— Что?

— Тебе целоваться нравится. Это тебя расслабляет, это успокаивает. Не знала?

— Не знала…

— Я знаю. И всё остальное узнаю тоже. Мне только нужно немного времени.

Такие заявления сквозь себя пропустив, я осторожно выдохнула, неодобрительно покачивая головой.

— Я люблю другого.

— И об этом тоже расскажешь. Тоже потом. — С готовностью кивнул он, а я была уверена, что мстительно прищурился, правда, ничем себя не выдавая.

Я проснулась, точно зная, что Татарин рядом. Никуда не ушёл, не исчез, как обещал, не испарился. Глаза открыла и ему улыбнулась, не боясь показаться заспанной, растрёпанной. Когда так, как он, смотрят, подумать об этом забываешь. Вот и я поддалась, щёку под поцелуй подставила, лёжа в постели потянулась, не торопясь подскакивать. Татарин рассмеялся, а я недовольно отозвалась:

— Что?

— Удивила, ничего не скажешь! — Выдавил он из себя сквозь смех. — Я ведь уверен был, что сейчас всё забыть предложишь и выставишь за дверь при малейшей возможности, а ты…

— А я не выставлю. Всё хорошо. И точно помню, что всё было. Рано ещё, почему не спишь?

— Твой сон сторожу, разумеется. А вообще… глаза открыл — ты рядом. Спать сразу расхотелось. На работу не торопишься?

— А уже пора? — Уточнила я, и не думая на часы смотреть. Олег пожал плечами.

— Почти семь. — Прикинул, а я, будто не расслышав, глубже под одеяло скользнула.

— Не хочу никуда. Там холодно и мокро. А ты? Лекции когда начинаются? — Глянула строго, а Татарин и глазом не моргнул.

— Когда б ни начинались… успею. Почему смеёшься? — Мягко улыбнулся он и был при этом совершенно не похож на себя прежнего. Резкого, ершистого, бросающего вызов. Этот зверь пришёл с охоты и собой доволен.

— А у тебя глаза серые… — Заявила я довольно, а Олег отчего-то растерялся.

— Ну, серые… А какие ещё?

— А мне казалось, что чёрные.

Он непроизвольно поморщился и плечами пожал.

— Линзы. — Выдал, считая, что всё этим объяснил. — Иногда они искажают цвет радужки. — Пояснил позднее.

Я рассмеялась его недовольному тону.

— Не любишь несовершенства? — По носу его щёлкнула. — Брось, Татарин, тебе всё к лицу, а малая доля не идеальности даже украсит. Как шрамы мужчину.

— А женщину? Шрамы украшают женщину? — Задумчиво проговорил он, а я рассмеялась.

— У меня нет шрамов, Татарин. Я красавица!

— Красавица. — Кивнул, соглашаясь. — А о том, что произошло ночью, поговорим?

Я рассмеялась громче, понимая, что вконец замучилась ждать этот его вопрос.

— Ничего не могу обещать! В конце концов, я тебе в постоянные любовницы не набиваюсь, и вешать свои проблемы… сам понимаешь. Сняли напряжение и сразу легко стало, а дальше… как пойдёт. — Попыталась разъяснения в произошедшее внести, а Татарин если и уловил, то явно не обрадовался. Нахмурился и уточнил вкрадчиво:

— А как пойдёт?

Прежде чем ответить, я выдохнула и в кровати села, обнажённую грудь одеялом прикрывая.

— Мы вчера с тобой об этом говорили. У меня есть любимый мужчина, у тебя… — Я терпеливо улыбнулась. — У тебя ведь тоже есть…м-м… постоянная партнёрша. — Подобрала наиболее верный вариант. Олег заинтересованно подбородок склонил. — Не знаю, что думаешь на этот счёт, но твоя сокурсница Анжела Сорока что-то говорила мне об отношениях.

Не удивляясь тому, что подобный разговор состоялся в принципе, Татарин заметил основное:

— Вчера тебя это не остановило.

— Не остановит и завтра, но дело ведь не в этом. Мы не пара, Олег. Это уясни и дальше будет проще.

— Ты запуталась, Наташ… — Неодобрительно покачал Татарин головой, но из постели встал, оделся — всё же мои слова его задели. Я тоже встала, предварительно накинув на плечи халат.

— Не в чем путаться. — Категорично кивнула. — Его люблю, а тебя нет.

Татарин зло усмехнулся, снимая маску героя-любовника. Злодей ему всё же больше к лицу.

— У тебя с ним ничего не выйдет. — Заявил, а я безразлично пожала плечами.

— Не твоё дело.

Он за моим действием понаблюдал, а потом потянул с интересом:

— Вижу, мои слова тебя не очень-то и расстроили?

— Уже слышала и не раз.

— А, может, дело вовсе не в любви? — Предположил, внимательно за моей реакцией на слова глядя. Довольно улыбнулся, волнение распознав. — Нет? А в чём? — Своё гнул, а я, смеясь, отмахивалась. И от слов, и от взгляда.

— Ты позволил себе слишком много. — Проговорила строго, а он тоже отмахнулся, совсем как я только что.

— Беспокоюсь. Это нормально.

— Не стоит вмешиваться в мою личную жизнь. — Предупредила, а Олег лишь руками развёл:

— Ты не оставила вариантов: я хочу стать твоей личной жизнью, а за желания нужно бороться.

— С кем бороться, Татарин, со мной, что ли?

