Глава 9


Мария стояла в саду, обхватив себя руками и дрожала от возмущения. Никто никогда ее не целовал. И в своих мечтах первый поцелуй должен был быть особенным. Нежным, страстным, с любимым человеком. Чтобы от эйфории и желания продолжить взмыло сердце в небеса!


А это произошло грубо, насильно и без какого-либо ответного чувства. Этот медведь за какие-то мгновения уничтожил все ее детские мечты. Она снова провела рукой по губам, стараясь стереть все неприятные воспоминания. Господи, что же ей теперь делать! Она в панике оглянулась и заметила тихо подошедшего Нумеддин агу. Еще и ему, наверное, попало, раз он разрешил ей прогуляться.


Но разве он виноват, что пожелал угодить новенькой девушке, которая всего лишь любила рассвет.


– Мария, я думаю, нам нужно вернуться. У меня много дел, и я не могу оставить тебя здесь одну. Есть прямое распоряжение, которое тебя касается. Без сопровождения ты не можешь покидать дворец. Даже для того, чтобы выйти в сад.


Мария горько рассмеялась, но ей нечего было ответить. Она просто согласно кивнула, направившись за евнухом в сторону дворца. Снова рассматривать великолепные растения и невероятной красоты цветы, ей не хотелось. И снова расспрашивать о чем-либо агу не было никакого желания.


И они, так мирно беседовавшие несколько минут назад, в неловком молчании возвращались назад. Вернувшись в гарем, Мария с удивлением услышала веселое щебетание девушек и навстречу ей выбежала Кадиля. На ней было терракотового оттенка платье, вручную вышитое бисером и вышивкой. Все девушки здесь явно любили яркие расцветки. От обилия ярких красок зарябило в глазах.


– Мария, а я тебя потеряла! Пошли скорее на завтрак. Зашла тебе в комнату, но тебя не было, Хазыр-калфа не знала, куда ты подевалась, но стражники ее успокоили, сказав, что ты ушла куда-то с агой. Обычно до завтрака и утренних занятий никто не покидает гарем, но видимо ты не знала.


– Всем доброе утро. – Поздоровалась Мария, кто-то из девушек в ответ дружелюбно улыбнулся, а некоторые демонстративно отвернулись.


– Сегодня четверг! Мой любимый день недели. – С воодушевлением продолжила болтать Кадиля, а девушки нетерпеливо рассаживались вокруг стола. – А знаешь, почему? Сегодня к нам придет Мехдинн. Она учительница восточных танцев во дворце и учит наложниц красивым движениям. Мария, ты бы видела, как она двигается. Если бы не возраст, паша бы не смог оторвать от нее глаз!


– Она будет учить нас танцевать?


– На самом деле она должна обучать только наиболее перспективных девушек, но никто не запрещает остальным смотреть и повторять. – Кадиля наклонилась и зашептала на ухо. – Бергюзан, как основная любовница паши, по идее должна танцевать лучше всех, но она двигается, как бревно!


– Кадиля, это некрасиво с твоей стороны! – С улыбкой проговорила Мария. – Наверное ты просто завидуешь?


– Ты увидишь сама! – Самодовольно ответила Кадиля, отправляя финик в рот.


Здесь девушки обслуживали себя сами, в углу большой комнаты находился стол, на котором стояли большие тарелки с фруктами, овощами, свежей выпечкой, несколько кувшинов с напитками. Это только то, что Мария смогла определить, а те блюда, в которых находилось нечто непонятное, девушка даже не стала нюхать, не то, что пробовать. А от всевозможных сладостей просто разбегались глаза. Девушки набирали в свои тарелки то, что хотели, а потом рассаживались за стол. Интересная иерархия, подумала Мария, наложницы, будучи еще не в статусе наложниц, не могли просить служанок о помощи. Они сами еще были никем и могли на всю жизнь остаться в таком подвешенном состоянии.


Мария взяла тарелку, положив ароматную булочку, финики, виноград, персик. Налила себе в кружку горячий чай и почувствовала, как сильно проголодалась. Или ароматные булочки с маком были просто очень вкусные. Девушка постаралась незаметно оттолкнуть непонятно как оказавшегося рядом кота, который с громким мурлыканьем начал тереться об ее ноги, привлекая внимание к своего абсолютно здоровому виду. Но вроде пока никто не обращал внимания на рыжего одноглазого нахала.


Когда Хазыр-калфа громко хлопнула в ладоши, все разговоры сразу умолкли.


– Девочки, заканчивайте завтрак, Мехдинн уже ждет вас в танцевальном зале. Еще раз напоминаю, в том числе и новеньким, насколько важно уметь хорошо двигаться. В танце вы показываете все свое искусство владения телом и мужчины никогда не остаются равнодушными к талантливому исполнению. Во дворце часто паша устраивает танцевальные вечера для визирей и главных беев. Девочки, это ваш шанс, любо остаться служанками и рабынями на всю жизнь! А теперь за мной!


Когда Мария, в числе последних девушек зашла в просторную комнату, у которой полностью отсутствовала одна стена и открывался чудесный вид на сад, она села на пол на одну из разбросанных вокруг подушек. Девушка сразу заметила Мехдинн.


