Хелен Данн - Легче перышка

— Ирландское, — отвечаю я. Прислушиваюсь, чтобы уловить сдавленные смешки.

— Что ж, я был прав. — Он осматривает меня сверху донизу и поворачивается к Майку. — Антея подойдет идеально. Просто идеально.

Мы рассаживаемся по местам, как вдруг в дверь стучат. Джайлс соскакивает со своего места и мчится к двери. Подбежав, он тут же распахивает ее, и на пороге появляется сногсшибательная блондинка ростом около шести футов. На ней длинная черная юбка-карандаш и кашемировая «двойка», на плечи наброшен кардиган. Из босоножек с тончайшими ремешками выглядывают пальчики с безупречным педикюром. Мой взгляд прикован к ее ногам. Они тоненькие. Просто тонюсенькие. Икры? Да куриные ножки, которые я ела, и то толще. Я бы обязательно взяла эту женщину с собой в поход. Чтобы потереть ее ноги одну о другую и высечь огонь.

— Антея, дорогая. — Джайлс и Антея обмениваются лавиной воздушных поцелуев. — Позволь мне представить тебя собравшимся. — Он покровительственно кладет руку на обнаженную шею, и вся команда «Абакус Венчурс» бросается здороваться с ней.

Затем Джайлс, Майк и Антея подходят ко мне.

— Орла, — улыбается Джайлс. — Познакомься с Орлой Кеннеди.

— Не поняла? Вы ведь только что назвали ее Антеей, — поправляю я его.

— Нет, Орла. Я назвал ее Орлой Кеннеди. Не верится?

— Что-то я запуталась. — Это уже чересчур. Если бы они бросили меня посреди пустыни Сахара без карты, выход и то был бы более очевидным.

— Это вам не какой-нибудь физический дубликат. — Джайлс показывает на Антею.

— Это дублерша?

— Дублерша? — повторяет Джайлс, грубо посмеиваясь. — А у этой девочки отличное чувство юмора. — Он поворачивается к Майку и показывает на меня пальцем. — Нет, дорогая. Эта красивая молодая леди будет лицом проекта «Легче перышка».

— Лицом?

— У «Келвин Кляйн» — Кейт Мосс; у «Легче перышка» — Антея. Да, она будет вами. Разве вы не в восторге?

Это и есть сюрприз? И они думали, что я буду рада? Смотрю на них в ужасе. Это правда. Мужчины не понимают женщин. Ужин и шоколадки — это действительно сюрприз. Но знакомство с какой-то тощей девицей?.. Все это унизительно.

— Я понятия не имею, что происходит, — выдавливаю я из себя в конце концов. — Майк, — поворачиваюсь к нему. — Может, объясните?

— На самом деле все просто, — отвечает он. — Джайлс считает, и мы вполне, э-э… — Он подбирает слово, машет рукой, словно пытается поймать его.

— В восторге от его исключительного опыта в области связей с общественностью, — подсказывает ему Джайлс. — Опытом создания имиджа в средствах массовой информации. Том. Камерон. Я работал с каждым из них.

— Да, именно, — продолжает Майк, — так вот Джайлс считает, ну, в общем, и мы все тоже, что, возможно, ваш имидж не совсем подходит для крупной рекламной кампании, которую мы готовим для проекта «Легче перышка».

— То есть вы хотите сказать, что Антея будет позировать для рекламы моего сайта? — спрашиваю я.

— Не совсем. — Джайлс улыбается мне. — Орла. Вы прелестны. Честно. Я просто в восторге от ваших волос, а Антея умирает от желания иметь такие же ресницы, как у вас, но, говоря откровенно, телевидение полнит на целый стоун. Четырнадцать фунтов. Поэтому я думаю, что мы не сможем поместить вас в телеэкран. Не хотел вас обидеть.

— Простите?

— Антея станет как бы лицом проекта «Легче перышка». Давайте начистоту, кто будет рекламировать Общество анонимных алкоголиков с большой бутылкой джина в руках, а? Никто. Антея будет появляться как Орла Кеннеди во всех средствах массовой информации. Женщина, которая похудела, используя свою собственную технологию. Что может быть лучше, чем история успеха?

— Я и есть история успеха, — выпаливаю я. — Я сбросила целый стоун. Благодаря сбалансированному питанию и элементарной физической нагрузке.

— Очень хорошо, дорогая, продолжай В том же духе. — Антея смотрит на меня. — Осталось всего двадцать. И сколько ты будешь тогда? Десять стоунов?

Она улыбается. Я ненавижу ее. Вот бы она оказалась со мной в походе. Я бы точно спалила ее на костре.

— Какое чувство юмора, — распаляется Джайлс. — Майк, вот видишь? На телевидении Антея будет просто великолепна. Покажи им, как ты раздаешь хорошие «советы». — Он сгибает пальцы в форме кавычек.

Антея улыбается своей немногочисленной аудитории, делает вид потерявшейся девочки и с добрым и участливым выражением лица говорит:

— Завтрак — самая главная пища дня. Лично я предпочитаю съедать на завтрак тарелку свежих фруктов, можно добавить немного мягкого сыра, но это я. — Она застенчиво показывает на себя и продолжает: — В этом блюде менее двухсот калорий, но зато в нем содержится суточная норма всех жизненно важных витаминов.

