— Марго, не трепи мне нервы, говори.

— Да это ж ерунда, — отмахивается, но голос предательски дрогнул.

— Давай я сам решу, ерунда или нет. Договорились?

Медленно кивает и сглатывает. Может быть, давлю на неё, но для меня то, что случилось в этой комнате — не пустой звук и не глупость.

— Сегодня в бар приходил какой-то мужик странный, — начинает, а я прищуриваюсь. — Чего ты? Ревнуешь, что ли? Ну так у меня не пансион благородных девиц, — смеётся, а я успокаиваюсь, — мужчины часто заходят.

И правда, чего это я? Она всё правильно говорит, потому что я и сам не цветы выращиваю.

— Продолжай.

— В общем, он предлагал мне продать “Приют”. Дорого продать.

— Согласилась?

— Нет, конечно. Делать мне больше нечего.

Фыркает, словно большей глупости и придумать нельзя было.

— Я отказалась, а он мне начал тыкать сумму в лицо, словно я денег никогда не видела. А потом… потом мне вообще показалось, что он мне угрожал. Но так, намёками.

— Угрожал?

Наверное, что-то такое написано на моём лице, потому что Марго дотрагивается до моего плеча и улыбается.

— Ворон, не бери в голову, это же ерунда. Знаешь, сколько раз мне за эти годы предлагали его продать? Не перечесть. Просто в этот раз какой-то особенно противный товарищ попался.

— И что за тип такой? Ты его видела раньше, слышала о нём?

Мне не нравится то, что она рассказывает. Понимаю, что женщины иногда мастера преувеличений, любят, когда одной левой решают их проблемки, выдумывая страхов и ужасов, но уверен, что это не о Марго. Не похожа она на ту, кто будет придумывать страхи на пустом месте. Значит, возможно, всё это серьёзнее, чем она хочет показать.

— Впервые видела, — отвечает и отставляет в сторону пустой бокал. Берёт в руки грушу и, задумчиво рассматривает глянцевый румяный бок, крутя фрукт в руке. — Но до этого, ранним утром, у бара тёрся какой-то татуированный бугай.

— Ещё лучше.

— Да ладно, ерунда всё это.

— Вполне возможно, — соглашаюсь, хотя чует мой хвост, всё это не просто так. — Этот мужик представился? Может, я знаю его.

— Который у бара тёрся? — вскидывает на меня взгляд, а я отрицательно машу головой. — Покупатель? Да, представлялся… чёрт, совсем забыла…

Потирает лоб, хмурится, а потом говорит:

— Максим Аркадьевич, точно!

Максим Аркадьевич? Вот же хрень моржовая, этого только не хватало.

— Брюнет? — уточняю, хотя и так прекрасно понял, кто это. Но надежда, что это не он ещё теплится.

— Да, точно! — Смотрит на меня подозрительно и кивает. — В плаще кожаном до пяток… брр, жуткий тип. Ты его знаешь?

Лучше бы не знал.

Спартак, мать его.

10. Карл

— Карл, что с тобой?

Марго кажется встревоженной, а я встряхиваю головой, зачёсываю пальцами упавшие на лицо волосы назад. Нет, Марго, это тебя не касается — слишком долго рассказывать, но и делать вид, что ничего не происходит я не могу. Это точно Спартак, других вариантов быть не может, и он на самом деле опасен. Никогда он не менял своих решений, и если уж он захотел купить бар Марго, он это сделает. Ну или с землёй сравняет.

Сметаю на пол поднос, а всё, ещё оставшееся на нём, летит на пол. На хер, всё на хер. Марго вскрикивает, когда подаюсь вперёд и фиксирую ладонью её затылок — не больно, нет, скорее, неожиданно. Но мне важно, чтобы она выслушала меня. И всё поняла с первого раза, без выпендрёжа.

— Так, слушай меня внимательно, — начинаю, ловлю её взгляд. — У тебя охрана в баре есть?

— Нет, у меня есть тревожная кнопка, — говорит тихо, а в глазах ни тени страха. Отлично. — У нас никогда не бывает неприятностей, в охране нет нужды.

— Да, тихое место, приличный район, — перечисляю слышанное не единожды. — Значит, теперь у тебя есть в баре охрана.

— В смысле? — удивляется, а я наклоняюсь и быстро целую её в губы.

Когда отстраняюсь, Маргаритка кажется ещё больше удивлённой, хотя, казалось, дальше некуда.

— Да что происходит? Ты мне можешь пояснить? Какая охрана, о чём ты?

Она явно злится, хотя и старается всеми силами погасить вспышку.

— О том, что Спартак от тебя так просто не отстанет. Я не знаю, зачем ему твой бар, но он добьётся своего.

— Спартак? Господи, ты меня с ума сведёшь!

Марго встаёт и уходит в ванную. Шуршит там чем-то, открывает и закрывает воду, а я натягиваю трусы и достаю из кармана брюк телефон. Пару секунд размышляю, кому лучше позвонить. Фома обойдётся — слишком большой зуб он наточил на Спартака. Не годится, потому что может слететь с катушек, а мне это не нужно. И вообще, почему-то не хочется пока впутывать в это дело клуб. Значит, остаются люди, которым могу доверять безоговорочно.

Таких в моей жизни лишь двое: Викинг и Роджер, все остальные — постольку поскольку.

