— Я думала, ты уже все их оплатила?

— Почти, — девушка вновь вонзилась в миску с хлопьями, наблюдая, как ягоды расползаются по краям. — Я не уволюсь, только потому, что он хочет этого. Это чушь. Что мне делать вместо этого? Сидеть и вязать салфетки?

— Может ты могла бы найти работу, как и все остальные, — сказала Эм. — Ну, или ты могла бы помочь своей сестре управлять B&B.

Луэнн вздохнула и покачала ложкой в сторону Эмили. — Я тебе уже сказала. Я сделаю тебе вебсайт и это все. Реновация домов это не мое.

— Чтобы ты не делала, я уверена, ты сделаешь в своем громком и уникальном стиле, Луэнн, — усмехнулась Эмили и похлопала свою сестру по руке. — Почему бы тебе не позвонить Хэнку и сказать, что вам нужно поговорить?

Подумав с минуту, Луэнн покачала головой.

— Я хочу, чтобы он пришел первым. Я не поползу на коленях к мужчине, прося второй шанс.

Эмили вздохнула.

Неделю спустя

— Так точно, офицер. Я вполне уверена, что слышала голоса наверху, — голос Эмили Аллард-Смит задрожал на другом конце линии. — Я была бы признательна, если бы вы зашли ко мне и проверили.

Хэнк уставился из окна на здание муниципалитета и вздохнул. — Я единственный в участке, мисс Аллард-Смит. Следующая смена, не начнется до полуночи. Я…

—Я испекла печенья, — с надеждой сказала она.

Как будто печенья было бы достаточно, чтобы заманить его в Пепперминт Хаус? Хотя, возможно этого было бы достаточно для его отца. — Мисс Аллард-Смит, я…

— Пожалуйста, — попросила женщина мягким голосом. — Мне очень страшно. Я уверена, что здесь есть приведения.

А он был уверен, что все, что у нее было, это несколько белок на чердаке и чрезмерное воображение.

— Я посмотрю, смогу ли кого-нибудь отправить.

— Ох, отлично, — сказала Эм благодарным голосом. — Мне и Луэнн очень страшно. На этой неделе, она совершенно сама не своя и еще это, просто последняя капля.

Луэнн было страшно? Хэнк выпрямился, усиленно думая. Она была сама не своя на этой неделе? Скучала ли она по нему? Как он скучал по ней?

Яркая жизнерадостная Луэнн, казалось, делала все в его жизни более захватывающим и веселым.

Что было глупо. Однако затем он подумал о ее волшебной улыбке, и ему пришла в голову мысль, что возможно это было не так уж и глупо. Может она подходила ему так же хорошо, как и он ей.

Кроме того, что они не одобряли профессии друг друга. Они просто не могли. Это вовсе не означало, что он не мог мечтать, как все могло бы произойти.

— Я буду через пять минут, — ответил он Эмили усталым голосом.

— Замечательно, — сказал она почти что с предвкушением.

Глава 5

Эмили встретила его у двери, одетая в розовую кофту и рваные джинсы. Она ярко ему улыбнулась, совсем не выглядя испуганной.

— Огромное вам спасибо за то, что пришли, офицер Шарп.

Хэнк зашел в дом, просматривая гостиную. В ней царил беспорядок, мебель была покрыта белыми простынями. Хотя, опять же, в этом доме все было в беспорядке, так как Эмили ремонтировала его в одиночку. Так же никаких признаков пребывания Луэнн, что было не удивительно. Вероятно, девушка услышала, как он пришел, и выбежала из дома. Он подозревал, что она избегала его, что не очень радовало мужчину. Он вроде как хотел увидеть ее снова. Хотел увидеть, скучала ли она по нему, как он скучал по ней, или он был единственным тупицей, кто разрушил их короткие отношения. Хэнк прочистил свое горло и посмотрел на крошечную Эмили.

— Были ли еще инциденты, с тех пор, как вы позвонили мне?

— Инциденты? Ох, нет. Их не было, — Эмили сжала его руку и начала толкать к лестнице. — Позвольте показать вам, в какой комнате я услышала шум.

Хэнк позволил ей провести его, и они поднялись по лестнице большого викторианского дома. Хотя в нем и были некоторые места, которые явно нуждались в ремонте, это был не плохой дом. Просто немного запущенный.

Женщина остановилась у двери и ее голос понизился.

— Шум был в этой комнате. Я думаю, вам лучше ее проверить.

Хэнк кивнул и положил свою руку на дверную ручку. Он что-то услышал. Это звучало как шорох. Нахмурившись, мужчина открыл дверь.

И остановился в удивлении при виде Луэнн в обтягивающих штанах для йоги и старой футболке, ее волосы были собраны в беспорядочный пучок. На ее коленях был открыт журнал.

Ее рот открылся, а взгляд упал на Эмили, обвиняя.

— Что он здесь делает?

К его удивлению, крошечная Эмили дала ему действительно сильный толчок, вталкивая его в комнату – спальню Луэнн.

— Ты, — сказала она, указывая на Хэнка. — Извинись перед моей сестрой за то, что расстался с ней и сделал ей больно. А ты, — указательный палец устремился в сторону Луэнн. — Скажи этому мужчине, что ты на самом деле думаешь про свою работу, и почему этим занимаешься.

Они уставились на нее.

Эмили упрямо кивнула, и кинула еще один предупреждающий взгляд на них.

