Арина Теплова - Лесной князь

Катя с горечью вспомнила, что никогда не говорила Ивану, что любит его. И этого было к лучшему. Теперь ей будет легче оттолкнуть его от себя. Она молчала так долго, что Воронцов напряженно ожидая от ее ответа, чуть отстранил девушку от себя и внимательно посмотрел в ее прекрасные большие глаза.

— Теперь Вы знаете мое полное имя, — проникновенно продолжал он. — Кто я по происхождению. И тайн отныне между нами нет. Мы можем обвенчаться, и поселиться во дворце моего дяди или построить свой особняк. А еже ли пожелаете, можем уехать за границу. Я поговорю с Вашим дядей и мы…

— Нет, — глухо произнесла Катюша и, высвободившись из его объятий, начала нервно оправлять юбки, а затем надевать верхнюю часть платья. Она повернулась к молодому человеку спиной, чтобы он не заметил слез, которые заблестели у нее на глазах.

Воронцов, ничего не понимая в поведении девушки, нахмурился, не отрывал поглощающего взора от стройной фигурки Катюши в светло-лиловом кокетливом платье. Видя, что Катя молчит и лишь оправляет одежду, Иван тоже быстро привел себя в порядок. Катюша уже застегивала крохотные крючки на лифе платья, когда молодой человек, не выдержав этого гнетущего молчания, осторожно взял ее за плечо и развернул девушку к себе лицом. Увидев в глазах Катюши слезы, он невольно опешил.

— Что сие значит, сударыня? — спросил он удивленно, опустив руку с ее худенького плеча. — Вы же хотели мужа дворянина. Я имею титул и состояние. Что же теперь не так во мне?

— Я не могу выйти за Вас замуж, — печально выдохнула Катюша и опустила глаза, не в силах выдержать его мощного жадного взгляда, который испепелял ее. Иван, не мигая, смотрел на ее опущенные ресницы.

— Препятствие Ваш жених, так? — выпалил он напряженно. — Вы близки с ним?

Катюша прекрасно поняла, что Иван говорит об интимной близости. И тут же яростно замотала отрицательно головкой и, подняв на него прелестный взор, быстро произнесла:

— Нет, конечно! И не было этого никогда!

Прищурившись Воронцов, прямо пронзил ее темным взором.

— Как бы мне хотелось в это верить, — произнес он глухо, с трагичной интонацией.

— Клянусь Вам, Илья Дмитриевич никогда не прикасался ко мне! — выпалила Катюша исступленно, и сама поразилась своей горячности. И тут же поняла, что не зачем было в этом признаваться Ивану, ибо она же хотела оттолкнуть молодого человека от себя. Но в этот миг, существо девушки прямо жаждало рассказать Воронцову, что она была верна ему все это время и душой и телом. И тут же спохватившись, она опустила глаза вниз и глухо добавила. — Он лишь целовал меня пару раз, не более.

— Что ж мне кажется, что Вы говорите искренне, — сказал он тихим баритоном. — И я думаю, что смогу все же простить Вам это.

— Простить? — опешила Катюша. — О! Это уже так не важно.

— Отчего же? — нахмурился Воронцов. — Вы станете моей женой, и должны быть верны мне непременно. Я ведь не потерплю в моей семье эти фривольные развратные нравы, царящие при дворе.

— Боже, Иван Алексеевич, отчего Вы мучаете меня? — уже несчастно воскликнула Катюша. — Я же сказала, что не стану Вашей женой.

— Я не понимаю. Отчего Вы не хотите нашего венчания? — произнес он напряженно. — Вы же только, что доказали мне, что я Вам не безразличен.

— Я была не в себе, — начала Катя неуверенно, лихорадочно подбирая нужные слова.

— Не в себе? Что Вы говорите? Вы сказали, что волновались обо мне!

— Поймите, наша страсть теперь была ошибкой, — произнесла Катюша как можно более холодным тоном. Она быстро отошла от молодого человека на несколько шагов. — Я должна идти, меня, наверное, уже потеряли…

— Идти? — сорвалось невольно с губ молодого человека.

Иван весь напрягся, ощущая себя полным идиотом. Она сама завлекала его своими взглядами и речами, а затем отдалась ему со всем пылом и страстью. И он, вновь подавшись ее чарам, совсем потерял голову и откликнулся на зов сирены, совсем позабыв о ее прошлой холодности. А теперь она говорила, что все это ошибка? Воронцов озадаченный, запутавшийся лишь тупо смотрел на прелестное личико Катюши, хорошо освещенное светом луны. Она попятилась назад, и с тоской взглянула на него.

— Прощайте, — глухо вымолвила она.

Быстро отвернувшись от Воронцова, Катюша устремилась прочь из беседки, чувствуя, что еще немного, и она забудет про свое обещание данное Петру Ивановичу и останется здесь с Иваном. Она хотела убежать пока ее решимость пожертвовать собой ради тетки окончательно не испарилась. Катюша стремительно слетела по ступенькам беседки, и ее ножки окунулись в мягкую пожухлую траву. Но не успела девушка сделать и пару шагов, как сильные руки молодого человека схватили ее. Резко развернув девушку к себе, Воронцов безжалостно стиснул ее плечо железной хваткой, не давая ей идти далее.

