Катрин Корр - Либерти

– Мм? – мычит он, целуя мои губы.

– То, что ты пока не можешь рассказать мне, никак не связано с криминалом?

– Доминика…

– Пожалуйста, просто ответь мне.

Эрик вздыхает и заглядывает в мои глаза так, что мне сложно не поверить ему.

– Нет. Ничего страшного и дурного.

– Ура.

Мне снились прекрасные сны, несмотря на кошмарные события прошлой ночи, связанные с нервнобольной Доной Джонс. В них мы с Эриком обнимались, пили вино и много смеялись, при чем в постели. Очень надеюсь, что на самом деле нас будут веселить иные вещи и в совершенно других условиях, но только не под одеялом. Я считаю, что наш роман закрутился уж слишком быстро: сначала Эрик вызывал во мне опасения, я подозревала его в самом страшном, а теперь не могу определиться, какое же нижнее белье выбрать для сегодняшнего свидания с ним. Хотя, может так и должно быть? Если раньше мои романы отличались занудной медлительностью и непременно разваливались, то, возможно, сейчас, развиваясь стремительно, он перерастет в самое большее, что может быть между двумя людьми?

После нашего занятия подруги Валери решают расположиться на террасе и выпить прохладный лимонад собственного производства Лорен. Потянув бледно-желтую жидкость из трубочки, я отчетливо ощущаю вкус рома. Первые несколько минут четыре взрослые женщины заваливают меня вопросами о подробностях вчерашней ночи. Жуткой ситуации с Доной Джонс они касаются лишь чуть-чуть, а вот Эрика…

– Значит, ты изменила свое мнение о нем, – улыбается мне Саша. – Что ж, я очень рада. Вы прекрасно смотритесь вместе.

– А он объяснил тебе, что за паспорта в его шкафу? – хмурится Дина.

– Я не спрашивала… То есть, я не хочу, чтобы он знал, что я проникла в его дом тогда и лазила в вещах.

– Ты же была под кайфом!

– Это не оправдание! – ахаю я. – К тому же… К тому же я уверена, что очень скоро он поделится со мной своими секретами.

– Которые могут оказаться не такими уж и безвредными, – продолжает настаивать на своем Дина. – В любом случае, будь осторожна. И пусть огромный агрегат в его штанах не лишит тебя бдительности!

– Спасибо, – сухо бросаю я.

– О, глядите! Ева к нам спешит! – сообщает Валери с улыбкой. Сегодня она вновь чувствует себя неважно и большую часть занятия просто пролежала на коврике, дыша свежим воздухом. – Наверное, есть какие-то новости.

– Доброе утро, – здоровается с нами женщина и ставит на стол корзину с ароматной выпечкой. – Угощайтесь, здесь печенье с клубничным джемом и кунжутом.

– Спасибо, дорогая наша Ева!

– Мои бока растут с каждым днем, но, черт возьми, как же это вкусно! – уплетает угощение Лорен. – Есть какие-нибудь новости?

Темные глаза Евы шкодливо забегали из стороны в сторону. Она осторожно присаживается на край свободного кресла и, наклонившись над столом, тихонько говорит:

– У вашей соседки Салли-Малли, пусть земля ей будет пухом, – вздыхает она, – на теле были синяки.

Дина фыркает:

– Так, об этом мы уже слышали! Только никто так и не объяснил откуда и как, поэтому лично я подумала, что это фейк.

– А я вообще забыла, – округляет глаза Лорен.

– Я тоже запамятовала, – кивает Валери. – И что? Есть какие-то подробности?

– Говорят, у неё и…

– И? – торопит неуверенную Еву Дина. – Что дальше то?

– У неё была…

– Господи, что же?!

– Трахалась она активно! – бросает Ева и тут же накрывает рот рукой, словно сказала какую-то гадость.

– Что?! – ахает Саша, а вместе с ней и все мы. – В её то возрасте? Кто говорит об этом?

– Это на нашем «Лав» судачат. Только я вам ничего не говорила, хорошо?!

– Конечно, Ева, – успокаивает её Валери и предлагает «веселый» лимонад. – Ты же знаешь, что мы никогда не выносим всё то, что ты сообщаешь нам. Так и… Значит, у нашей умершей соседки был роман? Мужчина?

– О! Судя по экспертизе их было несколько!

– Что?! – ахаем мы все.

– То есть, как это?

Ева вздыхает:

– Я передаю вам слова двух полицейских, что обедали на рынке в кафе у старика Яви. Вы же знаете, Валери, я подрабатываю у него уборщицей. Они говорили, что старушку хорошенько…потрахивали и судя по экспертизе, – какой, сказать не могу, поскольку я не знаю, – у неё было как минимум три любовника.

– У Салли-Малли?! – всё ещё не верит Дина.

– Именно.

– Так, погоди-погоди, Ева, – встреваю я, – а при чем здесь синяки на теле? Её что, били?

– Те двое сказали, что следы схожи с такими… Ну, знаете, когда мужчина и женщина играют в постели.

– Ролевые игры? Матерь божья, Салли-Малли увлекалась ролевыми играми! – визжит Дина. – И почему моя жизнь настолько скучна?!

– Говорят, что в её доме полным-полно всяких этих штучек, – шепотом добавляет Ева. Даже её карие глаза как будто краснеют от неловкости.

Хочется не задумываться и не углубляться в скользкий поток не самых радужных мыслей, но…

Три любовника у старушки?