— Вик, брат, нужно встретиться, — говорю, когда Викинг снимает трубку после второго гудка. — Срочно.

— Приезжай, я до полуночи в “Бразерсе”.

Парни знают, что я не любитель шумных мест, но сейчас просто нет выбора. Придётся тащиться в “Бразерс”, наплевав на то, что там слишком много посторонних глаз.

— Ладно, твоя взяла. С чёрного хода зайду.

— Что это тебя так припекло? — удивляется Викинг, но это на самом деле не телефонный разговор.

— Скоро буду, не запирайте светлицу.

Викинг ржёт, а я вешаю трубку, обрывая его басовитый хохот.

— Что вообще происходит? — интересуется Марго, а я окидываю взглядом её фигуру.

Маргаритка уже полностью одета, даже волосы заколола, а на щеках играет лихорадочный румянец. Да уж, от такой женщины сложно что-то скрывать.

— Марго, этот товарищ, который приходил к тебе, он… как бы тебе помягче сказать… в общем, он от тебя не отстанет. Будет делать всё, чтобы ты продала свой бар.

Я старательно обхожу острые углы и отпускаю подробности, потому что не нужна эта информация Марго. Пусть на слово мне верит.

— Но я не хочу его продавать! — В голосе решимость, а в глазах громы и молнии. Ох, Маргаритка, боюсь, тебя никто не станет спрашивать.

— Я понимаю, но такой уж Спартак человек. Настойчивый.

Марго цокает языком, передёргивает плечами и чуть не ногой топает от возмущения.

— Обойдётся!

— Конечно, обойдётся. Или я ему ноги с корнем вырву.

Я встаю и подхожу к Марго. Обхватываю лицо ладонями, целую в лоб, а она тихо вздыхает.

— Расслабься, Маргаритка, не бери в голову. — Прижимаю её к груди, а она напряжена, точно струна. — У меня с этим упырём давние счёты. И я слишком хорошо его знаю. Потому, если хочешь, чтобы всё было нормально, то слушай меня и не возражай.

— Но у тебя и своих проблем, наверное, полно. Да и что он мне сделает?

Много интересного, Марго. Спартак вообще, тот ещё затейник.

— Что захочет, то и сделает. Поверь, тебе могут не понравиться его способы.

— Он так опасен?

— Да, Марго. Но и я не мальчик-колокольчик, разберёмся.

— И где он взялся на мою голову? — сокрушается, а из глаз злые слёзы брызжут.

Отхожу в сторону, а Марго запрокидывает голову, загоняя неуместную влагу обратно, резко вытирает глаза и отворачивается.

— Пусть подавится, бар я не продам.

— И не надо, — соглашаюсь, натягивая брюки. — Так, всё, не бери в голову. Сейчас мы поедем в одно место, там кое-что порешаем.

Марго кивает, не поворачиваясь ко мне — наверное, не хочет, чтобы я видел её состояние, — а я хмыкаю, потому что хорошо её понимаю. Мы похожи с ней в этом — не любим, когда кто-то видит нашу слабость.

— Собирайся, — говорю, а Марго, уже порядком успокоившись, осматривает комнату.

— Может, прибрать? — спрашивает, указывая рукой на остатки еды на полу.

— Не переживай, без тебя есть, кому убирать.

Я уже полностью одет, даже обуться успел. Подхожу к Маргаритке, обнимаю и прижимаю к себе. Вопреки ожиданиям, она не всхлипывает, не трясётся в рыданиях, лишь гладит меня по спине и молчит.

— Всё, поехали.

Время и правда, не ждёт. Надо решить вопрос с охраной “Приюта” оперативно, пока Спартак не решил нанести новый визит. Нельзя, чтобы Марго оставалась беззащитной перед его напором. При всём желании, я не смогу сидеть в её баре безотрывно и бдить неусыпно — слишком много своих проблем, которые требуют внимания, но помочь смогу. Во всяком случае, попытаюсь.

— Куда мы? — спрашивает Марго, когда помогаю ей сесть на мотоцикл. Снова впереди меня.

— К моему другу, не переживай.

— Я тебе верю, — говорит, а у меня внутри что-то щемит от этих очень простых слов.

Она мне верит… нужно ли ей это? И самое важное: смогу ли оправдать её доверие?

Молчу и обхватываю её лицо ладонями и прижимаюсь лбом к её.

— Поехали, — говорит тихо, а я киваю.

На улице почти ночь, и мой байк стремительно набирает скорость, лавируя на полупустых дорогах, и ветер треплет волосы. Марго хохочет, кажется, забыв обо всех проблемах, и мне от этого радостно. Мне и радостно. Комедия в чистом виде. Но Марго странно действует на меня — рядом с ней хочется жить.

— О, слышала об этом месте, — говорит Маргаритка, когда оказываемся возле “Бразерса”.

— Внутри была когда-нибудь?

Почему-то мысль, что Марго могла сюда приходить с каким-нибудь мужчиной, противно царапает под ложечкой. Понятное дело, что ревновать к прошлому — так себе затея, но так получается. Чёрт.

— Нет, ни разу. Как-то мне и своего бара хватает.

Она улыбается, абсолютно искренна в каждом слове, и я ей верю. Собственно, меня не должны волновать подробности её личной жизни, потому что подробности моей ей точно знать не нужно.