это гораздо важнее, чем мнение других людей.

— Особенно моё. — Он наклонился, чтобы ударить по мячу, и тот покатился, сбив остальные.

Элис ударила и запрыгала на месте.