Логан возвращается и хлопает рукой по стойке.
– Ладно, у меня есть кое-что, что должно тебе понравиться. Считай это ответной платой за то, что ты сделала для моего шоу.
Я улыбаюсь ему.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, но как я могу отказаться от подарка?
Он тянется к своему заднему карману и вытаскивает две пластиковых карточки на фиолетовых шнурках. Одну он протягивает мне. Я беру ее и узнаю логотип НердКона Шривпорта. Жирным фиолетовым шрифтом под пузырем, в котором написаны буквы Н.К.Ш., набрано «Однодневный VIP-пропуск».
– О Боже, как ты достал их? – спрашиваю я, все еще пялясь на карточки.
– Н.К.Ш. иногда выдает билеты магазинам комиков. В Шривпорте есть только один магазин комиксов, так что они послали и нам пару билетов, раз уж мы находимся рядом. Только на субботу, – быстро добавляет он, – но это все равно будет нереально круто, потому что самые прикольные события случаются по субботам. Я видел плакат «Супергероев». Слышал, у них будет несколько больших сюрпризов для фанатов. И конкурс косплея. А звезды вроде Стэна Ли в субботу будут давать автограф-сессии.
Если я пойду, и кто-то меня узнает, мое прикрытие затрещит по швам. Идти на Н.К.Ш. – это как залезть на крышу школы и завопить: «Я нерд, я люблю нердов, и я хочу зависать на стадионе с нердами!»
Но чем больше я думаю над этим, тем больше осознаю, что никто бы и не узнал. То есть, если кто из школы и появится на НердКоне, так это та группа парней из ролевой. Разве они заметят меня, если стайка принцесс Лей в золотистых бикини будет порхать вокруг? Может, там безопасней, чем я думаю?
Я, видимо, уже долго молчу, потому что Логан спрашивает:
– Все хорошо? Ты не обязана идти. Я просто подумал, что тебе это понравится.
– Нет, я хочу пойти, просто...
В другой жизни я бы все ему объяснила. Выложила бы как на духу все свои дурацкие страхи, чтобы он мог увидеть, что я не достойна всех этих милых вещей, которые он для меня делает. Но это не параллельная Вселенная.
– …просто я так взволнована!
– Правда? Не думал, что тебе будет легко согласиться со всеми твоими фобиями. Но дело в том, что там не будет никого из твоих знакомых, так что…
– Фобия? У меня нет никаких фобий.
– Ладно, может, «фобия» – неверное слово. Это по большей части секрет, верно?
Я нервно смеюсь.
– Нет.
Как я могу все ему объяснить и не выставить себя дурой? Я могла бы сказать: «Мне просто не хочется, чтобы друзья увидели меня этакой ботанкой, вот и все. У меня есть определенная репутация, которую надо поддерживать». Но я почему-то не думаю, что это объяснение ему понравится.
Так что я играю в дурочку.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ах, ну да, точно, каждый человек маскируется перед тем, как зайти в магазин. И врет бойфренду о том, кто довез его домой, хотя тот повел себя, как полная задница, раз не отвез свою девушку сам.
Он хлопает по стойке и встает прямо как палка, скрестив руки на груди.
Мой рот открывается и закрывается несколько раз, пока я пытаюсь найти ответ. Ничего не выходит. Это все правда.
– Знаешь что, забудь об этом. – Он пытается забрать у меня билет, но я не отпускаю. – Уверен, Дэн будет рад пойти со мной.
– Черт возьми, да, я с радостью пойду! – кричит Дэн из задней комнаты, и это заставляет меня сжать билет еще крепче.
Мы сейчас будто играем в перетягивание каната. Туда и обратно, пока я наконец не выдерживаю и ору во всю глотку:
– Нет!
Я снова тяну, и он ослабляет хватку. Я прижимаю билет к груди.
– Я иду. Я хочу пойти, потому что это будет весело, и там будет много людей в костюмах и... я иду, ладно?
Логан долго смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Я не могу сказать, о чем он думает. Хотя могу предположить. Наверно, он думает, что недооценил степень моего помешательства. Возможно, спрашивает себя, на что он подписался.
Наконец его лицо озаряется улыбкой.
– Хорошо. Я тоже думаю, что там будет весело.
– Черт побери! – кричит Дэн, и я представляю, как он трясет кулаками.
#9
На следующий день я возвращаюсь в «Феникс»? и сразу по нескольким причинам. Во-первых, не думаю, что смогу даже смотреть на Терру после того, как проигнорировала ее последние пять сообщений насчет концерта Эллисон. Вдобавок мысли о НердКоне никак не идут из головы. Если я буду глупо улыбаться, а она спросит, что со мной, мне придется солгать. Во-вторых, мне нечем заняться, кроме как ждать, когда начнется «Наикрутейшее шоу Логана». И, в-третьих, я просто не могу остановить себя.
Я останавливаюсь все так же у черного входа, но так как перед магазином нет машин, то пользуюсь моментом, чтобы войти через переднюю дверь. Я подхожу к кассе и жду стандартного приветствия Логана.
– Добро пожаловать в «Феникс», чем я могу вам помочь?
Он видит меня, и кожу начинает покалывать, когда его взгляд из скучающего превращается в «ой, это ты!».
Он закрывает комикс, который читал.
– Что ты здесь делаешь?
Я запрыгиваю на прилавок, осматривая стеллажи, и Логан обходит вокруг, чтобы встать передо мной. Раскачивая ногами, я говорю:
– Не знаю. Мне было скучно.
