Закрыв глаза, Джейк прижался к ее груди.

— Черт побери, ты очень многого не знаешь, — простонал он. — Тебе было бы легче узнать обо всем, но это невозможно. Да, я так и сказал ей, и для этого у меня есть основания, но все это не имеет значения, если мы не будем больше встречаться.

— Но я хочу встречаться с тобой, Джейк, хочу провести с тобой это время, даже если впереди у нас ничего нет.

— Нет, я не могу пойти на это.

— Джейк, не заставляй меня просить тебя об этом, не унижай меня. Я хочу видеть тебя. Хочу, чтобы ты всегда держал меня в своих объятиях, и пусть это продолжается столько, сколько предназначено нам судьбой.

— Ты говоришь так сейчас, но через две недели, через месяц тебе все покажется другим. Запомни: тогда уже будет поздно повернуть назад.

— Я готова использовать шанс.

— Это нелегко!

— Но это стоит того, — сказала она.

Он улыбнулся и еще крепче прижал ее к себе.

— Знаю, потом я пожалею об этом, но сейчас я хочу, чтобы ты меня обняла.

Протянув к нему руки, Луиза вдруг увидела, что лицо его исказилось от боли.

— А что у тебя с глазом? — спросила она.

— Это длинная история и сейчас она не к месту. — Он взял свой бокал. — А теперь обещай мне, что готова следовать тому, о чем я тебя попрошу. Это всего лишь несколько правил.

— Правила? Ты имеешь в виду любовь, долг, повиновение? — удивленно спросила она.

— Я говорю о повиновении, — сказал он. — И, пожалуйста, не целуй меня, иначе я потеряю контроль над собой.

— Я вижу, что ты близок к этому.

— Боже, — пробормотал он, — мне так хочется заняться с тобой любовью!

У Луизы сжалось сердце и перехватило дыхание. Он целовал ее все крепче, его язык глубоко проник в ее рот. Она прижималась к Джейку, запустив пальцы в его волосы, а он гладил ее спину, шею, грудь. Потом его рука медленно скользнула по ее бедру, и Луиза, застонав, устремилась ему навстречу.

Она, как и он, была готова на все, но вдруг Джейк отпрянул от нее.

— Нет, мы не можем, — сказал он сдавленным голосом.

— Почему?

В его глазах зажегся озорной огонек.

— А ты принимаешь противозачаточные?

Она покачала головой.

— Так вот, это первая причина. А кроме того, — добавил он, — нам надо еще кое о чем поговорить. Ты не должна принимать решения, не подумав о последствиях. Верно?

— Да. Но потом мы сможем заняться любовью?

— Мы так и сделаем, — засмеялся он, — когда у нас будут противозачаточные.

Возле дома и бассейна автоматически включился свет. Быстро спускались сумерки. Джейк зажег зеленую спираль от москитов. Луиза, дрожа от желания, припала к бокалу с вином в надежде успокоиться.

Джейк посадил ее к себе на колени, и они молча слушали звон цикад и отдаленное кваканье лягушек.

— Я все еще не могу поверить в то, что мы вместе, — проговорил он и посмотрел на Луизу так, словно это она завлекала его.

— Я сказал Дэнни, что мне безразлично, забеременеешь ты или нет, — начал он, — чтобы она не догадалась о моих чувствах к тебе. Я не хочу, чтобы она знала. Это должно быть тайной. Таково правило номер один. Я требую этого не только для твоей безопасности, но и для моей тоже.

— Но…

— Нет, это должно выполняться безоговорочно. Отступив от этого хоть на шаг, ты попадешь в беду, и я не сумею тебя вызволить. Поэтому не задавай вопросов. Для нас не должно существовать ничего, кроме наших отношений.

— Но я хотела спросить: а как же Эрик? Ведь это он помог тебе сегодня встретиться со мной?

— Эрик — один из немногих, кому ты можешь доверять. Только ему и моей команде. И больше ни одному человеку.

— А Саре?

— Никому!

— Согласна. А если нам захочется встретиться? Ты ведь знаешь, как часто Дэнни снимает трубку?

— Я всегда найду выход из положения. Но ради Бога, не доверяй Дэнни. Не знаю, какую игру она затеяла, но ее лживые рассказы о том, что она спит со мной, не приведут ни к чему хорошему. Вот поэтому мне и понадобился Эрик.

— Ты хочешь сказать, что он не влюблен в нее, а только делает вид?

— Нет, как и многие другие, он, конечно, загорелся, увидев ее, но отчасти притворяется.

— А что такое Марио Моранди?

— Кто?

— Ты хочешь сказать, что не знаешь его? — Луиза бросила на Джейка быстрый взгляд.

— А я должен его знать? — настороженно спросил он.

— Джейк, пожалуйста, не лги мне.

— А почему это беспокоит тебя?

— Значит, ты знаешь его. Дело в том, что у Сары сегодня свидание с ним. Кто он, Джейк? Ведь он не итальянец, да?

— Он продюсер, который делает дешевые фильмы, — спокойно ответил Джейк.

— Нас с ним свела Консуэла, — заметила Луиза, надеясь, что это сделает его словоохотливее.

Но он не удивился, а задумчиво прикусил нижнюю губу.

— Так ты говоришь, они сегодня вместе?

— Да.

К удивлению Луизы, он рассмеялся.

