В результате Жоржинью вернулся домой ни с чем, а Алисинья осталась жить в Маримбе, вновь поверив в то, что она небезразлична Артурзинью и между ними еще возможны прежние отношения.

После бурного выплеска эмоций Аманда была совершенно обессиленной, опустошенной и лежала в кровати без движения, молча удерживая за руку Шику, пристроившегося рядом на стуле.

Напуганная ее состоянием Илда позвала Орланду, чтобы тот оказал Аманде какую-то врачебную помощь, но он посоветовал просто оставить ее на время в покое.

— Я боюсь за Аманду, — поделилась с ним своими страхами Илда. — Она только кажется сильной и уверенной. А на самом деле у нее большие проблемы. После гибели Тиноку Аманда словно надломилась. Он слишком баловал ее, и она выросла капризной, заносчивой. А когда Тиноку не стало, эти черты переросли в нервозность и агрессивность. Аманда очень уязвима, Орланду! Как бы она чего не натворила!

— Не бойся, там с ней сейчас Шику.

— Это сейчас. А потом он уйдет... Они ведь не живут вместе, — горестно вздохнула Илда.

И, как будто в подтверждение ее слов, в дом робко, бочком протиснулся Кабесон и попросил передать Шику, что его срочно вызывают в полицейский участок.

Аманда вновь впала в истерику, не желая его отпускать и твердя, что без него ей будет совсем тяжело, что она не представляет, как дальше жить, и чувствует себя полностью раздавленной.

Шику пообещал вернуться к ней, как только освободится, и ушел на службу.

А там Азеведу сообщил ему неприятную новость:

— Сегодня из тюрьмы сбежал Эзекиел. Это вызов!

— Да. Вероятно, он и есть главарь, — сказал Шику. — Теперь, когда мы точно знаем, что Тиноку нет в живых, Эзекиел остается наиболее весомой фигурой.

— Нет, мне кажется, за его спиной стоит еще кто-то, — высказал свои предположения Азеведу. — Возможно, даже целая организация, которая занимается хищением и торговлей музейными ценностями. Понимаешь, Эзекиел все-таки находился в тюрьме, и возможности его были ограничены. А некто очень могущественный организовывал все эти преступления и руководил большим количеством людей.

— Что же означает этот побег Эзекиела, как ты думаешь? Бандиты перешли в наступление?

— Не знаю. Но мы должны быть готовы ко всему. Эзекиела уже ищет федеральная полиция.

— А мы, после того как версия с Тиноку не подтвердилась, опять остались на нуле, — с досадой произнес Шику. — Правда, есть еще одна ниточка, за которую, наверное, следует ухватиться: тот загадочный стрелок, что спас мне жизнь.

— Ну, этот уж точно не работает на Эзекиела, — возразил Азеведу.

— А вот на кого? Чьи интересы он тогда защищал? И вообще — кто он? Мы ведь ничего о нем до сих пор не знаем.

Пока они так рассуждали, Билли сидел у себя дома и напряженно ждал звонка от босса.

Наконец этот звонок прозвучал, и Билли взволнованно заговорил в трубку:

— Да, я на связи. Эзекиел сбежал, и в этом нет ничего хорошего... Ну что ты! Я не боюсь его. Так же, впрочем, как и тебя... Нет, у меня на сей счет другое мнение. Я — профессионал и вольный стрелок! Когда мы с тобой договаривались, у нас были общая цель и общие интересы. Ты не сказал мне, что будет так много трупов. А я так не работаю, ты же знаешь... Нет, обо мне беспокоиться не стоит — за себя я постоять сумею... Селена? Эзекиела я уже предупредил. Если он ее хоть пальцем тронет, то... Хорошо, поговорим с глазу на глаз. Где и когда?.. Ладно, до встречи!

Положив трубку, он позвал Зеку.

— Сынок, пообещай мне, пожалуйста, чтобы я был за тебя спокоен: если я не вернусь домой к вечеру, ты пойдешь ночевать к Гуту. Ну, придумаешь какую-нибудь причину. А здесь не оставайся один ни в коем случае.

— Ладно, папа, обещаю, — не стал противиться Зека. — Только и ты будь там поосторожнее. Чтобы я тоже за тебя был спокоен.

Глава 19

Камила принимала дорогого и редкого гостя — Сервулу, пожаловавшего к ней по старой дружбе, которая была прервана на долгие годы, но теперь вновь восстановилась. За графинчиком ликера из питанги они вспомнили былую молодость и подивились зигзагам судьбы, так причудливо сводящей и разводящей людей.

— Кто бы мог представить, что твоя дочка спасет жизнь моему сыну! — изумлялся Сервулу.

— Да, от судьбы не уйдешь, — вздыхала Камила, думая о том, что Селена не просто спасла Шику, но и безнадежно влюбилась в него.

А Сервулу между тем разоткровенничался: признался, что никогда не был счастлив со своей покойной женой, поскольку всю жизнь любил Изабел.

— Сейчас я все время при ней. Она ест из моих рук, принимает лекарства, но Зе Паулу не отпускает ее душу. Изабел видит его повсюду, говорит с ним. Я боюсь, что он заберет ее с собой...

— Прости, Сервулу. — прервала его Камила, прислушиваясь к звукам, доносящимся со двора. — Там Аризона как-то странно ржет. Что-то случилось!..

