– Боже! Одни сплошные недостатки! – Мария с улыбкой покачала головой. – Может еще не поздно от меня отказаться?


– Поздно… – Прошептал Сол серьезно. – Как только на том проклятом острове ты подняла на меня свои волшебные глаза, твоя участь был решена.


Он вспомнил как заколотилось его сердце и с тех самых пор при виде ее с ним начинало происходить что-то странное


– Ваши комплименты на меня не действуют! – Утвердительно проговорила девушка, пока он вел ее по коридорам дворца в сад. – Можете не стараться!


– Хорошо! Но ты просто знай, что восточный мужчина не может молчать, когда перед ним красивая девушка, к которой он пылает искренней страстью! А твоя родинка в ямочке на ягодице снится мне ночами…


Хан с улыбкой наблюдал, как она краснеет с ног до головы, стыдливо пряча глаза. Пытается побороть смущение и не может. Они вышли в сад и просто гуляли, наслаждаясь хорошей погодой, пением птиц и красивыми видами.


– Расскажи мне о себе. О своей семье. – Попросил Соломон, желая узнать о девушке как можно больше.


Мария на миг задумалась, а потом грустно покачала головой.


– Не могу… Если у меня получится сбежать, я не хочу, чтобы вы потом нашли меня.


– Я забыл, что ты никогда не врешь! – Сол даже не расстроился от этого дерзкого ответа, наоборот! В нем проснулся какой-то азарт. – Но ты можешь даже не мечтать об этом. И как же твое обещание о шансе для наших отношений?


– Я обещала подумать, Хан Соломон! И я его сдержу. Я подумаю.


– У тебя ледяное сердце, маленькая чаровница! – Сол прикоснулся к ее щеке, провел рукой по изгибу шеи и поднял девушке подбородок нежно заставляя посмотреть в его глаза. – Но я обещаю предпринять все усилия, чтобы его растопить!


– Когда к вам приедут ваши гости? – Девушка явно избегала говорить о чувствах, и Хан решил не настаивать.


– Со дня на день. На самом деле, думаю, что вскоре я уеду на некоторое время.


На ее лице явно читалось желание что-то спросить, но Мария промолчала и отвернулась, рассматривая кусты белых роз. Соломон почувствовал раздражение от такого явного нежелания подпускать его ближе. Она не хотела ничего узнавать о нем, никаких вопросов и никаких пожеланий или просьб. Девушка упорно его отторгала.


Его отъезд был неминуем, Хан это понимал. Распоряжение о взятии Никеи поступило от Османа еще до поездки в Венецию. Все войска в полной боевой готовности, не хватало лишь сигнала о наступлении.


– Надолго? – Вот и все, что спросила Мария после продолжительного молчания.


– Я не знаю сам. – Хан искренне считал, что чем меньше женщины знают о войне, тем лучше. Это дело мужчин, а женщина должна заниматься мужем, домом и детьми. Но в его случае с Марией ни тот, ни другой вариант не подходил. – Думаю, несколько месяцев.


– Что ж… – Девушка обхватила себя руками. – Я не буду желать вам удачи.


– Я в этом даже не сомневался! – Соломон откинул голову назад и расхохотался. – Но ты просила дать тебе время подумать, и оно у тебя будет. И я буду очень далеко, чтобы как-то повлиять на твое решение.


Глава 17


Мария лежала в своей кровати и прислушивалась к раздававшимся в глубине дворца крикам, песням, звукам праздника.


Неужели, думала она, столько восторга у них вызывают набеги и завоевания? Скорое оружейное столкновение с очень высоким риском умереть? Что за глупые мужчины. Осман приехал тем же вечером, когда они гуляли с Ханом. Дворец и крепость гудели, словно улей, от нашествия огромного количества народу. Хазыр-калфа еле разместила прибывших.


Как рассказал Нумеддин ага, они заперлись со своими визирями для обсуждения. И обсуждали военную кампанию целые сутки. А после этого начался праздник. Мария не видела Хана Сола уже три дня. Он не приходил сам, и не приглашал ее к себе. Для местных девушек, которые остались в гареме, была поставлена усиленная охрана и строгий приказ не покидать женскую территорию.


Но девушка знала, что в празднике мужчин принимали участие женщины. Танцовщицы и проститутки составляли прекрасную компанию пьяным и веселившимся гостям. И то, что Хан Сол в самом центре этих развлечений невероятно огорчал Марию.


Он ведь дал ей обещание, что пока они вместе, других женщин не будет. Ей нравилось осознавать, что только она занимает место в его постели и жизни. Пусть на время, но делить его Мария ни с кем не собиралась. И даже спать без его объятий было уже невозможно. Девушка ворочалась с боку на бок, но удобного положения для сна так и не находила.


Она переехала еще вчера в новые покои, где все было подготовлено специально для нее. Может это новая кровать, с невероятно мягкой периной мешала ей заснуть? Или ревность? На которую и права то у нее нет! Она зарылась лицом в подушку, начиная в который раз считать овец! Теперь она не может спать без него! Прекрасно! Замечательно! Только этого не хватало.