— Я требую объяснений! — процедил он прямо в ее напуганное личико.

— Отпустите, Иван Алексеевич! — выпалила нервно Катюша и ледяным тоном добавила. — Я уже все Вам сказала.

— Вы что же играли со мной теперь? — в запале процедил Иван, начиная осознавать, что девушка действительно намерена оставить его вновь с разбитым сердцем после того как он вновь открылся перед ней в своих порывах. — И все то, что сейчас было между нами, ничего не значит для Вас?

Иван, ошарашенный ее поведением, стоял, недовольно глядя на нее, и не желая верить во все происходящее. В его голове не укладывалось, как девушка, которая полчаса назад сама прижималась к нему, а затем отдалась с таким пылом, может сейчас так холодно и безразлично разговаривать с ним. Катюша попыталась вырваться из его жесткой руки, но он еще сильнее притянул ее к себе, не давая возможности высвободиться. Стиснув мощными руками ее талию, молодой человек прижал Катюшу боком к своей груди и, склонившись над ней, с угрозой прочеканил:

— Я не отпущу Вас, пока Вы мне все не объясните!

Его горячее дыхание обожгло ее лицо, и Катя все же заставила себя посмотреть прямо в его горящие словно уголья глаза.

— Что Вы хотите от меня услышать? — трагично воскликнула Катюша, ощущая, что ее решимость сбежать от него уменьшается с каждой секундой. — Теперь я поддалась былым чувствам. Я на миг забылась. Но у меня есть жених и скоро будет свадьба. Это дело решенное. Поэтому нам нельзя больше видеться.

Щека молодого человека задергалась от ярости, которая охватила его.

— Значит со мной развлекаться, а с ним так под венец?! — проклокотал Воронцов с такой угрозой в голосе, что Катюша невольно сжалась от страха. — И чем же этот господин заслужил такие почести, если даже на задирал Вам юбку?!

— Боже, как Вы смеете такое говорить?! — опешила Катюша от его откровенности.

— Говорю как есть! — процедил он в запале.

— Да пустите меня уже, Иван Алексеевич, — взмолилась иступлено Катя, начиная неистово отталкивать его руками. — Я более не расположена говорить с Вами, ибо Вы невозможны.

— Я спрошу лишь об одном, — глухо вымолвил он, и бесцеремонно обхватив подбородок девушки сильными пальцами, заставил ее смотреть прямо себе в глаза. И тихо дрогнувшим голосом добавил. — Вы любите его?

Катя молчала, не зная, что еще ему сказать, что бы он отпустил ее.

Иван ощущал, что эта девица ускользает от него. Ее слова били его подобно безжалостному хлысту. А он все цеплялся за призрачную надежду. Он надеялся на то, что она, возможно, еще будет с ним. Властным взором он пытался проникнуть внутрь мыслей и желаний девушки в самое ее существо, и отчего-то инстинктивно его сердце твердило ему о том, что Катюша совсем не любит своего жениха. Ведь Воронцов прекрасно знал, что она слишком чиста и невинна, чтобы играть в такие гнусные игры, как пыталась теперь исполнить перед ним. И он ощущал, что Катюша отчего-то ведет себя неестественно и не искренне, словно пытается что-то скрыть от него.

— Не молчите, прошу Вас, — почти взмолился он, чувствуя, что его душа разрывается на части. — Вы любите его?

— Да, — выдохнула она из последних сил, прикрывая веками глаза полные слез и желая только одного, что бы эта пытка кончилась. Слово лжи, которое она произнесла, горьким привкусом осталось на ее губах.

— Я не верю Вам, — выдохнул с болью Иван. — Зачем же сейчас Вы отдались мне?

Катюша поджала губы и, сквозь слезы смотря в его дорогие темно-зеленые глаза, обреченно произнесла:

— Поймите же, увидев Вас, я вспомнила прошлое, и поддалась минутному порыву страсти. Но между нами ничего не может быть. И Вам нет места в моей жизни, поймите!

— Значит я для Вас всего лишь мимолетный порыв? — прочеканил ледяным голосом Воронцов.

— Думайте, что хотите! — воскликнула она с отчаянием.

Иван сжал до боли челюсти, и задрожал. Бешенство, злость, досада вмиг овладели им. Он так резко разжал свои объятья, что Катюша едва не упала. Желваки заходили на скулах молодого человека, и он процедил:

— Теперь я понимаю Лавазье. Вы ведете себя подобно сучке. Один мужик наскучил, бросились к другому, затем к третьему. Видимо Вы всем вешаетесь на шею, как только что это проделали со мной? Это так, Екатерина Васи…

Звонкая пощечина Кати прервала его запальчивые слова.

Щека Ивана горела, а смертельный холод сковал его душу. Его злые темные глаза описали круг по фигурке девушки, которая стояла перед ним, и остановились на ее испуганном личике.

— Вы еще пожалеете, об этом, — прохрипел Воронцов и, развернувшись, быстро пошел по темной алее в сторону дворца. Катюша смотрела ему в след и несчастно шептала:

— Прости меня Ванюша, прости милый…

Горькие слезы покатились по ее бледным щекам.

Иван проснулся около десяти утра на разбросанных простынях. Его рука затекла, и он осторожно вытащил ее из-под тяжелого тела Елизаветы Петровны.