Как только Лидия и Альваро вошли в зал, люди начали глазеть на них без попыток скрыть любопытство. Девушка чувствовала на себе оценивающие взгляды, слышала перешептывания, которые, несомненно, приписывала на свой счёт. Они медленно шагали по проходу, направляясь к столику во главе. Все присутствующие начали приветствовать их: те, кто был близко, на словах, а те, кто располагался вдали от прохода, почтительно кивали. Всё это казалось действительно почтением и дружелюбием, но Лидия хорошо ощущала пропитанную ядом атмосферу.

Они, наконец, подошли к столику, расположенному по центру огромного зала, за которым уже разместились две пары. Лидия сразу узнала директора отеля. Он и ещё один мужчина, протянули Альваро руки для рукопожатия.

– Сеньора! – Мужчины почтительно склонили голову в её сторону.

– Здравствуйте! – Она удивилась своему спокойному звонкому голосу, ведь внутри всё скукожилось от волнения.

– Лидия, ты же помнишь Михеля Ромеро? – спросил Альваро. Девушка кивнула в ответ. – Это его супруга, Пилар. – Женщина, лет на 10-15 моложе Михеля, в бежевом, чересчур открытом платье в пол, улыбнулась, не столько Лидии, сколько Альваро. Она медленно провела рукой по голове, приглаживая платиново-блондинистые волосы в, и без того, идеальном пучке. Альваро повернулся ко второму мужчине, с внешностью типичного испанца сорока лет, смуглого, с темными волосами по краям от залысин. – Это Серхио Кабело, директор ещё нескольких отелей моей сети. И его супруга, Олдонса. – Жена Серхио была как две капли воды похожа на спутницу Михеля, только её макияж был ещё ярче, а платье на несколько тонов темнее.

После формальных поздравлений с бокалами шампанского, к Альваро подошла девушка в фирменном костюме отеля, передавая ему папку с документами. Мужчина, рассматривая бумаги несколько секунд, сделал серьезное и недовольное лицо. Он повернулся к Лидии и сказал:

– Ли, я оставлю тебя на пару минут, не скучай. – Девушка не успела ни возразить, ни согласиться, он тут же исчез в разноцветной толпе.

– Вы явно не местная! – вдруг воскликнула Пилар.

– Меня выдает мой акцент? – Лидия подошла чуть ближе к столику и поставила бокал с шампанским, из которого отпила лишь глоток во время тоста.

– Да, а ещё светлота кожи.

– Я русская.

Женщины хором ахнули, фальшиво, будто знали всё прежде.

– О! Сдравштвуйте! Как дэла? – воскликнула Олдонса, довольно собой улыбаясь. У всей компании на лица всплыло ожидание.

– Добрый вечер. Мои дела прекрасно. – Произнесла Лидия на русском, голосом представителя банка, рекламирующего услуги.

Все четверо обрадовались, словно им улыбнулась обезьянка в зоопарке.

– Русский язык такой грубый! – сказала Пилар.

– А ещё он очень сложный! Я слышала, что его учить труднее, чем китайские иероглифы! – Добавила Олдонса.

– Вы неплохо говорите по-испански! – сказал Серхио, перебивая жену. – Ваш акцент практически незаметен, для русской девушки.

– Спасибо.

– Видимо, у вас был веский стимул выучить испанский? – сказала Олдонса, осаждая мужа взглядом.

– Ну, конечно. Я встретила Альваро, мы полюбили друг друга, и нам нужно было как-то общаться.

Все четверо молчали, переминаясь с ноги на ногу. Лидия наблюдала за их лицам, стараясь скрыть усмешку.

– Что ж, очень романтично. – Произнесла женщина, снова приглаживая идеальный пучок и постукивая пальцами по бокалу шампанского.

Если бы не шум сотен голосов и ритмичная музыка на фоне, то повисла бы неловкая тишина.

– Добрый вечер! – к столику подошёл мужчина в чёрном костюме и серой рубашке. Остановившись рядом с Лидией, он пожал руки Серхио и Михеля. – Кажется, я немного опоздал. Пропустил что-то интересное? – Он обвёл компанию за столиком взглядом и повернулся к Лидии. Девушка смотрела на него спокойно и беспристрастно. Мужчина был высок, прямо держал спину и, чуть наклонив набок светловолосую голову, неуместно ярко улыбался. – С вами, мы не знакомы. Я бы запомнил. – Он окинул её взглядом, задержавшись на губах. – Меня зовут Камиль Гарсиа.

Девушка скромно улыбнулась, раздумывая какую же ей назвать фамилию и не решилась сказать громкое «Морроне»

– Лидия Стиневич.

– Хм! – брови мужчины взлетели на лоб. – Полячка?

– Русская. – Она улыбнулась увереннее, приподняв подбородок.

Мужчина посмеялся, кивая опущенной головой.

– Как же вас сюда занесло? Вы ресторатор или владелица отеля?

– Не угадали, я – фотограф.

– Вы снова меня удивили! – воскликнул он, смущая компанию вокруг стола. – Что ж, Лидия! Почему вы без бокала? Выпьете со мной?

– Нет. – Коротко ответила девушка. – Я выпью со своим кавалером.

– Значит, Вы не одна? – Камиль скорчил обиженную рожицу. – Я должен был догадаться! – Мужчина сделал шаг ближе, как бы невзначай, но девушка сразу же заметила этот жест. – Но вы ещё можете уйти этой ночью со мной.