Девушка случайно дернула ногой и спихнула с одеяла Рыжего. Этот одноглазый кот переехал вместе с ней и похоже считал теперь Марию своей хозяйкой. Девушка не особо любила животных, но Рыжий был упрям и бесчисленное количество выселений не воспринимал всерьез.


Сегодня утром Хазыр-калфа передала ей небольшой мешочек золотых монет от родителей Шияны, которые были ей невероятно благодарны. И устную просьбу от девочки, которая возмущалась, что Мария забыла раскрыть ей секрет волшебниц. И теперь, со смехом рассказывала старая женщина, девочка просто требует встречи с ней. И когда большие господа уедут и крепость опустеет, у них будет возможность увидеться. Теперь Марии предстояло только придумать, что же это будет за секрет.


Сегодня вечером многотысячное войско акынджи покинуло Бурссу вместе с тойдже. К утру они уедут все, сказал Нумеддин ага. Неужели Хан даже не попрощается с ней? В груди заныло от боли и холода, на глазах выступили слезы отчаяния и в этот момент Мария почувствовала, как очутилась в кольце сильных, надежных и таких знакомых рук. И не удалось сдержать всхлип облегчения, когда была прижата к сильному твердому телу, а его губы, касаясь и щекоча мягкой бородой ее шею, прошептали:


– Почему ты плачешь, моя девочка? Кто тебя обидел?


– Просто грустные, глупые мысли. – Мария изо всех сил скрыть свою радость. – Что-то случилось? Как проходит ваш праздник?


– Мне нужно отдохнуть, Мария. – Прошептал Хан, прижимая ее к своей груди еще крепче. – Как оказалось, без тебя я не могу уснуть.


– Вы не спали три дня? – девушке с трудом в это верилось.


– Мммм. – Хан промычал это почти заснув. – Ты считала, сколько времени меня не было, маленькая упрямица? Я приятно удивлен.


У нее была еще тысяча вопросов, но Сол заснул почти мгновенно, по-прежнему крепко обнимая. И Мария, которая никак не могла уснуть до его прихода, закрыла глаза и провалилась в сон вслед за ним.


Она проснулась, услышав свой собственный стон и ощутив его ладонь у себя между ног. Хан задрал ее ночную сорочку до пояса и уже вовсю хозяйничал там, где все жарко пульсировало от его настойчивых прикосновений. Девушка еще даже не успела толком проснуться, а он уже поднял ей ногу, входя сзади и заполняя до отказа, начиная плавно и не спеша двигаться.


Мягко сжимая и разжимая ее соски через сорочку и целуя чувствительное местечко за ухом, мужчина постепенно увеличивал свой темп, хрипло постанывая и доводя их обоих до желанного оргазма. Он снова вышел из нее, извергая семя куда угодно, но только не в нее. Мария впервые почувствовала злость и опустошение. Она конечно не хотела от него детей, но его осторожность почему-то безмерно оскорбляла.


Девушка закрыла глаза, стараясь сдержать слезы, зная, что он прощается с ней и может уже не вернется. Все что она успела заметить это то, что еще даже не рассвело.


– Я отдал последние распоряжения и хочу, чтобы ты знала, что любое твое разумное желание будет исполняться беспрекословно. Хочу, чтобы мой дом стал домом для тебя.


– Что будет, если вы не вернетесь? – прошептала Мария.


– Я дал указания на счет твоего будущего Кериму, если со мной что-нибудь случится. Он останется в крепости за главного.


– И не скажете мне, какие указания?


– Нет, не скажу и надеюсь, ты их никогда не узнаешь! До свидания, маленькая чаровница!


Он на мгновение прижал ее к своему крепкому телу, а потом поднялся и ушел. Мария лежала с закрытыми глазами еще очень долго. Пока не рассвело. И посторонние звуки с улицы совсем не утихли.


Мария открыла глаза только тогда, когда почувствовала на лице согревающий лучик солнца. На подушке, прямо перед ее носом, лежала маленькая деревянная коробочка, украшенная искусно вырезанной резьбой. Девушка приподнялась и оглянулась по сторонам, не веря, что это сделал Соломон и ни слова не сказал. Почему сам не подарил, не вручил, глядя в глаза? Боялся, что Мария вернет подарок? Любопытство стало нестерпимым, и она нерешительно подняла и открыла коробочку.


Это было золотое кольцо, украшенное большим изумрудом. Мария в недоумении хихикнула, рассматривая кричащий, просто огромный камень, напоминающий сверкающий булыжник. Из ее знакомых мужчин умел дарить и выбирать драгоценности только муж ее сестры, принц Рампхуэнг. И самое интересное, что у Тицианы была сильнейшая непереносимость любых украшений, соприкасающихся с кожей.


Принц погоревал, конечно, но тем больше красивых подарков доставалось ее сестрам. Но это был единственный случай, когда мужчина обладал абсолютным вкусом в выборе украшений. И сейчас, рассматривая это кольцо, которое было ей невероятно велико, и камень сразу скользнул в бок, Марию распирало от смеха.


По-прежнему, Рампхуэнг оставался единственным из ее знакомых, кто умел выбирать и делать подарки. Хану это не удалось. И тем страннее было возникшее в груди чувство нежности к этому грубияну, хотя кольцо абсолютно не подходило ей ни по вкусу, ни по размеру.