Я торопливо кивнула и поджала губы.

— Пойду к ребёнку. — Улыбнуться попыталась, а Татарин меня за ладонь придержал, к вниманию призывая.

— Иди в нашу спальню. — Повторил с нажимом в голосе, а я ничего не смогла сказать в ответ.

Кормилица появилась в доме уже на следующий день. А ещё через день появилась няня. В течение недели приходящая домработница перевезла свои вещи в комнату для прислуги, а на кухне принялась хозяйничать женщина, прежде не появлявшаяся.

— Олег, что происходит? — Спросила я мужа в тот день, когда от приготовления ужина меня вежливо, но настойчиво отстранили. Он улыбнулся мне, словно душевнобольной, и погладил по волосам.

— Ты выглядишь уставшей, хочу тебя немножечко разгрузить.

— И всё равно я не понимаю, зачем нам столько чужих людей в доме!

— Чтобы тебе было кем руководить. — Рассмеялся Татарин. — А то без дела ты заскучала.

— Я не…

— Наташа, этот вопрос решён. — Казалось бы, мягко и спокойно, но с каким-то тягостным для меня давлением и нажимом в голосе проговорил Татарин, и задавать вопросы я больше не осмелилась.

Няня перехватывала у меня ребёнка, как только я брала его на руки, кормилица закрывала перед носом детскую, требуя уединения в столь интимный момент, а повариха с превесёлым оханьем не позволяла даже приблизиться к плите, чётко обозначив свою территорию. И я себя разбитой чувствовала, подавленной настолько, что даже защититься от подобных нападок не могла. Ослабла и потерялась. Я не знала, где силы взять, чтобы дать отпор. Уныние плавно перерастало в раздражение, а раздражение в очередной срыв, который я старательно скрывала, душила, топила в собственных слезах. Через месяц у меня на фоне затяжного стресса посыпались волосы, через два пропал аппетит, а через четыре я не могла уснуть без снотворного, хотя, казалось, не сплю и с ним.

Олег приходил всё позже, звонил всё реже. С демонстративным безразличием отзывался на любые попытки протестовать и видимостью заботы заминал так и не родившийся конфликт. Очередной вечер в компании прислуги, очередной безвкусный ужин, который только бокал вина и спасал, и очередной молчаливый упрёк появившегося к столу Татарина.

— Привет. — Улыбнулся он, торопливо чмокнув меня в щёку. — Всем приятного аппетита. — Обозвался чуть громче. — Я иду мыть руки и не откажусь от чистых приборов. — Задорно подмигнул, но не успела я с места подняться, как подоспевшая домработница заботливо по плечу погладила.

— Я сама, сама, Наталья Викторовна. — Поторопилась та и выставила на стол тарелку. Подсуетилась и выложила на неё ужин.

Татарин вернулся довольный и, усаживаясь, на меня посмотрел.

— Так ничего и не съела? — Оценил он кропотливо разобранный на ингредиенты салат и нарезанное, но так и не тронутое мясо. — Неужели не вкусно? — Голову набок склонил, улыбку из меня выдавливая, но моей старательности на это уже давно не хватало. — А пахнет вроде ничего. — Пожал он плечами, вздохнул и к ужину приступил. — Вкусно. — Прожевав первый кусок, выдал свой вердикт. — Марья Антоновна, очень вкусно! — Крикнул в сторону кухни и даже что-то получил в ответ.

Я не сдержалась, улыбнулась криво и обеими руками за стол придержалась, вставая. Татарин нож бросил, чтобы от этого удержать.

— Посиди со мной. — Тихо попросил и я осталась. — Вкусно. — Повторился. — Ну… или я очень голодный. — Погладил Олег меня по ладони и поджал губы, когда я свою со стола убрала.

Присутствующие стали жевать заметно тише и моё нетерпеливое дыхание колокольным звоном прокатывалось по просторной столовой.

— Как Саша? — Уточнил Татарин, и не успела я рот раскрыть, чтобы на вопрос ответить, как широкой улыбкой его кормилица умаслила.

— Наелся и спит. — Довольно рассмеялся она, бросая на меня торопливый взгляд. — Такой смешной стал, а как вырос! Мне кажется, вот-вот поползёт, да, Наталья Викторовна? — С подхалимажем потянула, а я наглости этой не выдержала и с места сорвалась.

— Наташ? — Вытаращил Татарин глаза — Наташа?! — Прикрикнул, руку вскинул, мою ладонь перехватить пытаясь, а я увернулась и ускорилась, вцепившись взглядом в спасительную лестницу.

— Изо дня в день так себя ведёт. Слова ей не сказать, только фыркает в ответ. — Услышала прилетевшее в спину осуждение кормилицы.

Тут же звук отскакивающей от стола вилки расслышала.

— Ты попутала что? — Зашипел Татарин угрожающим шёпотом. — И рот свой без разрешения открывать не смей! — Взорвался он криком и подскочил, стул, на котором сидел, переворачивая. — Вон пошли все! — Взревел и за мной направился. Я слышала его торопливые шаги на лестнице и спешно стирала с лица обжигающе горячие слёзы.

В спальне он появился не сразу. Секунд пятнадцать, наверно, нам обоим дал. Мне, чтобы успокоиться, себя — отдышаться. В комнату заглянул и, осторожно ступая, вошёл.

— Наташ, солнце, что случилось? — Спросил осторожно. Тихо и вкрадчиво. А у меня от этого его тона слёзы быстрее побежали.