Выйдя во двор, они увидели жеребца, бросившегося к ним с тревожным ржанием.

— Он словно хочет что-то сказать, — растерянно произнес Сервулу, а Камила уже обо всем догадалась.

— Селена!.. — воскликнула она в ужасе. — С ней беда! Лошадь пришла домой одна!..

Поискав Селену вблизи дома и на пастбище, но не найдя ее, Камила и Сервулу встревожились не на шутку.

— Я поеду к Шику, — сказал он. — Пусть объявит розыск и бросит на поиск Селены полицейских.

А тем временем Селена — связанная и с кляпом во рту — находилась в руках бандитов, которые привезли ее в пещеру на Диком пляже, где теперь прятался Эзекиел.

Билли, приехавший туда же на встречу с боссом, увидел, как Селену вносили в пещеру, и поспешил ей на помощь.

Но несколько дюжих охранников по приказу Эзекиела набросились на него, разоружили и ударили по голове, отчего Билли потерял сознание.

— Теперь он не скоро очухается, — сказал Эзекиел охраннику. — Присмотри тут за ним на всякий случай, а я займусь девицей,

Направившись в боковое ответвление пещеры, он обратился к гневно глядящей на него Селене:

— Испугалась, да? Ты радоваться должна, что удалось избежать смерти. Лично я бы уже давно покончил с тобой, но поступил другой приказ. Очевидно, у тебя есть могущественный ангел-хранитель!

Затем он отдал распоряжение находящейся здесь же медсестре, и та сделала Селене укол.

— Сколько времени она будет спать? — спросил Эзекиел.

— Сутки.

— Отлично. Когда уснет — развяжите ее и уложите в постель... поприличнее.

Убедившись в том, что снотворное подействовало на Селену, он вышел и вскоре уже принимал у себя босса, с которым так и не удалось встретиться Билли.

— Проходите, сеньор Силвейра, садитесь, — подобострастно улыбался Эзекиел, предлагая стул таинственному боссу, которым оказался пожилой благообразный человек, опиравшийся на палку.

— Девушка здесь? — спросил босс глуховатым голосом, медленно, с заметным усилием выговаривая слова, как это делают люди, перенесшие тяжелую контузию.

— Да. Она спит, — отрапортовал Эзекиел.

— Проводи меня к ней. Я хочу побыть с девочкой наедине, — сказал Силвейра и, увидев лежащего в дальнем углу Билли, спросил недовольным тоном: — А это что такое?!

— Я решил слегка приструнить его, — пояснил Эзекиел. — Чтобы он не преподнес нам тут какой-нибудь сюрприз.

— Надеюсь, ты не переусердствовал?

— Нет, не беспокойтесь. Хотя я считаю, что этот предатель заслуживает гораздо большего наказания.

— Попридержи свое мнение при себе. И — никакой самодеятельности! — строго сказал Силвейра. — Билли мне еще понадобится живым и здоровым. Понятно?

— Да, — вытянул руки по швам Эзекиел.

Силвейра прошел в соседний отсек и находился там около получаса.

А Эзекиел тем временем успел отпустить домой медсестру и выпить кофе.

На Билли никто не обращал внимания, а он уже пришел в себя, но продолжал оставаться неподвижным, выбирая наилучший момент для атаки. Из угла, в котором он лежал, ему было хорошо видно, как Эзекиел и охранники вышли проводить Силвейру. Оставшись в помещении один, Билли отыскал свой пистолет и запасной магазин с патронами, а затем выскользнул из пещеры, никем не замеченный.

Когда Силвейра уехал, а Эзекиел вернулся обратно в свое убежище. Билли оглушил двух охранников, дежуривших у входа, и, ворвавшись в пещеру, скомандовал:

— Все — на пол! Не шевелитесь! Буду стрелять!

Эзекиел и четверо бандитов выполнили его команду, а Билли, держа их под прицелом, приказал Эзекиелу:

— Брось оружие, подальше! И неси сюда Селену! Только без шуток, а то все станете трупами!

Эзекиел вынужден был повиноваться.

— Тяжелая! — посетовал он, держа на руках спящую Селену.

— Ничего, потерпишь! — сказал Билли. — А вы, - обратился он к другим бандитам, — бросайте оружие и по одному следуйте в боковой отсек!

— Что ты задумал? — встревожился Эзекиел.

— Не бойся, — успокоил его Билли. — Я увезу Селену, а ты прикажи своим прихвостням, чтобы сидели там тихо. Понял? Проводишь меня до машины и вернешься обратно. Безопасность гарантирую.

— Ребята, делайте все, как он велит, — распорядился Эзекиел, но при этом подал тайный знак охранникам, и, едва Билли уложил Селену в машине, как по нему стали палить сразу из нескольких стволов.

Билли открыл ответный огонь, и его выстрелы оказались более прицельными: бандиты один за другим падали замертво, а раненый Эзекиел поспешил укрыться в своем логове.

Время было уже позднее, выстрелы гулко прозвучали в ночной тишине, и береговая охрана подняла тревогу.

Когда же на место побоища прибыли Шику и Азеведу, то обнаружили там шесть трупов, а также нашли веревку и кляп.

— Селена! Они держали ее здесь! — догадался Шику. — Боже, что эти сволочи с ней сделали?