— Браво! — Джайлс осыпает ее бурными аплодисментами. — Она знает, сколько калорий во всех продуктах.

— И я тоже, — возражаю я.

— Знаю, но я выгляжу так, как я выгляжу, — отвечает Антея.

— Вы не можете так поступить, — возмущенно обращаюсь я к Майку.

— Вообще-то можем. — Он просматривает лежащий на столе документ и передает его мне. — Страница восемь, третий параграф, пятая строка сверху. Черным по белому. У нас есть право вносить изменения в организацию проекта.

— Антея будет управлять сайтом «Легче перышка»?! — вскрикиваю я.

— Нет, нет, нет… что вы, ни в коем случае. — Джайлс смеется. — У нее будут более важные дела. Она займется рекламой. А вы по-прежнему будете заниматься чатом. Ты заглядывала туда, дорогая? — спрашивает он Антею. — Там так интересно. Столько людей, которым нечем заняться в обеденный перерыв. Таких в ресторане «Айви» вряд ли встретишь, правда?

— Так, значит, я смогу делать все, как обычно? — Я совершенно не понимаю, что происходит. — Просто не буду участвовать в крупных рекламных кампаниях?

— Ну, мы могли бы брать вас на радио, скажем, в случае, если Антея будет очень занята.

— Для радио у нее отличное лицо, — насмешливо произносит Антея.

Фелисити посмеивается.

— Майк, можешь себе представить, — говорит Джайлс, — Антея в трусах «упругий живот»? Это будет сенсация. Люди за них передерутся, всем хочется такой плоский живот. — Он трогает абсолютно плоский живот Антеи. — Мало кому известно, что эта юная леди провела много часов или даже месяцев в спортзале, чтобы достичь такой формы.

— Но… — начинаю я.

Антея бесцеремонно вмешивается:

— Джайлс, а мне придется сниматься топ-лесс? Ты ведь знаешь, как я к этому отношусь. — Она ставит руки на бедра.

— Разумеется, дорогая. Только если это будет необходимо.

— Или если предложат достаточно денег… — добавляет Антея.

— Погодите. — Я прерываю их диалог. — Но ведь это обман. Я не могу этого допустить. Это потрясающие трусы, они расходятся безо всякой лживой рекламы. Я всем расскажу про этот обман.

— Орла. — Майк перебивает меня. Жестко и по-деловому. — Если вы откроете страницу девять, параграф четвертый, второй маркированный абзац, то увидите, что «Абакус Венчурс» требует полной конфиденциальности нашего соглашения. Другими словами, если вдруг станет известно, что Антея не та, за кого она себя выдает, то это будет конец проекта «Легче перышка». Соглашение остается в этих стенах. Мы вкладываем полмиллиона фунтов и поэтому имеем определенные права.

— И когда начинается рекламная акция? — ледяным голосом спрашиваю я.

— В среду утром. «Орла Кеннеди» приглашена на программу «Доброе утро», которую ведут Стивен и Сьюзи. — Джайлс улыбается. — Отличная позиция. Девять утра. Ее будут расспрашивать о том, как она «потеряла», — снова закавыченные пальцы, — вес.

Не могу поверить. «Доброе утро». Моя любимая программа. Мне всегда хотелось оказаться на удобном диванчике рядом со Стивеном и Сьюзи. Пить свежевыжатый сок и отвечать на их вопросы о моей личной жизни. Пробовать, что приготовил знаменитый шеф-повар. Хлопать новейшему бойз-бенду. Это не розыгрыш. Люди не могут быть столь жестокими. Я смотрю на Антею, которая смотрит на меня и ухмыляется, разламывая «Райвиту» надвое и откусывая кусочек. Начиная с этого момента она будет делать то, о чем я всегда мечтала. Она, а не я. Она станет мной. А мне даже денег на одежду не выдадут. Как там говорят? Всегда на вторых ролях?

Спустя два часа я возвращаюсь в офис. Мне все равно, что говорил Майк о неразглашении договора, я должна рассказать все Патти. В конце концов, эта девочка записала меня на индивидуальное обслуживание в «Харви Никс», чтобы подобрать мне одежду для телевидения.

— Просто невероятно! — возмущенно вскрикивает она, услышав мой рассказ про Антею. — Она хоть немного на тебя похожа?

— Совершенно не похожа, — заявляю я. — К тому же она худая. Идеальная история успеха, — саркастически добавляю я.

— И что же ты собираешься делать? Ты не должна соглашаться на такие условия. — Патти топает ногой.

— А что я могу сделать? — Я раздраженно смотрю на нее. — Это ведь они дают мне полмиллиона фунтов. Так что не мне диктовать условия. Понимаешь, о чем я? К тому же они указали мне на все эти параграфы, где написано, что в интересах проекта «Легче перышка» «Абакус Венчурс» может делать все, что угодно.

— Но… — Настала ее очередь бросать на меня раздраженные взгляды.

— Но ничего, — перебиваю я. — Они специалисты. Поэтому им лучше знать, что нужно делать. И к тому же не важно, что ты думаешь о Джайлсе, он считается лучшим в своем деле. — Патти фыркает. — И вообще, сейчас у меня нет времени об этом думать. Мне пора в чат. И еще, разве тебе не пора на обед? На срочную встречу с журналистом, которую можно провести только в баре? Я к тому, что они уже открыты.

Патти смотрит на часы.