— Всё хорошо. — Выдавила я торопливо и их следы поспешила убрать. К Татарину лицом повернулась, но улыбка вышла нервной, неестественной. Я и сама это знала, а вот он промолчал. Выдохнул спокойно, подступился ближе.

— Что хорошо? — Склонил голову набок.

— Это стресс. Это пройдёт. — Заверила я как всегда, руку за спину завела и принялась пальцы заламывать, чтобы не сорваться. — Прости, испортила тебе ужин… — Виновато улыбнулась, на что Татарин задумчиво вскинул брови.

— Ужин? Наташ, ты жизнь портишь. Себе в первую очередь.

Прошептал он, становясь вплотную, а я не могла вынести его близости, его тепла, его присутствия рядом. Мне выплакаться нужно было, а при нём не могла, не хотела! Слёзы в глазах стояли, ком в горле, а всё, что мне оставалось, так это, словно в беспамятстве, головой качать.

— Наташа, я не знаю лучшего способа решить проблему, чем разговор. Честный, откровенный.

— У тебя проблемы? — Сыграла участие, а он такой порыв не одобрил.

— У нас. — Выдохнул.

Я вызывающе усмехнулась.

— Серьёзно? Не замечала…

Татарин руки протянул, чтобы меня коснуться, удержать, успокоить, а я от этого прикосновения сбежать попыталась. Неудачно. Рванула снова и застонала в голос, понимая, что давления его не выдерживаю.

— Давай сейчас выдохнем, присядем, успокоимся и тогда поговорим.

— О чём?

— О том, что между нами происходит.

— Не хочу…

— Не хочешь говорить?

— Не хочу чувствовать себя жалкой!

— Чего ты ещё не хочешь?

— Уходи, пожалуйста, мне нужно побыть одной!

— Только когда мы всё выясним.

— Пожалуйста, давай не сейчас, я устала…

Татарин заинтересованно вскинул бровь.

— Устала? — Недовольно глазами сверкнул. — Отчего? — Прозвучал его голос жёстко, отрезвляюще, а я истерическим смехом на это ответила.

— Вот уж не думала, что между нами когда-нибудь этот разговор случится! — Проговорила в сторону. — А я, представляешь, всё равно устала! Оттого, что проснулась утром, оттого, что бесцельно слонялась весь день по бесконечным комнатам этого огромного дома, оттого, что мне дышать здесь нечем, устала, понимаешь! — То ли плакала, то ли смеялась я. — От этого тоже устают! — Прокричала, доказывая, а Олег на кровати присел и по месту рядом с собой похлопал, меня приглашая. — Я не хочу. — Головой качать принялась, а он смотрел… С жалостью! С пониманием!

— Тебе свободы не хватает? Может, хочешь развеяться?

— Я жизнь свою себе обратно хочу, Олег! Мою жизнь, а не это жалкое подобие! — Доказывала, стуча кулаком в грудь, а он смотрел снисходительно и участливо кивал.

— Что ты в это понятие вкладываешь, поясни.

— Татарин, уйди, а…

— Я просто не понимаю. Чтобы максимально тебя разгрузить, я людей нанял. Тебе, вообще, ни о чём заботиться не нужно. Живи и радуйся.

— Людей? А я себя заложницей среди них чувствую! Взгляды их обволакивающие, слова лживые! Я хожу и оглядываюсь, потому что подслушивают и подглядывают! Следят, словно только для того тут и появились.

— Это я попросил их приглядывать за тобой.

— Зачем?!

— Потому что беспокоюсь. Я не слепой, Наташа. И что с тобой происходит, заметил давно. Проблема в том, что ты это замечать отказываешься.

— Замечать, что ты вычеркнул меня из своей жизни? Что из жизни сына вычеркнуть пытаешься?! Ты заменил меня няней, кормилицей этой чёртовой, поварихой… Сузил круг забот и обязанностей донельзя! Я вам тут жить одной большой и дружной семьёй ещё не мешаю, нет? Мы даже разговаривать перестали! Ты просто не знаешь, с какими словами ко мне обратиться, что спросить, чтобы у меня нашёлся ответ! А на любой твой вопрос с готовностью и нечеловеческой хваткой дают отчёт эти твои помощники! В постели меня, может, тоже нашлось, кому заменить, ведь в эту спальню ты уже давно не торопишься!

Внимательно выслушав, Татарин несколько раз меня беглым взглядом окинул, пожевал губами, до судороги на лице сжал челюсти.

— Я списывал твоё беспокойство на послеродовый стресс, сейчас понимаю, что ошибался. — Проговорил он в сторону, а я рассмеялась в голос.

— Ошибался? Психолог хренов! Ты и знать не хотел, что со мной происходит!

— Для этого сейчас здесь. Расскажи. — Уравновешенно выдал он, а я беспомощно руками взмахнула.

Татарин воспринял этот жест как попытку взять время для раздумий и с кровати встал, по комнате прошёлся. У окна задержался, выглянул во двор, нетерпеливо занавеску одёрнул.

— Ты сменила шторы? — Оглянулся, а у меня сперва только нахмуриться вышло.

— Нет… — Прошептала, нервную улыбку подавить пытаясь.

— Здесь другие висели, я точно помню. — Пробормотал задумчиво, а я нервный смешок сдержала.

— А… — Бестолково потянула. — Ты об этом… — Безразлично махнула рукой. — Уже месяц как. — Пояснила язвительно и Татарин взгляд на моём лице заострил. — Но ведь последний месяц ты здесь практически не появлялся, так что считай, что да! Новые! — С готовностью кивнула, а он нахмурился глубже.