— Если придётся, Наталья Викторовна.

Глянул он на меня исподлобья, тем самым вызов бросая, а мне было не до его вызова. И разговор дурацкий, и намёки его… Я из спальни выскочила, на ходу пытаясь привести в порядок волосы. Пальцами их перебирала, взлохмачивая, придавая объём.

— Ты голодный? Завтракать будешь? — Тему перевести попыталась, чувствуя, что за мной следом идёт, а Олег снова вызов бросал. Тоном, взглядом, подачей. За столом в кухне устроился и согласно кивнул.

— Голодный. Завтракать буду. Вот только у тебя холодильник совершенно пустой. — Добавил, как только я дверцу на себя потянула. — Ты как вообще? Живёшь здесь или только ночевать приходишь? — Проговорил так, будто обвиняет, а мне и ответить на этот упрёк нечем. Замялась, засомневалась.

— То времени нет, то аппетита… Кофе?

— Давай кофе. — Спешно на предложение согласился, видно, мысль свою потерять не желая, правда, не торопился он её и озвучить, отчего в комнате повисло гнетущее молчание.

Никуда это напряжение не ушло! Сейчас я это точно поняла. Только хуже стало.

— Значит, любишь его. — Заключил вдруг, а я глаза на Олега вытаращила, неладное предчувствуя. Кофемашину включила и всем корпусом к нему развернулась. Ответила, несмотря на его подачу чётко и громко.

— Люблю.

— Давно?

— Считай, что с детства. В одном дворе жили.

— Почему не вместе? Он не любит?

— Были вместе. Тогда не получилось.

— Сейчас, думаешь, лучше будет?

— Сейчас лучше.

— У тебя с ним что-то есть?

— Он не прочь утешиться, пока жена вынашивает потомство. — Призналась я честно, а Олег задумался.

— А когда не нужна станешь, что делать будешь? Просто отойдёшь в сторону?

— Я не заглядываю так далеко.

— Хочешь, чтобы он ушёл из семьи?

— Зачем ты задаёшь мне все эти вопросы?

— Понять пытаюсь, что задумала. Любви тут никакой нет, это даже навскидку сказать могу, а вот интерес — определённо имеется.

Он заявил, а я вызывающе ухмыльнулась, становясь в позу. Мне не нравился этот разговор и то, каким тоном Татарин смел мне подобное выдать. А ещё не нравилось то, как смотрит при этом: с превосходством, с надменностью.

— Что ты о любви знаешь? Сам-то когда-нибудь любил?

— Один раз. Один и на всю жизнь.

— Не вижу что-то твоей избранницы.

— Сбежала. — Сдавленно рассмеялся Татарин, а я кивнула.

— Прекрасно её понимаю. Ты тиран. Сейчас даже… А что дальше будет?

— Дальше только хуже — дело ясное, но любить умею.

— Одну единственную?

— Ну, разумеется, а разве бывает по-другому?

— Не знаю… ты мне скажи. Если, конечно, считаешь, что это нормально.

— Любить одну женщину? — Уточнил, лукаво поглядывая, я же лишь развела руками, его вопросу удивляясь.

— Ну да. Ведь мужчина полигамен.

— Это придумали кобели, которые любить не умеют. Хотя… секс без любви ещё никто не отменял. Но вот любить одну… пожалуй, ты права, это сдвиг. Только конченный псих может погореть на этом.

— Вот как? Погореть?

— Ну да. Верх сумасшествия. Потому что на неё смотришь и никого вокруг не замечаешь. И глаза её, как звёздное небо. Яркие, манящие, затягивающее в свою бесконечную глубину. Голос её как музыка, как шум прибоя. Вечно слушать можно и другого не пожелаешь. А её прикосновения — верх блаженства. И всё внутри расцветает, потому что тебя касается богиня. Богиня любви, богиня успеха. И ты идёшь туда, куда она позовёт, делаешь то, что скажет. Зависим становишься и не видишь, не замечаешь, как растворяешься в ней, исчезаешь, становишься частичкой чего-то целого, чего-то совершенного. А теперь ответь мне снова: ты любишь его?

Я молчала непозволительно долго, попросту его словами заслушавшись. Казалось бы, просто слова и что?.. Вот только не из книжки он их вырвал, не на память процитировал. Он это чувствовал. Он знал это наверняка. Он, мальчишка, знал, а я нет! Оттого и разозлилась, жадно сгребая с кухонной столешницы какую-то салфетку.

— А пусть даже и не люблю! Пусть он мне нужен, просто нужен! — Зло выкрикнула, уже тогда отдавая себе отчёт, что зря это делаю. И признаюсь зря, и на поводу иду. Татарин же, удовлетворённо кивнув, свободнее себя почувствовал, спину расслабил, чуть назад подаваясь, и натянуто улыбнулся.

— Пусть. — Согласился легко и будто играючи. — А хочешь, я тебе помогу?

— Что? — Переспросила я, будучи уверенной в том, что ослышалась. Вот только Олег от своих слов не отступился, а, уверенно кивнув, поддакнул.

— Я тебе помогу. Раз уж он нужен, вариантов у парня всё равно не так много. Ведь желания маленьких принцесс должны исполняться, не так ли?

— Какие принцессы, ты о чём?

— Мой кофе готов. — Сообщил он вместо того, чтобы свой бред пояснить. Я чашку на стол перед ним поставила, сама же присесть не решилась, понимая, что колени не гнутся.