Было в его словах что-то пугающее. Тот самый страх, что так и не оставляет меня в общении с ним. Периодически возвращался, о себе напоминая. Будто жаркое дыхание из ада, что ждёт меня в конце пути. И языки пламени лизнут, но тут же прячутся. В глубине его слов, в темноте глаз. И вот уже не мальчишка передо мной, а умудрённый жизнью мужик. Тот самый, со шрамами, что украшают. На душе шрамы, а так их не разглядишь, не увидишь. И он сейчас знает, что я всё это чувствую, но уступать не желает, давая понять, что просто не будет.

— Мне порой кажется, что ты видишь перед собой не меня — кого-то другого. — Недобро улыбнулся, будто давая подсказку, а я растерянно пожала плечами.

— Потому что порой не ты передо мной, а тот самый другой, и я его боюсь. — Проронила, будто под гипнозом. Татарин оскалился.

— Да я и сам иногда его боюсь. — Задорно рассмеялся, разряжая обстановку, а я таращиться на него продолжала, не в силах бешеное сердцебиение унять. — Да ты не волнуйся. Я парень хороший. Чистый, правильный, с какой стороны ни погляди. — Подбородок задрал, теперь наверняка давая понять, кто ведёт в этой игре. — Ты ведь со всех сторон посмотрела? Всё проверила?

— Всё посмотрела, всё проверила. — Не стала отпираться, ведь едва ли не в первый день всю подноготную себе на ноуте разложила.

— И как? Завидный жених получается?

— Не мужчина, а мечта. — Невесело усмехнулась я. Мальчишка, что свой первый миллион срубил в шестнадцать, теперь желал меня проучить. Именно этот мальчишка сейчас смотрел на меня и раздавить пытался. — И всё-то есть у тебя…

— Ну да… И член торчком, и кошелёк пучком! За это любят, за это без оглядки ко мне тянутся, а ведь так нельзя…

— Оттого и злишься?

— Да бесят просто! — Хохотнул Татарин и на меня кивком головы указал. — А ты? За что меня любишь ты? — Прямой вопрос задал и я растерялась. Ведь он не спрашивал, люблю ли, он в этом был уверен. И я уверена. Ведь люблю! Сама это знаю, теперь знает и он.

Волна протеста и возбуждения прошлась по телу, ведь с его лёгкой подачи сейчас себя разложить на столе готова была и взбитыми сливками украсить. Да не просто тело, а душу наизнанку вывернуть, лишь отдалённо удивляясь, как он всё это умудрился провернуть. Улыбнулась, отгоняя прочь гнусные мысли, окрашивающее радужное настоящее в обыденный серый, и неловко плечом пожала, к ощущениям, что сейчас внутри зарождались, примеряясь.

— Ты сильный. Это всегда привлекает внимание. Настолько сильный, что все слабые вокруг прогибаются без твоего на то желания. Словно алюминиевые вилки мнутся, потому что это их суть, их содержимое. А мне прогнуться ты не позволяешь, в плотном захвате удерживая. Вот здесь держишь. — Нервно сглотнула, дрожащими пальцами шею поглаживая. — Здесь. — Опустила ладонь на грудь, очередное место преломления указывая. — Здесь… — Поперёк живота линию провела. — К себе прижимаешь, на себя заставляешь ровняться, и мне это нравится. Эта игра. Этот адреналин, что зарождается в моменты, когда оказываешься особенно близко. Улыбка твоя нравится. И открытая, мальчишеская, когда всю свою жизнь перечёркиваешь, замирая на каком-то особенном моменте, и та, которую сдерживаешь. Особенно(!) та, которую сдерживаешь… И губы твои в эти моменты как-то особенно наливаются, соблазняя, а на правой щеке появляется ямочка. Только тогда!

— Ну, это понятно всё… Губы там… улыбки… А любишь-то за что? — Нетерпеливо подтолкнул он к ответу, и я нервно прищурилась, содрогаясь под его взглядом.

— За то, что позволяешь быть собой. — Проговорила едва слышно и обеими руками себя обхватила, понимая, что добавить-то, по сути, и нечего.

И по душе сквозняки гуляют… выпотрошил всё же, сумел, докопался! Вот только на его лице триумфа я не увидела. Сейчас он слушал меня внимательно, и перебивать не смел. Именно сейчас, когда замолчала, когда ни звука не произносила, а он всё слушал и слушал…

— Быть собой тебе идёт больше. — Вынес вердикт и чашечку кофе опустошил в один глоток, не поморщившись от крепости.

Встал и в душ ушёл, оставляя меня в неприятной пустоте, наедине с собой. И в этой пустоте мне было ещё страшнее, чем прежде. Именно сейчас я слишком остро прочувствовала, что одиночество — страшнейшее наказание для человека.

Прошла минута, пять, десять. Внутри всё улеглось, успокоилось. Он дал мне это время, чтобы всё закрыть, зашнуровать, спрятать, как и не было. Не вырвал с клочьями всю правду, а лишь заглянул в неё и мягко ушёл. Большего сейчас не хотел, и за это ему я была благодарна. А когда он из душа вышел, улыбнулся так, будто этого разговора и не было, с сожалением посмотрел на меня домашнюю, давая понять, что уходить не хочется, но решительно выдохнул.

— Погуляй полчасика и я тебя подвезу. — Подставила я губы для поцелуя, но на мои слова Татарин недовольно скривился, целовать не стал.

— Не нужно. — Выдавил из себя мягко, хотя по глазам, по общей напряжённости понятно стало, что готов был сказать в другом тоне и другими словами.