Три?

И это ещё минимум?!

– Ну, мы ведь знали, что у Салли-Малли был роман с мистером Уэлшом, – напоминаю я всем, хотя по большому счету пытаюсь только себя успокоить. – Он мне сам говорил.

– Мы в курсе, – кивает с коварной улыбкой Дина. – А вот, кто те двое – загадка!

Двое…

В ту ночь в дом Салли-Малли пробрался человек, а потом он же в спешке покинул его. Её любовник? Затем кто-то побежал следом… Любовник – номер два?

Кто же третий?

Третьим, кто был в ту ночь там, и запудрил мне мозги…

Нет. Нет, нет и нет! Это не Эрик.

Нет.

А в мысли тут же врезается тот момент, когда покойная Салли-Малли поглаживала Эрика по спине и ворковала, как голубка.

Боже, нет!

– Знаете, я, пожалуй, пойду полежу, – говорю я всем, – утомилась немного.

– Конечно-конечно! – говорит мне Валери. – Я тоже скоро поднимусь к себе, голова раскалывается. Кстати, Доминика, я отобрала фотографии, о которых мы говорили с тобой не так давно. Если будет желание, можем за обедом посмотреть их.

– С радостью. Хорошего дня, девушки.

– И тебе!

Перед тем, как зайти в дом, мои глаза невольно останавливаются на коричневом шезлонге у бассейна Эрика. На нем лежит светлое полотенце и какая-то книжка, а хозяин… Тот, в черных шортах и с голым торсом, пропускает вперед свою неугомонную и влюбившуюся в него по уши гостью в коротком белом сарафане. Терри Баскет, по всей видимости, никак не желает останавливаться.

* * *

Бабушка Валери была настоящей красавицей с аристократическими чертами лица. И хотя черно-белые фотографии ещё больше заостряют их, она несомненно обладала той холодной красотой, которую не способны создать никакие пластические хирурги. Думаю, в Валери тоже была эта изюминка, пока её не стерли подобные процедуры.

– А вот здесь, видишь? – указывает Валери на снимок, где её грациозная бабушка в компании других женщин, стоит у огромной винтовой лестницы и держит в руках маленький квадратный клатч. – На её шее.

Я присматриваюсь.

– То колье, о котором вы говорили, да?

– Угу. Бриллианты и тяжелая изумрудная подвеска, – улыбается Валери, глядя на бабушку. – Я мечтала, что когда-нибудь надену его и все на свете будут мне завидовать. Бабушка всегда говорила, что все её драгоценности станут моими, а потом – моей дочки и так из поколения в поколение. Но, увы, – с печалью улыбается она. – Моими им стать не суждено было, да и детей у меня нет. Побрякушки остались только в моей памяти. Кстати, вот то самое зеркало в рубином.

Смотрю на очередной черно-белый снимок, а потом поднимаю глаза на Валери и меня тут же охватывает тревога.

– Что с вами? Снова болит голова?

Несколько секунд подержав пальцы на висках, Валери открывает глаза и улыбается мне.

– Ничего страшного, так бывает.

– Валери, вы очень часто жалуетесь на головную боль и… Я не первый раз замечаю, как вы бывает замираете на месте и как будто пытаетесь побороть головокружение, держась то за стену, то за стол. Что с вами?

– Милая, ничего, – продолжает она улыбаться. – Просто старость потихоньку крадется, вот и всё. Кстати, ты прекрасно выглядишь. Эрику будет стоить неимоверных усилий, чтобы не затащить тебя в спальню.

– Смешно!

– Я рада, что ты оставила в прошлом свои сомнения и подозрения на его счет. Он хороший человек.

– Угу. – Снова опускаю глаза на фото в руках. Не хочу говорить об Эрике, потому что пока сама не знаю, что именно тут можно обсуждать. У меня в сотый раз из-за него голова набекрень! – Вы никогда не искали эти драгоценности?

– Лично я – нет. Мои родители, помню, нанимали каких-то людей, которые как раз занимались поиском старинных вещей, украденных и исчезнувших драгоценностей, но эти поиски так ни к чему и не привели. Те, кто обокрали наш дом, смогли хорошенько запрятать всё, что вынесли в ту ночь. Что ж, спасибо, Доминика. Пока тебе рассказывала и показывала всё это, сама с удовольствием окунулась в прошлое. Хорошие были времена тогда.

Валери вновь задерживает дыхание и закрывает глаза. Я молча поднимаюсь и наполняю стакан прохладной водой.

– Выпейте. Может, принести какое-нибудь болеутоляющее?

– Спасибо, дорогая. Я поднимусь к себе, – с улыбкой отвечает она. – У меня там есть своя аптечка, что-нибудь да найду. Желаю тебе приятного вечера.

– Спасибо… Валери?

– Да? – оборачивается она.

– Если вам что-то понадобится, что угодно… Пожалуйста, скажите мне, хорошо?

Её взгляд на долю секунды становится таким ранимым и беспомощным, что у меня сердце обрушивается в самые пятки. А потом так же быстро синие глаза наполняются фальшивым и слишком ярким блеском.

– Конечно, Доминика. А теперь поспеши к Эрику. На свидание опоздать можно, но совсем на чуть-чуть.

– Ты постарался! – говорю я, оглядев стол. – Ребрышки, картошка, овощи… Решил закормить меня?