Лидия рассмеялась, не найдя другой реакции на откровенную наглость.

Альваро подошёл, будто телепортировался из другого конца зала. Сразу же обвил её талию рукой и демонстративно оставил руку на бедре. Лидия накрыла его руку своей и повернула к нему голову. Он не посмотрел на неё, его взгляд сжигал мужчину напротив.

– Здравствуй, Альваро!

– Мы уже виделись, Камиль.

– Вот почему эта женщина отказывается со мной выпить. – Он перевел взгляд на Лидию. Девушка почувствовала, как напряглась рука Альваро на её бедре.

– Дашь мне минуту, Ли?

– Конечно, – она подмигнула Альваро так, чтобы Камиль тоже видел. – Но только минуту. Я сделаю пару фото возле сцены.

Альваро кивнул ей и нехотя опустил руку, тут же спрятав сжатый кулак в карман брюк. Девушка плавно шагала между столиков, непринужденно поглядывая на мужчин в толпе. Альваро стоял как статуя, приподняв голову и лишь медленно шевеля губами. Слушая его, Камиль неестественно высоко задрал подбородок, в попытке казаться выше Альваро, или значимее. Подойдя к сцене, Лидия достала телефон и сделала несколько селфи под холодным светом софитов.

– Наконец-то, мы встретились. – Пропел женский голос за её спиной.

Лидия повернулась. Перед ней стояла миниатюрная женщина невысокого роста, с темными волосами и яркими чертами лица. Улыбка её пухлых губ казалась дружелюбной, но в карих глазах интерес боролся со злобой. – Я представляла тебя совсем по-другому. – Женщина отпила красного вина из бокала. – Смуглее и ниже, гораздо ниже. – На ней красовалось приталенное платье тёмно-синего цвета, его верх, с трудом прикрывающий пышную грудь, был расшит камнями.

Лидия старалась не рассматривать её, лишь окинула взглядом и смотрела брюнетке в глаза.

– К сожалению, а может быть к счастью, вас я не представляла вовсе. – Лидия наклонила голову набок, ухмыльнувшись уголком губ.

– Это не удивительно. У мужчин не принято рассказывать о бывших.

Лидия, где-то в своих мыслях устало завыла от услышанной информации, но не подала виду. Она, молча, убрала телефон в сумочку и уставилась на женщину в ожидании яда.

– Все поражены, ведь он сама галантность сегодня, рядом с тобой. Улыбается. Что ты с ним сделала?

– Что, по-твоему, нужно сделать с мужчиной, чтобы он вёл себя воспитанно? – Лидия перешла на «ты», так как к ней с самого начала разговора не выказывалось уважения.

Женщина спрятала ухмылку за бокалом вина, раздумывая над ответом.

– Какую дерзкую игрушку он себе привёз. Посмотрим, как долго он будет играться.

– А как долго он игрался с тобой? – Лидия шагнула вперёд и выпрямила плечи, нависая над брюнеткой ещё больше.

– Достаточно долго, чтобы я успела изучить его. Знаешь, у тебя лицо такое же, как у тех, кто был до тебя. Ты так уверена в себе, но стоит тебе ошибиться, и ты поймёшь, что ты не особенная, а самая обычная.

Лидия, лениво обвела взглядом зал в поисках спасения от этого разговора. Если бы женщина напротив знала, как ошибается в наличии уверенности.

– Послушай, не знаю, как тебя зовут, прекрати запугивать меня, будто я убегу прочь и ты займёшь моё место.

– Ты не знаешь его. Пока ты устраиваешь его – ты центр его вселенной, он нежен с тобой. Ты не видела его злым. По-настоящему злым.

– Дорогая, дай мне свой номер телефона. Когда Альваро меня бросит, я тебе позвоню. Может, тогда мы встретимся и выпьем по коктейлю.

– Ты глупая девчонка. – Она склонила голову набок, стараясь придать жалости смазливому лицу.

– А ты брошенная и обиженная женщина. – Лидия скопировала её движение головы.

– Интересно, как долго ты планируешь задержаться в его жизни? И как ты будешь уживаться с другими женщинами.

– Я не собираюсь уживаться с другими.

– Я тоже так думала. Что я особенная, а особенным ведь не изменяют.

– В этом наша с тобой разница. Я не считаю себя особенной.

– Какой у тебя рост? – вдруг спросила брюнетка.

– 183.

– Боже! – Она опустила взгляд к ногам и скривила лицо, будто увидела ком дождевых червей. – Да ты ещё и на каблуках!

– Могу себе позволить. Ведь Альваро всё равно выше.

– Как тебе банкет, оформление просто шикарное, правда!?

Лидия не успела удивиться такой резкой смене темы, а сразу же поняла причину.

Альваро снова появился из ниоткуда, вынырнув из-за спины Лидии. На этот раз он просто подошёл, не дотронувшись до неё. Девушка нуждалась как раз в этом, в его поддержке, не словами, но хотя бы прикосновением. И она не могла коснуться его первым. Не могла повиснуть на нем, не могла выпрашивать поддержки взглядом.

– Альваро! Поздравляю тебя, дорогой! – она шагнула впёред, надеясь на объятия, но мужчина не шевельнулся.

– Спасибо, Дайана. Ты здесь с отцом?

– Да! – она улыбнулась, демонстрируя зубы. – Мама не смогла, и я составила ему компанию, чтобы поздравить тебя лично.