— Да брось ты упрямиться. — Погладила я его по плечам, когда к прихожей развернулся. — Ну не всё ли равно, кто что увидит и что подумает?

К жёсткой спине прижалась, а он плечами повёл, это прикосновение сбрасывая. Обернулся и посмотрел холодно и будто бы зло.

— Ты меня услышала? — Уточнил строго, а я подавила в себе желание под давлением его взгляда попятиться. Примирительно улыбнулась.

— Всё равно ведь узнают. — Голову набок склонила, а Татарин только больше нахмурился, уголки губ поползли вниз, выдавая недовольство, желваки на скулах вздыбились.

— Закрыли тему. — Проговорил и присел, ботинки натягивая.

— Ну вот, я же говорила, что секс портит всё на корню!

— Ты о чём? — Коротко на меня снизу вверх глянув, Олег распрямился и за курткой потянулся.

— Да так… И восьми часов не прошло, а уже на меня рычишь. — Играючи пожаловалась, а он спиной к двери приткнулся, лениво в мою сторону поглядывая.

Вдруг от двери всем корпусом оттолкнулся и на меня двинулся. Я и испугаться толком не успела в ответ на резкие движения, а Татарин уже моё лицо обеими ладонями придерживал. Так странно… Легко, нежно, едва уловимо. Совсем на него непохоже. Совсем не так, как мог бы, как хотел… И к губам своими губами прижался, мягко их целуя. Перебирал осторожно, то верхнюю, то нижнюю на себя оттягивая.

— М-м-м… От тебя невозможно оторваться. — С сожалением выдохнул, мечтательно прикрывая глаза, пахом к моему животу приткнувшись. Снова поцеловал и с мученическим стоном отстранился. Теперь смотрел ясно, а в глазах его задорный огонёк мелькал, дразня и к чему-то нехорошему призывая. — Я вечером заеду. — Пообещал, прошептав это прямо в губы. Руки от моего лица убрал и дверным замком щёлкнул, когда я опомнилась и его одёрнула.

— А ты уверен, что всё правильно понял? — Проговорила достаточно громко, чтобы он намёк уловил и на него среагировал. Но Татарин злиться и выяснять отношения не стал. Шаг ко мне сделал, а показалось, будто весь воздух одним махом себе забрал, оставляя в вакууме.

— Не надо так со мной, Наташ. — Попросил, за кончики пальцев едва уловимо придерживая.

И снова не так, как я того ждала. Казалось бы, опять лица коснуться мог, за шею придержать, но он выбрал чувствительные ладони и теперь осторожно ласкал их, неспешно поглаживая указательным пальцем.

— Я всё понял. — Заверил и в дополнение к словам с готовностью кивнул. — И вечером приеду. — С внушением в глаза посмотрел. — Будь дома. — Попросил, примирительно улыбаясь, делая неторопливый шаг назад, а у меня, будто у новорождённого, когда лёгкие расправляются, всё внутри заболело, зарезало. Так, что даже закашлялась, что слезами подавилась, а Татарин всё понял, но внимание заострять не стал.

Ушёл, а я смотрела ему вслед, пока не скрылся за углом дома. Смотрела и непрестанно думала о странном разговоре. Он знал, что я его проверяла. Пусть тогда, сразу, когда понять что-то пыталась, но проверяла! И он об этом знал… А ещё знал о том, что ничего интересного в файле обнаружить не смогу. «Золотой» мальчик из профессорской семьи. Медали, награды, звания. И всё будто играючи, всё с лёгким налётом небрежности, так легко, что совсем скоро стало просто скучно. Я его архивные фотографии смотрела. Как менялся, как научился взглядом бросать вызов. В шестнадцать Татарин был отпетым мерзавцем. Его глаза говорили об этом. Ещё немного и он научится подминать под себя не только равных, но и тех, кто на порядок старше, опытнее, разумнее.

Всё в той же игре, с командой единомышленников, создал первый интернет-магазин. Сейчас это уже не просто точка, это сеть, затянувшая в себя большинство крупных городов. А он, действительно, завидный жених, который может позволить себе если и не всё, то точно многое. Например, спать со своими преподавателями. Ведь дело не в сексе, дело в том, чтобы продемонстрировать окружающим, кто главный. И Татарин любил быть главным. Любил быть сверху.

В институт поступил всё от той же скуки. Для галочки. Чтобы было. Потому и учёба его не интересовала, потому и ходит по острию бритвы, нарушая границы неприкосновенности, устои и общепринятые правила. Просто сменил обстановку и сейчас с задорной улыбкой, с разгильдяйской походкой, неспешно движется вверх. Любит риск, ловит кайф, понимая, что кто-то осмелился бросить ему вызов. Я бросила и что сейчас? Стою, неловко покусывая подушечки пальцев в предвкушении скорой встречи? Здорово! Всю жизнь об этом мечтала!

А ещё понимаю, что не тот, что не так прост. И файл его… тогда ещё внимание обратила… вылизанный, вычищенный! Так случается, когда сняли сливки, совершенно забыв упомянуть о прочем содержимом, которое, бесспорно, было. Грязное и дурно пахнущее. Прошлое. Вот что было в его взгляде, в его подаче, в скрытых интонациях. В них было прошлое. То самое, которое никому не показывают. То, что скрывают за ширмой, создавая мрачные и пугающие сознание тени. «Но ведь совсем мальчишка ещё…» — сжала я в бессилии кулаки, глаза прикрыла, пытаясь собраться с мыслями.