— Я не хочу, чтобы кто-либо из вас вышел отсюда, пока это все не будет решено. Понятно? Вы можете поесть печенья, когда все вернется в норму.

Сказав это, женщина захлопнула за собой дверь, оставив Луэнн и Хэнка одних в комнате.

После долгой паузы, Луэнн сдавленно захихикала. Она с сожалением посмотрела на Хэнка.

— Я думаю, в Эм умер школьный учитель.

Мужчина немного расслабился, глядя на ее улыбку, которая растопила любое раздражение.

— Она ко всем относится, как будто им семь?

— Ну да, — сказала Луэнн, и закрыла свой журнал, глядя на него с настороженными глазами.

Черт. Он причинил ей боль. И он пытался поступить правильно. Хэнк потоптался на месте с неудобством. Разве не было бы лучше расстаться с ней прежде, чем он должен был ее арестовать? Хотя, судя по раненому взгляду в ее глазах, он догадывался, что все равно все испортил.

И ему не следовало бы тревожиться об этом, но он так и сделал.

Хэнк скрестил свой руки на груди и взглянул на дверь. Она оставалась закрытой. Мужчина взглянул обратно на Луэнн, и она посмотрела на него выжидающе.

— Итак? — сказала девушка. — Ты здесь, чтобы извиниться?

На самом деле, он был здесь в поисках призраков Эм. Но теперь, когда оказался в доме, он не мог перестать думать о Луэнн. Не мог отвести от нее глаз. Сегодня она была очень красива, ее кожа вспыхнула от волнения, а лицо было без косметики, волосы в небрежном пучке. Пара прядей обрамляла ее лицо, и Хэнк хотел откинуть их своими руками, проследить ее линии лица и осторожно поцеловать, чтобы стереть это хмурое выражение. Он открыл рот, но ничего не мог сказать. Черт. Хэнк не умел говорить красивых слов. Он не знал, что она хотела услышать от него.

Поэтому, он решил начать с правды. Мужчина потер свою челюсть и вздохнул.

— Я думал, что делаю все правильно Луэнн. Ты знаешь, что это будет проблемой между нами.

— Тебе не следовало просто бросать меня на крыльце и говорить «до свидания», — сказала Луэнн, и вот она вновь обижена. — Я имею в виду, если ты не хочешь встречаться со мной, просто скажи. Я могу принять отказ, так же как и кто-либо другой.

— Но я хочу встречаться с тобой. Просто ... я не могу. Ты понимаешь почему?

К его удивлению, девушка кивнула и поднялась на свои длинные ноги.

— Я понимаю. Я просто хотела бы, чтобы ты поговорил со мной прежде, чем решать за нас обоих.

— Я хотел бы, чтобы ты поговорила со мной прежде, чем отправляться преследовать чупакабру!

— Вообще-то, я преследовала круги на полях, — намек на улыбку вернулся на ее, и Луэнн встала прямо перед ним, всего в нескольких дюймах. — Все знают, что чупакабра – просто миф.

Хэнк вздохнул.

Девушка погладила его грудь и прижала ладонь к его сердцу в таком собственническом, восхитительном способе, который всегда заставлял его член становиться твердым.

— Все нормально, я прощаю тебя.

— И? — подсказал он.

— И? — переспросила девушка, смотря на него с невинным видом, играя с первой пуговицей на его рубашке.

— Твоя сестра сказала, мне следует извиниться, а тебе следует сказать правду про свою работу, — Хэнк наклонился ближе, вдыхая ее свежий запах. Черт, она пахла так сексуально. — Как по мне, так я выполнил свою часть сделки.

Ее игривый взгляд исчез, а рука упала. Выражение лица Луэнн стало напряженным, почти нервным, и девушка скрутила свои руки.

Ее нервировало то, что ей следовало сказать ему. Делало ее несчастной.

Хэнку это не было по нраву. Ему нравилось бесстрашие Луэнн. Хмурясь на ее нервный вид, мужчина подвинулся к ней и усадил ее к себе на колени.

Она упала в его руки, обвивая его шею.

— Не уверена, что мне следует сидеть на ваших коленках, офицер.

— Если бы ты была моей девушкой, не вижу, почему бы и нет.

Луэнн замерла и посмотрела на него серьезным, почти что с надеждой, взглядом.

— А я твоя девушка?

Пожалеет ли он об этом, если она не бросит свою работу? Возможно. Не все ли ему равно? Не сейчас.

— Кроме тебя, мне больше никто не нужен.

Луэнн наклонилась и легко поцеловала его

Хэнк углубил поцелуй, наклоняясь и поглаживая языком ее раздвинутые губы, давая ей понять, что он ее хочет. Девушка издала сексуальный стон, а затем открыла для него рот и прижалась грудью к его груди.

Когда они, наконец, разорвали поцелуй, оба тяжело дышали. Луэнн выглядела потрясенной.

— И? — ему удалось спросить. — Ты собиралась рассказать мне о своей работе?

Луэнн опустила глаза.

— Ты уверен, что хочешь знать грязную правду?

— Больше всего на свете, — ну, почти больше всего на свете. Сейчас он хотел снова ее поцеловать, и, возможно, увидеть без одежды. Но он согласился бы на то, чтобы она прижалась к его коленям, тем самым, почувствовав его эрекцию.

Луэнн вздохнула.

— Дело не в том, что я хочу делать всякую фигню за Джейн. Дело в том, что у меня нет других вариантов.