Пожимаю плечами. Флиртую. Даже ресницами хлопаю.
Я не должна себя так вести, но просто не в силах остановиться.
– Логан? – зовет женский голос из офиса.
Я спрыгиваю и разворачиваюсь в его направлении, борясь с внезапным желанием скрыться из вида в одном из проходов.
Женщина высовывает голову из дверей офиса. Она начинает что-то говорить, но замечает меня и останавливается.
– Мам, это Мэдди. Мэдди, это моя мама, Марта, – говорит Логан.
Я делаю шаг назад, но Логан замечает это и кладет руку мне на поясницу.
– Привет. – Я машу с энтузиазмом.
Машу? Серьезно? Я что, пытаюсь спастись с необитаемого острова?
– Здравствуй, Мэдди. – Женщина выходит из офиса и идет к кассе. – Вы вместе учитесь?
Она смотрит то на Логана, то на меня, туда и обратно, туда и обратно. Уголок ее рта слегка приподнимается в знакомой мне улыбке, и она подпирает подбородок рукой.
– Да, – говорит Логан. – Мэдди – чирлидер. И еще ходит со мной в один класс по английскому.
– Чирлидер, мм? Я была чирлидером в старшей школе и в колледже. Раньше я была более гибкой, но, думаю, смогу вспомнить одну из наших любимых кричалок.
Так, я вроде как шокирована. Чирлидер старшей школы и колледжа вышла замуж за владельца магазина комиксов. Как это произошло?
Марта откидывает длинный каштановый конский хвост за спину, выходит в открытый проход и приглаживает свою разлетающуюся разноцветную юбку. Она начинает хлопать в довольно быстром ритме, качая головой в такт, но Логан останавливает ее.
– Мам! Я задаюсь вопросом, раз уж ты собралась пробыть здесь целый день, могу ли я взять выходной?
Марта останавливается и переводит взгляд с Логана на меня.
– Конечно, милый. Иди, повеселись. – Она обнимает Логана, и к моему удивлению, меня тоже. – Если будешь проезжать мимо дома, сможешь проверить Лилу? Помнишь, твой отец всегда забывает наполнить водой миску, – говорит она, направляясь обратно в офис.
Логан засовывает руки в карманы.
– А ты хочешь проведать Лилу со мной?
Его голова опущена, поэтому, ожидая ответа, он смотрит на меня сквозь опущенные ресницы. И как теперь я могу сказать «нет»?
– Конечно.
– Круто, я поведу.
Мы идем через заднюю дверь, и запах, витающий в этом месте, вызывает в моем теле теплую волну. Я достаю из машины очки, и поворачиваюсь к Логану, который стоит, прислонившись к капоту и играя ключами.
– Не хочешь, чтобы тебя увидели со мной? – спрашивает он, когда я надеваю очки.
– Нет, просто солнечно. Очки защитят мои глаза от вредных ультрафиолетовых лучей.
Он краснеет.
– А, ну да.
Как и в моей машине, у Логана неисправен кондиционер, и потому мы едем вниз по Колледж-стрит с опущенными окнами. Я бросаю на Логана взгляд. Он покачивает головой в такт музыке, звучащей по радио. Его волосы развивает ветер. Этому парню не нужна укладка.
Кампус Университета Натчиточеса тянется справа от меня. Лагерстремии и азалии уже зацвели, и теперь клумбы усеяны шокирующе-яркими пятнами розового и белого.
– Вчера было отличное шоу.
Я вынуждена перекрикивать ветер и музыку.
– Спасибо.
– Эта девочка Капри определенно на тебя запала.
Прошлым вечером она звонила снова и снова, задавая вопросы о том, кто такая Чудесная Венди, и делая двусмысленные намеки.
– Да нет. Она запала на Крутейшего Логана.
Я смеюсь и поворачиваю лицо навстречу ветру, закрывая глаза и позволяя прохладному воздуху осушить пот с моего лба.
Даже с закрытыми глазами я понимаю, что мы подъезжаем к Фронт-стрит. Грязный запах реки Кейн обрушивается на меня, а автомобиль трясет так, будто он проезжает через миллион лежачих полицейских. Улица была вымощена брусчаткой давным-давно. Даже до того, как внутри домов появилась канализация. Город заменил брусчатку несколько лет назад, и тогда и открылось то, что было спрятано под поверхностью: старые инструменты, обломки керамики и даже скелет коровы. Улица тянется на четыре или пять кварталов и является главной достопримечательностью Натчиточеса. С одной стороны находится река, а с другой – причудливые местные магазины, торгующие всем подряд, от книг и игрушек до выпечки и инструментов. Вся эта картина особенно хороша в декабре, когда здания подсвечиваются сверкающими рождественскими огнями, которые отражаются в воде, словно утонувшие фейерверки.
Брусчатая дорога переходит в ровную, покрытую асфальтом, и наконец-то Логан сворачивает на подъездную дорожку. Его дом небольшой, но довольно приличного размера, и он расположен в некоем подобии тропического леса. Очевидно, Марта действительно любит красивый ландшафт. Плющ увивает забор, кирпичная дорожка, ведущая от тротуара к передней двери, обрамлена недавно посажеными анютиными глазками, и когда мы ставим машину в гараж, тонкий аромат медовых цветов оливкового дерева пронизывает воздух.
"Лето, которое меня изменило (ЛП)" отзывы
Отзывы читателей о книге "Лето, которое меня изменило (ЛП)". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Лето, которое меня изменило (ЛП)" друзьям в соцсетях.