Стройная, высокая женщина, уже с сединой в черных длинных волосах, но настолько плавными движениями, что они завораживали. На ней было короткого размера бюстье, открывавшее живот, от вида которого девушке даже стало неловко, на бедрах также широкий пояс с маленькими блестящими монетками. При каждом движении бедер монетки заманчиво звенели. От самой талии вниз до голых лодыжек висели веревки с нанизанными яркими бусинами, и двигая ногой, длинная конечность выглядывала из шторки из бусин почти полностью. Никакой ткани, одно сплошное голое тело. Умом Мария понимала, что, наверное, восточные женщины танцуют в таком виде для своих мужей. Но видеть эту женщину почти раздетой и нисколько этого не стесняющейся, было неловко.


Но она знала себе цену, о да! Рядом с ней посередине комнаты сидел невзрачного вида молодой мужчина. Он не обращал на наложниц никакого внимания, а в прострации отбивал плавный ритм на небольшом барабане. Негромкие звуки завораживали, надо потом не забыть спросить у калфы, как называется этот музыкальный инструмент.


Мехдинн заговорила, и Мария многое понимала, так как танцовщица объясняла и сразу показывала, в словах не было особой необходимости.


Каждая ее конечность могла двигаться совершенно отдельно от всего остального тела, это было удивительное зрелище! Даже каждый пальчик на руке знал свое предназначение и место, двигаясь с удивительной грацией.


Несмотря на одежду или ее отсутствие у танцовщицы, Мария уже не чувствовала неловкости и смотрела на танец с открытым ртом. Ее настолько увлекли эти кажущиеся простыми движения, что хотелось вскочить и повторить. Даже будучи девушкой неосведомленной, она прекрасно понимала, какое впечатление может произвести такой танец на мужчину, если даже наложниц он заворожил. Любая, кто овладеет этим искусством может потом вить веревки из своего мужчины, если станцует такое для него. Любой мужчина, любой национальности, будет просто не в силах сопротивляться.


Без всяких слов и наставлений, в этот самый момент Мария понимала насколько иногда женщина может быть могущественной.


И когда Мехдинн попросила самых смелых к ней присоединиться, то, к своему удивлению, Мария вскочила первой. Что-то внутри нее отозвалось тонкой стрункой, девушка всегда мечтала танцевать, но так привыкла прятаться от мира, не привлекать лишнего внимания, что совершенно не заботилась о своих желаниях. А здесь ей терять нечего. Она и так уже все потеряла. Ну, еще девственность осталась, но Мария знала, что ее тело ей теперь не принадлежит. Когда время придет, ее желания не спросят.


Оставалось только жить. И этого она не умела и сейчас будет учиться! Когда она резво вскочила, с возгласом «Можно я!», остальные опешили, даже те наложницы, которые приподнялись, снова опустились на подушки с презрительными усмешками, ожидая, как опозорится эта новенькая.


Мехдинн внимательно на нее посмотрела, оглядывая сверху до низу.


– У тебя есть другое платье, фарфоровая статуэтка? – спросила танцовщица и Мария отрицательно покачала головой. Девушка еще не успела обновить свой гардероб, ее бывшее когда-то белым платье сейчас пребывало просто в плачевном состоянии. Но калфа говорила, что платья готовы для нее, видимо просто забыла напомнить.


Все ахнули, когда Мехдинн подошла к одному из стражников у дверей и выдернула у него из-за пояса острый кинжал.


– Не бойся! – проговорила она, приближаясь к Марии. Танцовщица взялась за низ платья, приставила нож и повела его вверх, разрезая подол до самых бедер. А потом сделала это еще несколько раз, превращая в ленты то, что находилось ниже талии. Девушка чувствовала, как краснеют ее щеки и шея, но желание научится этим завораживающим движениям не пропало.


Мехдинн встала напротив, давая знак барабанщику, и он снова начал отбивать незнакомый ритм. Мехдинн взмахнула руками, Мария повторила, танцовщица сделала плавное замедленное движение бедром, Мария за ней.


Женщина покачала головой и крепко взяла Марию за бедра и качнула ее в нужном направлении. Мария постаравшись расслабить бедра снова попробовала, и на этот раз движение танцовщице понравилось. Каждое движение она повторила по отдельности, а потом все вместе. Мария повторила за ней, чувствуя, как в танце просыпается ее женская сущность. Даже то, что во время танца ее ноги обнажались почти полностью, теперь не стесняли Марию, а наоборот, придавали смелости и какой-то раскрепощенности.


Мехдинн одобрительно покачала головой.


– Похоже, ты танцевала раньше, фарфоровая статуэтка?


– Меня зовут Мария.


Танцовщица только улыбнулась, поворачиваясь и обращаясь к Хазыр-калфе.


– Дайте мне немного времени, и у Хана Сола не будет шансов.


– Я знаю. – ответила калфа, нахмурившись. И в этот момент с пола поднялась молодая и очень красивая девушка с рассыпавшимися почти до бедер блестящими каштановыми волосами. Высокая, стройная, с на удивление большой грудью, она с ненавистью в красивых янтарных глазах посмотрела на Марию и выбежала из танцевальной.