— Тогда, дорогая, ты можешь рассказать обо мне Саре. Но только Саре.

— Похоже, это заговор против Дэнни. У нее, конечно, есть недостатки, но она никому не желает зла, Джейк. Уверяю тебя.

— Ну, если Дэнни ничего не узнает, то никому не причинит зла. Так что положись на Эрика. Он увлечен Дэнни и знает, как ею управлять. — Джейк снова рассмеялся, заметив ее скептический взгляд. — Эрик объехал весь мир и видел много таких, как Дэнни Спенсер. По-моему, он теряет голову от каждой женщины, дважды был женат, кажется, он и сейчас на ком-то женат, а может, забыл сказать, что развелся. Так что не удивляйся, если он сделает предложение Дэнни. Думаю, так оно и будет, хотя с моими планами это не связано. Это его собственный выбор. Я просил его только держать ее подальше от меня, потому что из-за такой, как Дэнни, может возникнуть куча проблем, а я об этом и думать не хочу. Для меня большая удача, что Эрик остановился у Жан-Клода, встретил Дэнни и слегка влюбился в нее. Все остальное он делает, чтобы защитить меня и ее тоже.

— Ты разжег мое любопытство. А какое отношение ко всему этому имеет Жан-Клод?

— Никакого. Я даже не знаю его. Он давний друг Эрика, но со мной не связан. Послушай теперь правило номер два: не задавай никаких вопросов. Тебе не надо знать, что происходит, так безопаснее. Делай то, что я говорю, и все будет хорошо.

— Значит, мне надо чего-то опасаться?

— Я точно не знаю, но не хочу подвергать тебя ни малейшему риску. Боже, что я такое говорю? Если бы я думал, что тебе угрожает опасность, то все прекратил бы сразу, сию же минуту, позабыв обо всех чувствах. Но, если возникнет хоть намек на опасность, ты немедленно уедешь. Слышишь меня? На ближайшем же самолете в Лондон, прихватив с собой Сару и Дэнни.

— Может, ты все же скажешь, что мне угрожает? — спросила Луиза.

— Нет, — сказал он, — просто я, видимо, рехнулся, решив встречаться с тобой. Но у меня нет сил отказаться от тебя, во всяком случае, сейчас. В моей жизни не было ничего хорошего, а о такой, как ты, Луиза Крамер, я и не мечтал. Ты превзошла все мои ожидания, но хотел бы я знать, почему судьба свела меня с тобой сейчас, когда ничего не могу предложить тебе. Надеюсь только на одно, что ты не возненавидишь меня. Впрочем, я не смогу осудить тебя, если это произойдет.

— Я не могу и вообразить такого!

— Знаю, но именно потому следуй правилу номер три. Не обманывай себя надеждой на хороший конец. Его не будет, поверь. У нас есть от силы два месяца. И я уйду из твоей жизни. Я связан обязательствами. Все это очень серьезно. Не все выйдут живыми из этой переделки, но я хотел бы предотвратить это.

— Тебе тоже что-то угрожает? — Все казалось Луизе нереальным в эту минуту.

— Не знаю.

— Могу я задать тебе последний вопрос?

— Можешь, но не обещаю ответить на него.

— Это связано с наркотиками?

— Нет, это не имеет никакого отношения к наркотикам. Этот вариант был бы проще.

Положив голову ему на плечо, Луиза рассеянно смотрела в сторону леса. Ночь уже окутала его темнотой. Повсюду был мрак — такой же беспросветный, как ее будущее после того, как она потеряет Джейка. А между тем ей казалось, что она создана для него. Луиза не могла объяснить это чувство, но не сомневалась, что оно безошибочно. Только сейчас Луиза поняла, что ей совсем не обязательно что-то знать о Джейке Мэлори. Ничто не поколеблет ее чувства к нему. Да, она хотела бы задать ему тысячу вопросов, но понимала, что не получит ответов. Он рассказал бы ей все, если бы мог. Ведь он честно предупредил ее, что у них нет будущего. Хорошо еще, что Джейк разрешает ей поделиться с Сарой. Ей станет намного легче, когда она сделает это. Кто знает, может, когда-нибудь он сам расскажет ей обо всем, чтобы она могла поддержать его и облегчить его страдания. Но сейчас важнее всего то, что они вместе. Так зачем же, обнимая его, думать о будущем. У них еще есть время и надо воспользоваться этим даром судьбы.

— Тебе хорошо? — прошептал он, и она кивнула.

— Я пытаюсь хоть что-то понять, но, видно, лучше оставить все так, как есть.

— Как только ты захочешь уйти, скажи мне об этом, и я исчезну, — сказал он. — А теперь я проголодался.

— Хорошо, — улыбнулась Луиза, неохотно отрываясь от Джейка и поднимаясь. — Мы устроим пикник здесь или возьмем еду в постель?

— О! — засмеялся он, — нет противозачаточных — нет женщины. Так что пикник будет здесь.

— Увы, в аптеку нам уже не попасть.

— Ничего, через час мне все равно придется уехать. Эй! — Он взял Луизу за руки, заметив, как она разочарована. — У нас еще есть время.

— Ты уверен?

Он встал и обхватил ее голову руками.

— Мне не следует этого говорить, но я очень хочу тебя, очень. Ты и сама это знаешь.